Она ведь не ради роскоши это делала — просто теперь, когда у неё появились деньги, не могла спокойно смотреть, как мать с тётей всё ещё снуют взад-вперёд по кухне.
Юэ решила поговорить с Лю Ланьхуа: не отправить ли сестёр учиться грамоте? Ведь совсем безграмотными их оставлять нельзя. Если школа девочек не примет, она наймёт учителя в уездном городке и привезёт его прямо в деревню.
— Мама, тётя, вы обе здесь. Я хочу с вами кое о чём посоветоваться.
— О чём, Юэ? Говори, — сказала Ли Лю, взглянув на дочь.
— Вот в чём дело: я хочу отдать сестёр в школу учиться грамоте. А если школа девочек не возьмёт, тогда найму учителя, который будет обучать их дома. Как вам такая мысль?
Ли Юэ прекрасно знала, что в их краях бытует поговорка: «Женщине ум ни к чему — добродетель в невежестве». Боялась, что родные подумают лишнее. Впрочем, в наши дни грамотность для девочки — ничуть не зазорно. Умение читать помогает отличать добро от зла.
Лю Ланьхуа была поражена. Она и не подозревала, что Юэ собирается отправить дочерей учиться, а если школа откажет — нанять учителя.
Она не находила слов, чтобы выразить свою благодарность. За последнее время она уже успела убедиться, что Юэ умеет читать и писать, да ещё и пишет удивительно красивым почерком. Теперь и сама искренне желала, чтобы её дочери тоже научились грамоте. Пусть они не станут такими же способными, как Юэ, но хоть что-то да достигнут в жизни.
Её мечта была проста — избавиться от зависимости от мужчин. Именно Юэ внушила ей эту мысль. Нельзя её за это винить: она видела, как Юэ справляется со всеми трудностями, будто для неё нет ничего невозможного. Ей очень нравилось, как Юэ решает любые вопросы.
А вот для Ли Лю слова дочери прозвучали ещё более ошеломляюще. Хотя замысел был прекрасен и разумен, она боялась сплетен и осуждения односельчан.
— Юэ, об этом стоит ещё подумать, — нахмурилась Ли Лю, глядя на дочь.
Ли Юэ поняла, о чём думает мать, но ведь это путь к преображению деревни Шитоу! В будущем все жители будут благодарны ей за это. К тому же она просто готовила себе надёжных помощников — это важнейший шаг к быстрому процветанию деревни.
— Мама, я знаю, о чём вы беспокоитесь. Сначала выслушайте меня до конца, а потом решайте, возражать или нет, — успокоила Ли Юэ Ли Лю.
— Дело в том, что я хочу нанять учителя не только для сестёр, но и для других детей в деревне. Пусть все учатся грамоте! Тогда те, кто будет работать на нас, станут более ответственными и старательными. А деревня Шитоу превратится в место, известное далеко за пределами округа, славящееся своей культурой и образованностью, — выпалила Ли Юэ всё, что держала в душе, и теперь с замиранием сердца ждала ответа.
Ли Лю была потрясена. Она не ожидала, что дочь мыслит так далеко вперёд, но понимала: в её словах — большая правда. Если она сейчас помешает этому, то сама станет преградой на пути развития деревни Шитоу.
— Я не совсем поняла всё, что ты сказала, Юэ, но я за тебя, — высказалась Лю Ланьхуа.
Услышав слова сестры, Ли Лю наконец смягчилась:
— Юэ, делай, как считаешь нужным. Мама тебя поддерживает.
Получив одобрение, Ли Юэ окончательно поверила в успех своего замысла, и радость невозможно было скрыть на её лице.
— Мама, тётя, вы такие хорошие! — засмеялась она, ласково взяв Ли Лю за рукав.
Снаружи раздавался звонкий детский смех играющих ребятишек.
Ли Юэ улыбалась, глядя на эту картину. Вдруг в голову пришла мысль: а будут ли её дети с Юй Хао так же весело резвиться?
Она мечтала об этом, но вдруг спохватилась — в мыслях унеслась далеко! На щеках вспыхнул румянец.
— Сестра, почему у тебя лицо такое красное? — с любопытством спросил Ли Син, наклонив голову. Он только что заметил, что сестра стоит рядом.
— Да так, ничего особенного, — поспешила отшутиться Ли Юэ.
— Обедать! — громко позвала Ли Лю.
Дети, услышав зов, тут же бросились в дом.
На следующее утро Ли Юэ заметила, что у Ли Циншаня под глазами глубокие тёмные круги. Очевидно, он так переживал из-за предстоящего дня, что не смог заснуть.
— Циншань, не волнуйся. Мы обязательно заберём твоих родителей.
Ли Циншань поднял глаза и долго смотрел на Ли Юэ, затем кивнул.
Да, ведь он ещё даже не попытался — разве можно сдаваться заранее? Какие бы козни ни устроила госпожа Лю, он примет любой вызов, лишь бы вернуть родителей домой.
В путь отправились только они двое.
По дороге раскрывалась чудесная, тихая природа — такая живописная и естественная. Даже медленная езда на бычьей телеге не портила настроения: ведь, сколь бы ни был далёк путь, они постепенно приближались к цели.
— Циншань, хватит хмуриться, будто горькую полынь жуёшь! Улыбнись! А то, как увидит тебя та госпожа, ещё больше начнёт насмехаться, — строго сказала Ли Юэ, раздражённая его унылым видом.
Как можно отправляться в бой, уже заранее уверенным в поражении?
Ли Циншань, услышав упрёк, выпрямился и прогнал мрачные мысли.
— Вы правы, госпожа, — поблагодарил он Ли Юэ за поддержку.
— Тогда давай поторопимся! Если будешь так медлить, стемнеет, пока доберёмся, — пошутила Ли Юэ, видя, что он пришёл в себя.
— Есть! Садитесь поудобнее, госпожа! — бодро отозвался Ли Циншань.
Он хлестнул вожжами, и бычья телега покатила к месту, где он прожил последние пятнадцать лет.
Рано или поздно придётся столкнуться с прошлым лицом к лицу. Зачем же тянуть, как резину? Всё равно всё решит госпожа — чего же бояться?
В его сердце образ Ли Юэ был непоколебимо великим: казалось, нет такого дела, которое она не смогла бы довести до конца.
Ли Юэ и не подозревала, насколько высоко он её ценит. Узнай она об этом, наверняка закатила бы глаза: ведь она вовсе не богиня! Просто упорно не сдаётся, вот и всё.
— Госпожа, мы приехали, — остановил телегу Ли Циншань перед величественными воротами особняка.
Ли Юэ сошла с телеги и подняла глаза на вывеску над входом: «Дом Лю».
Она вздрогнула. Неужели это особняк того самого господина Лю?
— Циншань, это точно дом Лю? — нахмурилась она, надеясь услышать отрицание.
Ли Циншань, удивлённый её реакцией, всё же ответил:
— Да, госпожа, это дом Лю.
Он ведь помнил, как молодой господин Лю иногда заезжал к ним домой, чтобы купить вина из винограда. Как можно не знать дом Лю?
Увидев недоумение на лице Ли Циншаня, Ли Юэ поспешила скрыть своё замешательство:
— Ладно, пойдём.
— Эй, Даниу! Ты-то какими судьбами вернулся? — окликнул стражник у ворот, узнав Ли Циншаня.
— Сяочжу, ты видел моих родителей? — вежливо спросил Ли Циншань.
— В доме. Хочешь, позову их? — предложил Сяочжу. Он знал, что Даниу продали в услужение, но не знал, куда. Увидев рядом с ним девушку, ещё красивее, чем госпожа Лю, он удивился: откуда у Даниу такие знакомства? Да и сам парень за эти месяцы явно поправился.
— Буду очень благодарен, если позовёшь, — улыбнулся Ли Циншань, тронутый его добротой.
Сяочжу тут же пустился бегом во двор.
Ли Юэ, наблюдая за этим, немного успокоилась: похоже, Циншань сам справится. Если же возникнут трудности — она вмешается.
Только бы госпожа Лю сегодня не оказалась дома! Или хотя бы чтобы в этом уездном городке было несколько домов Лю… А если это всё-таки особняк того самого господина Лю, то, увы, виноградного вина ей снова не видать. Ведь он наверняка утащит несколько бутылок, как обычно.
«Господи, сделай так, чтобы это оказался не его дом! А если и его — пусть сегодня не вернётся!» — молилась она про себя.
Но, как водится, небеса любят посмеяться над людьми. Вскоре она убедится, что господин Лю и молодой господин Линь — настоящие друзья: одинаково хитры и настырны. Иногда ей даже казалось, не родные ли они братья?
Пока Сяочжу ходил за родителями, Ли Циншань метался взад-вперёд, явно нервничая.
— Идут, идут! — раздался громкий голос Сяочжу, услышанный и другими слугами.
— Сынок! Сынок! — кричал средних лет мужчина, бросаясь навстречу. Он знал, что сына продали, но не знал, куда. Сколько они ни искали, следы оборвались. Оставалось лишь молиться о его благополучии.
Услышав знакомый голос из детства, Ли Циншань бросился к отцу и, крепко обняв его, не смог сдержать слёз.
— Главное, что ты цел! Мы так за тебя переживали! — сказал Лю Фу. Будучи домашним слугой, он удостоился чести носить фамилию Лю.
— А мама где? — спросил Ли Циншань, не увидев мать.
— Твоя мать с госпожой уехала, ещё не вернулись, — ответил Лю Фу.
— Даниу, где ты теперь служишь? Почему за всё это время ни разу не заглянул к нам? — строго спросил Лю Фу. Даже если сына продали, разве нельзя было найти время навестить родителей?
Ли Циншань растерялся и не знал, что ответить.
Тут в разговор вмешалась Ли Юэ:
— У него просто не было времени.
Лю Фу ещё больше разозлился:
— Как это «нет времени»? Наверное, злится на нас, что не стали просить госпожу оставить его. Вот и не приходит!
Ли Юэ не ожидала такой реакции от отца Ли Циншаня. Как он может так легко говорить о чужом времени?
— А вы, раз так переживали, сами ходили в агентство по продаже людей, чтобы узнать, куда его продали? — язвительно спросила она, не выдержав его высокомерного тона, пусть он и отец.
— А ты кто такая? Я с сыном разговариваю, а ты, девчонка, лезешь не в своё дело! Если он женился, пусть тебя разведёт! — рассердился Лю Фу, решив, что перед ним жена его сына, из-за которой тот и не навещал их.
— Отец, она не моя жена! Не говори так! — повысил голос Ли Циншань.
Ли Юэ разъярилась ещё больше. Какой же отец! Она думала, раз у Циншаня такой спокойный характер, то и родители у него добрые. А оказалось — совсем наоборот! Теперь ей и вовсе не хотелось забирать этого человека домой.
Действительно, невыносимо!
— Она — госпожа, которая меня купила, — пояснил Ли Циншань, пытаясь сгладить ситуацию.
http://bllate.org/book/3051/334875
Готово:
