— Тётушка, Юэ права: вам не стоит стесняться. В крайнем случае потом просто помогите получше всё устроить, — сказала Ли Лю, стоя в сторонке и тяжело вздохнув. Подойдя ближе, она спокойно добавила:
— Ну раз так, тётушка Чунь, мы и впрямь не будем церемониться. Но если что понадобится — только позови, и я с дядей Ши сразу брошу всё и прибегу на помощь.
— Хорошо, тогда уж точно придётся потревожить вас, тётушка Чунь.
Все весело болтали по дороге домой.
Ли Дачжу пролежал на постели уже полдня, но так и не дождался их возвращения. Почему они так долго?
— Мама, сестра! Синь вернулся! Обед уже готов? — закричал Ли Синь, едва переступив порог после школы.
Услышав этот знакомый детский голос, Ли Дачжу сразу понял, что вернулся Синь, но Юэ и тётушка всё ещё не пришли. Хотя он знал, что они пошли в дом старосты, всё равно волновался.
— Синь, твоя мама и сестра пошли к старосте, — сказал Ли Дачжу, вставая с постели и выходя во двор, где Синь сидел на низеньком табуретке у стены.
Услышав это, Синь понял, что у мамы и сестры, наверное, важные дела. А сам тем временем проголодался и решил заняться обедом.
— Брат Дачжу, я пойду готовить, — сказал Синь, уже позабыв о недавней доброте Ли Дачжу. Когда дело касалось еды, у него не было ни малейшего желания разговаривать с ним.
С этими словами он направился на кухню. Надо было приготовить обед — сестра и мама скоро вернутся. Хотя он и не мог помочь им в серьёзных делах, но хотя бы такие мелочи мог сделать сам.
Он ловко принялся за готовку.
Ли Дачжу с недоумением смотрел, как Синь ушёл на кухню. Подумав, он решил, что ребёнок просто проголодался и пошёл искать себе еду.
— Мама, а земля, о которой говорил староста, действительно так сработает? — спросила Ли Юэ, идя рядом с Ли Лю, едва они переступили порог двора.
Ли Дачжу тоже услышал голоса и с надеждой поднял глаза на возвращающихся женщин.
— Юэ, тётушка, вы вернулись! — воскликнул он, торопливо выходя им навстречу.
— Ага, а ты-то зачем встал? Надо было лежать и отдыхать, — с лёгким недоумением спросила Юэ.
— Сестра, мама, вы вернулись! Синь уже готовит обед! — закричал Синь с кухни, услышав голоса во дворе. Он выбежал, задрав голову, будто требуя похвалы за свою инициативу.
— О, какой же наш Синь способный! — сказала Юэ, нежно ткнув пальцем ему в лоб.
— Да уж, наш Синь и правда молодец! Пойдём-ка посмотрим, что приготовил наш умелец, — ласково добавила Ли Лю.
Семья съела обед, который на самом деле был не очень вкусным, но от хорошего настроения никто этого не заметил.
— Мама, давай после обеда снова пойдём сажать картофель, а то у нас не хватит посадочного материала для раздачи, — сказала Юэ, глядя на Ли Лю, которая уже после еды взялась за шитьё.
— Хорошо, только подождём, пока солнце не станет помягче. Ты будешь класть клубни в лунки, а я — копать, — ответила Ли Лю, отложив работу и улыбнувшись дочери. В последние дни Юэ сажала картофель в одиночку.
— Как скажешь, мама, — весело засмеялась Юэ, обняв мать за руку и ласково прижавшись к ней.
Затем она наклонилась к ней:
— Мама, я пойду немного вздремну, чтобы потом с новыми силами заняться посадкой.
Ли Лю внимательно посмотрела на дочь:
— Иди, я разбужу тебя вовремя.
Услышав это, Юэ отправилась спать. В этом мире, лишённом интернета и развлечений, единственным занятием оставались полевые работы.
Через полчаса Ли Лю разбудила её — пора было идти сажать картофель.
Они взяли посадочный материал, мотыги и вышли из дома.
Целый день они трудились, и время незаметно пролетело в работе.
Перед сном Юэ вышла за дом, озарённая слабым лунным светом, и использовала семьдесят процентов своей способности, чтобы ускорить созревание картофеля. По сравнению с прошлым разом её способность явно усилилась, и она не могла скрыть радости.
Вернувшись в дом, она не знала, что за ней тайком следил Ли Дачжу. Её осторожный вид не позволил ей почувствовать присутствие постороннего, и она даже не подозревала, что кто-то видел всё от начала до конца.
Ли Дачжу лежал в постели, всё ещё не веря своим глазам. Только что перед ним была ровная земля, а после одного чиха — зелёное море ростков. Сначала он подумал, что сошёл с ума или увидел привидение, но тут же одёрнул себя: ведь это же та самая девушка, о которой он так мечтал! Как можно так о ней думать?
Ему вспомнилось, как в прошлый раз она взяла его за руку, и он почувствовал тот необычайный прилив сил. Была ли это божественная сила или колдовство? Он не знал. Но одно было ясно — нельзя из-за любопытства всё испортить. Если Юэ ему доверяет и, возможно, однажды полюбит, то рано или поздно сама всё расскажет. А пока — нужно просто ждать.
К тому же, теперь он был уверен: тётушка Ли тоже всё знает. Иначе бы они не стали так уклончиво отвечать в прошлый раз. Ни в коем случае нельзя выдавать, что он всё видел. Иначе, зная характер Юэ, она либо выгонит его, либо перестанет разговаривать и даже смотреть в его сторону.
Лучше делать вид, что ничего не заметил, притворяться простодушным и ничего не понимающим. Возможно, так ему удастся остаться рядом с ними.
Рассвело. Вся семья проснулась, как обычно позавтракала, дети пошли в школу, а Ли Дачжу больше не хотел лежать в постели. Даже если не сможет помогать, он хотя бы будет рядом — наблюдать за ними.
Ли Лю и Юэ собирались снова идти копать картофель, чтобы подготовить посадочный материал к завтрашней раздаче. Но едва они собрались выходить, во дворе раздался голос.
Выглянув, они увидели Ши Чэншу. Юэ удивилась и задумалась — зачем он пришёл?
— Чэншу, что привело тебя сюда? — спросила Ли Лю, слегка нахмурившись.
— Я пришёл заранее посмотреть, чем можно помочь. Отец тоже велел заглянуть, — честно ответил Ши Чэншу, и в уголках его глаз заиграла лёгкая улыбка.
Вскоре за ним пришёл и Ши Юйфэн. На самом деле, он давно мечтал побывать в доме Юэ, и теперь у него появился отличный предлог — помощь в работе. Он надеялся, что, проявив себя, сумеет добиться расположения девушки.
— Фэн, и ты здесь, — тепло улыбнулась Ли Лю, мягко спросив его.
— Тётушка Ли, я тоже пришёл посмотреть, чем могу помочь, — ответил Ши Юйфэн, повторив те же слова, что и Чэншу. Но его взгляд, брошенный на Ли Лю, тут же переключился на Юэ и больше не отрывался от неё. Он даже не заметил, как Ли Дачжу, стоявший рядом, мрачно смотрел на него, и лицо его стало чёрным, как туча.
— Что ж, раз вы оба здесь, давайте работать вместе, — обрадовалась Ли Лю. С такой помощью им будет гораздо легче справиться с урожаем за домом.
Вся компания направилась к полю. Юэ взяла серп и начала срезать ботву картофеля, оставляя небольшой пенёк. Ши Юйфэн тоже достал серп из плетёной корзины за спиной и стал подражать ей.
Ши Чэншу попросил у Ли Лю мотыгу, но та остановила его: так он большую часть клубней изрежет на куски. Она терпеливо объяснила, как правильно копать. Чэншу, хоть и не всё понял с первого раза, быстро сообразил и с энтузиазмом принялся за работу.
— Вот это да… Так вот он, картофель! — воскликнул он, увидев огромные клубни. — Один, наверное, весит целый килограмм! Значит, один — десять монет, а тут под каждым кустом по десятку… Получается больше ста монет! Небо, да разве так можно зарабатывать?!
Он замер, широко раскрыв рот и глаза, и уставился на урожай, забыв обо всём на свете.
Ли Лю, заметив его оцепенение, подошла и потянула за рукав:
— Чэншу, с тобой всё в порядке?
Её слова услышали все, но Ли Дачжу не обратил внимания — ему было не до чужих дел.
— Чэншу, очнись! Что с тобой? — воскликнул Ши Юйфэн, не глядя на картофель, а только на друга. Он схватил его за плечи и начал трясти.
— Ай! Больно! — вскрикнул Чэншу от боли и наконец пришёл в себя. Увидев перед собой Юйфэна и почувствовав боль в плечах, он сразу понял, кто виноват.
— Слава небесам, ты очнулся! Я уж думал, с тобой что-то случилось. Теперь вижу — всё в порядке, — с облегчением, но с лёгкой иронией сказал Юйфэн.
— У тебя хоть раз в жизни будет доброе слово? Ладно, с тех пор как мы знакомы, ты ни разу не похвалил меня. Ладно, не стану с тобой спорить, — фыркнул Чэншу и, повернувшись к Юэ, принялся выставлять друга: — Забыл сказать: посмотри под ноги — и поймёшь, почему я так оцепенел.
Юйфэн посмотрел туда, куда указывал палец Чэншу, затем поднял глаза на него, не веря своим глазам. Он снова опустил взгляд на землю — и чуть не вывалил глаза от изумления.
— Ну как, теперь понял моё состояние? — с довольной ухмылкой спросил Чэншу. — Сам такой же, только ещё хуже!
Юэ, стоявшая рядом, сразу догадалась, что их так поразило. Ей очень хотелось объяснить: «Этот картофель вырос благодаря моей способности. Если вы думаете, что у вас дома будет такой же урожай — это маловероятно. Хотя… не невозможно».
Ли Лю тоже поняла причину их изумления — ведь сама когда-то так же растерялась при виде первого урожая.
А Ли Дачжу, сидевший в стороне, тихо улыбался про себя. Это всё заслуга Юэ! Но он скорее умрёт, чем расскажет об этом двум ухажёрам, особенно тому, кто так откровенно пялился на его Юэ.
http://bllate.org/book/3051/334811
Готово:
