— Не знаю, будет ли сегодня луна. Чистый лунный свет доставляет мне куда больше удовольствия от охоты.
Янь Кун чувствовал, как от ужаса волосы встают дыбом, и начал безумную размахивать бейсбольной битой, отбиваясь от преграждавших путь к подножью горы гниющих трупов. Не обращая внимания на то, что омерзительные куски разлагающейся плоти летели прямо на него, он думал лишь об одном — поскорее спуститься с горы и вернуться в дом старухи.
Но впереди гниющих трупов становилось всё больше, от зловония кружилась голова, а жуткое зрелище покачивающейся перед глазами полусгнившей плоти производило сильнейший визуальный эффект.
Как раз в тот момент, когда количество укусов и царапин на его теле начало расти, а бита стала выскальзывать из ослабевших рук, рядом с его ухом пронёсся лёгкий ветерок. Гниющий труп, чьи когти находились всего в каких-то десятках сантиметров от его лица, вдруг взмыл в воздух, отлетел назад и с тяжелым стуком рухнул на могильный холм, развалившись на куски.
Чжу Чанъань лавировал среди толпы гниющих трупов, словно леопард, и каждый его удар заставлял несколько тварей замертво падать на землю. Его движения были чистыми, отточенными и вместе с тем невероятно элегантными.
Казалось, происходящее доставляет ему огромное удовольствие: на красивом лице застыло возбужденное выражение, а удары становились всё более безжалостными.
— Тц. Кажется, так эффективность немного низковата.
Свернув голыми руками шею очередному гниющему трупу, Чжу Чанъань с некоторым недовольством оглядел непрерывно прибывающих мертвецов.
Тогда он просто выбросил бейсбольную биту, прокусил указательный левой руки и, взмахнув ладонью, быстро вывел в районе межбровья сложный рунический узор, значения которого Янь Кун не понимал, одновременно тихо нашептывая хриплые и непонятные слова.
Начертанный между бровей символ испустил кроваво-красное сияние, придавая лицу Чжу Чанъаня поистине дьявольскую красоту, словно в мир явился Вампир.
Янь Кун остолбенело смотрел на то, как суетившиеся гниющие трупы, до этого собиравшиеся толпой окружить Чжу Чанъань, вдруг замерли на месте. Даже мертвецы, окружавшие его самого, развернулись и направились к Чжу Чанъаню.
Красный свет руны становился всё ярче. Прямой взгляд на неё заставил глаза Янь Куна пронзительно заслезиться, и он инстинктивно зажмурился. Когда боль утихла и он снова открыл глаза, вокруг лежали горы трупов, а находившийся в самом их центре Чжу Чанъань стоял с закрытыми глазами, и уголки его губ были тронуты расслабленной улыбкой.
Чжу Чанъань открыл глаза, и вспышка алого цвета на мгновение мелькнула на самом дне его зрачков.
Он закинул голову, глядя на многослойные кроны деревьев, и сквозь густую листву увидел, как темно-синее небо заволокло грозовыми тучами.
— Луны нет, какая жалость...
Взгляд Чжу Чанъаня переместился на Янь Куна, и он склонил голову набок:
— Остался один?
Янь Кун даже не успел среагировать, как Чжу Чанъань уже оказался перед ним. Бледная, но сильная рука мёртвой хваткой вцепилась ему в горло, и вокруг тут же распространилось удушье.
— Я, я не...
Глядя на то, как Янь Кун извивается в мучениях, Чжу Чанъань почувствовал странный импульс, ослабил пальцы и отбросил его в сторону.
Побочные эффекты ночи подтачивали его рассудок, мешая сохранять самоконтроль.
Вдалеке из деревни вдруг донёсся крайне пронзительный и жуткий крик, отчаянный и надрывный даже на таком большом расстоянии.
Интерес Чжу Чанъаня переключился, и он не спеша направился в деревню.
В мрачной деревне свет горел лишь в одном доме, остальные строения погрузились во тьму, скрывая любые передвижения в тенях и не позволяя понять, откуда донесся крик.
Чжу Чанъань остановился на перекрёстке. Его звездные глаза, вобравшие в себя всю черноту ночи, смотрели на дом Дай Дунляна: главные ворота там были плотно закрыты, а на бумажных окнах колыхались желтовато-красные тени от огня.
Густая зловещая ци клубилась над крышей.
Он уже собрался сделать шаг вперёд, как в ушах раздался подсказка от Система.
[Игрок, пожалуйста, поскорее найдите ночлег, иначе это будет засчитано как провал задания.]
Он недовольно нахмурился, но всё же повернул назад, к дому старухи.
Старуха не запирала дверь, и когда Чжу Чанъань толкнул её и вошёл, та как раз задувала свечу, собираясь идти в свою комнату.
Подумав, что они послушались совета и ушли, а теперь видя вернувшегося Чжу Чанъаня, она уже не злилась, а лишь холодно произнесла:
— Добрые слова не могут вразумить тех, кому суждено умереть. Сами за себя в ответе.
Однако Чжу Чанъань неторопливо и медленно произнес:
— Почерк на внешней стене вашего дома и на могиле Дай Чжаоди одинаковый. Какая связь между вами и ею?
Услышав имя Дай Чжаоди, тело старухи заметно задрожало, и она чуть не выронила свечу из рук.
— Чем глубже копаешь, тем быстрее умираешь. — Старуха толкнула дверь комнаты. — Ты чужак, а я не хочу причинять тебе вред.
Дверь закрылась.
Выражение лица Чжу Чанъаня было мрачным и нечитаемым, но он тихо толкнул дверь в другую комнату.
В углу на маленькой низкой скамеечке стояло несколько свечей, едва освещавших помещение. Постель в комнате была относительно чистой, без толстого слоя пыли, а на полу виднелись следы от метлы.
Похоже, хотя старуха и была не в восторге от того, что они попросились на ночлег, она всё же из добрых побуждений помогла им прибраться.
Если не считать запаха, других проблем не было.
Только Чжу Чанъань присел на край кровати, как снаружи раздались нерешительные шаги.
Янь Кун жалко и виновато замер у входа. Заметив, что взгляд Чжу Чанъаня упал на него, он тут же попятился:
— Брат, я побуду прямо у двери, не заходя внутрь, ладно? Обещаю, ни шагу в комнату не ступлю и вообще не появлюсь в поле твоего зрения.
Чжу Чанъань вдруг улыбнулся и, подперев подбородок рукой, принял вид восседающего на троне монарха:
— Чего боишься, входи.
Янь Кун был совершенно сбит с толку: как этот мужчина может быть настолько непостоянным в настроении? Только что чуть не придушил его, а теперь снова улыбается, словно ничего и не было.
Неужели у него раздвоение личности?
Если бы он только не боялся в одиночку идти проситься на ночлег в другой дом, он бы ни за что не стал вести себя как мазохист и возвращаться к Чжу Чанъаню.
— Загаси свечу.
Когда Янь Кун проходил мимо низкой скамеечки, Чжу Чанъань велел ему потушить единственный источник света. Как бы сильно ни сопротивлялся Янь Кун в душе, он послушно выполнил приказ.
Лишившись света свечи, вся комната погрузилась в кромешную тьму, и лишь тусклый, зыбкий свет пробивался снаружи сквозь окно, размывая очертания человеческих фигур.
Янь Кун сжался в комочек в самом конце кровати. Наконец-то получив передышку после непрерывного нервного напряжения, он забыл обо всём и заснул мертвецким сном, но перед тем как провалиться в сон, бросил взгляд в сторону Чжу Чанъаня.
Чжу Чанъань, казалось, и не собирался отдыхать — он сидел на краю кровати спиной к нему.
Посреди ночи повеяло зловещим ветерком, от которого по спине побежали муражки, и этот сквозняк развеял сладкие грёзы погруженного в полусон Янь Куна.
Он приоткрыл тяжелые сонные глаза и в полумраке заметил, что Чжу Чанъань по-прежнему сидит на краю кровати, всё так же повернувшись к нему спиной.
http://bllate.org/book/30517/3720104
Готово:
