Когда Ши Дафу наконец разъяснил суть происходящего, остальные лишь на миг остолбенели, широко раскрыв глаза, а затем каждый по-своему осмыслил услышанное.
Ши Юйфэн, человек довольно проницательный, сразу же спросил, не стоит ли ему поучиться у Юэ-тоу.
Ши Фанчэн с самого начала не недооценивал Ли Юэ. Он знал: за её юным возрастом скрывается исключительно тонкий ум. Сегодняшние события лишь подтвердили его мнение — в умении вести себя и общаться с людьми она ничуть не уступала тем, кто прожил уже не один десяток лет.
Ши Чэншу то и дело поворачивался к Ли Юэ, поражённый её сообразительностью. Он твёрдо решил, что впредь ни при каких обстоятельствах нельзя судить о человеке по внешности. В памяти всплыло древнее изречение: «Идя втроём, я обязательно найду себе учителя».
Группа людей села в бычью телегу и отправилась на рынок. Добравшись до места, где торговали овощами, они сразу привлекли внимание продавцов. Те, решив, что перед ними слуги из богатого дома, тут же начали наперебой расхваливать свой товар.
— Эй, посмотрите! Мои овощи — только что с грядки, свежайшие!
— У меня тоже всё утром сорвано!
— Купите у меня — дам скидку!
— У меня тоже недорого!
— И у меня не дороже!
Ли Юэ растерялась, глядя на эту суматоху. «Неужели древние времена ничем не отличаются от современных?» — подумала она. — «У кого же покупать? Подойти проверить качество? Но столько людей смотрят… Это неловко. Хотя… они же не станут хватать меня за руки — просто борются за покупателя».
Она прикинула: овощей у каждого немного, можно было бы купить у всех. Но тут же вспомнила: столько еды не съесть за день — испортится. Что делать?
Остальные тоже были ошеломлены происходящим — подобного они никогда не видели и не понимали, почему продавцы так себя ведут. Причина, впрочем, была проста: их бычья телега и большое количество покупателей выглядели как признак богатства.
Ши Юйфэн тут же подбежал к Ли Юэ — он боялся, что в толчее её могут случайно толкнуть или ушибить.
Ши Дафу и Ши Фанчэн сразу сообразили, чего хотят торговки.
Ши Чэншу остался на телеге, присматривая за вещами. Услышав шум, он обернулся и, поняв, в чём дело, лишь слегка дёрнул уголками губ, но ничего не сказал. Его задача — охранять груз, а всё остальное он спокойно доверял Ли Юэ.
Та тоже поняла: торговки лишь кричат, но не станут хватать её за руки. Став смелее, она даже подумала: «Если кто-то попытается напасть на меня, мой тхэквондо сработает рефлекторно — и винить меня не в чём».
— Тётушка, сколько стоит ваш овощ? — спросила Ли Юэ, подойдя к одной женщине, чей прилавок был завален свежей зеленью. Та, в отличие от остальных, молчала и лишь угрюмо смотрела в землю.
Женщина медленно подняла голову, нахмурившись, и с недоумением уставилась на Ли Юэ. Она торговала всего несколько дней — только потому, что свекровь велела продать излишки с огорода. Стыдясь громко зазывать покупателей, она почти ничего не продала. Если сегодня не выручит денег, дома её ждёт выговор.
— Вы… ко мне обращаетесь? — робко спросила она.
Ли Юэ удивилась: «Разве не очевидно?» Но, подавив недоумение, вежливо повторила:
— Тётушка, сколько стоит ваш овощ?
— Пол-копейки за цзинь… — тихо, почти шёпотом ответила женщина.
Благодаря своей способности Ли Юэ расслышала эти слова.
— Тогда я возьму все ваши овощи, — решительно сказала Ли Юэ, указывая на кучу зелени. Новость мгновенно разнеслась по рынку. Продавцы, ещё секунду назад кричавшие наперебой, теперь в унисон повернулись к той женщине и бросили на неё недобрые взгляды. Ли Юэ всё это отлично заметила.
— Всего тридцать цзиней — пятнадцать копеек, верно? — уточнила женщина, взвесив овощи в плетёной корзине на чужих весах.
— Да, пятнадцать копеек, — кивнула Ли Юэ. — А вы не продадите мне заодно и эту корзину?
Она только сейчас осознала, что забыла взять с собой тару для покупок.
Женщина на мгновение замерла, потом тихо ответила:
— Хорошо.
Ли Юэ обрадовалась — корзину всё же продают. Хотя та не назвала цену, девушка решила не мелочиться: корзина выглядела на восемь из десяти, так что она заплатит как за новую.
— Держите двадцать копеек — это за овощи и корзину, — сказала она, вынув из кошелька монеты и протянув их женщине.
Та застыла, глядя на деньги, будто не веря глазам. Потом, дрожащей рукой, взяла монеты и бросила на Ли Юэ несколько недоверчивых взглядов. Наконец, в её глазах вспыхнула радость: теперь она сможет показать свекрови выручку и избежать упрёков.
Остальные, наблюдавшие за сценой, увидели, как Ли Юэ возвращается с корзиной за спиной.
Продавцы, ещё недавно горячо зазывавшие покупателей, снова оживились:
— Девушка, а у меня тоже свежие! Посмотрите!
И, подражая первой, каждая протянула ей пучок зелени, чтобы та лично оценила качество.
Ли Юэ нахмурилась. «В корзине и так хватит на день… Лучше уйти, пока не начали брать плату за зрелище!» — подумала она, чувствуя на себе десятки любопытных взглядов.
— Пора идти, дядя, Фэн-гэ! — сказала она, быстро проходя мимо Ши Дафу и Ши Юйфэна.
Все тут же заторопились к телеге. Продавцы кричали вслед:
— Не уходите! У меня можно ещё дешевле!
Но покупатели, будто их гналась целая армия торговок, мгновенно вскочили на телегу и велели Ши Чэншу побыстрее уезжать.
На самом деле бояться было нечего — никто не стал бы их преследовать. Просто все впервые столкнулись с такой настойчивостью и растерялись.
Как только телега выехала за пределы рынка, все наконец расслабились и заговорили. Они прекрасно понимали: каждая торговка просто хотела продать побольше. Никто не упомянул о своём замешательстве — словно по негласному согласию, тема покупок была закрыта.
— Юэ-тоу, ещё что-нибудь нужно купить? — спросил Ши Дафу, косо глядя на девушку.
Ли Юэ задумалась. Кажется, всё… Нет, подожди! Нужно обменять сертификат на серебро! А то, когда построят теплицу, нечем будет платить рабочим. Где тут банк?
— Дядя, а где можно обменять серебряный сертификат? — прямо спросила она.
Все переглянулись, удивлённо разглядывая Ли Юэ. У неё есть сертификат? Значит, как минимум на пятьдесят лянов! Особенно пристально на неё посмотрел Ши Чэншу — настолько, что не заметил идущих впереди Чжан Синьжань и её служанки Хуанъэр.
— Эй! Куда гонишь?! Почти сбил нас! А если бы это был старик? Что бы тогда было?! — раздался громкий возмущённый голос.
Чжан Синьжань оказалась здесь, потому что вместе со служанкой только что смотрела на толпу на рынке. Они шли впереди, не замечая телегу сзади, и чуть не попали под колёса.
Услышав крик, Ши Чэншу резко остановил быков и спрыгнул с телеги, чтобы проверить, не ранена ли девушка.
— Эй, куда смотришь?! — возмутилась Чжан Синьжань, увидев, как молодой человек собирается осматривать её служанку. — Не смей прикасаться к женщине!
Она сердито оглядела обоих и уже присела, чтобы самой осмотреть Хуанъэр.
— Госпожа, пойдёмте! — шепнула служанка, тревожно оглядываясь. — Люди собрались… Если отец узнает, в следующий раз нас не выпустят!
Остальные тоже уже спешно слезали с телеги, но Ли Юэ их остановила:
— Оставайтесь здесь. Я сама посмотрю — ведь пострадавшая девушка.
Она подошла к Ши Чэншу и тихо добавила:
— Не забывай, она же девушка.
Тот замер, потом встал, осознав смысл слов. Перед ним действительно стояла незамужняя девушка — это было видно по причёске.
— Девушка, вы не ушиблись? Может, сходим к лекарю? — вежливо спросила Ли Юэ, улыбаясь, будто не слышала гневного выкрика.
Чжан Синьжань подняла глаза. Она смутно припоминала, что видела эту девушку сегодня утром на улице. Теперь же, услышав мягкий голос и увидев лицо, она невольно залюбовалась: в её облике было что-то завораживающее.
— Со мной всё в порядке, — мягко сказала она, махнув рукой. — Пусть он просто извинится.
Последние слова прозвучали уже резко, и она сердито ткнула пальцем в Ши Чэншу.
Ши Чэншу, конечно, понимал, что виноват. Даже если бы госпожа ничего не сказала, он бы извинился.
Едва она договорила, он шагнул вперёд и глубоко поклонился:
— Простите, обе госпожи.
http://bllate.org/book/3051/334818
Готово:
