Услышав эти слова, Лю Фу наконец смягчил выражение лица, но как же так — благородная госпожа Лю привела сына и показывает его постороннему человеку?
Ведь даже если сейчас она ещё не его невеста, в будущем уж точно ею станет.
Едва эта мысль мелькнула в голове, он невольно широко улыбнулся Ли Юэ.
Ли Юэ, увидев его внезапную улыбку, пробежалась дрожью с головы до пят: уж слишком пугающе он усмехнулся. Лучше держаться подальше.
И правда, она тут же шаг за шагом отступила назад, больше не глядя на них, а принялась разглядывать украшения у ворот особняка Лю.
— Батя, я пришёл забрать вас с собой, — наконец произнёс Ли Циншань, объясняя цель своего визита.
Его отец, Лю Фу, громко воскликнул:
— Что?! Ты пришёл забрать нас жить с тобой? Да ты в своём уме?
Ли Циншань и сам понимал: отец и мать десятилетиями служили в доме Лю, им наверняка тяжело уходить. Но госпожа Лю так обращалась с ними — он не позволит им оставаться здесь ни при каких обстоятельствах.
А ведь нынешняя госпожа так добра к нему! Даже если бы пришлось разводить уток — это ведь лёгкая работа. И едят они одно и то же, а порой госпожа даже шьёт ему обувь и одежду.
Он хотел забрать родителей, чтобы они больше не жили так, как живут сейчас в доме Лю.
— Да, батя, я пришёл именно за этим — забрать вас домой. Я не хочу говорить о госпоже, но вспомни хотя бы тот случай: ты случайно задел её любимца, и она избила тебя до полусмерти, лишь бы утолить злобу. Ты ведь тогда долго лежал в постели — разве забыл?
А ещё раз, когда мама чуть-чуть обожгла ей руку — даже покраснения не было! — госпожа всё равно выпорола её кнутом. Батя, разве ты всё это забыл? — Ли Циншань мучительно вспоминал, как родителей избивали из-за капризов госпожи.
— Но… — Лю Фу, выслушав, зарыдал, и слёзы потекли по его старческим щекам.
— Батя, ты правда хочешь остаться? Когда я спросил маму, согласны ли вы остаться, я чётко сказал: если вы оба решите остаться, я больше никогда не приду вас навещать, — зная, что отец колеблется, Ли Циншань перебил его и добавил жёсткие слова.
Лю Фу был потрясён. Он всегда считал сына мягким и уступчивым, но сейчас тот говорил с такой решимостью и силой.
Сын действительно повзрослел. За эти несколько месяцев он явно многому научился.
Ли Циншань, подумав, что отец боится, будто им будет хуже жить с ним, поспешил заверить:
— Батя, не волнуйся…
Ли Юэ, заметив, как Лю Фу внезапно изменил выражение лица, перебила Ли Циншаня:
— Не переживайте. Я не такая жестокая. У нас, конечно, нет такого богатства и простора, как в особняке Лю, но в деревне мы считаемся зажиточной семьёй. Работа лёгкая, и все едят за одним столом.
Лю Фу изумился. «Есть за одним столом с хозяевами» — эти слова в деревне звучали почти нереально. Что это за зажиточная семья такая?
Но, внимательно взглянув на одежду этой девушки, он понял: ткань явно высшего качества. Неужели молодой господин подарил ей такие наряды? Тогда он, пожалуй, и впрямь сильно в неё вложился.
— Батя, посмотри, я ведь поправился! — Ли Циншань, понимая, в чём отец сомневается, привёл в пример самого себя.
Лю Фу внимательно осмотрел сына и действительно заметил, что тот немного округлился, а лицо стало гораздо здоровее, чем раньше.
Но ведь он прослужил в доме Лю почти всю жизнь — уходить отсюда было невыносимо тяжело. Каждое дерево, каждый цветок здесь были ему родны.
Он не мог принять такое решение.
Ли Юэ тоже заметила его нерешительность и поняла: есть надежда.
— Вы правда хотите состариться и умереть здесь, в доме Лю? Не испытать радость, когда вокруг внуки и правнуки? Не увидеть красоту сельских пейзажей, не почувствовать свободу? А ведь стоит уйти — цветы всё равно будут цвести, особняк Лю всё равно будет стоять. Подумайте хорошенько. Больше я ничего не скажу.
Едва она договорила, как Лю Фу ещё сильнее растрогался.
— Что вы тут делаете у ворот? Быстро за работу! — раздался резкий голос госпожи Лю, которая как раз собиралась выйти на улицу и заметила слуг у входа.
Услышав её окрик, Лю Фу вздрогнул:
— Сейчас же, госпожа!
И он уже собрался уходить.
— Стой! Батя, ты до сих пор хочешь остаться здесь? — с горечью и болью в голосе спросил Ли Циншань.
Лю Фу остановился и обернулся к сыну.
Ли Юэ не могла поверить: только что ей почти удалось убедить отца Ли Циншаня, а теперь одно слово госпожи Лю — и он готов бежать выполнять приказ. Это было невыносимо.
— Госпожа Лю, вы так мастерски изображаете благородную девицу из знатного дома, — с сарказмом сказала Ли Юэ, глядя на неё.
Она почти не помнила эту женщину — ведь прошло уже несколько месяцев, и кто станет держать в памяти такие мелочи?
— А ты кто такая? Я приказываю своим слугам работать — тебе-то что до этого? — презрительно фыркнула госпожа Лю, тоже не узнав Ли Юэ, но тут же вступив с ней в перепалку.
— Он скоро перестанет быть вашим слугой. Я пришла сегодня, чтобы выкупить его, — сказала Ли Юэ. Она понимала, что открыто противостоять госпоже вредит её плану, но просто не могла терпеть её надменного тона.
— Выкупить? Ха! Сколько бы ты ни предложила — я не позволю ему уйти! — насмешливо усмехнулась госпожа Лю.
— Неужели? Значит, знатная госпожа из дома Лю не может расстаться даже с одним слугой? Вот уж посмешище! Эй, народ, идите сюда! Госпожа Лю не отпускает своего слугу! Неужели она… — Ли Юэ громко закричала, не боясь развязать настоящий скандал. Это был её ход — ловушка из слов. Оставалось лишь дождаться, вляпается ли госпожа Лю в неё. А если нет — у неё найдутся и другие способы заставить её проглотить приманку.
— Ты… ты… — госпожа Лю была готова лопнуть от ярости.
— Госпожа Лю, я права? — Ли Юэ игриво улыбнулась ей прямо в лицо, ещё больше разжигая её гнев. Если бы взгляды убивали, Ли Юэ уже тысячу раз умерла бы от её злобных глаз.
Но, увы, взгляды — не оружие.
— Взять её! Жестоко избить и разорвать ей рот, чтобы не смела больше говорить такие вещи! — приказала госпожа Лю своим слугам.
— Так вы, госпожа Лю, собираетесь избить слабую девушку прямо на глазах у всех? Да уж, говорят не зря: «самая жестокая — женщина», — с усмешкой ответила Ли Юэ.
— Быстрее сюда! Госпожа Лю собирается бить человека! Госпожа Лю злоупотребляет властью! — Ли Юэ использовала психическую энергию, чтобы её голос пронёсся далеко, и вскоре толпа действительно начала собираться, чтобы посмотреть на это зрелище. Госпожа Лю чуть не перекосило от злости.
Теперь бить — плохо, не бить — ещё хуже.
— Опять госпожа Лю замахнулась бить?
— В прошлый раз старик случайно толкнул её — чуть не убил его!
— Просто пользуется тем, что отец богат!
— Госпожа Лю, не злитесь так! Берегите здоровье… и лицо! Вон, морщины у глаз уже глубокие — совсем некрасиво. Согласны? — язвительно добавила Ли Юэ. Вспомнив, как госпожа Лю издевалась над родителями Ли Циншаня, она решила хорошенько унизить её — пусть не может ударить, так хоть позору нахлебается.
— Ты… не заходи слишком далеко! — злобно прошипела госпожа Лю.
Но Ли Юэ даже не удостоила её взглядом. Ни единого взгляда.
Ли Циншань рядом с ней был поражён до глубины души. Хотя слова Ли Юэ звучали резко, он знал: она делает это ради него. И в его глазах образ этой девушки стал ещё благороднее и величественнее.
Лю Фу же, услышав всё это, был ошеломлён: даже такая красноречивая госпожа Лю осталась без слов перед этой девушкой!
Ли Юэ, видя, что госпожа Лю всё ещё повторяет одни и те же фразы, подумала: «Какая же она несерьёзная!»
— Чем же я зашла далеко? Я ведь ни разу не ударила вас и не оскорбила. Где тут перегиб? — с невинным видом и радостной улыбкой пояснила она.
— Госпожа, не кажется ли вам, что она немного похожа на ту девушку, которую мы видели несколько месяцев назад на улице? — тихо прошептала служанка госпоже Лю на ухо.
Госпожа Лю внимательно всмотрелась — и правда, есть сходство. Хотя эта выглядит даже красивее.
«Красивее? Да я — первая красавица Цинхэ!» — так она считала про себя.
— Госпожа Лю, давайте вернёмся к вопросу выкупа. Чем скорее решим, тем скорее вы сможете отправиться по своим делам, — примирительно сказала Ли Юэ.
Она торопилась закончить и уйти — ведь заметила слугу, который обычно сопровождает молодого господина Лю.
— Я уже сказала: тебе я не позволю выкупить его. Другому, может, и подумала бы, — заявила госпожа Лю, чувствуя, как её уверенность растёт, ведь Ли Юэ заговорила мягко.
— Это вы сказали, — улыбка Ли Юэ стала ещё шире.
Она бросила многозначительный взгляд на Ли Циншаня, давая понять: действуй.
Ли Циншань всё понял и быстро шагнул вперёд, остановившись неподалёку от госпожи Лю:
— Госпожа, я пришёл выкупить своих родителей. Прошу вас, дайте им свободу.
Он говорил прямо, не кланяясь и не сгибаясь.
— Кто ты такой? — рявкнула госпожа Лю.
— Госпожа, похоже, это Даниу. Только теперь выглядит гораздо лучше, — сказала служанка, приглядевшись.
— А, вспомнила! Это тот самый, которого я продала! — воскликнула госпожа Лю.
— Значит, разбогател и пришёл выкупать родителей? — насмешливо осмотрела она Ли Циншаня с ног до головы.
— Сколько нужно, госпожа, чтобы я мог выкупить их? — сдерживая гнев, спросил Ли Циншань.
— Сколько? Даже десяти лянов у тебя, наверное, нет, — холодно усмехнулась госпожа Лю.
— Назовите цену, госпожа. Посмотрим, смогу ли я заплатить, — Ли Циншань с трудом сдерживал ярость.
— Ладно, не буду просить много. Принеси десять лянов — и я отдам тебе контракты на службу твоих родителей, — с издёвкой сказала госпожа Лю.
— Позовите управляющего, пусть принесёт контракты! — приказала она слуге.
Ли Юэ была рада, что всё идёт так гладко, но хватит ли у Ли Циншаня столько денег?
Она незаметно выпустила немного психической энергии, замедлив на мгновение всё вокруг, и стремительно вложила в руку Ли Циншаня банковский билет на сто лянов. Затем так же быстро вернулась на прежнее место. Движение было настолько стремительным, что казалось, будто она лишь на миг моргнула.
Даже те, кто следил за ней, засомневались: не показалось ли им, что госпожа Ли на миг исчезла?
http://bllate.org/book/3051/334876
Готово:
