А Лю Ланьхуа, увидев, что они вошли, подошла и заботливо спросила:
— Куда вы ходили? Вода уже нагрелась.
— Мы с мамой немного погуляли, — ответила Ли Юэ, слегка замешкавшись.
На следующий день Ли Юэ велела Ли Циншаню вынести листья мяты на сушку. Он взглянул на них, потом несколько раз посмотрел на Ли Юэ, но так и не задал ни единого вопроса. Он прекрасно помнил, как госпожа ещё в тот день сказала ему: «Чего не положено спрашивать — не спрашивай».
Поэтому он молча принялся сушить листья мяты.
Ли Юэ осталась очень довольна таким отношением Ли Циншаня к делу.
Сегодня она снова занялась виноградом — варила вино. Для неё вино из винограда стало настоящей золотой жилой: один цзинь стоил целых восемьдесят лянов серебра! Значит, то вино, которое они недавно сварили, принесёт огромную прибыль.
От одной мысли об этом настроение поднялось. На такие деньги можно построить целый двор!
Завтра она собиралась отвезти двести цзиней вина молодому господину Чжану. А пока нужно было перелить вино из больших глиняных кувшинов, отделив виноградные косточки.
Эта работа заняла у неё всё утро, но, к счастью, теперь у неё была способность — всё делалось гораздо легче. Да и тело стало лёгким, будто пёрышко.
Самочувствие было отличным, а кожа — гладкой, как очищенное куриное яйцо: упругой, сияющей и на ощупь словно шёлк. Она очень гордилась своей кожей.
День прошёл быстро. Жители деревни больше не ходили работать на целинные земли, поэтому в доме тоже не было особой суеты. Лю Ланьхуа и Ли Лю сидели вместе, кроили и шили одежду.
После обеда Ли Юэ отправилась с Ли Циншанем собирать виноград, мыть его и велела ему носить воду. С тех пор как они выкопали колодец, Ли Юэ разрешила тётушке Чунь брать воду из их двора.
Лю Ланьхуа наблюдала, как Ли Циншань носит воду, но ничего не спросила, лишь перешёптывалась с Ли Лю.
Ли Лю, глядя на такое поведение, была очень довольна — молчаливость и такт всегда ценились.
Когда Ли Юэ закончила разливать вино, она подняла глаза на Ли Циншаня:
— Разве тебе не интересно?
Ли Циншань тут же ответил, повторив слова, которые запомнил наизусть:
— Госпожа ведь сказала: «Не спрашивай лишнего». Так что я не спрашиваю.
Ли Юэ обрадовалась:
— Отлично! Именно такие люди мне и нужны. Не волнуйся, как только дом будет готов, я позволю тебе привезти сюда твоих родителей.
Она говорила искренне. Ей требовались честные и преданные люди — только так её поместье сможет процветать.
Той ночью, лёжа в постели и глядя на луну за окном, Ли Юэ вспомнила Ли Дачжу.
В это же время Юй Хао осторожно искал улики против канцлера Ван. Он тайком проник в кабинет канцлера и обыскал его, но ничего не нашёл. После этого он незаметно ушёл.
Дворец канцлера так и не узнал, что ночью к нему уже наведывался «ночной гость». Ночь оставалась тихой.
Ранним утром Ли Юэ велела Ли Циншаню запрячь бычью телегу и погрузить на неё вчерашние кувшины с вином.
Ли Циншань последовал за ней, чтобы помочь перенести кувшины. Каждый весил около пятидесяти цзиней, так что переносить их было нелегко, но Ли Юэ заранее всё продумала. Кроме того, Ли Лю завернула листья мяты в огромный кусок ткани. Ли Юэ и Ли Циншань вместе подняли этот узел и уложили на телегу.
Ли Син, увидев, как они суетятся, подбежал к Ли Юэ и, ухватив её за руку, стал капризничать:
— Сестрёнка, Синь-эру хочется карамельных ягод! И ещё тех самых ароматных пирожных!
Эти пирожные Ли Юэ однажды купила на улице, и с тех пор мальчик не мог их забыть.
Ли Юэ посмотрела на него и лёгонько ткнула пальцем в лоб:
— Хорошо, хорошо! Только обещай хорошо учиться, и сестра купит тебе всё, что захочешь.
— Спасибо, сестрёнка! Я обязательно буду слушаться учителя и старательно учиться! — тут же пообещал Ли Син.
Ли Юэ улыбнулась, глядя на его радостное лицо.
Ли Циншань смотрел на эту тёплую сцену между госпожой и её младшим братом и вдруг почувствовал лёгкую грусть — ему тоже захотелось увидеть своих родителей. Но он вспомнил слова госпожи: «Когда дом будет готов, привези их сюда». Тогда он перестанет завидовать.
— Посмотри, какой наш Синь-эр сладкоежка, — сказала Лю Ланьхуа, стоя рядом с Ли Лю.
— Это всё Юэ его балует, — покачала головой Ли Лю с улыбкой.
— Мама, тётушка, Синь-эр, мы поехали! — крикнула Ли Юэ, убедившись, что всё готово.
— Юэ, постарайтесь вернуться пораньше, — сказала Ли Лю. Она полностью доверяла дочери, иначе бы не позволила ей, девушке, ездить одной по городу. Она вовсе не была из тех, кто боится показать дочь людям.
Ли Юэ села на телегу и наблюдала, как Ли Циншань уверенно правит быками.
— Циншань, ты раньше управлял бычьей телегой? — спросила она.
— Да, госпожа. Раньше я работал с бычьими и конскими повозками, — ответил он.
Ли Юэ кивнула — и правда, она сама это видела. Зачем же спрашивать?
По дороге она замечала, как крестьяне работают в полях, сгибаются, сажая рис. Она подумала о своих целинных землях — когда же и там появятся ростки? Но не спешила: даже если другие начнут на месяц раньше, её рис всё равно успеет.
От этой мысли груз тревоги немного ушёл с плеч.
Лёгкий ветерок обдувал лицо, снимая жару и принося приятную прохладу.
Наконец они доехали до гостиницы «Юэлай». Ли Юэ велела Ли Циншаню остаться снаружи и присматривать за грузом — это же целое состояние! Да и первая поставка вина должна пройти без сучка и задоринки.
Едва она переступила порог, слуга-посыльный почтительно поклонился:
— Госпожа Ли! Молодой господин велел мне сразу сообщить ему, как только вы появитесь. Я уже послал за ним. Не желаете ли присесть и выпить чашку чая?
Ли Юэ действительно хотелось пить, поэтому она села. Слуга тут же подал ей чашку мятного чая.
Чай быстро утолил жажду и освежил.
Прошло совсем немного времени, и в зал вошли дядя Цзя и Чжан Цзысюань.
Ли Юэ всё это время не сводила глаз с коридора, по которому должен был пройти молодой господин. И вот наконец она увидела их.
— Госпожа Ли, вы приехали! Вы одни? — Чжан Цзысюань огляделся, не увидев знакомых лиц, и даже выглянул на улицу.
— Конечно, не одна. Товар на улице. Пойдёмте во двор, там и разгрузимся, — ответила Ли Юэ, осторожно не называя вино прямо, чтобы не привлекать лишнего внимания.
— Хорошо, как скажете, госпожа Ли. Встретимся во дворе, — кивнул Чжан Цзысюань.
Ли Юэ вышла и повела телегу во двор гостиницы. Ворота уже были открыты, а внутри их ждали Чжан Цзысюань и хозяин Цзя.
Несколько слуг подошли и взяли быков под уздцы, чтобы завести телегу внутрь.
— Иди, присмотри, чтобы аккуратно выгружали, — велела Ли Юэ Ли Циншаню.
Тот послушно последовал за слугами.
— Молодой господин, дядя Цзя, пойдёмте проверим вино, — вежливо сказала Ли Юэ, как настоящий торговец, и пригласительно махнула рукой.
Чжан Цзысюань и хозяин Цзя пошли вперёд, а Ли Юэ шагала рядом.
Через несколько шагов они оказались у места выгрузки.
Ли Юэ знала правила торговли и сразу сняла мешки, прикрывавшие кувшины:
— Молодой господин, проверьте, чем это вино отличается от предыдущей партии.
Она сказала это, чтобы подтвердить: вино не подменили.
Чжан Цзысюань кивнул слуге, чтобы тот принёс бокал и черпак. Слуга быстро вернулся. Чжан Цзысюань зачерпнул немного вина и принюхался — аромат стал ещё насыщеннее, чем в прошлый раз. Осталось проверить вкус.
Он сделал небольшой глоток.
— Хм… Вкус тот же, но крепость повыше.
— Да, вкус стал лучше, — сказал он, передавая бокал слуге. — Сколько всего на этот раз?
Хозяин Цзя тоже не удержался и попробовал. Вино показалось ему восхитительным — теперь он понял, почему господин Лю так его хвалил.
Ли Юэ внутренне улыбнулась — всё шло, как она и предполагала. Она знала, что вино со временем становится только лучше, но не собиралась объяснять этого покупателям — пусть сами догадаются.
— Здесь около двухсот цзиней, но точный вес не знаю, — сказала она.
— Тогда считаем ровно двести цзиней, — решил Чжан Цзысюань после небольшой паузы.
— Хорошо. И ещё пятьдесят цзиней мятного чая, — напомнила Ли Юэ.
— Отлично. Итого получается шестнадцать тысяч пятьсот лянов. Верно, госпожа Ли? — быстро подсчитал Чжан Цзысюань, явно натренировавшись в последнее время читать бухгалтерские книги.
Ли Юэ бросила на него несколько взглядов и спокойно ответила:
— Да, молодой господин прав. Шестнадцать тысяч пятьсот лянов.
На самом деле она ликовала внутри — столько денег сразу! А ведь дома ещё много вина! Теперь она точно разбогатела.
Но внешне она сохраняла полное спокойствие.
Чжан Цзысюань наблюдал, как слуги уносят вино в погреб, а хозяин Цзя лично следит за тем, чтобы мятный чай убрали правильно.
— Госпожа Ли, пойдёмте со мной, — сказал Чжан Цзысюань. У него не было при себе такой суммы, поэтому нужно было пройти в комнату за деньгами.
Ли Юэ прекрасно понимала, что это значит: товар передан, теперь пора получать плату.
— Циншань, отведи телегу обратно к входу гостиницы и жди меня там, — сказала она.
Чжан Цзысюань на мгновение замер, давая ей нагнать шаг.
Он заранее подготовил деньги — просто не взял их с собой, когда вышел встречать её.
Войдя в комнату, он, как обычно, предложил Ли Юэ чашку чая, налил себе и только потом подошёл к шкатулке в кабинете. Он достал один вексель на десять тысяч лянов и пятнадцать векселей по сто лянов каждый и протянул их Ли Юэ.
Ли Юэ на мгновение замерла, глядя на деньги, а потом машинально начала пересчитывать.
Чжан Цзысюань смотрел на неё с тёплой улыбкой — ему показалось, что она выглядит очень мило в этот момент.
Ли Юэ, погружённая в подсчёт, думала лишь об одном: «Неужели я теперь настоящая поместьевладелица?»
http://bllate.org/book/3051/334862
Готово:
