Телецентр
Из-за внезапно вспыхнувшего у прежних жителей городка безумного аппетита в кладовой осталось совсем немного съестного. Джейсон и Брайан обошли всё вокруг, но погрузили в машину лишь ящик питьевой воды, несколько пачек прессованного печенья и два запасных аккумулятора, подходящих для внедорожника.
Ханс выбрал с десяток маленьких фруктовых ножей и прихватил их с собой. Он с гордостью рассказал остальным, что в молодости победил на чемпионате по дартсу в каком-то баре в переулке, и если им попадется место, где нельзя шуметь, у него всё равно найдется способ продырявить головы той банде наглых сопляков.
Швайн же взял пять миниатюрных наушников, синхронизировал их со своими портативными рациями и раздал остальным:
— Эффективная дальность связи наушников — пятьдесят метров. Включив их, вы можете вызвать любого, включая Джавида, причем доступна как связь один на один, так и групповые переговоры. Я уже настроил все права доступа, и Джавид в любой момент к вашим услугам... Я, впрочем, тоже, — с покрасневшим лицом добавил он.
— Рад стараться, — по-прежнему мягко ответил Джавид.
Лиса взяла наушник, и взгляд, которым она посмотрела на Швайн, наконец-то стал чуточку мягче.
Она по-прежнему велела Швайну садиться на пассажирское сиденье рядом с водителем и даже сама пристегнула его ремнем безопасности:
— Я усадила тебя сюда потому, что сзади от тебя нет ни малейшей пользы. Если сегодня ты снова запаникуешь, как вчера, я клянусь, что заставлю тебя запомнить этот день до конца жизни, и ты будешь реветь без остановки всякий раз, когда вспомнишь о нем. Понял?
Швайн затаил дыхание и закивал с бешеной скоростью.
Джейсон с усмешкой состроил гримасу и толкнул Брайана локтем в бок:
— Смоти-ка, с нами она еще довольно милосердна, верно?
Ханс с любопытством посмотрел на обоих:
— С вами? Это что еще за тайны от меня?
Брайан предостерегающе глянул на Джейсона, слегка поджав губы:
— Ничего особенного.
Дверь склада медленно поползла вверх, и внедорожник, подобно гигантскому лесному питону, бесшумно и стремительно выскользнул из подземного гаража. Следуя по оптимальному маршруту, который Джавид рассчитал на основе видеозаписей передвижения зомби, машина на предельной скорости и с минимальным шумом помчалась по направлению к шоссе.
Возможно, богиня удачи наконец-то обратила на них свой взор: за всю дорогу им встретились лишь двое хилых зомби, которые брели шатаясь и даже не могли нормально согнуть колеса в коленях. Дядя Ханс принялся ворчать, что такие никудышные противники только мешаются под ногами, и, выхватив два фруктовых ножа, ловко с ними расправился.
Внедорожник благополучно свернул на шоссе. Лиса вдавила педаль газа в пол, и меньше чем через час они уже влетели в прибрежный мегаполис, где располагался телецентр.
По сравнению с маленьким городком столица предстала перед ними совершенно в ином свете.
Широкие улицы были чистыми и безмолвными, стеклянные фасады высотных зданий беззвучно отражали синеву неба и белизну облаков. Уборочная машина медленно ползла вдоль обочины, но при виде внедорожника вежливо останавливалась, дожидаясь, пока они проедут, и лишь после этого вновь продолжала свой путь, тщательно смывая несуществующие пятна грязи.
Во всем городе не наблюдалось ни малейшего намека на несанкционированную панику — казалось, будто все жители в один миг решили покинуть это место, отправившись куда-то далеко пить бесконечную дневную чашку чаю. Они словно ждали, когда весь этот хаос — или, быть может, полное ничто — наконец завершится, чтобы вернуться обратно и продолжить недоделанную работу, недоеденные гамбургеры и недоговоренные сплетни.
— Возможно, сказывается эффект праздничных дней, — предположил Швайн. — Пасхальные каникулы длятся целую неделю. Поскольку в этом году между выходными и праздником оказалось два будних дня, большинство сотрудников наверняка взяло больничный или отгулы за свой счет, чтобы устроить себе длинные каникулы, поэтому деловой район давно опустел. Напротив, в торгово-развлекательных зонах перед праздниками всегда устраивают распродажи и акции. Если волна зомби-апокалипсиса хлынула в тот момент... — он нервно дернул уголком рта, — ...то там сейчас настоящее море мертвецов.
— Джавид? — Лиса обратилась к рации за подтверждением.
— Прошу прощения, у меня нет прав доступа к записям общественных камер наблюдения, — ответил Джавид. — Однако минуту назад я уловил слабый спутниковый сигнал — похоже, влияние солнечной бури постепенно слабеет. Если сеть позволит, я постараюсь заглянуть в Карты Гугл.
Пять минут спустя рация спроецировала спутниковый снимок с воздуха прямо на правую сторону ветрового стекла.
На площадях нескольких торговых кварталов города зловеще перетекали из стороны в сторону темные пятна.
— Согласно анализу архивных снимков, количество людей в коммерческом районе уменьшилось в среднем на девятнадцать и три десятые процента по сравнению с данными двухдневной давности; вероятно, они переместились в близлежащие кварталы. Из-за огромного объема данных и риска перегрузить ресурсы у меня нет полномочий задействовать спутник для отслеживания бродящих зомби.
— По крайней мере, сейчас они не наша головная боль, — Лиса слегка надавила на газ и бросила взгляд в зеркало заднего вида на Джейсона и Брайана. — Вам лучше молиться, чтобы в телецентре на дежурстве не осталось слишком много сотрудников.
Внедорожник плавно въехал на подземную парковку здания телецентра и остановился перед электронными дверями.
— Добро пожаловать обратно, мистер Эванс и мистер Хадсон. Добро пожаловать в телецентр НФК, мисс Гуан, мистер Сэмсон и мистер Лестрейндж. Согласно правилам безопасности, назовите причину наличия оружия при себе и предъявите подтверждение приглашения, — бесстрастно произнес электронный женский голос.
— Мистер Лестрейндж — бывший спецназовец, обладающий богатым опытом боевых действий в полевых условиях и рукопашного боя. Рубрика «Новое! Супервыживание в дикой природе» специально пригласила его, чтобы он продемонстрировал нам боевые приемы, а огнестрельное оружие принесено в качестве реквизита. Мисс Гуан — владелица органической фермы, приглашенная в качестве гостьи благодаря своему богатому опыту выживания в дикой природе, а мистер Сэмсон — ее помощник, — бодро объяснил Джейсон. — И мистер Лестрейндж, и мисс Гуан имеют лицензии на огнестрельное оружие, пожалуйста, проверьте.
Спустя десять секунд электронная дверь выплюнула три пропуска:
— Пожалуйста, соблюдайте соответствующие правила безопасности. В случае их нарушения система немедленно свяжется с местной полицией.
— Разумеется, — с улыбкой бросил Джейсон, отделываясь дежурной фразой.
Лиса и Ханс удивленно переглянулись. Брайан холодно парировал:
— Что, неужели вы до сих пор держали его за идиота, который умеет только махать кулаками?
Оба тут же смущенно отвели глаза. Джейсон толкнул Брайана плечом и с напускной ухмылкой выручил их:
— Точно, старик, я тебя тоже люблю.
Лиса припарковала машину как можно ближе к лестнице. Джейсон принялся распределять задачи:
— Мы с Брайаном пойдем вперед на разведку, посмотрим, удастся ли пробить для вас безопасный проход. Швайн, попробуй взломать систему безопасности и скинуть нам на рацию карту здания вместе с местонахождением остальных сотрудников. Ханс, сторожи все выходы, защищай их. Лиса, если ситуация накалится до предела, загоняй машину в грузовой лифт и жми на кнопку тревоги — мы вернемся за вами.
Никто не возразил. Ханс даже приложил два пальца ко лбу, отдав ему полушутливый-полусерьезный салют:
— Есть.
Джейсон улыбнулся, открыл дверцу и вместе с Брайаном бесшумно и стремительно нырнул в запасной выход. Они осторожно поднимались по лестнице, обыскивая этаж за этажом и запирая двери на уже проверенных уровнях.
Когда они добрались до четвертого этажа, Швайн радостно завопил в наушник:
— Отлично! Я взломал систему безопасности и сейчас сброшу трехмерную карту здания на рацию Джейсона. Но полностью взять под контроль системы всего здания получится только через компьютер в кабинете генерального директора. Судя по записям с камер, на четвертом этаже находится одна неподвижная цель, на шестом — одна движущаяся, на девятом — три, на двенадцатом — одна, а на двадцать первом, то есть на этаже гендиректора, — целых четыре, причем две из них передвигаются с бешеной скоростью.
— Принято. И, кажется, мы как раз нашли ту неподвижную цель на четвертом этаже, — произнес Джейсон.
Он замедлил шаг, подошел к телу, на котором уже проступили трупные пятна, и осторожно опустился на корточки, чтобы осмотреть его.
Это была дама внушительной комплекции. Она скорчилась в странной позе среди гручи обломков, и, судя по всему, ее уход из жизни был не из легких. Благодаря работающему кондиционеру труп еще не успел начать разлагаться.
Джейсон включил ее планшет, и механический женский голос бесстрастно выдал последнюю информацию:
— Все, Саманта Уайт, мертва. Время смерти: 1 апреля 2036 года, 10 часов 28 минут 31 секунда. Непосредственная причина смерти: остановка сердца. 10:30 — обращение в местную полицию. 10:40 — сбой вызова. 4 апреля 2036 года, 9 часов 12 минут утра — обращение в местную полицию для регистрации, ожидание инструкций.
Джейсон обернулся к Брайану:
— Прямо как с Хантером.
Брайан кивнул:
— Возможно, сейчас мы узнаем всю правду.
Джейсон с улыбкой поднялся на ноги, снова вытащил пистолет и крепко сжал его в руке:
— Готов?
Брайан неожиданно для самого себя изогнул губы, изобразив нечто похожее на подобие улыбки, чем успешно до смерти напугал Джейсона:
— Как никогда.
http://bllate.org/book/30519/3720348
Готово:
