Когда Ли Юэ подняла глаза к небу, ещё вчера рядом с ней стоял кто-то, тоже глядя на это самое небо. Но едва чёрное и белое поменялись местами, как они оказались на неизмеримом расстоянии друг от друга.
Ведь под одним и тем же небом… Я смотрю на это белое облако — а ты видишь его?
— Юэ, на что ты смотришь? На восход, что ли? — спросила Ши Гуйхуа, едва переступив порог двора и увидев Ли Юэ с задранным вверх лицом. Ничего не понимая, она тоже запрокинула голову и уставилась в небо.
— Юэ, какие у нас сегодня дела? — весело поинтересовался Ши Чэншу, входя во двор.
Ли Юэ на миг омрачилась, но тут же собрала на лице улыбку:
— Сегодня, возможно, тебя ждёт сюрприз. Но предупреждаю: будет очень утомительно. Работа тонкая.
— О-о… Тогда уж я посмотрю, чем же ты меня удивишь! — усмехнулся Ши Чэншу, приподняв бровь.
— Что за сюрприз? — спросил Ши Юйфэн, входя во двор и слыша последние слова брата. Он недоумённо уставился на них.
Остальные тоже выразили недоумение и с любопытством посмотрели на эту группу.
Ли Юэ, услышав шаги, подняла глаза и увидела, что собрались все — обе семьи целиком, даже оба дядюшки пришли. Она знала, что они пропустили подписание контракта в тот день, но, вероятно, уже слышали об этом.
— Дядюшки, закончили домашние дела? — улыбнулась Ли Юэ.
Староста Ши Дафу тут же ответил с улыбкой:
— Закончили.
— Закончили, — кивнул Ши Далан.
— Про подписание договора о конфиденциальности… Вы, дядюшки, наверное, уже слышали? — продолжила Ли Юэ, всё ещё улыбаясь.
— Слышали, — хором ответили они, слегка смущённо.
— Тогда у вас есть какие-то возражения? Если нет, давайте сейчас и подпишем этот договор, — сказала Ли Юэ, уже с нетерпением в голосе.
— Нет, — снова хором кивнули оба.
Остальные не могли сдержать улыбок.
— Тогда прошу вас, дядюшки, в дом, — сказала Ли Юэ, приглашающе махнув рукой.
Она достала договор, подписанный ими позавчера, и протянула. Те даже не взглянув, быстро поставили свои подписи.
Остальные с улыбками наблюдали за ними.
— Раз договор подписан всеми, начнём действовать, — тихо сказала Ли Юэ.
— Юэ, а где же брат Дачжу? Почему я его сегодня не вижу? — спросила Ши Гуйхуа, оглядывая собравшихся. Она так и не заметила высокого, более привлекательного, чем её брат, Ли Дачжу, и решила спросить, лишь дождавшись подписания контракта.
Напоминание Ши Гуйхуа заставило всех начать искать его глазами. Они смотрели друг на друга, искали повсюду, но так и не нашли его следов.
— У брата Дачжу срочные дела, он уехал, — спокойно солгала Ли Юэ, не выдавая ни малейшего волнения на лице.
Ли Лю лишь мельком взглянула на дочь с растерянным выражением и тяжело вздохнула.
— Ладно, не будем о нём, — вмешался Ши Чэншу, почувствовав неловкость. — Я уже горю желанием увидеть этот сюрприз!
— Да, пойдём скорее! — подхватила Ши Гуйхуа. Она не знала почему, но, упомянув Ли Дачжу, заметила, как взгляд Юэ на миг отвлёкся, и потому решила последовать за братом.
Ли Юэ на секунду замерла. Да, ей нужно превратить тоску в силу.
— Хорошо, — улыбнулась она. — Пойдёмте, покажу вам то, что всех вас поразит. В теплицу!
Вся компания оживлённо двинулась к теплице. Ли Юэ вынула ключ и, обернувшись, спросила:
— Вы готовы? Тогда я открываю.
Только Ли Лю не проявляла особого удивления или нетерпения — она уже привыкла. Остальные же с широко раскрытыми глазами смотрели на ещё неоткрытую дверь.
Ли Юэ хитро улыбнулась и распахнула дверь. Та скрипнула несколько раз.
— Ух! Ух!
— Я не ошибаюсь?
— Как это стало возможно?
— Ведь в тот раз лоза была совсем маленькой! А теперь она везде! Что за чудо?
— Ой, больно! Значит, это правда!
— Юэ-тоу, что это за чудо?
— Да, расскажи, в чём дело?
Ли Юэ выслушала их возбуждённые восклицания и, повысив голос, сказала:
— Давайте зайдём внутрь. Я закрою дверь и всё объясню.
Все собрались на дорожке посреди теплицы и уставились на странные дикие ягоды.
— Это же те самые ягоды, что Юэ-тоу нам тогда дала! Правда? — вдруг вспомнила У Чуньлань, хлопнув себя по лбу. — Удивительно!
— Точно! Вкус превосходный, — подтвердил Ши Далан, вспомнив, как ел их.
— Да, это они, — кивнул Ши Юйфэн, внимательно разглядывая гроздья.
— А вкус какой? Расскажи! — нетерпеливо потянула за рукав Ши Юйфэна Ши Гуйхуа, которая явно любила сладкое.
Семья старосты тоже с нетерпением ждала его ответа.
Ши Юйфэн прищурился, вспоминая ощущения. Этот фрукт… стоит только укусить — и сладость тут же проникает прямо в сердце. Ароматная сладость долго не исчезает во рту.
— Ну, говори же! По твоему виду ясно — вкус потрясающий! — весело хлопнул его по плечу Ши Чэншу.
— Юэ-тоу, можно мне попробовать? — повернулся Ши Чэншу к Ли Юэ и указал на гроздь, слегка смутившись.
— Вкус действительно отличный, просто тогда не успели наесться, — наконец пришёл в себя Ши Юйфэн и ответил на первый вопрос.
— Юэ, правда вкусно? — широко раскрыла глаза Ши Гуйхуа и с нетерпением посмотрела на подругу.
— А как называется эта дикая ягода? — спросила она, сорвав одну и пробуя, даже не дождавшись ответа.
Ли Юэ улыбнулась:
— Слушайте внимательно! То, что вы считаете дикой ягодой, называется виноград.
— Виноград? Так вот как зовутся эти гроздья! Имя очень подходит, — задумался Ши Юйфэн, и в его глазах мелькнуло понимание.
У остальных тоже в глазах вспыхнул интерес. Староста, много повидавший в жизни, лишь сдержал жажду знаний глубоко внутри.
Ли Юэ окинула всех взглядом и мысленно вздохнула с облегчением: никто не спросил, как это растение так быстро выросло. Все увлечённо обсуждали только вкус!
Но едва она подумала об этом, как вопрос прозвучал:
— Юэ, я чуть не забыла! Как он так быстро вырос? У тебя есть волшебное зелье? Или ты приручила земляного духа? — спросила Ши Гуйхуа, лёгким движением хлопнув себя по лбу и пристально глядя на Ли Юэ.
«Ну вот, подумала — и дождалась», — мелькнуло у неё в голове.
Да, всё равно пришлось бы объяснять. Эта Ши Гуйхуа, обычно такая простодушная и пухленькая, на этот раз оказалась сообразительной. Боже, почему именно она задала этот вопрос?
Ли Юэ собралась с мыслями, слегка кашлянула и окинула всех взглядом. Теперь они с нетерпением ждали ответа, не отводя глаз.
— Этот виноград вырос так быстро благодаря особому зелью, которое я разработала, — спокойно соврала Ли Юэ. Она даже подумала: «Неужели теперь буду бояться грозы? Говорят, лжецы больше всех боятся грома».
Услышав это, все с видимым облегчением кивнули, но тут же их глаза снова засверкали жадным огнём. Ли Юэ сразу поняла, о чём они думают, и улыбнулась:
— Но это зелье я никому не отдам.
Их энтузиазм мгновенно погас. Все поникли.
— Почему нельзя дать нам немного? — тихо проворчала госпожа Ши. Она никак не могла понять: если зелье такое чудесное, почему бы не использовать его на полях? Урожай бы рос мгновенно! Она даже забыла о пунктах договора.
Ши Юйфэн вдруг всё понял: вот зачем Юэ заставила их подписать договор! Она заранее предусмотрела такую ситуацию. С каждым днём она казалась ему всё мудрее и привлекательнее, и его симпатия к ней только усилилась.
— Мама, что ты говоришь? Ты же забыла про договор! Да и это личное средство Юэ. Она не даёт его никому, чтобы избежать неприятностей, — тихо, но чётко объяснил Ши Чэншу, услышав ворчание матери.
Госпожа Ши наконец осознала свою оплошность.
— Прости, Юэ-тоу, — постучала она себя по губам и смущённо улыбнулась. — Какие глупости я несу! Не держи зла на тётю.
— Да, не держи зла, — подхватил Ши Дафу, стоявший рядом и отлично слышавший слова жены.
— Не сердись на маму, — хором добавили Ши Чэншу и Ши Гуйхуа.
Даже тётушка Чунь вступилась:
— Юэ-тоу, не обижайся на твою тётю.
Ли Юэ, слушая их хор, рассмеялась:
— Я не злюсь и не держу зла на тётю Ши. Мне ведь нужна ваша помощь! Если я обижусь, вы не захотите помогать, и мне это только навредит.
Она подмигнула им, и все вздохнули с облегчением.
— Можете попробовать на вкус, но не переусердствуйте. Сегодня мы будем делать из этого вино.
Ли Юэ решила больше не скрывать своих планов. Если кто-то нарушит договор, она без колебаний применит все санкции, прописанные в контракте. Надеялась лишь, что до этого не дойдёт.
Её слова ударили, как гром среди ясного неба.
— Вино? Из этого делают вино? — первым вытаращил глаза Ши Дафу.
— Вино? — переспросил Ши Далан, не веря своим ушам.
— Как можно делать вино из этого? Ведь для вина нужны зерновые! А это же не зерно! — возразила тётушка Чунь.
— Увидите сами, — терпеливо ответила Ли Юэ, хотя на лбу уже выступили чёрточки досады. — Сейчас вы не поверите, пока не увидите собственными глазами. Подождите немного — и сами всё поймёте.
— Тогда я уже жду не дождусь! — усмехнулся Ши Чэншу, увидев серьёзное выражение лица Ли Юэ и поняв, что она не шутит.
http://bllate.org/book/3051/334841
Готово:
