— Ну что ж, раз у всех нет вопросов, давайте начнём работать, — сказала Ли Юэ, лёгким хлопком по ладоням и тихо улыбнулась.
— Мама, отведи, пожалуйста, тётушек за корзинами и ножницами, — вежливо распорядилась она, обращаясь к Ли Лю.
— Хорошо, — кивнула та с улыбкой.
— Тогда мы пойдём, — сказала У Чуньлань и последовала за Ли Лю.
— А ещё прошу двух дядей сходить к реке и принести воды. Дядя Ши, можно одолжить ваши вёдра? — продолжила Ли Юэ, обращаясь к Ши Дафу и Ши Далану.
— Конечно, без проблем. Пойдём, — ответил Ши Далан, кивнув Ши Дафу.
— Юэ-тоу, у всех есть дела, а у нас? — растерянно спросил Ши Чэншу, указывая на Ши Юйфэна.
— А у вас? — удивилась Ли Юэ.
— И не забудьте обо мне! — торопливо вмешалась Ши Гуйхуа, выплюнув кожицу от виноградины. — Только не оставьте меня без дела!
— Тебе? — Ли Юэ задумалась, глядя на неё. — Не знаю, хватит ли ножниц… Может, сбегаешь домой и принесёшь свои?
— Хорошо, хорошо! Сейчас побегу! — обрадовалась Ши Гуйхуа и тут же пустилась бегом домой.
— У Гуйхуа есть дело, а у меня? — спросил Ши Чэншу, провожая её взглядом и поворачиваясь к Ши Юйфэну.
— Тебе? Подожди немного — скоро будет работа. Вот уже тётушки возвращаются. Берите ножницы и начинайте собирать виноград, — сказала Ли Юэ, довольная их рвением.
В этот момент скрипнула калитка.
— Отлично! Пошли, чего стоишь? Не слышал, что Юэ-тоу зовёт нас собирать виноград? — Ши Чэншу потянул за рукав Ши Юйфэна, который всё ещё смотрел на Ли Юэ. Его слова разнеслись по всей теплице.
Все засмеялись, глядя на Ли Юэ.
Ли Юэ тоже услышала и мысленно нахмурилась: «Брат Чэншу, ты уж слишком прямо сказал! Даже если бы ничего не было, после твоих слов обязательно пришлось бы что-то придумать…»
Весь день все работали по плану Ли Юэ. В конце концов, она сама пошла мыть те самые кувшины, что простояли несколько дней, тщательно прополоскала их и поставила вверх дном, чтобы стекла вода. Виноград тоже вымыли большими вёдрами и дали стечь.
Ли Лю вместе с двумя тётушками готовили обед. Ли Юэ лишь вынесла курицу, которую с помощью своей способности быстро вырастила, и отдала им — это и стало главным блюдом на обед.
А в винограднике внутри теплицы люди время от времени перекусывали виноградом и отдыхали.
Сначала только Ши Гуйхуа ела виноград, остальные же аккуратно складывали ягоды в корзины. Увидев их сдержанность, Ли Юэ сказала:
— Дяди, тётушки, попробуйте, пожалуйста, этот виноград. Скажите потом своё мнение — вы ведь мои дегустаторы!
Ли Лю тоже поддержала дочь.
Тогда все отведали по несколько ягод и единодушно признали: вкус превосходный — сладкий, но не приторный, с насыщенным ароматом свежести.
— Просто чудо! Не приторно, а аромат такой, что душа поёт! — восхитился Ши Чэншу.
— Да уж, очень вкусно… Наверное, это дорого стоит? Лучше я поменьше буду есть, — сказала У Чуньлань, как всегда заботясь о Ли Юэ.
— Тётушка Чунь, ешьте сколько хотите! Винограда ещё полно, — мягко улыбнулась Ли Юэ.
Все словно оказались в мире фиолетовых и зелёных оттенков.
Когда собрали половину урожая, виноград тщательно вымыли, размяли и уложили в заранее подготовленные и вымытые кувшины. Горлышки плотно затянули тканью и сверху придавили речным песком, который Ши Чэншу принёс с берега.
Осталось только ждать брожения. Хотя сахара не добавляли, но после первого удачного опыта Ли Юэ верила: и на этот раз всё получится.
Глядя на ряды кувшинов, она подумала: «Если этот урожай вина удастся, оно станет знаменитым на весь мир. Именно с него начнётся преображение деревни Шитоу».
Вечером все весело поужинали. После ужина Ли Юэ подозвала Ши Юйфэна и сказала:
— Завтра утром зайди ко мне. Я хочу съездить в уездный городок. Попрошу молодого господина Чжана или господина Лю помочь узнать, как там дела у брата Дачжу. Очень переживаю за него.
После отъезда Ли Дачжу Ли Юэ вернулась в свою прежнюю комнату.
Ночь была такой же, как и вчера, но рядом не было того, кто был с ней прошлой ночью. Ли Юэ не могла уснуть. Она встала, накинула одежду и вышла во двор, где села на низкий табурет, опершись подбородком на ладони и глядя на звёздное небо — такое же яркое и прекрасное, как и вчера. Но всё вокруг изменилось.
«Ты там, далеко, тоже смотришь на это сияющее небо и думаешь обо мне?»
В это же время Ли Дачжу, торопясь в пути, не успел добраться до гостиницы и устроился под большим деревом. Он подложил руки под голову и тоже смотрел на луну, такую же яркую, как и накануне.
— Юэ, скучаешь ли ты по мне?.. А я — по тебе, — прошептал он.
Затем он взобрался на ветку, чтобы быть в безопасности: внизу мелькали зелёные глаза — ночные хищники уже вышли на охоту.
Ночь была тихой. Ли Дачжу прилёг, прикрыв глаза. Он знал: ещё несколько дней пути — и он доберётся до Лагеря Фынхуо, где сможет разузнать обстановку.
От усталости он быстро заснул. Лунный свет падал ему на лицо, и в этом свете было видно, как уголки его губ приподнялись в сладкой улыбке. Наверное, ему снилась Ли Юэ?
А Ли Юэ, сидевшая во дворе, вдруг чихнула. Её пробрало лёгким холодком. Днём было тепло, но ночью поднялась сырость.
Она плотнее запахнула одежду, ещё раз взглянула на звёзды и вернулась в комнату.
Завернувшись в одеяло, на котором ещё остался запах Ли Дачжу, она наконец уснула.
Но был ещё один, кто не мог заснуть. Ши Юйфэн метался в постели. После слов Ли Юэ вечером — «Завтра приходи ко мне, поедем в городок» — он не находил себе места.
Он был и рад, и взволнован. Неужели настал его шанс?
Он решил постепенно развивать отношения и потом признаться ей в чувствах — это было его давнее желание.
Так он и лежал, один, в тишине, переполненный надеждой.
А в доме Чжана тоже не спал один человек. Чжан Цзысюань сидел, держа в руках бутылочку вина из винограда, и смотрел на неё при свете фонарей. Ночь была глубокой.
Эту бутылку он берёг как сокровище: боялся, что кто-то случайно коснётся её или увидит.
Несколько дней назад служанка, протирая картины в его комнате, чуть не задела её. Вернувшись и увидев это, он побледнел от гнева и резко крикнул:
— Убирайся! И впредь без моего разрешения ничего здесь не трогай!
Испуганная служанка побледнела, как бумага, упала на колени и дрожащей поспешно удалилась.
Чжан Цзысюань тут же снял картину, достал из-под неё шкатулку, открыл её на столе и бережно вынул бутылочку. Он долго смотрел на неё, потом прижал к груди, как драгоценность.
Когда об этом узнала хозяйка дома, она вызвала его и мягко сказала, что он обычно такой спокойный, а тут вдруг рассердился из-за пустяка. Может, стоит пригласить госпожу Ли в дом?
Он лишь слегка приподнял глаза — ни кивнул, ни отказался.
Ночь становилась всё глубже, свеча постепенно догорала. Чжан Цзысюань аккуратно убрал бутылочку на место, ещё раз взглянул на картину, прикрывавшую её, и отправился спать.
На следующее утро Ли Юэ проспала до позднего часа. Солнечный свет уже заливал постель. Она с трудом открыла глаза, зажмурилась от яркого света, прикрыла лицо ладонью и только через некоторое время встала, привела себя в порядок и вышла из комнаты прямо на кухню, даже не заметив, что Ши Юйфэн давно наблюдал за ней издалека.
Ши Юйфэн понял: она ещё не проснулась толком. Иначе как можно не заметить двух взрослых людей рядом?
Ли Лю уже собиралась окликнуть дочь, но Ши Юйфэн жестом остановил её. Та лишь вздохнула и продолжила заниматься своими делами.
Ши Юйфэн тоже встал и последовал за Ли Юэ, любопытствуя, куда она направляется.
Ли Лю проводила их взглядом и снова тяжело вздохнула.
«Что между ними происходит? Видно, что он неравнодушен к Юэ… Но Юэ явно тоскует по Дачжу. А Дачжу, очевидно, тоже любит её. Только вот когда он вернётся?.. Она всё держит в себе, внешне такая сильная…»
Ли Юэ вошла на кухню. Она знала: время уже позднее, Синь-эр и мать наверняка уже поели. Подняв крышку с кастрюли, она увидела, что каша и блюдо всё ещё тёплые — мать специально для неё сохранила.
Она взяла большую миску и начала есть. В этот момент на кухню вошёл Ши Юйфэн и застал её за этим занятием.
Он не стал её беспокоить и молча стоял, не зная, спрашивать ли, почему она так поздно завтракает и не забыла ли про поездку в городок.
Ли Юэ, однако, почувствовала на себе чей-то взгляд. Она резко подняла глаза — и от неожиданности отпрянула.
— Брат Фэн! Почему ты так тихо стоишь? Я чуть не упала от страха! Зачем ты сюда пришёл? Разве я не сказала, чтобы вы сегодня отдыхали, а завтра приходили?
Она всё ещё была сонная и совершенно забыла, что вчера вечером просила его прийти утром.
Ши Юйфэн удивился, но мягко улыбнулся:
— Юэ, разве ты забыла? Вчера вечером ты сама сказала, чтобы я сегодня утром поехал с тобой в городок. Я пришёл рано, ждал тебя в главном доме, а потом увидел, как ты вышла, и последовал за тобой.
Ли Юэ опешила. Вспомнив, она покраснела от смущения.
— Прости, брат Фэн… Я правда забыла. Но раз уж так — давай скорее собираться и поедем в городок.
— Юэ, бычью телегу я уже запряг, пока ждал. Может, проверишь, не забыла ли что-нибудь взять с собой? — сказал Ши Юйфэн, покачав головой с улыбкой.
— Ах! Ты уже запряг телегу? Тогда я сейчас сбегаю за одной вещицей! — воскликнула Ли Юэ, широко раскрыв глаза.
Она бросилась в комнату и через мгновение вернулась с маленькой бутылочкой вина из винограда.
Выходя из дома, она чётко увидела Ли Лю, сидевшую в главном доме и занятую рукоделием.
— Мама, мы едем в городок. Возможно, не вернёмся к обеду, — сказала она.
Ли Лю заботливо напомнила:
— Будь осторожна.
Ли Юэ ответила «хорошо» и уже бежала к телеге, крепко прижимая к груди свою ношу.
http://bllate.org/book/3051/334842
Готово:
