Несколько зомби на нижних этажах не представляли собой никакой серьёзной угрозы. Благодаря точному наведению Джавида Джейсон и Брайан обошли их с флангов и разобрались с каждым поодиночке, зачистив этажи чисто и быстро. Не прошло и часа, как они уже стояли у лестничной площадки двадцать первого этажа.
Когда они собрались силой выбить дверь прохода, Швайн внезапно с тревожным криком предостерёг их:
— Подождите входить! Я потерял видеосигнал!
Джейсон и Брайан переглянулись:
— Что?
— Дайте мне время, позвольте выяснить, что именно произошло! Все шестнадцать камер физически повреждены, сейчас я получаю данные только с радиочастотного сканера. Судя по сигналам чипов, зафиксированным сканером, две быстро движущиеся цели находятся недалеко друг от друга, а медленно движущаяся цель осталась всего одна. Та, что исчезла… нет, она не исчезла, она слилась с одним из зомби-бегунов, сигнал чрезвычайно слабый.
Швайн замолчал, и в его голосе проскользнул холодок:
— Думаю, его съели.
Джейсон же озаботился совсем другим:
— Ты можешь выяснить, когда именно были выведены из строя камеры видеонаблюдения?
Швайн растерянно забормотал:
— Ах, вы же знаете, я проник в систему безопасности как рядовой сотрудник, да к тому же нахожусь снаружи здания, так что сигнал плохой. Мне пришлось сосредоточить всю пропускную способность канала на первом этаже, чтобы помочь вам точно определить местонахождение зомби. Я только что увидел, как вы вышли с двенадцатого этажа, и снова вывел на экран видеонаблюдение верхнего этажа…
— Ближе к делу! — прикрикнула на него Лиса.
Швайн выпалил на одном дыхании:
— Три минуты назад, в течение тридцати секунд все камеры вышли из строя.
Джейсон призадумался и вызвал на своем КПК трёхмерную карту верхнего этажа.
В отличие от других этажей, двадцать первый больше походил на огромный стеклянный снежный шар, стоящий на комоде. Стены целиком были покрыты светочувствительным стеклом, а изнутри пространство делилось на два яруса: шесть лестниц нижнего яруса делили весь шар пополам и спиралью поднимались к смотровой площадке верхнего яруса, которая, в свою очередь, соединяла шестнадцать отдельных кабинетов в сплошное кольцо у стен сферы. Две панели видеостен высокого разрешения были вмонтированы в изогнутые стены верхнего и нижнего ярусов, опоясывая снежный шар словно праздничные ленты. Центральную часть снежного шара, на месте которой обычно располагается фигурка, заменял крупный многоцелевой трёхмерный голографический проектор. Вокруг него были установлены первоклассное аудио- и видеооборудование, а также главный сервер всего здания. Когда совет директоров или другие руководящие лица проводили встречи, все сопутствующие изображения идеально отображались внутри снежного шара.
— Джавид, — спросил Джейсон, — что обычно транслируют на видеостенах?
— Согласно служебным инструкциям, на верхнем транслируют передачи нашей телекомпании, а на нижнем — динамические изображения людей, автоматически захватываемые камерами этого этажа. Говорят, для создания ощущения, будто за тобой наблюдает весь мир, — если тебе интересно.
Джейсон и Брайан переглянулись и одновременно сменили магазины в пистолетах на новые.
— …Ты хочешь сказать, что какой-то зомби, чтобы скрыть свои перемещения и выследить сородичей, намеренно вывел из строя все камеры на верхнем этаже? — уточнила у них Лиса.
— Примерно так. — Слушайте внимательно, возможно, нам посчастливится столкнуться с первым в истории зомби, обладающим одновременно и интеллектом, и силой. Или даже с двумя.
Джейсон выстрелил в запертую дверь, затем быстрым пинком распахнул её, и они с Брайаном вместе ворвались внутрь.
Между противопожарной дверью лестницы и снежным шаром пролегал коридор длиной около двадцати метров. Джейсон и Брайан стремглав пронеслись по нему друг за другом, едва попав в снежный шар, с разворота прижались спинами к стеклянной стене и настороженно огляделись.
В комнате висел тяжелый запах ржавчины, от которого во рту становилось горько, словно от протекающей канализации. Различная аппаратура в холле была разбита вдребезги, повсюду валялись обломки деталей — любой бы понял, что здесь только что разыгралась жестокая схватка. Видеостена верхнего яруса беззвучно крутила популярную телепередачу, в то время как нижняя превратилась в сплошную серо-белую рябь. Пользуясь светом, отраженным от этой ряби, мужчины бегло окинули взглядом внутреннее помещение, но никаких движущихся целей не обнаружили.
— Вторая медленная цель тоже пропала, — тихо произнес Швайн. — Последнее место, где они появлялись, находилось рядом с дверью кабинета помощника генерального директора, верхний ярус, сектор на десять часов.
Джейсон дважды постучал по наушнику в знак подтверждения. Он показал Брайану жест рукой вверх, тот понял его без слов, и они, прижимаясь спинами к стене, начали медленно двигаться от входа в левую и правую стороны соответственно, приближаясь к ближайшим лестницам.
Джейсон первым добрался до лестницы. Прижав ствол пистолета к бедру и по-прежнему не отрывая спины от стены, он медленно зашагал по ступеням, одновременно краем глаза следя за обстановкой у Брайана, который делал то же самое.
Они один за другим поднялись наверх.
Все шестнадцать кабинетов стояли с плотно закрытыми дверьми. Джейсон подошел к одной из дверей и попытался повернуть ручку.
Заперто.
Брайан на позиции в девять часов проделал то же самое с тем же результатом.
— Я взламываю пароль электронного турникета, — снова подал голос Швайн. — Кабинеты открываются только личным чипом владельца. Если удастся установить личность зомби, возможно, вы узнаете, где он прячется.
Джейсон по привычке постучал по наушнику два раза, и в тот же миг услышал слабый, но частый прерывистый вздох.
Его мозг еще не успел среагировать, как тело уже приняло решение: он резко отскочил назад на два шага.
Раздался оглушительный грохот — дверь перед Джейсоном разлетелась в щепки, и из облака летящих осколков с диким ревом вырвался массивный зомби, а одновременно с ним сверху на него бесшумно рухнула вторая тёмная тень.
Джейсон перекатился назад, уходя от тени, а Брайан тут же открыл ураганный огонь, помогая ему оторваться от обоих зомби.
Беспрерывные выстрелы раскатывались под куполом снежного шара, создавая оглушительный гул. Тень испуганно взмыла вверх и прилипла к краю светового люка, трясясь, словно геккон. Выбрав подходящий момент, Джейсон прицелился и выстрелил существу прямо в голову.
Тень суетливо запрыгала под куполом, двигаясь с такой скоростью, что от нее оставался лишь размытый силуэт. Джейсон палил без остановки, но лишь одна пуля едва-едва зацепила её руку.
Зомби-громила, казалось, был крайне недоволен тем, что внимания ему досталось меньше, чем напарнику. Широко раскинув руки и взревев, он бросился на Джейсона.
Джейсон сделал еще один выстрел в сторону тени, а затем на полной скорости побежал навстречу громиле. Когда их разделял меньше чем метр, Джейсон внезапно скользнул назад на спине, в стиле подката пронесясь прямо под ногами гиганта, вскочил на ноги и продолжил стрелять в тень.
— Большой тупой медведь! — с вызовом выкрикнул Джейсон, на что громила ответил яростным ревом.
Брайан воспользовался моментом, чтобы подбежать за спину Джейсону, и, удерживая оружие обеими руками, обрушил на громилу всю мощь своего огня.
Громила закрыл голову руками и ловко закрутился из стороны в сторону, а пули с глухими стуками отскакивали от его тела.
— Цельный бронежилет! — завопил Брайан. — Ханс, нам нужны твои гранаты!
— Уже иду! — запыхавшись, отозвался в наушнике Ханс.
Громила, похоже, тоже понял смысл крика Брайана. Он яростно застучал себя в грудь, издал дикий рев, внезапно запрыгнул на перила площадки, ухватился обеими руками за металлический поручень и швырнул себя в Джейсона, словно бумеранг.
Джейсон в последний момент отпрыгнул в сторону, но громила двигался слишком быстро, и удар пришелся ему прямо по голени.
В кости тут же пронзительно кольнуло. Стерпев невыносимую боль, Джейсон попятился, хромая, и принялся делать точечные выстрелы в гиганта. Зомби увернулся, качнувшись вбок, и снова бросился на него, а два ряда белых звериных клыков жутко блестели в холодном свете экранов.
Раздался еще один выстрел, голова громилы дернулась в сторону — его левое ухо и половина щеки исчезли, а темно-красная кровь мгновенно залила все лицо. Брайан подскочил к ним, схватил Джейсона за шкирку и оттащил назад.
Громила взвыл, запрыгнул на перила и снова пустил в ход свой трюк с бумерангом.
— Вниз! — Брайан дернул Джейсона, чудом увернувшись от атаки, вытолкнул его за поручень, а затем сам ловко перемахнул через перила. Приземлившись, он снова обхватил Джейсона за талию и, полуподдерживая, поволок к выходу из служебного лифта.
— Лифт не запустится без специального подтверждения личности! — кричал Джейсон, продолжая палить по громиле. — Я в порядке! Нога, кажется, не сломана!
— Если останемся здесь, я ни в чем не уверен! — Брайан сделал несколько предупредительных выстрелов в сторону притаившейся под куполом тени и заорал в ответ: — Не тяни время, Ханс уже здесь! — Он вытащил из поясного ремня магнитную карту и провел ею перед считывателем лифта.
— Добро пожаловать, мистер Бэрри. Пожалуйста, подождите, лифт поднимается, — женский электронный голос почти утонул в яростном реве громилы.
После самой томительной секунды в мире лифт наконец издал приятный мелодичный звонок.
В этот самый момент тень под куполом стремительно сорвалась вниз и со всего маху врезалась в панель управления лифтом. Панель треснула, и женский синтезированный голос тут же предупредил:
— Внимание! Лифт поврежден, работа приостановлена! Воспользуйтесь другим лифтом или запасным выходом!
Одновременно с этим зомби-бумеранг снова полетел прямо на них. Они не успели увернуться — удар пришелся обоим в плечи, отбросив назад, и они кубарем вкатились внезапно открывшуюся светлую комнату.
Это помещение было просторным и сухим, размером примерно с половину баскетбольной площадки, а ряды плотно сдвинутых книжных шкафов выстроились в идеальные шеренги.
Архив.
Громила стоял вдалеке и жутко ухмылялся глядя на них.
Внезапно взвыла оглушительная пожарная сирена, и распахнутая без видимой причины дверь архива начала медленно закрываться, пока нежный женский голос вещал:
— Сработал датчик пожарной тревоги, сотрудникам необходимо немедленно покинуть здание. Повторяем, пожарная тревога…
Джейсон обхватил Брайана за талию, оттолкнулся одной ногой и, резко развернувшись, вышвырнул его наружу.
Дверь закрылась как раз в тот момент, когда Брайан выскользнул в коридор, отрезая их от раздражающего рева и звуков стрельбы.
Свет в архиве начал плавно тускнеть, а женский голос все так же мягко продолжал:
— Внимание, для защиты архивных материалов в этом помещении будет произведена вакуумизация. В связи с тем, что вентиляционная система жизнеобеспечения вышла из строя и еще не отремонтирована, телеканал NFK благодарит вас за жертву и понимание, ваши семьи получали щедрую компенсацию…
— …Знал бы заранее, сначала завел бы родственников, — Джейсон раскинулся на полу «звёздочкой» и тяжело дыша пробормотал себе под нос.
— Пятьдесят процентов, сорок пять, сорок, — монотонно отсчитывал голос.
Джейсон лежал на полу с закрытыми глазами, стараясь успокоить дыхание.
— Тридцать процентов.
Шипение вакуумных насосов отчетливо раздавалось в тишине комнаты. Джейсон нащупал в подсумке мини-аптечки пакет со льдом, глубоко вздохнул, разломил его и приложил к лицу.
Организм, столкнувшись с холодом, начал замедлять сердцебиение, направляя кровь обратно к сердцу и мозгу в рамках подготовки к выживанию в условиях холода.
Шипение постепенно затихало. Джейсон почувствовал, как его конечности постепенно тяжелеют и немеют. Он очистил разум, готовясь погрузиться в короткий — или вечный — сон без сновидений.
Мягкая тьма окутала его.
http://bllate.org/book/30519/3720349
Готово:
