Изначально Ли Син так обрадовался шуму и суете, что вовсе не захотел идти в школу, но Ли Юэ его немного приласкала — и он весело отправился учиться. Что именно случилось, станет ясно позже.
Ли Лю, глядя на их суету, хотела было помочь, но Ли Юэ остановила её.
Ли Дачжу, поев завтрак, сразу же ушёл в дом — он не любил шума.
Однако прошло совсем немного времени, как снаружи снова поднялся гвалт. Он встал и подошёл к окну, чтобы посмотреть, что происходит. Люди стояли в очереди, но он не мог понять, зачем. Затем он заметил, как несколько тётушек насыпают картофель в мешки, но всё равно не мог сообразить, что к чему. Разве Юэ-тоу не собиралась продавать картофель? Почему она раздаёт его бесплатно? Он не видел, чтобы кто-нибудь платил. Что за странность? Посмотрев ещё немного, он махнул рукой и вернулся лежать на кровать.
Он всё ещё думал об этом. Может, спросить у девчонки, когда будет время?
На самом деле ему тоже хотелось выйти и помочь, но он боялся, что Юэ-тоу его отчитает.
Тем временем Ли Юэ объясняла людям, как правильно резать клубни картофеля и как их сажать. Те смотрели на неё, ошеломлённые, и долго не могли ничего понять. Но когда Ли Юэ повторила объяснение более подробно, наконец до них дошло.
— Вы поняли? — терпеливо спросила Ли Юэ, внимательно глядя на них.
Некоторые кивнули, другие всё ещё с любопытством смотрели на неё.
Увидев тех, кто всё ещё не понял, Ли Юэ устало приложила руку ко лбу и тяжело вздохнула. Она не знала, как ещё объяснить, чтобы эти люди наконец уразумели.
Ши Дафу, заметив эту ситуацию, подошёл к Ли Юэ и сказал:
— Может, пусть они сначала пойдут к тем, кто уже понял, и посмотрят, как те сажают? А если всё равно не получится — ты сама потом подскажешь.
Ли Юэ выслушала его и решила, что это разумное предложение.
— Пожалуй, так и поступим.
— А когда этот картофель можно будет выкапывать?
— Да, верно!
Этот вопрос поставил Ли Юэ в тупик. Она и сама не знала точного срока — ведь она использовала свою способность.
Подумав немного, она ответила:
— Когда нижние листья на стебле пожелтеют, а на самом растении появятся цветы.
— Ага, теперь понятно.
— Но когда именно урожай собирать?
— Примерно через два месяца, — осторожно сказала Ли Юэ.
— Так долго?
— Да уж, я думал, это быстро будет!
— Не так уж и долго, — вмешался Ши Дафу, бросив на говорившего строгий взгляд.
— Подумайте сами: если урожай получится, то картофель можно будет продавать по десять монет за цзинь.
— Староста прав!
— Да уж, точно!
— Ладно, кто получил — быстрее домой и пробуйте сажать, как я объяснила! — в глазах Ли Юэ на мгновение вспыхнуло нетерпение.
— Пойду домой!
— И мы уходим!
Вскоре толпа рассеялась, и все разошлись по домам.
Оставшиеся люди смотрели на Ли Юэ, ожидая дальнейших указаний.
— Посмотрите, сколько картофеля ещё осталось, — сказала Ли Юэ, прекрасно понимая, чего они ждут. Остатков явно было больше двадцати цзиней. Она решила отдать всё им двум семьям — всё равно, если понадобится, у неё всегда найдётся ещё.
— Дядя Ши, вы упомянули покупку земли. Что ответили те люди? — с надеждой спросила Ли Юэ, желая узнать, как продвигается дело.
— Ах, да! Ты напомнила мне, — воскликнул Ши Дафу, который и впрямь забыл об этом, ведь его взгляд всё ещё жадно прилип к оставшейся кучке картофеля.
P.S. Сяо Цзы желает всем читателям счастливого праздника Середины осени!
— Вот как дело обстоит, — начал Ши Дафу, принимая серьёзный вид. — Когда я к ним обратился, они сразу согласились продать землю дороже. Но я чётко дал понять: за акр можно поднять цену не больше чем на одну ляну, иначе не дам им семена картофеля. Они тут же согласились.
Ли Юэ, услышав это, на мгновение замерла, а затем её сердце переполнила радость. Её виноградное дело теперь было совсем близко.
— Большое спасибо вам, дядя Ши! — искренне поблагодарила она. Без его помощи всё равно получилось бы, но пришлось бы проделать долгий и трудный путь.
— А этот картофель…? — неловко начал Ши Дафу, робко взглянув на Ли Юэ, чтобы понять её настроение. Ведь все в деревне получили поровну, а они с сыном остались в стороне. Он снова поднял глаза на оставшуюся кучку картофеля.
Выражение Ли Юэ слегка изменилось. Она сразу поняла, чего он хочет. На самом деле, даже если бы он не заговорил, она собиралась отдать им остатки. Раз уж он сам об этом сказал, она с радостью сделала ему одолжение.
— Весь оставшийся картофель — вам, — мягко ответила Ли Юэ и тут же наблюдала за их реакцией.
Остальные обрадовались, и уголки их ртов медленно раздвинулись в широких улыбках.
Они достали корзины, которые принесли с утра, и быстро взвесили картофель, разделив поровну.
— Юэ-тоу, я пойду проверю, как у них получается с посадкой, и посмотрю, не передают ли кому-то семена из других деревень, — сказал Ши Дафу, увидев, что картофель уже разобрали.
— И я пойду посмотрю, — весело добавил Ши Далан.
— Мне тоже пора домой сажать этот картофель.
— И мы пойдём помогать.
Ли Юэ, услышав, что все собираются уходить, пожелала им доброго пути.
— Дядя, завтра вам снова придётся заняться оформлением земли. Сколько нужно денег — скажите, я сразу отдам.
Ли Юэ хотела как можно скорее оформить землю, чтобы ничего не изменилось — ведь окончательное решение всё равно оставалось за владельцами участков.
Ши Дафу понял её намёк и без колебаний ответил:
— Не волнуйся, Юэ-тоу, я всё улажу быстро.
— Тогда снова вас побеспокоим, — вежливо сказала Ли Юэ.
— Это не проблема. Сейчас пойду проверю, как у них с посадкой, — ответил Ши Дафу, уже нетерпеливо собираясь уходить.
Вся компания вскоре разошлась: кто — проверять соседей, кто — спешить домой сажать картофель.
Ли Юэ и Ли Лю некоторое время смотрели на ясное небо. В воздухе витала радость деревенских жителей.
Ли Юэ мечтательно улыбалась, представляя, каким станет их дом в будущем.
Она так долго улыбалась, что Ли Дачжу, выйдя из дома, не выдержал:
— На что смотришь? И почему так сладко улыбаешься?
Ли Юэ, услышав эти слова, даже не обернулась, а сразу направилась в дом.
Ли Дачжу, увидев такое, растерялся и недоумённо смотрел ей вслед. Неужели он что-то не так сказал? Почему она даже не ответила и ушла?
Ли Лю слегка нахмурилась, но тут же мягко улыбнулась ему:
— Наверное, Юэ устала. Не сердись на неё.
Услышав это, Ли Дачжу отбросил недовольство и больше не показывал раздражения.
— Не волнуйтесь, тётушка. Я не сержусь на Юэ. Просто она, наверное, устала.
Ли Лю ничего больше не сказала — ей нужно было заняться своими делами.
Ли Дачжу прекрасно понимал: Ли Юэ, скорее всего, просто не хочет его видеть. Наверное, он когда-то её обидел.
На самом деле Ли Юэ сначала немного обиделась, но потом всё обдумала и решила, что это не важно. Сейчас же она его игнорировала просто потому, что не знала, о чём с ним говорить. Каждый раз, когда она пыталась что-то сказать, у неё само собой возникало желание его отчитать. Чтобы не портить себе настроение, она предпочла уйти, не сказав ни слова.
Ли Юэ вошла в комнату с лёгкой походкой и легла на кровать. Она была одновременно рада и раздражена. С одной стороны, картофель успешно начали сажать, а её винодельческое дело уже почти начало оживать. С другой — вспомнился вопрос Ли Дачжу, и настроение испортилось.
Она сама не понимала, что с ней. Может, она его подсознательно отталкивает? Или подозревает, что у него какие-то скрытые цели? Покрутившись немного, она решила: «Лучше посплю. Устала объяснять им всё. Может, после сна эта досада пройдёт».
Этот день стал самым оживлённым в деревне Шитоу. Все — и стар, и млад — устремились в поля сажать картофель. Для них это было не просто новое растение, а надежда на лучшую жизнь, возможность быстро заработать и обеспечить семью. Поэтому все относились к этому с огромным энтузиазмом и радостью.
День пролетел для Ли Юэ незаметно, оставив после себя лишь счастье и никаких тревог.
На следующий день семья Ли встала очень рано. Ли Син, как обычно, поел и пошёл учиться вместе с Сяо Ху. Ли Дачжу же оставили дома — Ли Лю и Ли Юэ настояли, чтобы он лежал и отдыхал. Ли Юэ с матерью отправились к дому старосты Ши Дафу.
Ли Дачжу сначала настаивал, чтобы пойти с ними, но одно замечание Ли Юэ заставило его опустить голову и послушно лечь в постель:
— Зачем тебе идти? Когда выздоровеешь — тогда и займёшься всем этим. В нашем доме бездельников не держат.
Ли Юэ произнесла это строго и холодно.
На самом деле её слова были справедливы. Ли Дачжу даже слегка покраснел — его рана только-только зажила, и корка ещё не отпала.
Ли Юэ и Ли Лю пришли к дому старосты и увидели, что телега уже готова. Ши Дафу что-то внимательно проверял.
— Дядя староста! — тихо позвала его Ли Юэ, слегка наклонив голову.
— Староста, — вежливо поздоровалась Ли Лю.
Ши Дафу поднял голову, улыбнулся и сказал:
— Вы так рано пришли! Остальным ещё немного придётся подождать.
— Я так рада! — воскликнула Ли Юэ, и её лицо засияло от счастья. — Наконец-то мои теплицы начнут строиться!
http://bllate.org/book/3051/334813
Готово:
