Он насмешливо хмыкнул, но тут же озадачился:
— Почему они не выходят за едой? Ведь прямо перед домом есть огород, и к тому же...
Если они действительно едят человечину, то почему отказываются от Игроков, которые сами идут к ним в руки?
— Тебе стоит спросить об этом того, кто решится гулять снаружи в одиночестве в такой ситуации.
Янь Кун, следовавший за Чжу Чанъанем, внезапно остановился, но собеседник даже не обернулся и пошел дальше.
Только когда перед глазами замелькали могильные холмики самых разных размеров, Янь Кун осознал, куда же это он в оцепенении забрел вслед за Чжу Чанъанем.
На горе росло немало деревьев, густая листва перекрывала свет, отчего вокруг стало еще темнее, зато зловоние гнили, стоявшее в деревне, заметно ослабло.
Янь Куна со всех сторон окружали насыпи могил, под ногами валялись обрывки белой и желтой поминальной бумаги. Дыхание его сбилось, он поспешно достал мощный фонарик и припустил вслед за Чжу Чанъанем.
Чжу Чанъань шел торопливо, останавливаясь у каждого надгробия, внимательно осматривал их, а затем обходил могильный холм по кругу.
Наконец он замер перед одной из могил. Отсвет фонарика упал на его лицо — выражение, застывшее на этих чертах, подобных кровавому мареву, было настолько пугающе холодным, что Янь Кун, уже было открывший рот, мгновенно замолчал.
Янь Кун проследил за его взглядом и направил луч фонаря на надгробие.
Это была деревянная плита, изрядно подгнившая, с небрежно вырезанными иероглифами, которые, впрочем, еще можно было разобрать.
— Могила дочери Чжан Гэня, родилась 18 марта 97-го года, умерла 18 марта... 97-го?
Голос Янь Куна становился все тише. Он подошел к плите вплотную, чтобы убедиться, не ошибся ли он.
— Даже имени нет. Это что, ее закопали сразу после рождения?
Чжу Чанъань протянул руку, погладил надгробие и вдруг рассмеялся:
— А ну-ка посчитай, сколько здесь могил тех, кто умер сразу после появления на свет.
Янь Кун не понял, зачем это нужно, но послушно выполнил просьбу. Когда он закончил осмотр и вернулся, лицо его стало таким же бледным, как у Чжу Чанъаня.
— Их тут больше десятка.
И все — могилы безымянных младенцев женского пола.
Чжу Чанъань со странной интонацией заметил:
— Жаль, возраст слишком мал, чтобы породить достаточно Зловещей ци, иначе как бы эта деревня просуществовала до наших дней.
Он направился вверх по склону, больше не глядя на деревянные плиты. Лишь когда могильные холмы стали крупнее, а материал надгробий сменился с дерева на камень, он замедлил шаг.
— Здесь у могил уже есть имена.
Однако лицо Янь Куна не посветлело. Напротив, когда он увидел, что все имена на надгробиях мужские, выражение его стало еще более настороженным.
Чжу Чанъань нашел свою цель уже почти у самой вершины, где вонь гнили, казалось, стала еще тяжелее.
Перед ним возвышалась могила, куда больше остальных: Могила любимой дочери Дай Цзяцюаня, Дай Чжаоди.
Родилась 1 апреля 98-го года, умерла 10 марта 09-го года, прожила одиннадцать лет.
На надгробии виднелось множество следов — крупные и мелкие надписи: Дрянная порода, Никчемная тварь, Бессовестная. Весь камень был исчеркан так, будто в душе у писавших не осталось ни капли уважения к усопшей.
Увидев эти письмена, Чжу Чанъань погрузился в задумчивость и обошел холм. На вершине, судя по всему, когда-то был наклеен Талисман, но теперь он почти истлел.
Он ущипнул пальцами клочок бумаги и, подсветив фонариком Янь Куна, разглядел остатки Желтого талисмана.
— Свети прямо на вершину могилы.
На каменной насыпи виднелись пятна выцветшей красной краски, которые вместе образовывали прямоугольник. Внутри него еще частично уцелели фрагменты бумаги, но Чжу Чанъань с первого взгляда узнал в них Талисман Подавления Зла.
Помимо этого, все остальное свободное место на холме было испачкано и испорчено каракулями.
Использовать Талисман Подавления Зла, чтобы не дать душе ребенка переродиться, — воистину достойный поступок для любящего отца.
— Брат, там что, кто-то есть? — дрожащий голос Янь Куна прервал раздумья Чжу Чанъаня.
Он посмотрел в ту сторону, куда указывал Янь Кун.
В густой тьме, куда не доставал яркий свет фонаря, шатаясь, двигалась целая группа смутных фигур, отдаленно напоминающих человеческие.
— Неудивительно, что здесь так воняет, это же сборище отбросов.
Чжу Чанъань не хотел пачкать руки о бесполезную Зловещую ци, поэтому выудил бейсбольную биту, которую ему по пути сунул Янь Кун.
— Ломай им руки и ноги. Разберись до того, как окончательно стемнеет, иначе тебе будет немного опасно.
Чжу Чанъань взвесил увесистую биту в руке и улыбнулся:
— Забыл напомнить: как только наступит темнота, мое настроение станет из рук вон плохим.
— Так что, если не управишься с ними до темноты, не исключено, что я тоже запишу тебя в число своих охотничьих трофеев...
Янь Куна бросило в холод, ему хотелось немедленно сорваться с места и бежать без оглядки.
Чжу Чанъань мягко похлопал его по голове. В его ярких, переливающихся цветами глазах светилась кротость, но тонкие губы произнесли самые жестокие слова:
— Среди моих трофеев живых не бывает.
***
Надлежало пугать именно так.
Небосклон вдалеке был почти целиком поглощен тьмой, которая понемногу подбиралась к самому центру.
На густо поросшем зловещими могилами холме проворно метался изящный силуэт, переливающийся пятью цветами.
Чжу Чанъань взмахнул тяжелой бейсбольной битой, сокрушая тела Гниющих трупов. Он небрежно шел под гору, оставляя за собой повсюду изувеченные конечности и воздух, пропитанный невыносимой вонью.
Он резко развернулся, перехватил биту, летевшую сбоку, и одним движением отбросил пинком Гниющий труп, после чего с усмешкой посмотрел на дрожащего Янь Куна.
— П-прости, я не специально... я хотел ударить того зомби...
Чжу Чанъань разжал пальцы, ощутив на ладони нечто липкое, и нахмурился:
— Еще раз, и я с тобой церемониться не стану.
Янь Кун только успел перевести дух, как услышал холодный голос Чжу Чанъаня:
— Скоро стемнеет.
Чжу Чанъань перепачканной правой рукой ухватил за голову бросившегося на него Гниющего трупа, с хрустом свернул её в сторону, отделяя от тела, и небрежно отбросил в сторону.
Его голос, похожий на пение искушающей морской девы, звучал завораживающе и мелодично.
http://bllate.org/book/30517/3720103
Готово:
