Ли Лю всё это время прикидывала время по солнцу и знала, что Ли Юэ скоро управится с картофельной ботвой. Поколебавшись у дома почти полдня, она наконец разгладила нахмуренные брови и, слегка улыбнувшись, обратилась к Ли Дачжу, стоявшему к ней спиной:
— Дачжу, пойдём-ка посмотрим, чем твоя сестрёнка Юэ сейчас занимается?
Ли Дачжу, услышав эти слова, медленно приподнял уголки губ. Наконец-то его позвали взглянуть на ту самую Юэ! Он развернулся — глаза его засияли, лицо озарилось тёплой улыбкой — и мягко сказал:
— Тётушка, пойдём скорее.
Они вышли из двора один за другим и направились за дом.
Ши Юйфэн возвращался с охапкой пшеницы. Вчера они не успели докосить небольшой участок, и сегодня снова пошли в поле. По дороге домой он случайно бросил взгляд в сторону двора Ли Лю и заметил мужчину в светло-голубой одежде — высокого, но с какой-то болезненной походкой.
«Откуда у тётушки Ли такой мужчина? Когда он появился? И кто он вообще?» — мелькнуло у него в голове. Он не осмеливался прямо пойти к Ли Лю или к Юэ и расспросить, но мог спокойно выяснить всё у Ли Синя, когда тот вернётся из школы. Как так вышло, что появился незнакомец, а он даже не знал об этом? Кто он им?
Внезапно он вспомнил: несколько дней назад тётушка Ли носила еду этому человеку. Тогда он спросил у Синя, и тот ответил, что это брат Дачжу.
«Ладно, подожду до обеда, когда Синь вернётся. А сейчас надо скорее нести пшеницу».
А Ли Юэ тем временем уже пришла за дом с плетёной корзиной за спиной и мотыгой в руках. Картофель созрел, и она начала срезать ботву. Серп лежал в корзине.
Она наклонилась и только начала резать стебли, как почувствовала шаги позади. Это было благодаря её способности.
С тех пор как она начала пользоваться способностью, слух, зрение и обоняние стали гораздо острее: она слышала дальше, видела дальше, чувствовала запахи на большем расстоянии. Правда, обоняние развивалось медленнее всего — иначе бы она давно учуяла вино из винограда и не пришлось бы ждать, пока этот самодовольный Ли Дачжу сам об этом заговорит.
Тело её тоже стало сильнее. Раньше, если долго наклоняться, всё тело ныло от боли, а теперь это ерунда.
«Прямо как в рекламе: „С тех пор как у меня появилось это, я сплю крепко, ем с аппетитом и без устали взбегаю на шестой этаж!“» — хихикнула она про себя. «Ой, унесло меня далеко…»
А на руках у неё водяные мозоли, которые появились от работы, уже подсохли и перестали болеть — всё благодаря способности. Ли Юэ даже удивилась: неужели её способность лечит раны? Но тогда, когда она пыталась помочь Ли Дачжу, ничего особенного не произошло, разве что сама ужасно устала.
На самом деле она не знала, что раны Ли Дачжу были тогда настолько серьёзны, что без её помощи он, возможно, до сих пор лежал бы в постели и не смог бы так быстро встать и ходить.
Ли Дачжу увидел девушку, склонившуюся над грядкой. Её вид сильно отличался от того пренебрежительного выражения, с которым она обычно смотрела на него. Сейчас она казалась настоящей — трудолюбивой, доброй и сильной девочкой, помогающей семье.
— Юэ, почему ты не позвала маму? Я бы давно пришла помочь, — сказала Ли Лю, стараясь отвлечь внимание Ли Дачжу.
Ли Юэ сразу поняла, что мать имеет в виду, и нарочито выпрямилась, будто бы с добрыми намерениями:
— Мама, я видела, как ты повела брата Дачжу смотреть на кроликов, а мне не хотелось идти с вами, вот и пришла сюда срезать ботву — время провести.
С этими словами она приподняла бровь и снова наклонилась к работе.
— Дачжу, твоя рана ещё не зажила до конца. Может, лучше вернёшься в постель? Нам тут ещё полдня возиться, некогда за тобой ухаживать, — с наигранной заботой сказала Ли Лю, явно пытаясь его отправить восвояси.
Ли Дачжу понял, что за этими словами скрывается совсем другое, и оставаться здесь больше не имело смысла. Он незаметно бросил взгляд на Ли Юэ, но та даже не дёрнулась в ответ. Разочарованный, он ещё раз посмотрел на неё, на губах мелькнула холодная усмешка, в глазах мелькнуло замешательство, которое тут же погасло.
— Тогда я пойду, тётушка, Юэ.
Он прекрасно понимал, что здесь всё равно ничем не поможет. Лучше послушаться тётушку и пойти отдыхать. А как только поправится — обязательно вернётся и будет помогать им изо всех сил. Пока он не вспомнит прошлое, уходить отсюда не собирался.
— Хорошо, будь осторожен, — сказала Ли Лю, уже беря мотыгу, чтобы начать копать картофель на том месте, где Юэ оставила немного стеблей.
Ли Юэ услышала слова Ли Дачжу, на мгновение замерла, но продолжила резать ботву, даже не подняв головы.
Ли Дачжу заметил, как её тело слегка дрогнуло, но больше ничего не сказал. С тяжёлым сердцем он развернулся и ушёл.
Лишь когда шаги стихли вдали, Ли Юэ выпрямилась и долго смотрела в ту сторону, куда он ушёл. Потом снова наклонилась к работе.
Ли Дачжу возвращался в комнату в подавленном настроении. В голове снова и снова всплывал образ девушки, которая даже не удостоила его взглядом. Этот образ будто кадры из фильма повторялся снова и снова. Он несколько раз резко тряхнул головой, но образ не исчезал. В конце концов он натянул одеяло на голову и закрыл глаза.
«Как заставить эту девчонку перестать меня отталкивать? Пусть даже не полюбит сейчас — хотя бы не ненавидела…»
Он и не подозревал, что вскоре за ним начнёт следить кто-то другой. И это вовсе не из симпатии, а скорее — чтобы держать под наблюдением.
— Хозяин Цзя, сколько у нас ещё картофеля? Когда поедем за новой партией? — спросил Чжан Цзысюань, сидя в комнате хозяина Цзя и потягивая чашку отличного лунцзинского чая. Его взгляд был устремлён в дверной проём, но на самом деле он смотрел куда-то далеко, вдаль, лицо его оставалось бесстрастным.
Хозяин Цзя тоже удивлялся: почему вдруг молодой господин интересуется такой мелочью? Раньше он никогда не проявлял эмоций по поводу подобных дел.
— Молодой господин, в гостинице картофеля хватит ещё на три дня. И всё это благодаря той Юэ — благодаря ей дела в гостинице пошли в гору, — сказал хозяин Цзя, и в его глазах мелькнули тёплые воспоминания об этой озорной, живой, способной и даже немного дерзкой девчонке.
— Так когда поедете за новой партией? — спросил Чжан Цзысюань, услышав, что картофель скоро закончится. Внутри он обрадовался, но постарался этого не показать, лишь слегка сдержал себя и спокойно произнёс эти слова, сохраняя невозмутимое выражение лица.
— Завтра. Пусть Шитоу съездит, — ответил хозяин Цзя, проследив за взглядом молодого господина и наконец-то поняв, что тот имеет в виду. Ведь и он когда-то был молод и влюблён — хорошо понимал, какое влияние оказывают чувства.
Правда, он боялся, что господин (отец Чжан Цзысюаня) не одобрит. Ведь богатые семьи всегда стремятся к выгодным, равным по статусу бракам. Хотя сам хозяин Цзя и считал Юэ прекрасной девушкой, это не значит, что господин согласится.
— Тогда завтра поеду и я. Хочу лично увидеть ту самую Юэ, что продаёт нам картофель. Так и решено, — заявил Чжан Цзысюань, вставая. Он отлично контролировал своё выражение лица и твёрдо утвердил своё решение.
Не дожидаясь ответа хозяина Цзя, он неторопливо вышел из комнаты.
Хозяин Цзя наконец осознал смысл слов молодого господина и бросился вслед, крича:
— Молодой господин, вы не можете туда ехать!
Он побежал, забыв о своём обычном спокойствии и достоинстве.
— Молодой господин, подождите старика!
Чжан Цзысюань сделал всего несколько шагов, как услышал сзади торопливый крик. Он нахмурил красивые брови, но всё же остановился и обернулся.
— Что такое? Посмотри на себя — разве ты похож на хозяина гостиницы? Все постояльцы уже выглядывают из окон!
Хозяин Цзя поднял глаза и, увидев любопытные лица вокруг, тут же заговорил тихо:
— Да кто бы виноват, если не вы? Из-за вас я и растерялся так.
— Что ты там бормочешь? — спросил Чжан Цзысюань, не разбирая слов, так как они стояли ещё на расстоянии.
— Ничего, просто прошу молодого господина подождать. Старикам не так легко за вами поспевать, — сказал хозяин Цзя, подойдя ближе и мягко улыбнувшись.
Чжан Цзысюань понял, что тот бросился за ним из-за его слов, и повторил с нажимом:
— Решено: я еду завтра. У меня ещё дела.
С этими словами он развернулся и ушёл, даже не оглянувшись.
— Мо… — хозяин Цзя только успел протянуть руку и вымолвить одно слово, как молодой господин исчез из виду.
«Ну что ж, придётся ему довериться. Главное, чтобы господин не приехал в гостиницу и не стал расспрашивать о том, куда поехал молодой господин… Хотя, может, и успеет…» — подумал он с лёгкой усмешкой.
А Ли Юэ и Ли Лю весь день провели в поле: копали картофель и носили его домой.
Ши Юйфэн с самого обеда ждал возвращения Ли Синя. У Чуньлань и Ши Далана не было понятия, чего он так пристально смотрит на дорогу.
Ли Синь весело бежал домой, то ускоряясь, то замедляясь.
Увидев долгожданную фигурку, Ши Юйфэн сразу закричал:
— Синь! Синь! Подойди-ка к брату Фэну, быстро!
Ли Синь поднял голову, узнал голос и, ничего не понимая, побежал к нему.
— Брат Фэн, ты меня звал? Что случилось?
— Брат Фэн хотел спросить… тот мужчина… у вас дома… это тот самый брат Дачжу, о котором ты говорил?
Ши Юйфэн с трудом выдавил слово «мужчина» — ведь Синь ещё мальчишка, а не мужчина.
— Да, брат Фэн, ты его видел? — совершенно не замечая недовольства в голосе, радостно спросил Ли Синь.
Дядя Ши и тётушка Чунь переглянулись и тяжело вздохнули.
Недавно они заговорили с ним о женитьбе, но он мрачно ответил: «Ещё слишком рано. Он ещё ребёнок».
— Видел, — коротко ответил Ши Юйфэн, и в его голосе прозвучала горькая насмешка.
— О, так это всё?
— Да. Иди домой, Синь.
Ши Юйфэн натянул улыбку и махнул рукой, отпуская мальчика.
— Хорошо. Тогда прощайте, брат Фэн, тётушка Чунь, дядя Ши, — вежливо попрощался Ли Синь и пошёл домой, так и не поняв, что произошло.
Во дворе дома всё было тихо, будто никого не было. Тогда он вспомнил про то место, где вчера вечером видел сестру, и решил заглянуть туда снова. Ведь он до сих пор не мог забыть, что у сестры есть способность, хотя и поклялся никому не рассказывать. Любопытство было сильнее.
http://bllate.org/book/3051/334805
Готово:
