Глава 2. Онлайн 02
Спустя три года.
Аутленд — передовая полномасштабная голографическая онлайн-игра мирового масштаба, с момента официального открытого бета-тестирования которой минуло уже двенадцать лет. Будь то GameStar, авторитетный мировой журнал о голографических сетевых играх, или Тяньдоу, ведущее азиатское игровое издание, отзывы о ней всегда были неизменно восторженными.
Ходили слухи, что богатейший человек мира являлся её преданным фанатом, и даже лидеры некоторых государств погружались в неё с головой, создавая в игре крупные гильдии. Внешний мир поговаривал, что участники этих гильдий, по всей вероятности, и составляли их высший руководящий состав.
С какой стороны ни посмотри, но если речь заходила о титуле самой популярной онлайн-игры в мире, стоило Аутленду занять второе место, как никто уже не осмеливался претендовать на первое.
В эпоху неуклонного технологического прогресса стандарты развлечений и досуга становились всё выше. Аутленд, будучи первой голографической онлайн-игрой, естественно, обладал собственным неповторимым колоритом. Помимо игрового лора, настройки персонажей и прочих базовых вещей, одной из его главных особенностей был звёздный турнир, проводимый раз в три года.
В так называемом звёздном турнире могли участвовать лишь те игроки, которые обладали наивысшей популярностью, собственными фан-клубами и группами поддержки, являлись игровыми звёздами, вызывающими восхищение и обожание со стороны остальных пользователей.
На каждом сервере были свои игроки, которых по праву можно было назвать богоподобными мастерами, и раз они существовали, то неизменно находились и преданные им фанаты. Как говорится, там, где есть люди, всегда есть интриги. Будь то обсуждения на форумах, шумиха вокруг имён или показная шумиха — так или иначе, мир Аутленда превратился в нечто, ничуть не уступающее реальности, и называть его высшей духовной сферой было вполне оправданно.
Учитывая всё вышеперечисленное, звёздный турнир, проводимый каждые три года, постепенно превратился в особую культуру, по накалу страстей ничуть не уступающую государственным праздникам, а временами даже норовящую превзойти их.
Для любой гильдии в игре завоевание первого или второго места на звёздном турнире сулило не просто роскошные призы от официальных разработчиков Аутленда, включающие в себя астрономические суммы наличных и топовую игровую экипировку. Самое главное заключалось в том, что для самих игроков этот титул возносил их на вершину всего.
Всё — означало абсолютно всё, в самом буквальном смысле.
А слово «они» использовалось потому, что звёздный турнир был командным состязанием: индивидуальные заявки не принимались, выступить можно было исключительно в составе гильдии.
Проще говоря, это относилось к разряду командных киберспортивных соревнований.
И если заходила речь об одной из самых горячих и обсуждаемых гильдий, то это была известная каждому в Аутленде «Чи Е» с четвёртого сервера под названием Дух Войны.
Хотя сами они канули в лету ещё три года назад, превратившись в легенду.
На форумах Аутленда кто-то инсайдерски сливал информацию о том, что ключевые офицеры и глава гильдии Чи Е один за другим покинули игру, а некоторые подались в другие крупные гильдии. Короче говоря, «Чи Е», некогда вызывавшая у бесчисленных парней дикий прилив адреналина своими выдающимися боевыми навыками и несметным количеством элитных участников, превратившихся в безумных фанатов, окончательно перестала существовать.
Всё, что осталось теперь — это пара заброшенных круглый год твинков или зелёные новички с неуклюжими движениями. А те ID, что некогда приковывали к себе взгляды абсолютно всех, уже никогда не загорятся вновь.
Время — безжалостный меч: оно обнуляет экипировку и обращает ID в серинький прах, оставляя лишь горькую ностальгию.
Кое-кто на форумах ещё порывался время от времени ворошить старое. Отчаянных безумных фанатов, до сих пор защищающих Чи Е, осталось совсем горстка, зато зевак, не ведающих истинного положения дел, было предостаточно. Особенно после того, как легенды обросли красивыми мифами: многие сокрушались, что нынешний звёздный турнир уже не тот, что прежде, а топовых игроков становится всё меньше. Эпоха, когда герои рождались один за другим, неизменно вызывала лишь зависть.
Если бы Синхэ увидел этот пост сейчас, он, пожалуй, смог бы лишь горько усмехнуться. Как бы то ни было, он-то являлся непосредственным участником тех матчей и знал всю изнанку происходящего.
Правда, из-за этой самой изнанки он почти три года проматывал жизнь, курсируя между тёплой постелью, барами и ночными клубами, спущив львиную долю денег, загребённых в Чи Е, и теперь как раз переживал период тугой нехватки средств.
Нелегка жизнь профессионального игрока. Без игры он — пустое место.
Что? Пойти на настоящую работу? Шутите. Он привык находиться в сети почти двадцать четыре часа в сутки, даже спал в игровой капсуле. Образ мышления его мозга привык к кулдаунам навыков, позиционированию, прокачке экипировки, рейдовым заработкам — особенно к пункту про заработок. За день он заколачивал столько, сколько другие не зарабатывали за целый год работы.
Кто после такого захочет покорно плестись на обычную работу?
Впрочем, с тех пор как Чи Е проиграли турнир три года назад, он уже давным-давно не заходил в Аутленд.
Игровая капсула, правда, не простаивала без дела: будучи профессиональным игроком, после ухода из Аутленда он попробовал и другие голографические игры — дюжину больших и малых проектов, но, к сожалению, ни один из них не пришёлся по душе, а потому и задерживаться в них надолго не получалось.
Однако профессиональному игроку всё равно нужно было на что-то жить, так что он всё же прокачал несколько твинков, добившись максимального уровня в мирных профессиях: добыча руды, рыбалка, кулинария или выгуливание чужих питомцев. В общем, перебивался кое-как.
В эту эпоху можно умереть от лени, но помереть с голоду никому не дано — таков был непреложный закон.
Только вот было безумно жаль ID Синхэ. Он играл им несколько лет, и другие игроки почтительно величали его Последним Рыцарем. Одну лишь эту учётную запись при продаже можно было толкнуть за баснословные деньги. И вот почему...
Во-первых, ему безумно повезло: в самый первый день входа в Аутленд при создании персонажа он активировал скрытый класс. Рыцари Бурного Ветра были одним из трёх великих скрытых классов Аутленда, и на весь сервер Дух Войны этот класс был только у одного Синхэ.
Во-вторых, в матчах формата один на один Синхэ одержал 228 побед при 26 поражениях, неизменно удерживая высшую позицию в личном рейтинге всего сервера, хотя по суммарным очкам Ли Е всё равно оставался на первом месте. В командных боях три на три он прославился на всю округу своим изворотливым позиционированием и ослепительно красивым применением навыков. Даже когда он раскатывал противников в пух и прах, желающие бросить ему вызов не переводились.
Ну а в-третьих...
Ходили упорные слухи, что Синхэ — писаный красавец. И хотя он никогда не снимал рыцарский шлем, так что никто и в глаза не видывал его истинного лица, из-за его грациозной боевой поступи бесчисленные люди предавались бурным фантазиям. На форумах даже появлялось множество фанфиков о нём, причём объектами романтического интереса в этих историях выступали как мужчины, так и женщины — каждый воображал то, к чему лежала душа.
В конце концов, никому до этого не было дела, да и сам Синхэ ни во что не вмешивался.
Эпоха голографии — это время непрекращающейся борьбы монополий с антимонопольными тенденциями. Некоторые игры поддерживали лишь определённый тип игрока капсул: не говоря уже о продаже аккаунта, стоило случиться какой-то поломке оборудования, как это тут же отражалось на вашей игровой учётной записи.
Возможно, с научной точки зрения это выглядело сомнительно, но подобная схема сотрудничества между играми и производителями капсул пользовалась бешеным успехом у коммерсантов. Как ни крути, а вряд ли кто-то станет скупать горы игровых капсул, складируя их дома. Это гарантировало разработчикам стабильную аудиторию, при условии, что сами капсулы содержались в исправности.
Однако игровая капсула Аутленда не была привязана к чему-то одному: любая капсула позволяла установить игру и бесперебойно подключаться к серверам Аутленда.
С одной стороны, это свидетельствовало об уверенности создателей в собственном продукте, с другой — порождало привычную по трёхмерным онлайн-играм прошлых лет индустрию перепродажи аккаунтов.
Существовали даже такие услуги, как прокачка на заказ и прохождение сложных рейдов за чужих персонажей.
Стоило лишь выплатить установленную комиссию за проданный игровой аккаунт, как официальная система производила перенос данных из одной капсулы в другую, перераспределяя и привязывая их к новому оборудованию, а логин и пароль мгновенно заменялись на новые.
Стоит отметить, что в большинстве голографических онлайн-игр игроки использовали свои настоящие лица или же могли настраивать внешность самостоятельно: максимальный коэффициент сходства с реальностью достигал девяноста восьми и девяти десятых процента.
Поэтому, как только аккаунт продавался и данные переносились, новому владельцу достаточно было при первом входе заново настроить параметры входа, после чего изначальная внешность и воспоминания о ней стирались, сменяясь обликом новичка.
Правда, комиссионные сборы и стоимость самих аккаунтов кусались невероятно, так что случаи реальной продажи персонажей происходили крайне редко. За исключением по-настоящему элитных аккаунтов.
Взять хотя бы того самого Последнего Рыцаря с ID Синхэ.
Увы, расставаться с ним он не хотел.
Шли дни, и пусть даже на форумах кое-кто всё ещё принимался время от времени подшучивать над Рыцарем или ехидничать, этот господин Рыцарь постепенно окончательно растворился в тени, исчезнув из поля зрения общественности.
Кое-кто подводил этому такой итог: сколь бы могущественным он ни казался в прошлом, в конечном счёте он оставался всего лишь обычным человеком.
После чего всё потекло своим чередом, безмятежно и размеренно — как для игроков Аутленда, так и для участников Чи Е, и для самого Синхэ.
В ознаменование двенадцатой годовщины официального запуска Аутленда и в знак благодарности за преданность огромной армии игроков, двадцать восьмого октября откроется новый сервер Аутленда под названием Свет Свободы...
С самого рантяя телефон заливался непрекращающейся трелью.
Хэ Цзин перевернулся на кровати, и утренний луч солнца сквозь тюлевую занавеску как раз упал ему прямо на лицо. Долго и мучительно борясь со сном, он наконец высунул руку из-под одеяла, нащупал телефон и осоловело уставился в экран.
...Первая сотня игроков, зарегистрировавших новые учетные записи, получит в подарок от администрации Аутленда девяносто шесть часов бесплатного игрового времени, а также обзаведётся баффом Свет Свободы. Во время действия баффа игроки смогут принимать участие в розыгрышах призов во внутреннем магазине, а общая стоимость наград достигает...
Хэ Цзин зевнул, и от горячего дыхания на экране образовалось кольцо белого тумана, слегка размывшее слова общая стоимость.
Он грубо швырнул телефон на другой конец подушки под голову. Всё верно! Любое создание, посмевшее потревожить сон самого Последнего Рыцаря господина Синхэ, не заслуживало прощения, пусть даже это был заставляющий всех игроков сходить с ума Аутленд...
Мм? Хэ Цзин резко распахнул глаза, три секунды ошарашенно просидел на кровати и в один миг подскочил.
Копна чёрных вьющихся волос торчала на макушке птичьим гнездом, пряди у вишу топорщились пушистой гривой, раскрасневшееся ото сна лицо слегка припухло, а чёрно-белые глаза в мгновение ока превратились из затуманенных в пронзительно-живые.
Уголки его пухлых губ изогнулись в улыбке, он наощупь вернул себе телефон, и взгляд его намертво впился в четыре заветных иероглифа: открытие нового сервера.
Хм-м-м... — Хэ Цзин захихикал, словно ненормальный.
Шутки шутками.
Он как раз ломал голову над тем, что в последнее время с деньгами туговато! А сидеть в игре, которая не по душе — всё равно что влачить дни в томительном ожидании!
У людей даже при выборе профессии есть специализация, интерес и склонность к делу, с играми точно так же, знаете ли! Вы думаете, раз это игра, то сойдёт абсолютно всё?
Давайте-ка я дам вам в руки телефон и заставлю три часа подряд лупить пиксельные самолётики, а вы попробуйте! От таких игр крыша может поехать, терпеть это просто невозможно.
Новый сервер, Свет Свободы, открывается двадцать восьмого октября ровно в полночь.
Спасите! Да это же не Свет Свободы, это сияние утренней зари! Хэ Цзин на ходу подхватил пляжные шорты, натянул их и сломя голову бросился к игровой капсуле.
Сперва нужно зарегистрироваться на официальном сайте и занять место! Судя по такому раскладу, в очереди на полночный запуск придётся стоять насмерть!
http://bllate.org/book/30514/3719819
Готово:
