Ли Лю, радостно несшая на спине снопы пшеницы, только подошла к воротам двора, как её заметил Ши Юйфэн, возвращавшийся с поручения.
— Тётушка Лю, ваша пшеница уже созрела! Не помочь ли вам её убрать?
На самом деле Ши Юйфэн лишь надеялся повидать ту, о ком так мечтал, и заодно заручиться расположением Ли Лю.
— Нет, нет, Фэн-гэ, у нас совсем немного осталось. Тётушка с Юэ-тоу справимся сами. А когда вы у себя начнёте жать пшеницу?
— У нас ещё несколько дней, тётушка Лю. Я всё равно помогу вам — так урожай быстрее домой уберём.
Ли Лю подумала и решила, что слова Ши Юйфэна разумны, поэтому вежливо ответила:
— Тогда уж не обессудь, Фэн-гэ. А когда вы станете убирать урожай, тётушка тоже придет помочь.
Услышав это, Ши Юйфэн ничего не сказал, лишь кивнул и взял у Ли Лю связку пшеницы. Та была аккуратно перевязана бамбуковыми полосками, которые сама Ли Лю вырезала из бамбука. Он бережно отнёс её во двор и сложил под навесом у дома.
Вдвоём они направились к пшеничному полю. Ли Лю, увидев, как Ли Юэ усердно работает, сказала:
— Юэ-тоу, твой Фэн-гэ тоже пришёл помочь.
Ли Юэ подняла голову и увидела Ши Юйфэна рядом с матерью. Она и не ожидала, что он явится на помощь. Что это — просто доброта или что-то большее?
— Спасибо, Фэн-гэ, — встала она и кивнула.
— Давайте скорее работать, а то солнце скоро в зенит поднимется — будет жарко.
Теперь их стало трое. Кто жал, кто носил снопы — всё шло слаженно. К полудню они уже убрали больше половины поля.
Солнце стояло прямо над головой — пора было обедать.
Ли Лю сказала Ли Юэ и Ши Юйфэну, что пойдёт готовить. Оба хором ответили «хорошо».
Ли Лю заодно взяла с собой одну связку пшеницы и отправилась домой.
Только она вошла во двор, как увидела Ли Синя: мальчик стоял и оглядывался по сторонам.
— Синь-эр, чего ищешь? — спросила она, неожиданно появившись за его спиной.
Мальчик так испугался, что отскочил назад и, хлопая себя по груди, воскликнул:
— Мама! Ты меня до смерти напугала! Я просто хотел узнать, куда вы делись. Пришёл из школы — никого нет. Спросил у брата Дачжу — и он не видел вас. Только слышал, что во дворе кто-то есть.
— Мама с сестрой и Фэн-гэ пошли пшеницу жать. Ладно, не буду с тобой болтать — надо обед готовить, они там ждут.
— А я сейчас к сестре и Фэн-гэ сбегаю! — И он, перебирая короткими ножками, пустился бегом.
А в доме, на постели, лежал Ли Дачжу и тяжело вздыхал. Ему было не по себе, но ничего не поделаешь — сам он помочь не мог.
Пшеничное поле.
— Юэ-тоу, может, отдохнём немного? Сегодня днём точно всё уберём, не переживай, — сказал Ши Юйфэн, работая рядом и поглядывая на Ли Юэ. Он заметил, как по её лбу стекают капли пота, и с заботой предложил передохнуть.
— Хорошо, Фэн-гэ, тогда и ты отдохни со мной, — улыбнулась Ли Юэ. «Интересно, — подумала она, — даже здесь, в древности, люди умеют сочувствовать».
Ши Юйфэн кивнул и сел на насыпь неподалёку от неё.
Вокруг воцарилась тишина. Другие крестьяне ещё не начинали уборку — их пшеница не созрела. Поле Ли Юэ созрело раньше только потому, что вчера она применила свою способность.
Ли Юэ почувствовала, что тишина какая-то неловкая, но не знала, о чём заговорить. Может, спросить у него что-нибудь вроде светской беседы? Например, есть ли у него кто-то, кого он любит?
— Э-э, Фэн-гэ, а у тебя есть кто-то, кого ты любишь?
Ли Юэ на самом деле не любила называть «Фэн-гэ» человека, который в её современном возрасте был бы младше неё. Но ничего не поделаешь — телу этой девочки всего тринадцать лет. Если бы она жила в своём времени, то, возможно, уже вышла бы замуж и завела детей. А здесь всё зависит от неё самой.
— Есть, — ответил Ши Юйфэн, счастливо глядя на Ли Юэ. Он долго думал, прежде чем произнёс эти два слова, а потом покраснел, ещё раз взглянул на неё и отвёл глаза вправо, на пшеничное поле.
Ли Юэ видела, как он то смотрит на неё, то отводит взгляд. Всего два слова — и тема исчерпана! Она так старалась завязать разговор, а теперь чувствовала себя неловко.
— А ты ей говорил? Она знает?
Ли Юэ не сдавалась — раз уж он сам предложил отдохнуть, пусть теперь сам и расхлёбывает.
— Нет… Стыдно сказать. Боюсь, откажет, — ответил Ши Юйфэн, повернувшись к ней и глядя с нежностью.
От его взгляда Ли Юэ вздрогнула. «Неужели это обо мне? — пронеслось у неё в голове. — Неужели мне так не повезло? Это же моя вина — зачем я задала такой вопрос? Наверное, у меня сегодня все нервы расшатаны…»
Она мысленно молилась: «Кто-нибудь, спасите!»
— Сес… сестра! Фэн… Фэн-гэ! Я пришёл! — раздался запыхавшийся голосок Ли Синя, который как раз в этот момент вбежал на поле.
Ли Юэ облегчённо выдохнула — спаситель явился! Хотелось броситься к нему и расцеловать, но, увидев унылое лицо Ши Юйфэна, она тут же прогнала эту мысль.
— Синь-эр, ты же только из школы! Зачем бегаешь под палящим солнцем? Загоришь ведь!
— Я пришёл проверить, сколько пшеницы вы уже убрали! — важно заявил мальчик. Учитель Хань велел им проверять друг друга после занятий, особенно в письме, так что он решил применить это и здесь.
— Ну так проверяй! Не ленюсь ли я?
— Э-э… Сестра и Фэн-гэ молодцы! — Ли Синь осмотрел поле, почесал затылок и заулыбался своей простодушной улыбкой.
— Ну, раз сказал правду, заслужил похвалу, — сказала Ли Юэ и лёгким движением пальца ткнула его в лоб.
Ши Юйфэн сидел в сторонке и не знал, как вставить слово. Этот мальчишка сразу перетянул всё внимание Юэ-тоу на себя! Внутри у него всё кипело, но внешне он оставался спокойным — нельзя же пугать детей.
— Синь-эр, как в школе? — вдруг вспомнила Ли Юэ. Она давно хотела спросить, как он там устраивается.
— Отлично! Учитель Хань очень добрый. Знает, что я новенький, и даже в перерыве учит писать. Сестра, я уже умею писать своё имя!
— Молодец, Синь-эр! — Ли Юэ одобрительно подняла большой палец.
— Синь-эр очень умён, — добавил Ши Юйфэн. Он искренне радовался за мальчика, но в душе недоумевал: «Когда он пошёл в школу? И откуда у них деньги на обучение?»
Ли Юэ подумала, что учитель действительно старается, и решила, что деньги потрачены не зря.
— Сестра, пойдём домой обедать? Наверное, мама уже всё приготовила.
— Фэн-гэ, пойдём с нами обедать, — сказала Ли Юэ и бросила на него взгляд.
От этого обращения «Фэн-гэ» настроение Ши Юйфэна сразу поднялось.
— Хорошо.
Втроём они пошли домой. По дороге некоторые женщины, увидев их, начали перешёптываться:
— Это же Фэн-гэ из соседнего двора? Почему он с этими двумя?
— Неужели он влюблён в эту Юэ-тоу?
Дома Ли Лю уже всё приготовила. На столе стояла миска с рисом и два блюда: вчерашняя тушёная курица и картофельная соломка. Ли Лю постаралась приготовить картошку точно так же, как это делала Юэ, хотя не знала, получилось ли у неё так же вкусно.
Она не забыла и про Ли Дачжу, лежавшего в комнате, и отнесла ему миску риса. Ши Юйфэн, наблюдавший за этим, недоумевал: он думал, что за столом сядут только трое, а тут вдруг ещё одна порция?
— Синь-эр, а кому тётушка несёт еду? — спросил он у мальчика, который в это время увлечённо жевал курицу.
— А, это для брата Дачжу, — ответил Ли Синь, перестав жевать и повернувшись к Ши Юйфэну.
«Брат Дачжу? Откуда у них в доме ещё один мужчина? — удивился Ши Юйфэн. — Мы же соседи, а я ничего не знал!»
— А кто такой этот брат Дачжу? — спросил он, насторожившись. Слово «брат» сразу дало понять, что это мужчина. «Как это так — в доме живёт чужой мужчина?!» — возмутился он про себя.
Ли Юэ, слушая их разговор, подумала, что Ши Юйфэн слишком уж всё выясняет до мелочей.
— Синь-эр ведь не знает, как всё было. Просто в тот день сестра принесла его домой, верно, сестра? — сказал мальчик и посмотрел на Ли Юэ, которая в это время уткнулась в тарелку.
От неожиданного вопроса и взгляда она поперхнулась.
— Юэ-тоу, осторожнее!
— Сестра, не торопись!
Оба одновременно проявили заботу, и Ли Юэ мысленно возмутилась: «Это всё из-за вас! Неужели нельзя было поесть спокойно?!»
— Ничего, — сказала она, всё ещё сердясь, но стараясь сохранить вежливость.
— О чём вы тут говорите? — вышла Ли Лю как раз в тот момент, когда услышала вопрос Ши Юйфэна о Дачжу.
— Да ни о чём, мама. Давай скорее ешь — потом ещё в поле идти. Без обеда сил не будет! — весело подшутила Ли Юэ.
— Хорошо, едим. Фэн-гэ, ешь побольше! Без тебя мы бы сегодня до вечера убирали, — сказала Ли Лю, видя, как мало осталось на поле. Она была уверена, что к вечеру всё будет убрано.
— Тётушка, мы же соседи — помогать друг другу — наш долг, — улыбнулся Ши Юйфэн, положив палочки на стол.
— Ешь, ешь! В кастрюле ещё есть, — сказала Ли Лю и наклала ему несколько кусочков курицы.
За столом сидели четверо, а в соседней комнате одинокий человек мрачно ел свою порцию, прислушиваясь к весёлым голосам. «Этот самый красивый мужчина в деревне, — так говорил Синь-эр, хотя он сам так не считал, — сейчас сидит и веселится с моей семьёй!» — злился Ли Дачжу. Он ненавидел свою беспомощность. «Почему я не выздоравливаю? Тогда у него не было бы повода здесь задерживаться!» — думал он, яростно жуя рис, будто это сам Ши Юйфэн.
После обеда каждый вернулся к своим делам: кто в школу, кто на постель, а кто — обратно в поле, чтобы доделать начатое утром.
http://bllate.org/book/3051/334790
Готово:
