Ли Юэ нахмурилась и холодно ответила:
— Да, каким тоном ко мне обращаются, таким же и отвечаю. Если не получится — обойдусь без его помощи. Всё это время я ни разу не унижалась, прося кого-то о чём-то. Сегодня — первый и последний раз. Я должна стать сильной.
Не до того, чтобы выглядеть сейчас такой жалкой и униженной.
Господин Лю на мгновение опешил. Он никак не ожидал, что она действительно сумела создать вино из винограда «фиолетовое золото»! Это казалось невероятным. Ему так захотелось взять бутылочку из её рук и хорошенько отведать этого напитка. Неудивительно, что, едва войдя в комнату, он уловил тонкий аромат вина — он думал, это вино хозяина Цзя, но оказалось, что его принесла сама госпожа Ли.
При мысли о том, каким тоном и выражением лица он только что говорил с ней, сердце сжалось: если он её обидел, то, возможно, больше не попробует этого чудесного напитка.
Но просить прощения и лебезить перед ней? Это было совсем не в его характере. Он слегка смягчил холодное выражение лица и, едва заметно улыбнувшись, произнёс:
— А можно мне попробовать это вино?
Ли Юэ про себя усмехнулась. Она знала: этот, казалось бы, галантный и изысканный господин Лю — заядлый гурман. Ещё в прошлый раз она это заметила. А теперь, стоит ей подбросить приманку — и он тут же клюнул.
— Конечно, держите, — с лёгкой улыбкой протянула она бутылочку господину Лю.
Тот с восторгом принял её, прикрыл глаза и глубоко вдохнул аромат, наслаждаясь им. Затем, нетерпеливо открыв глаза, снял пробку. Сразу же в нос ударил свежий, сладковатый запах. Он сделал маленький глоток и наслаждался тем, как вкус вина раскрылся во рту. Оно оказалось вкуснее любого другого вина, которое он когда-либо пробовал.
Вкус был сбалансированным, слегка сладковатым, совсем не резким. Просто великолепно! С этого момента он больше не хотел пить никакое другое вино.
Это было настолько вкусно, что, будь у него возможность пить по бутылочке каждый день, жизнь стала бы настоящим блаженством.
Чжан Цзысюань рядом с завистью смотрел на эту сцену. Почему именно господину Лю нужно помогать? Разве он сам не подошёл бы? Тогда это вино досталось бы ему! По выражению лица господина Лю было ясно: вино из «фиолетового золота» невероятно вкусное. Он сам каждый день любовался бутылочкой, но так и не осмелился сделать даже глотка.
Теперь же господин Лю опередил его и уже наслаждается напитком. Не завидовать было невозможно. Ему даже захотелось отнять у него бутылку с вином прямо сейчас. Но, бросив взгляд на Ли Юэ, он сдержался.
— Ну как, вкусно? — спросила Ли Юэ, видя, что господин Лю полностью погрузился в наслаждение и, кажется, забыл, где находится.
Господин Лю вздрогнул, будто его вырвали из райского сада, и на мгновение растерялся:
— Вкусно! Мне нравится. А ещё есть?
Он посмотрел на крошечную бутылочку и подумал: этого же на один глоток! Не хватит даже, чтобы почувствовать вкус. Поэтому он тут же спросил у Ли Юэ.
— Этой партии больше нет, — улыбнулась Ли Юэ, — но скоро будет новая. Тогда я обязательно пришлю вам немного.
Она не сказала, что оставшееся вино предназначено для Ли Дачжу, когда тот вернётся домой. Она знала: чем дольше вино настаивается, тем насыщеннее и ароматнее становится.
Услышав первые слова Ли Юэ, лицо господина Лю вытянулось от разочарования, но как только она добавила про будущую партию, он тут же снова заулыбался — правда, уже более сдержанно.
Пусть придётся подождать, но это всё же лучше, чем ничего.
Его настроение улучшилось, и он наконец вспомнил, зачем она его просила остаться наедине.
— Госпожа Ли, — вежливо и с улыбкой спросил он, — а в чём же дело, в котором вы нуждаетесь в моей помощи?
Ли Юэ слегка кашлянула и окинула взглядом комнату. Это дело не стоило обсуждать при всех — нечего их тревожить и волновать.
— Извините, не могли бы вы выйти на минутку? Мне нужно поговорить с господином Лю наедине. Пожалуйста.
Все на мгновение замерли. Хозяин Цзя первым вышел: он не знал, в чём дело, но подумал, что, возможно, это что-то серьёзное. Юэ-тоу не хочет, чтобы они переживали, поэтому и обратилась за помощью к господину Лю — человеку, с которым почти не знакома, — даже угощением заманила.
Ши Юйфэн всё это время молча наблюдал за тем, как она разговаривает с господином Лю. Он знал, что она просит о помощи, но понимал: он сам ничем не может помочь. А теперь ещё и просит выйти… Неужели она боится, что он будет переживать? Он нежно взглянул на Ли Юэ и молча вышел.
Чжан Цзысюань вышел последним. Он то и дело переводил взгляд с Ли Юэ на господина Лю. Почему она просит всех выйти? Что такого она хочет сказать, чего нельзя слышать им? Почему именно господин Лю должен остаться?
С тяжёлым и обиженным чувством он медленно вышел из комнаты.
Когда все вышли, Ли Юэ серьёзно и холодно посмотрела на господина Лю:
— Господин Лю, я хочу, чтобы вы никому из них не рассказывали о том, что я сейчас скажу.
Господин Лю, видя, насколько она серьёзна, кивнул:
— Хорошо, обещаю. Говорите.
Ли Юэ ещё раз бросила взгляд на дверь и начала:
— Позавчера ночью на меня в деревне Шитоу было совершено покушение. Я прошу вас помочь выяснить, кто за этим стоит.
Она не упомянула, что причиной покушения, скорее всего, стал Ли Дачжу. Просто сказала, что на неё напали. Такой подход, она знала, заставит господина Лю приложить все усилия: ведь если он не найдёт ответа, вина «фиолетовое золото» он больше не увидит.
Господин Лю изумился. Он не ожидал, что она так спокойно расскажет о покушении на свою жизнь.
— Вы не ранены? — спросил он, задав глупый, но искренний вопрос.
— Нет, обошлось, — быстро ответила Ли Юэ. — Просто немного испугалась.
Господин Лю на мгновение замер. Разве девушки в подобных ситуациях не падают в обморок от страха? Или… может, она владеет боевыми искусствами? Иначе как она уцелела?
— Простите за бестактность, госпожа Ли, — осторожно спросил он, — вы, случайно, не владеете боевыми искусствами?
Ли Юэ не удивилась. Она знала, что он обязательно спросит об этом. Ведь если на неё напали, а она жива — значит, умеет за себя постоять.
Она просто кивнула.
Господин Лю всё понял. Он с трудом верил: такая белокожая, с нежными руками — и вдруг боевой мастер! Теперь он ещё больше жалел сестру: как повезло, что тогда ничего не случилось! Если бы Ли Юэ разозлилась и ударила, он бы не успел помочь — ведь был далеко.
Ему всё больше нравилась эта девушка. Не жениться ли на ней? Она умеет делать вино — будет варить ему хоть каждый день. Да и с боевыми искусствами — не похитят, не вымогут выкуп. В общем, идеальный вариант!
— Госпожа Ли, — серьёзно сказал он, — я займусь этим делом. Приходите через три дня в гостиницу «Юэлай» — к тому времени у меня будет информация.
Затем он снова улыбнулся:
— Давайте позовём остальных. Они, наверное, уже заждались.
Ли Юэ кивнула, подошла к двери и открыла её:
— Заходите.
Взволнованные Чжан Цзысюань и Ши Юйфэн немедленно вошли. Они так и не поняли, о чём шла речь между Ли Юэ и господином Лю.
Хозяин Цзя, выйдя из комнаты, сразу занялся своими делами — ему было не до любопытства.
— Вы закончили? — спросил Ши Юйфэн, нахмурившись и глядя на Ли Юэ.
— Да, — ответила она, — пора возвращаться.
Затем она повернулась к господину Лю и Чжан Цзысюаню:
— Господин Лю, надеюсь на вашу помощь. Молодой господин Чжан, нам пора.
— Не волнуйтесь, госпожа Ли, — весело ответил господин Лю. — Раз уж я дал слово, выполню обещание.
Чжан Цзысюань в панике воскликнул:
— Уже уходите? Может, пообедаете сначала?
Он совсем потерял обычную сдержанность.
— Нет, спасибо, — решительно отказалась Ли Юэ. — Дома дела. Передайте Жанжань, что она может приехать в деревню Шитоу в любое время.
Она не хотела задерживаться — да и смысла в этом не было.
Ши Юйфэн, услышав отказ, внутренне обрадовался. Значит, Юэ не испытывает к молодому господину Чжану симпатии?
— А я могу приехать в деревню Шитоу? — неожиданно спросил господин Лю, увидев в этом шанс сблизиться с красавицей.
Ли Юэ широко раскрыла глаза — она не ожидала такого вопроса. Немного подумав, ответила:
— Если господин Лю не побрезгует нашим скромным домом — будете гостем.
Чжан Цзысюань чуть не задохнулся от злости, но возразить не мог.
— Ладно, нам правда пора, — повторила Ли Юэ и обратилась к Ши Юйфэну: — Фэн-гэ, пошли.
Чжан Цзысюань с тоской смотрел, как они уходят.
— Если нравится — заходи, пока не поздно, — лениво усмехнулся господин Лю. — Иначе я не прочь сам воспользоваться шансом.
— Не смей! — холодно бросил Чжан Цзысюань, глядя на него с вызовом. — Ты же знаешь, она не из тех, кто легко даётся. Она самостоятельна.
— Раз уж ты так хочешь помочь, — продолжал он, устремив взгляд на бутылочку вина в руках господина Лю, — почему бы не передать это мне? Я тоже отлично справлюсь с её делом.
Господин Лю лишь лукаво ухмыльнулся:
— Хочешь? Жаль, но не дам. Пойду, найду тихое местечко и наслаждусь этим вином в одиночестве.
И, не дожидаясь ответа, вышел.
Чжан Цзысюань с яростью пнул стул, но тут же вскрикнул от боли и, прихрамывая, заковылял к себе в комнату. По дороге он велел слуге принести еду и бутылку вина — решил утопить печаль в выпивке.
Тем временем Ли Юэ и Ши Юйфэн ехали домой на бычьей телеге. Ши Юйфэн то и дело оглядывался на неё: с самого начала пути она сидела, нахмурившись и задумавшись. Почему она не хочет ничего говорить? Хотя он и не может помочь, но ей стало бы легче, если бы она поделилась.
Ли Юэ, опершись подбородком на ладонь, смотрела вдаль. Она поручила расследование господину Лю, но всё равно волновалась за Ли Дачжу. Где он сейчас? Кто послал убийц?
Дворец канцлера
http://bllate.org/book/3051/334844
Готово:
