Джейсон легко отпрыгнул в сторону, улыбнулся в объектив камеры и принялся объяснять:
— Сейчас я вместе со своим напарником продемонстрирую вам несколько базовых приёмов самообороны. Знайте: в дикой природе можно встретить немало свирепых крупных зверей, и бурый медведь — один из самых распространённых.
Уилл промахнулся, неуклюже развернулся, размахивая конечностями, словно гигантский осьминог, выброшенный на берег, и, спотыкаясь, бросился на Джейсона.
Джейсон отступил на пару шагов, слегка расставив руки и согнув ноги в коленях:
— Бурый медведь — всеядное животное. Притвориться мертвым или попытаться убежать — худшие варианты. Правильный подход — стараться сохранять неподвижность, избегать зрительного контакта, а затем по чуть-чуть отступать назад.
Уилл двигался странным танцевальным шагом — покачиваясь, но при этом с непреклонной решимостью нападая на него.
Джейсон, разумеется, не мог больше оставаться на месте и был вынужден снова отпрыгнуть в сторону:
— Ладно, если бурый медведь пошел в атаку, скорее всего, вы нарушили его территориальные границы. Поэтому не сопротивляйтесь, присядьте на корточки, чтобы уменьшить свою мишень, и прикройте голову и шею рюкзаком. Когда зверь решит, что он одержал над вами победу, он уй...
Уилл яростно взревел и нетерпеливо прервал его объяснения.
Да уж, погодите-ка... Ведущий, который хвастается, будто способен покорить саму природу, сидит на корточках в самом жалком виде, получая знатную порку от собственного оператора — зрелище прямо-таки не из лучших.
Джейсон внезапно всё понял и в душе невольно зауважал профессионализм Уилла. Он тут же скорректировал тактику: когда Уилл снова бросился на него, Джейсон ухватил его за шею, невероятно вычурным прыжком запрыгнул коллеге на спину и уперся коленями в позвоночник, оседлав его точно быка:
— Но если речь идет о каком-то другом хищнике, то в схватке крайне важно избегать его клыков и когтей. Вот так крепко обхватите его за шею и давите на позвоночник — всего через мгновение он потеряет сознание из-за недостатка кровоснабжения. Разумеется, это крайне опасный метод. Даже я решусь дразнить их только в крайнем случае.
С этими словами он чуть сильнее сжал руки, давая Уиллу знак подыграть и изобразить потерю сознания.
Однако Уилл вовсе не собирался этого делать. Он с низким рычанием принялся отчаянно во все стороны царапать воздух, оставляя на руках Джейсона красные полосы, и яростно мотал головой, пытаясь его укусить.
Джейсон разжал руки, спрыгнул на землю и пояснил камере:
— Разумеется, если под рукой есть какие-то инструменты, атаковать оружием уязвимые места зверя — например, глаза или пасть — отличная идея. Вот так.
Он небрежно изобразил несколько устрашающих выпадов.
— А теперь давайте поблагодарим моего коллегу за великолепную игру и вернемся к тому, о чем говорили...
Уилл дико взревел и с новой силой, не желая отступаться, кинулся на него.
Джейсон в спешке увернулся:
— Эй, Уилл, по-моему, уже хватит!
Уилл завыл и оскалил на него зубы.
Джейсон наконец начал догадываться, что тут что-то не так.
Уилл бросался на него вновь, вновь и вновь.
Уилл был отброшен ударом ноги.
Оператор Джейсона, Брайан Гейлер, стремительно подскочил, ловко прижал рухнувшего мягкой лужей Уилла к земле коленом, одной рукой по-прежнему уверенно удерживая камеру, а другой нащупал его сонную артерию. С невозмутимым видом он отдал распоряжение:
— Принеси альпинистскую веревку, я подозреваю у него бешенство.
Джейсон с сомнением развязал узлы на верёвке и помог Брайану скрутить Уилла:
— Насколько я помню, перед выходом мы делали прививки.
Брайан обмотал рот Уилла веревкой в три слоя, а затем завязал на затылке исключительно прочный узел:
— Учащенное сердцебиение, повышенная температура, обильное потоотделение, склонность к агрессии. Если он не болен бешенством, то он безумно в тебя влюблен.
Уилл быстро пришел в себя. Очевидно, обращение с ним вызвало у него крайнее недовольство. Здоровяк извивался в путах, словно морской котиков, и с хрустом перекусывал альпинистскую веревку зубами.
Джейсон подобрал брошенное Уиллом звукозаписывающее оборудование, закинул его за спину, вытащил из рюкзака солнцезащитные очки, надел их и вместе с Брайаном поднял Уилла на ноги, полутаща-полуволоча его обратно к временному лагерю.
Для Пасхи погода стояла непривычно жаркая. Сегодня утром другой член их команды, Хантер, из-за солнечного удара был вынужден остаться в лагере отлёживаться. Хотя Джейсон считал, что толстая жировая прослойка Хантера, способная соперничать с таковой у белого медведя, была главной причиной его частых тепловых ударов, нельзя было отрицать, что климат в этом году выдался и впрямь странноватый.
Впрочем, какая бы погода ни стояла, путешествовать в компании Брайана — это нечто за гранью понимания.
Внешне Брайан выглядел безупречно: красивый, статный мужчина. Какая бы пересеченная местность ни попадалась на пути, Джейсону не приходилось волноваться, что Брайан отстанет или упустит какой-нибудь эффектный кадр. Но стоило Брайану опустить камеру, как от него начинало веять такой мрачной тоской, будто в церкви звонили по усопшему, и казалось, что каждую секунду он оплакивает нечто невосполнимое. Вы ни за что не смогли бы представить его рядом с какими-нибудь яркими красками или живыми эмоциями.
Если честно, Джейсон был уверен, что Брайан и улыбка будут держаться на расстоянии мили друг от друга до конца своих дней.
Джейсон совершенно не привык к столь торжественной обстановке, неловко прокашлялся и попытался завести разговор:
— Отличный узел.
Брайан бросил на него взгляд и вежливо, но холодно парировал:
— Отличный удар.
Джейсон виновато почесал затылок, а затем его осенила куда более важная мысль, отчего он слегка занервничал:
— Когда он придет в себя, не подаст ли он на меня в суд за нанесение телесных повреждений? Вообще-то, с тем ударом я не рассчитал силу, но...
Он с недоумением осмотрел грудь Уилла, на что тот ответил яростным ревом, брызжа слюной.
— Я думал, что сломал ему ребра.
Брайан пожал плечами:
— Очевидно, что нет.
Спустя мгновение он добавил:
— Не переживай, я снял всё от начала до конца, можешь использовать запись как доказательство того, что это была всего лишь самооборона.
Джейсон внезапно всё понял:
— Так вот почему ты всё это время не вмешивался?
— Разумеется, нет, — покачал головой Брайан и прямо ответил: — Потому что он не нападал на меня.
Оба погрузились в неловкое молчание. Джейсону оставалось лишь сделать вид, что звуки жующего веревку Уилла невероятно его захватили, будто этот шум звучал очаровательнее музыки Моцарта. Он мысленно порадовался тому, что до лагеря оставалось всего минут десять ходьбы.
Они быстро добрались до места назначения.
Во временном лагере царила мертвая тишина, палящее солнце заставляло всё вокруг испаряться в густой пелене зноя. Вызывая Хантера по имени, Джейсон протиснулся в палатки:
— Эй, Хантер, как самочувствие? Послушай, мы случайно не захватили с собой антирабичес... О боже, Брайан! Забудь пока про Уилла, тебе нужно зайти и взглянуть на это!
Брайан швырнул Уилла на землю и протиснулся следом за ним в палатку.
Вся аппаратура внутри была разбита вдребезги, по земле валялись осколки корпусов и микросхемы, спальные мешки и одежда были вытащены наружу, разорваны на клочки размером с ладонь и с поразительным изяществом покрывали каждый уголок палатки.
Джейсон огляделся по сторонам, после чего раскопал Хантера из-под целой горы свежего мусора.
Тело здоровяка обмякло, глазницы запали, а от всей его фигуры исходил мертвенный серо-голубой оттенок. Джейсон приложил пальцы к шее Хантера, послушал его пульс и тихо произнес:
— Он мертв.
Он нажал кнопку на коммуникаторе Хантера, и мягкий женский голос выдал куда более точный ответ:
— Всему личному составу: Хантер Коннелли, смерть. Время смерти — 2 апреля 2036 года, 10 часов 34 минуты 42 секунды. Непосредственная причина смерти — остановка сердца. В 10:35 осуществлена попытка связи с местной полицией. В 10:45 вызов не удался. Пожалуйста, содействуйте установлению связи с местной полицией.
Джейсон спросил:
— Врывался ли кто-нибудь в лагерь перед смертью Хантера?
Женский голос повторил:
— Пожалуйста, содействуйте установлению связи с местной полицией.
Джейсон попытался дозвониться в полицию со своего коммуникатора, но в ответ услышал лишь мягкое шуршание.
Брайан вылез из палатки, но тут же вернулся обратно и сообщил Джейсону:
— Уилл перегрыз веревку и сбежал.
— Перегрыз веревку? — недоверчиво переспросил Джейсон. — Альпинистскую?
Брайан пожал плечами:
— Судя по всему, у него сменились приоритеты.
http://bllate.org/book/30519/3720339
Готово:
