Фермер
Джейсон замер на секунду и озадаченно переспросил:
— Что?
Женщина повторила снова, и Джейсон горько усмехнулся:
— Эй, мэм, это ведь наверняка шутка?
Женщина уставшим тоном парировала:
— Я похожа на человека, у которого есть настроение шутить?
Джейсон бросил взгляд на Брайана и продолжил упорствовать:
— Но я гетеросексуал! Это же… это…
Женщина нетерпеливо перебила его:
— Брось, ты же британец!
— Мэм, вы не могли бы сначала пообелещать мне, что ваши требования разумны? — Брайан прервал возражения Джейсона, приблизился к переговорному устройству и спросил.
— Обещаю. Как только вы войдете внутрь, я вам все подробно объясню.
— Ну ладно.
Едва слова сорвались с губ, Брайан неожиданно протянул руку, ухватил Джейсона за шею, другой рукой заломил ему голову, наклонился из-за спины и крепко впился зубами ему в шею.
Джейсон заворочался, пытаясь вырваться:
— Черт! Черт побери!
Брайан развернулся боком, чтобы выдержать удар локтем от Джейсона, и горячее дыхание из его ноздрей безо всяких сдерживаний обдало всю впадину на шее товарища. Джейсон тут же почувствовал, как конечности оцепенели, а половина тела словно пропустила через себя слабый разряд тока, отчего по коже сразу же побежали невыносимо щекотные мурашки.
Прошло, казалось, целое столетие, прежде чем Брайан наконец разжал зубы и толкнул Джейсона к камере:
— След от зубов, который вы просили.
Камера выдвинулась вперед на пару сантиметров и, рассмотрев под разными углами надежность следа от укуса, женщина осталась довольна и поторопила:
— Прошу дальше.
Брайан с готовностью опустил молнию на одежде, обнажая большой участок голой кожи:
— Здесь следы остаются плохо, тебе придется укусить посильнее.
Джейсон так и застыл на месте.
Брайан нетерпеливо бросил:
— Можешь представить меня слизнем или каким-нибудь пауком.
Джейсон осторожно подался вперед и с окостенелым видом легонько укусил его.
Брайан тоже подставил шею прямо к объективу камеры.
Мгновение спустя тяжелые ворота отворились.
Оба мужчины шагнули во двор. Однако не прошло и десяти шагов, как голос женщины снова раздался из динамика встроенного в транспортного робота:
— Перекусите-ка пока здесь, двое гостей, надеюсь, вам нравится китайская еда.
Робот со скрипом подкатился к ним и услужливо выдвинул два стула вместе с двумя коробками с едой по-китайски, порции в которых превышали обычные в три-четыре раза.
Джейсон переглянулся с Брайаном.
Брайан невозмутимо уселся, взял одну коробку, вскрыл ее и непринужденно прокомментировал:
— Курица Гунбао. Выглядит куда аппетитнее слизней.
Джейсон выдавил из себя пару нервных смешков, взял оставшуюся коробку, занес палочки для еды и принялся за еду.
Порции оказались огромными: даже несмотря на то, что оба мужчины провели исключительно изнурительный день, от этого обеда их животы едва не треснули по швам.
Джейсон с трудом протолкнул в рот последний кусочек курицы, задержал дыхание, проглотил его и с улыбкой поблагодарил камеру транспортного робота:
— Благодарю, ужин был очень… очень сытным…
Транспортный робот молча выдвинул объектив камеры, закружил вокруг них, издавая жужжащие звуки.
Спустя десять минут тяжелая дверь домика наконец медленно отворилась. На пороге, заслоняя собой свет, стояла стройная азиатка; на ее поясе слева и справа красовалось по пистолету, а правая рука покоилась на рукояти одного из них.
— Добрый вечер. — Она на ходу кивнула им, не выказывая ни капли искренности в голосе: — Прошу прощения за недавнюю грубость, но очень скоро вы поймете, что моя осторожность была вполне оправданной. Если не возражаете, проходите в дом. — И добавила: — Только, пожалуйста, держитесь от меня на расстоянии не менее двух метров, спасибо за сотрудничество.
Джейсон и Брайан вошли вслед за девушкой внутрь.
Первый этаж этого дома был объединен в одну просторную комнату. По центру стоял пульт управления с сенсорной столешницей, а на трех стенах прямо перед ним висели ряды мониторов разного размера. Половина транслируемых на них видеозаписей представляла собой изображения в бледно-зеленоватых тонах приборов ночного видения, а другая половина — пестрые тепловизионные снимки.
Девушка подошла к пульту управления, остановилась и снова поприветствовала их кивком:
— Забыла представиться, меня зовут Лиза Гуан, я официальный представитель и лицо этого органического фермерского хозяйства. Как вы можете видеть, это здешняя диспетчерская. Отсюда просматривается практически каждый уголок фермы.
Она сделала несколько касаний по сенсорному экрану:
— Вы наверняка обратили внимание, когда входили, что весь скот на ферме исчез. И вот причина этого.
На главном экране перед ними мгновенно возникло бледно-зеленое изображение. В загоне для овец на мониторе десяткам черномордых овец теснились друг к другу, пытаясь заспаться.
Лиза зажала ползунок перемотки вперед, пока в углу кадра не мелькнула другая, чуть более темная тень.
Она отпустила ползунок, включив нормальное воспроизведение: в следующее мгновение невзрачная вспышка белого света озарила экран, и эта тень уже перепрыгнула в загон, намертво вцепилась в овцу, уткнулась носом ей в шею, вырвала кусок плоти, а затем обеими руками внедрилась через рану прямо в горло, ловко распотрошив животное.
Отара в ужасе заблеяла и сбилась в самый угол загона, стараясь держаться как можно дальше от этой тени. А тень тем временем беззастенчиво уплетала добычу на ужин; не прошло и нескольких минут, как незваный гость уже обсосал последнее баранье ребрышко, резко развернулся и бросился на другую овцу.
Спустя пару минут на земле валялся еще один побелевший скелет. Тень погладила себя по животу, наконец с довольным видом потянулась, единым прыжком вылетела из загона и скрылась.
Джейсон озадаченно произнес:
— Это… человек?
Немыслимо! Оставим в покое скорость и мастерство разделки, но один только объем пищи в две целые бараньи туши за один присест… Просто невероятно!
Лиза кивнула и запустила видео заново на одной восьмой скорости:
— Хотя его одежда разорвана и бирку не разобрать, судя по тому, как он перемахивает через ограду, он должен служить в военно-воздушных силах. — Женщина указала направление: — В трех километрах к югу отсюда как раз находится база военной авиации.
Джейсон и Брайан многозначительно переглянулись.
Те самые ВВС, что дислоцировались неподалеку, как раз и занимались их доставкой туда и обратно.
Лиза, казалось, не заметила их маневров и переключила изображение в тепловизионный режим:
— Видите? Температура тела этого человека превышает сорок градусов по Цельсию. Если он нормальный человек, значит, он с сильнейшим жаром заявился на мою ферму, чтобы сожрать в сыром виде двух сорокапятикилограммовых овец!
Она смахнула кадр с главного экрана и подтянула другой видеоролик.
То была запись трапезы Джейсона и Брайана совсем недавно. Лиза запустила программу моделирования и выделила два зеленых силуэта:
— Это ваши фигуры перед приемом пищи.
Затем она сдвинула ползунок дальше и выделила другие контуры:
— А это после еды.
Она наложила контуры друг на друга. Было отчетливо заметно, как у обоих заметно округлились животы.
Джейсон смущенно кашлянул.
— А теперь посмотрите на его силуэт. — Лиза пропустила это мимо ушей и вывела на экран кадры того, как странный вояка перемахивал через ограду в обе стороны, после чего отразила их зеркально и наложила друг на друга.
В отличие от них двоих, желудок солдата не выпячивался. Напротив, за исключением живота, раздалось вширь все его тело, словно в какой-то рекламной агитке фитнес-центра: месяц назад я был таким тщехим и бледным, а спустя месяц — вау! — превратился в столь мощного и мускулистого парня…
Джейсон внимательно сопоставил дельтовидные и трицепсы солдата на кадрах и был вынужден признать: даже если с камерой что-то было не так, она бы не стала выдумывать из воздуха столь рельефную и атлетичную мускулатуру.
— Это был лишь первый звоночек. В течение следующей недели моя ферма подвергалась их набегам регулярно. Сначала овцы, потом коровы, лошади и, наконец, куры. Я боялась, что запах крови привлечет еще больше монстров, и едва рассветало, собирала кости и закапывала их, но спасти все равно ничего не удалось. — Лиза приподняла подбородок, и на ее лице промелькнула тень легкой скорби: — Вы ведь видели те земляные холмики, когда заходили.
Джейсон кивнул.
— Но двое из тех, кто там лежит — люди, — буднично добавила Лиза и вывела на монитор новую запись.
На этот раз съемка велась днем.
В кадре молодая пара едва за двадцать, поддерживая друг друга, вошла на территорию фермы к домику и нажала на вызов переговорного устройства, прося Лизу открыть дверь и прийти на помощь.
Тогда Лиза ответила куда более мягким и виноватым голосом, предложив им пройти к домику у озера за припасами, и пообещала, что обязательно свяжется со спасательными службами, вызовет полицию и медицинскую бригаду для экстренной помощи парню с бледным лицом, залитому холодным потом и явно находящемуся в лихорадочном состоянии.
Девушка поблагодарила хозяйку, прижала голову паренька к своему плечу и принялась тихонько успокаивать его шепотом.
Парнишка с неудовольствием качнул головой и тяжело закусил губу, словно силясь побороть какое-то непреодолимое желание.
Мгновение спустя он внезапно впился зубами в шею девушки, яростно оторвал огромный кусок плоти и, суетливо орудуя руками, запихнул его в рот и проглотил.
Девушка потеряла сознание от боли.
Лиза истошно завопила в динамик интеркома и выстрелила парню в плечо. Путь отбросила его назад, но он тут же вскочил, по-обезьяньи взметнулся на железную ограду и с диким воодушевлением полез наверх.
Как только он собирался перевалить за изгородь, Лиза пристрелила его точным выстрелом в голову.
Безвольное тело парня рухнуло рядом с девушкой.
Шум выстрела вывел ее из забытья, она с трудом приподнялась, прижимая руку к кровоточащей шее. Увидев еще дымящийся труп юноши, она, казалось, от пережитого шока утратила способность реагировать на происходящее.
Лиза сбивчиво уговаривала ее оставаться на месте и заверяла, что немедленно спустится к ней.
Однако девушка, судя по всему, ничего не слышала: в следующую секунду она внезапно бросилась на тело парня и с фанатичной жадностью принялась всасывать хлынувшую наружу мозговую жидкость.
Лиза, похоже, лишилась дар речи от ужаса и долго хранила молчание. Лишь когда девчонка добралась до лица погибшего, хозяйка произвела три выстрела подряд, снеся ей большую часть черепа.
Лиза быстро оборвала трансляцию, отвела взгляд в сторону, а ее голос слегка задрожал:
— Я… я пыталась связаться с полицией, но экстренные сообщения на сайте так никто и не обработал… Я прождала сутки, а в итоге похоронила их на самом дальнем краю фермы.
Брайан смотрел на нее, и в его карих глазах постепенно зарождалось нечто неопределенное и труднообъяснимое. Он медленно шагнул вперед, намереваясь, судя по всему, опустить руку на плечо Лизы.
Однако Лиза не оценила жест: словно получив удар током, она молниеносно выхватила пистолет, бросив леденящим кровь тоном:
— Назад! Я не дам тебе шанса отобрать мое оружие!
Брайан опустил руку, пожал плечами и с беззаботным видом отступил на пару шагов назад, прислонившись спиной к стене.
Джейсону казалось, что улыбаться он разучился до конца своих дней.
http://bllate.org/book/30519/3720341
Готово:
