— Лояо, ты как встала? Ведь болезнь ещё не отступила — скорее ложись обратно, — с заботой проговорил Нань Уфу.
— Сестрёнка, заходи в дом и ложись, не уставай, — добавил Нань Ицзюнь, глядя на Нань Лояо с тревогой в глазах.
Нань Иян молча подхватил кролика и вышел во двор, второй рукой потянув сестру обратно в избу.
— Папа, старший брат, второй брат, со мной всё в порядке! Разве не видите — я уже здорова? Долго лежать тоже вредно для тела, — сказала Нань Лояо, заодно внимательно разглядывая лица всех домочадцев.
Отец был статен, мать — прекрасна. Годы лишь добавили им благородства, но и сейчас в их чертах читалась прежняя ослепительная красота.
Старший брат пошёл в отца — благородный, сдержанный, с изящной осанкой. Второй брат унаследовал от отца мужественность, а от матери — мягкость черт, и получилось очень гармонично.
Третий брат сочетал в себе изысканность и силу: его лицо было красиво, но в нём чувствовалась твёрдая, надёжная опора.
Четвёртая сестра — свежа, как роса на утреннем цветке. Будь она не так часто под солнцем, её кожа была бы белоснежной с лёгким румянцем, но и сейчас в ней чувствовалась нежная, хрупкая прелесть.
А я… Эх, без зеркала страшно — даже не поймёшь, как выглядишь.
Нань Лояо, увидев, что вся семья красива, решила: наверное, и сама не так уж плоха.
— Ладно, раз с Лояо всё в порядке… — Нань Уфу погладил дочь по голове, и в его глазах светилась тёплая отцовская любовь.
От этого взгляда Нань Лояо на мгновение растерялась. Как давно она не ощущала родной привязанности и самого чувства своего существования! Это ощущение было таким чужим…
Нань Ицзюнь тут же разделал кролика, тщательно вымыл и отнёс на кухню, передав матери Яо.
— Мама, свари кролика — пусть сестрёнка подкрепится.
— Хорошо, сейчас сделаю, — с улыбкой приняла кролика мать Яо и принялась за готовку.
Нань Лоя помогла младшей сестре умыться: принесла таз с водой, опустила в него полотенце, отжала и подала Лояо.
Нань Лояо склонилась над водой, жадно желая наконец увидеть своё отражение.
Когда вода в тазу успокоилась, она увидела изящное личико: два пучка волос по бокам, брови-луковки, большие глаза с длинными ресницами, вздёрнутый носик, овальное лицо и маленький ротик, как вишня. Кожа немного загорелая, но если бы она была белее, вышла бы настоящая красавица.
— Сестрёнка, на что ты смотришь? — спросила Нань Лоя, заметив, что младшая стоит неподвижно.
— Сестра, так вот как я выгляжу? — пробормотала Нань Лояо.
— Конечно! Сестрёнка — самая красивая, — улыбнулась Нань Лоя.
………
Утром вся семья собралась за столом. Ели простую похлёбку — единственным угощением в ней был кроличий суп.
Мать Яо то и дело клала кусочки мяса в тарелку Нань Лояо.
Та смотрела на кроличье мясо и не могла проглотить ни кусочка: на семерых одного кролика явно не хватало, а мать всё продолжала накладывать ей.
Только что отец, братья и сёстры сами не ели, и Нань Лояо стало невыносимо тяжело на душе.
— Мама, после болезни мне нельзя есть жирное — лучше вы ешьте, — сказала она и разделила мясо между братьями и сёстрами, а остатки отдала родителям.
— Доченька, как же ты не будешь есть? — мать Яо с болью смотрела на младшую дочь. Видя, как та раздаёт всем мясо, а сама остаётся голодной, она чувствовала и боль, и вину.
— Мама, мне лучше есть что-нибудь полегче — так быстрее выздоровею, — Нань Лояо широко улыбнулась.
— Ты сегодня такая разумная… Ладно, как хочешь. Как только совсем поправишься, пусть отец снова сходит за дичью, — мать Яо ласково погладила Лояо по голове.
— Хорошо! — Нань Лояо подняла свою миску и медленно начала есть грубую пищу, которую не пробовала уже тысячи лет.
Сейчас она чувствовала сильный голод, и хотя еда немного царапала горло, всё же лучше есть, чем голодать.
Вся семья весело завтракала, как вдруг во двор вошла женщина: причёска замужней дамы, в волосах — большая алая гвоздика, на ней — изумрудное платье, на ногах — красные туфли с узором орхидей.
Шагала она, извиваясь, будто каждые три шага делала поворот, и выглядела крайне… вызывающе.
— Ой-ой! Старший брат, старшая сноха — так вы уже и мяско едите? — Ли Син из второго двора, едва переступив порог, сразу уловила аромат мяса и зорко оглядела весь двор.
Услышав голос невестки, мать Яо сразу занервничала: она прекрасно знала характер своей свояченицы. Если та узнает, что у них мясо, а в старый дом ничего не отправили, непременно начнёт наговаривать старикам.
Лицо Нань Уфу сразу потемнело: он вспомнил, как вчера вечером стоял на коленях у ворот старого дома и умолял. От этого воспоминания его сердце стало ледяным.
Увидев испуганное лицо жены, он сразу понял, чего она боится.
Лица Нань Ицзюня и Нань Ичэня потемнели до невозможного, их красивые черты исказила угроза.
Нань Иян сжал кулаки так, что костяшки побелели, и скрежетал зубами, глядя на входящую женщину.
Нань Лоя опустила голову, мрачно молчала, а Нань Лояо вообще не понимала, что происходит.
— Чего паниковать? Если небо рухнет, я поддержу, — резко бросил Нань Уфу.
— Зачем ты пришла сюда утром? — прямо спросил он, не церемонясь.
— Ой, старший брат, какие слова! Вчера же был сильный дождь, а ночью я услышала во дворе чьи-то мольбы… Решила сегодня утром заглянуть — всё ли у вас в порядке. А тут оказывается, вы уже мясо едите и даже в старый дом ничего не послали! Старший брат, вы разве забыли, как вас отец с матерью растили? — глаза Ли Син быстро забегали, и она продолжила с ядовитой улыбкой.
Её слова заставили всю семью похмуриться. Мать Яо растерялась и не знала, что ответить.
Нань Лояо подумала: «Какая наглость! Семья и так живёт впроголодь, а они ещё и открыто приходят просить!»
— Благодарю за заботу, сноха. Но как мы живём — не твоё дело. Говори, что хочешь, — Нань Уфу ничуть не сомневался в правоте своих поступков, наоборот, считал, что поступил недостаточно решительно, раз его жена и дети столько перенесли.
Ли Син с удивлением смотрела на этого статного старшего брата: после раздела домов он словно стал твёрже, речь — острее.
Её глаза быстро скользнули по кухне и заметили на полу ещё одного необработанного кролика.
Не раздумывая, она направилась туда.
Нань Ицзюнь и Нань Ичэнь сдерживали порыв броситься вперёд, Нань Иян уже почти рванулся, Нань Лоя молчала, опустив голову.
Мать Яо плотно сжала губы, а глаза Нань Уфу готовы были выскочить от ярости.
Нань Лояо сразу поняла, что задумала эта вторая тётя. Остальные шестеро терпеливо молчали.
Когда Ли Син уже почти унесла второго кролика, никто даже не пикнул. Это разожгло в Нань Лояо древний, божественный гнев.
Ли Син самодовольно вошла на кухню, подхватила кролика и ухмыльнулась, чувствуя победу.
«Ха! Хорошо, что я сегодня утром заглянула. Хоть и стали твёрже, всё равно не удержите добро!»
«Куча трусов!» — презрительно глянула она на всех и язвительно произнесла:
— Старший брат, раз вы уже поели, этого кролика я отнесу в старый дом. Отец с матерью давно не ели мяса — пусть хоть разочек полакомятся.
И, сказав это, она направилась к выходу.
Нань Лояо видела, что никто не двигается, даже не пытается отобрать кролика. От злости её будто обдало огнём.
Она засучила рукава, быстро осмотрелась, нашла тонкую ветку и, не говоря ни слова, бросилась за Ли Син.
— Кто это такая бесстыжая, что ворует у нас?! — Нань Лояо сразу же ударила веткой.
Хотя Нань Лояо и была хрупкой, сила в руке у неё оказалась немалая. Тонкая ветка хлестнула Ли Син по руке.
От боли та выронила кролика и завопила:
— А-а-а! Маленькая мерзавка! Как ты посмела ударить меня? Сегодня я заставлю твоих родителей как следует проучить тебя!
Всё произошло так быстро, что никто не успел среагировать.
Но Нань Лояо ведь раньше была божеством, и даже сейчас, будучи простым смертным, знала кое-что о самообороне!
Не дав Ли Син подойти, она юркнула под её руку и снова хлестнула веткой по спине.
— Ты вообще кто такая, чтобы меня учить? — Нань Лояо рассмеялась, и ветка снова со свистом ударила по телу Ли Син.
Она всегда ненавидела тех, кто давит на слабых и подлизывается к сильным. Не ожидала, что в первый же день своего ста лет наказания столкнётся с такой нахалкой.
Другие могли терпеть, но она — нет.
Нань Ицзюнь, Нань Ичэнь, Нань Иян, Нань Лоя, мать Яо и Нань Уфу смотрели на свою дочку, такую дерзкую и решительную, и находили её чертовски милой.
Но тут же их лица исказились от ужаса: если в старом доме узнают, что младшая дочь избила человека из второго двора, её кожу сдерут!
Нань Ицзюнь и Нань Ичэнь быстро подскочили и схватили Лояо за руки.
— Сестрёнка, хватит! Быстро извинись перед второй тётей! — взволнованно сказал Нань Ицзюнь.
— Вторая тётя, простите! Сестрёнка только что переболела, не в себе. Пожалуйста, не сердитесь. Забирайте кролика, — Нань Ичэнь поднял кролика и протянул его, кланяясь.
— Ха! Мечтаете! Эта мерзавка сегодня ударила меня — либо я сама её отшлёпаю, либо… хм! — Ли Син была вне себя: с детства её никто так не бил!
— Ты… — лицо Нань Ичэня исказилось, кулаки сжались до хруста.
— Брат, не трать слова на эту сумасшедшую! Я её сегодня избила — и что она сделает? — в глазах Нань Лояо пылал огонь.
— Хорошо, ты запомнишь мои слова! — Ли Син больше не стала задерживаться и вышла из двора, направляясь в старый дом.
— Сестрёнка, с тобой всё в порядке? Ладно… Что бы ни случилось, оставайся в доме и не выходи, поняла? — Нань Ицзюнь ласково погладил её по голове.
Нань Лояо не понимала: почему, если она избила эту женщину, должно случиться что-то плохое?
Увидев, что Ли Син ушла, мать Яо тут же подбежала к дочери.
— Лояо, зачем ты подняла руку? Быстро прячься! — потянула она дочь, ища, где бы её спрятать.
Нань Уфу тоже выглядел встревоженным, а Нань Иян уже схватил толстую палку и стоял в ярости.
— Папа, мама, если сегодня они осмелятся прийти и шуметь у нас дома, я их выгоню! Не верю, что мы будем терпеть их издевательства всю жизнь!
http://bllate.org/book/3052/335019
Готово:
