Органическая ферма
Из чувства товарищества Джейсон и Брайан быстро и тщательно обыскали заросли и овраги в радиусе почти километра вокруг лагеря, однако результат оказался на удивление нулевым. Казалось, Уилл не только внезапно обзавёлся острыми зубами, но заодно за одну ночь освоил искусство продвинутого антирадарного слежения.
Или же Уилл вступил в контакт третьей степени с какой-то избыточно любопытной инопланетной расой и теперь по приглашению осматривал операционную на их космическом корабле.
Або всё это было заговором телеканала. Знаете, во всяких там реалити-шоу рейтинги всегда особенно высоки.
Короче говоря, по какой бы причине это ни произошло, Уилл исчез без следа.
Что ещё хуже, когда оба они, изнурённые и голодные, вернулись в лагерь, их жгло уныние: заготовленная ими еда оказалась вычищена дочиста, не осталось даже самых паршивых спрессованных хлебцев.
Джейсон разочарованно взъерошил волосы и наскрёб на лице подобие улыбки:
— Не нужно ли нам доснять ещё один эпизод, где я ем насекомых? Честно говоря, я сейчас так голоден, что смог бы сожрать слизняка, будто это какое-то французское блюдо!
— Безусловно, — без особого энтузиазма кивнул Брайан. — Но я бы предпочел, чтобы ты сходил к ручью метрах в двадцати отсюда и наловил пару рыбин.
На этом дебаты по поводу обеда завершились.
Пока Джейсон ходил за рыбой, Брайан сорвал несколько зелёных плодов и клубней на десерт, а также насобирал хвороста и разжёг костер. Разобравшись со всем необходимым, он даже нашёл время привести в порядок внешний вид Хантера, после чего аккуратно засунул его в потрепанный спальный мешок.
Чтобы поддержать силы, Джейсон всё же тайком перекусил паразитными жуками и пауками.
— Хрустяще, со вкусом цыпленка, — машинально пробормотал он эту классическую фразу, с замиранием сердца гадая, смогут ли после возвращения на телеканал выполнить их контракт — его контракт.
Человеческая жизнь — а может, и две — вкупе с висящим на волоске высокооплачиваемым контрактом на время лишили Джейсона желания болтать. Они молча покончили с обедом, и Джейсон в очередной раз попытался связаться с полицией, телеканалом и транспортной эскадрильей военно-воздушных сил, задействованной для их перевозки; он даже донимал звонками платную справочную линию, однако КПК отвечал лишь мягким шуршанием.
Бросив попытки, он переключился на то, чтобы отдать бортовому чипу команду загрузить трёхмерную топографическую карту окрестностей, но КПК мягко уведомил его: «В настоящее время наблюдается сбой сигнала, пожалуйста, повторите попытку позже».
Подождав секунду, устройство участливо добавило: «Если вы столкнулись с неприятностями, ожидание помощи на месте — вне всяких сомнений, лучший выбор. К тому же здешнее ночное небо исключительно прекрасно и как нельзя лучше подходит для созерцания им вместе с вашим товарищем».
— Какая романтическая идея, — не без иронии прокомментировал Брайан.
Джейсон сделал вид, что не расслышал. Потрясите запястьем, попробуйте еще пару других команд — в конце концов он окончательно оставил надежды на помощь КПК и вопросительно посмотрел на Брайана:
— Тело Хантера нужно предать земле, да и Уилла должен искать и спасать профессиональный поисковый отряд. Чем быстрее мы свяжемся с внешним миром, тем лучше. Здесь рядом национальное шоссе 239, возможно, мы сможем продолжить попытки связи по дороге.
Брайан не возражал.
Вдвоём они нырнули в палатку, намереваясь порыться среди гор мусора в поисках полезных вещей, которыми можно было бы набить рюкзаки.
Результат, разумеется, вновь оказался удручающим, ведь единственной целой вещью в палатке был уже объявивший о своей смерти Хантер.
Джейсон расстегнул спальник и обыскал Хантера с ног до головы. В его поясной сумке он обнаружил четыре-пять обёрток от энергетических батончиков, швейцарский нож, маленькую наполовину пустую бутылку водки, баночку бодрящих капсул в комплекте с ускоряющими метаболизм каплями, средство от укачивания и комплекс витаминов для облегчения симптомов теплового удара.
Джейсон продемонстрировал поясную сумку Брайану:
— Тебе нужны эти лекарства?
Брайан отвел взгляд:
— Нет.
— Какое совпадение, мне они тоже не к чему, — бодро и весело поддакнул Джейсон, пряча водку и швейцарский нож в рюкзак, после чего они покинули лагерь.
Национальное шоссе 239 и впрямь было неподалёку; пусть между ними лежали лес и озеро, они всё же добрались туда до заката.
На дороге не было ни единой машины, багровеющее заходящее солнце вовсю жарило асфальтовое полотно, изо всех сил стараясь сделать его мягким, липким и с дурацким запахом тухлой соленой рыбы.
— Гребаные пасхальные каникулы! — выругался сквозь зубы Джейсон и с горькой усмешкой развел руки перед товарищем. — У нас нет выбора, кроме как двигаться дальше вдоль шоссе, уповая на то, что небеса сжалятся и мы внезапно наткнемся на какого-нибудь чудика, решившего насладиться автопутешествием в праздники.
— В следующий раз, открывая рот, — в голосе Брайана по-прежнему не было ни единой эмоции, — постарайся сказать то, чего я еще не знаю.
Джейсон пожал плечами.
Спустя мгновение он вдруг усмехнулся:
— О, об этом ты точно еще не знаешь.
Указывая на далёкую тусклую синюю точку, он растянул рот в еще более широкой улыбке:
— Смотри-ка, органическая ферма!
Органическая ферма — штука не такая уж новая.
Ещё в конце прошлого века некоторые озабоченные безопасностью питания диетологи выдвинули эту концепцию, изначально призванную обеспечить столь же тревожных потребителей свободной от химических токсинов пищей. Но из-за всё более завышаемых стандартов тогдашних органических ферм вроде органических удобрений — то есть навоза, — подвергавшихся строжайшему просеиванию, воды для полива, прошедшей очистку и фильтрацию через пятьдесят четыре ступени, тайского массажа для коров и поения их немецким пивом, всевозможные немыслимые расходы взвинтили цены на органические продукты до абсурдного уровня, что в конечном итоге привело к банкротству нескольких крупных продовольственных компаний.
Нынешние же органические фермы больше не педалируют тему загрязнения. По сравнению с первоначальной концепцией сегодняшняя модель ведения дел куда более развлекательная: фермер нанимает пару горячих красавцев и красавиц, заставляя их ежедневно по четыteen часов пахать на ферме и проливать пот. Повсюду установленные на ферме камеры делают их главными героями реалити-шоу, а выращенную ими продукцию вкупе с полным набором видеоматериалов сбывают тем, кто тоскует по такой жизни или просто грезит об этих знойных красавцах и красавицах.
Короче говоря, органическая ферма означала присутствие людей, а люди означали возможность связаться с внешним миром. Стоит только получить доступ к сети, и Джейсон верил, что рано или поздно разберется с сегодняшними неприятностями.
Джейсон и Брайан ускорили шаг, почти перейдя на бег по направлению к тому самому неоновому знаку, обозначавшему органическую ферму.
Однако их вновь постигло разочарование: ферма, судя по всему, заброшена, внешний забор вырван с корнями и выброшен неизвестно куда, свинарники и коровники пусты, а некогда ровная зелёная лужайка изрыта буграми, словно лицо Зеленого Халка, покрытое прыщами.
Джейсон свистнул:
— По крайней мере, мы сможем переночевать в фермерском домике.
Затем их планы снова полетели к чертям, хотя они были этому рады.
В фермерском домике кто-то был.
Железный забор густо и беспорядочно огораживал домик и несколько единиц сельхозтехники, поверху забор был наспех обвит колючей проволокой, а в окне самого верхнего этажа домика слабо мерцал свет. Джейсон обошел забор кругом, вежливо нажал кнопку звонка у калитки, подождал немного и коротко нажал ещё три раза.
Ответчик на двери издал несколько трещащих звуков, и уставший голос молодой женщины произнес:
— Слушайте, мне плевать, кто вы такие и куда направляетесь, дверь я вам не открою. Если вам нужны еда и ночлег, на восточном берегу пруда есть домик, возможно, там ещё остались запасы сушеной рыбы. Если вам нужна помощь, я заявлю в полицию по адресу того домика. Во всём остальном, прошу прощения, ничем не могу помочь. Забыла добавить: прямо сейчас в ваши головы целятся из винтовки. Если вы не уйдёте через тридцать секунд, то сможете воочию убедиться, насколько точна моя стрельба.
Джейсон торопливо вытащил служебное удостоверение и поднес разъем КПК к ответчику:
— Подождите, мисс! Мы ведущий и оператор телеканала NFK! Мы попали в аварию в близлежащем национальном парке HS, двое наших операторов пропали без вести. Если вы подключите нас к веб-странице телеканала NFK, чтобы мы могли доложить руководству о ситуации и организовать поисково-спасательную операцию, мы будем вам крайне признательны!
В ответчике повисло молчание:
— Удостоверение второго.
Брайан назвал набор цифр:
— Это мой табельный номер, можете проверить его на сайте телеканала.
Ответчик снова замолчал, и лишь спустя долгое время женщина заговорила вновь:
— Я могу впустить вас, но есть одно условие.
— Какое угодно условие, готовы служить вам, мисс! — Джейсон озарил камеру на ответчике ослепительной улыбкой в восемь зубов.
Женщина хмыкнула:
— Пожалуйста, укусите друг друга за шею, я хочу видеть следы от зубов.
http://bllate.org/book/30519/3720340
Готово:
