— Как же они такие большие и их так много! — Ши Юйфэн опустил взгляд на гнездо картофеля у своих ног, затем окинул глазами всё поле ботвы, но так и не смог подобрать слов, чтобы выразить свои чувства.
— Вот именно! Не верится, как они такое вырастили. Да они просто молодцы! — радостно воскликнул Ши Чэншу, совершенно не замечая, что хозяйка поля уже давно стоит рядом и внимательно наблюдает за ними. Они продолжали болтать, не обращая внимания ни на что вокруг.
— Хватит болтать без умолку! Мы пришли работать, а не сплетничать, — сказал Ши Юйфэн и тут же побежал косить ботву.
Ши Чэншу долго ломал голову над смыслом этих слов, но как только до него наконец дошло, он забыл обо всём приличии и громко закричал — его представления о поездке оказались совсем иными.
— Ты что, сравниваешь меня с этими пустыми бабами?! Ты… ты слишком далеко зашёл!
— Ладно, за работу! Посмотри на себя — разве это прилично? — поддразнил его Ши Юйфэн, стоя рядом. От злости Ши Чэншу мог только сжать зубы и подумать: «Потерпи сейчас, а потом рассчитаешься!» — после чего принялся за дело.
Ли Лю, стоявшая неподалёку, невольно подёргала уголками рта. Она не знала, что и сказать этим двоим. Ведь это не её дети, и она не имела права их отчитывать. «Ну и ладно, — подумала она, — сама же согласилась. Придётся терпеть». Она решила закрыть на это глаза.
Тем временем кто-то в стороне сидел и тайно радовался: «Пусть их ссора усугубится! Главное — чтобы у Ши Юйфэна не осталось ни единого шанса приударить за девчонку». Злорадно усмехнувшись, этот человек вдруг заметил двух других, стоявших неподалёку, и снова разозлился, но некуда было девать злость.
Ли Юэ слушала их разговор с самого начала. Сначала ей было любопытно, но потом она просто закрыла уши и сосредоточилась на работе, наклонившись и молча косила ботву.
На поле воцарилась тишина. Слышались лишь звуки косы, стук мотыги о землю и шуршание картофелин, которые собирали в корзину. Ли Юэ не останавливалась ни на минуту и вместе с Ши Юйфэном быстро скосила всю ботву. Только тогда она выпрямилась и потянулась, после чего обернулась и посмотрела на двух копателей.
Затем она принялась собирать картофелины, которые те отбрасывали в сторону, и складывать их в плетёную корзину за спиной. Вскоре корзина наполнилась почти до краёв. Ши Юйфэн присел, чтобы поднять её, а Ли Юэ подала руку, чтобы помочь. На самом деле она незаметно применила свою способность, и корзина стала невесомой. Ши Юйфэн удивлённо посмотрел на неё.
«Почему вдруг стало так легко? Неужели она сама подняла эту тяжёлую корзину?» — подумал он, глядя на хрупкую девушку. «Нет, такого просто не может быть!» — покачал он головой, отбрасывая подозрения, и спросил Ли Юэ, куда нести картофель.
— Сложи во дворе, — ответила она. — Завтра будем раздавать.
Ши Юйфэн молча перекинул корзину на плечо, высыпал картофель посреди двора и вернулся за следующей порцией.
Ли Дачжу всё это время наблюдал за тем, как Ли Юэ отказалась идти домой вместе с Ши Юйфэном. Он был доволен, хотя и не показывал этого на лице. Он стоял в сторонке, делая вид, что бездельничает, хотя изначально собирался помочь. Просто Ли Лю сказала, что его рана ещё не зажила, и если он не хочет лежать, пусть хоть посмотрит со стороны.
Этот участок, который раньше занимал целый день у Ли Лю и Ли Юэ, сегодня был убран за одно утро благодаря помощи.
«Вот она — сила коллективного труда!» — подумала Ли Юэ с благодарностью.
Ли Лю хотела оставить гостей на обед, но и Ши Чэншу, и Ши Юйфэн вежливо отказались: им не терпелось рассказать семьям о невероятном урожае и огромных клубнях картофеля.
Они так обрадовались, что даже не задумались: как это на недавно купленной земле уже через несколько дней вырос такой богатый урожай? Только спустя много времени они вспомнят об этом и начнут удивляться, почему картофель у Ли Юэ растёт так быстро и становится таким крупным.
На следующий день всё село ходило с улыбками. Даже та самая женщина, которую свекровь постоянно попрекала тем, что она не родила внука, теперь с улыбкой посылала невестку за семенами картофеля: «Беги скорее! Принеси семена, посадим — это же небесная милость!»
Глава деревни и семья тётушки Чунь пришли очень рано. Ли Юэ и её семья ещё завтракали, когда раздался стук в дверь и радостные возгласы за воротами.
Они всю ночь не спали, взволнованные рассказами сыновей о высоком урожае и огромных клубнях. Им уже мерещились новые дома, выгодные свадьбы для сыновей, наряды для дочерей и крепкое вино из города. Столько мечтаний — неудивительно, что глаза не сомкнулись!
Ли Юэ, услышав шум за дверью, отложила палочки и встала.
— Идите ешьте, я посмотрю, кто там, — сказала она Ли Лю и остальным.
— Дядюшки, тётушки, вы так рано пришли! Позавтракали уже? — спросила Ли Юэ, открыв дверь и увидев главу деревни и семью У Чуньлань.
— Ага, не спалось! Мы уже поели, а вы? — весело ответил Ши Дафу и тут же обернулся к У Чуньлань.
— Мы тоже поели. Пришли посмотреть, не нужна ли помощь Юэ-тоу, — с улыбкой добавила У Чуньлань.
— И мы! — поспешно подтвердил Ши Дафу.
— Спасибо вам большое! — поблагодарила Ли Юэ.
— Раз вы уже поели, давайте подготовим всё для раздачи семян. Скоро придут и остальные.
Ли Юэ прекрасно понимала, почему они так рано явились. По их поведению было ясно: скоро сюда потянется вся деревня. Она взглянула на небо — день обещал быть ясным — и представила, каким шумным будет её двор. Настроение было и радостным, и раздражённым одновременно: «Хоть и громко, но ведь приходят с деньгами. Раз так — пусть шумят!»
— Говорите, я слушаю, — ответили все хором.
— Дядя Ши, проверяйте, нет ли в очереди двух человек из одной семьи, — с лёгкой улыбкой поручила Ли Юэ Ши Дафу.
— Не волнуйся, я прослежу! — пообещал тот, похлопав себя по груди.
— А вы, дядя Ши, следите, чтобы все хорошо выстроились в очередь, — обратилась она к Ши Далану.
— Обещаю, Юэ-тоу, сделаю всё как надо! — твёрдо ответил Ши Далан, серьёзно глядя на неё.
Ли Юэ кивнула в знак согласия.
Остальные с надеждой смотрели на неё, будто спрашивая: «А нам? Нас не забыли?»
Она почувствовала их взгляды и задумалась: «Что ещё нужно?»
— У кого есть весы? — вдруг вспомнила она.
— У нас есть! Пусть этот мальчишка сбегает за ними! — быстро откликнулся Ши Дафу.
— Чего стоишь? Беги! — прикрикнул он на Ши Чэншу, который стоял, как вкопанный.
— Зачем мне бегать? — проворчал Ши Чэншу, но под строгим взглядом отца всё же побежал, ворча себе под нос.
«Этот парень совсем не сообразительный, — подумал Ши Дафу с досадой. — Не видит, что от него хотят!»
— Фэн-гэ, ты будешь принимать корзины от жителей и вместе с Чэншу взвешивать картофель, — сказала Ли Юэ.
— Хорошо, послушаюсь Юэ-эр, — мягко ответил Ши Юйфэн, глядя на неё с улыбкой.
Услышав такой ответ, Ши Дафу вспомнил поведение своего сына и только махнул рукой.
— А вы, тётушки и Гуйхуа, помогайте раскладывать семена по корзинам, — добавила Ли Юэ, обращаясь к остальным.
— Хорошо, будем делать, как скажешь, — ответила У Чуньлань после короткого переглядывания с другими женщинами.
— Тогда все готовы? Будем работать слаженно!
— Принёс! — запыхавшись, вбежал во двор Ши Чэншу.
Все разом обернулись на него.
Он только сейчас осознал, что находится в центре внимания, особенно под пристальным, оценивающим взглядом Ли Юэ. Щёки его залились краской, и лицо стало горячим.
— Я весы принёс! — кашлянул он и повторил громче.
— Отлично. Ты с Фэн-гэ будете взвешивать картофель для жителей, — спокойно сказала Ли Юэ, быстро распределяя задачи.
— Хорошо, как скажешь, — ответил Ши Чэншу, бросив взгляд на Ши Юйфэна.
— Ещё раз напоминаю: все должны работать сообща! — строго сказала Ли Юэ, нахмурившись.
— Есть! — дружно ответили обе семьи.
— Быстрее, быстрее! У тебя уже десять цзинь?
— Пойдёмте, может, они ещё не встали? Так рано идти…
— Да сходим, посмотрим!
Большая толпа жителей направилась к дому Ли Юэ. Издалека уже было видно, что во дворе кипит работа.
— Становитесь в очередь! По одному! — сразу включился в работу Ши Далан.
Люди загудели, споря, зачем вообще очередь.
— Хотите сажать картофель и зарабатывать? — резко спросила Ли Юэ, нахмурившись. — Тогда слушайтесь!
Толпа быстро затихла, хотя кое-кто всё ещё ворчал себе под нос, но уже вставал в очередь.
— Эй вы! Из одной семьи — выходите один! — начал проверять Ши Дафу и сразу заметил нарушителей.
— А ваша семья разве не вся пришла? Почему нам нельзя? — возмутился один из жителей, который когда-то считал, что должность главы деревни должна была достаться ему.
— Извините, мы здесь помогаем, — с трудом сдерживая раздражение, ответил Ши Дафу.
— Тогда и мы поможем! — парировал тот, прищурившись.
— Извините, помощников уже достаточно. Если понадобится помощь в будущем, обязательно вспомним о вас, — с вежливой улыбкой сказала Ли Юэ, подойдя к нему.
— Слышали? Уходите, иначе семье не достанется семян!
— У нас только один человек!
— И у нас! Почему вы двоих послали? Это несправедливо!
Ши Дафу еле сдерживался, чтобы не зааплодировать, но вспомнил, что «на работе», и сдержался.
Остальные уже занялись делом, распределяя обязанности так, как велела Ли Юэ, и всё шло гладко.
http://bllate.org/book/3051/334812
Готово:
