— Брат Дачжу, ты ещё не спишь? — Ли Синь, едва переступив порог, увидел полулежащего Ли Дачжу и даже не догадывался, что именно его собственный голос разрушил чужой сон.
Ли Дачжу с досадой посмотрел на мальчика. Ему только что приснилось, как он женится на Юэ-тоу: свадебная церемония уже подходила к концу, и вот-вот должен был наступить брачный вечер. Но всё это чудесное видение развеял громкий возглас Ли Синя. Прямо днём мечтать — не иначе!
— Синь-эр, почему так рано вернулся? — спросил Ли Дачжу, хмурясь и с лёгкой обидой в голосе. Если бы ты задержался ещё немного, во сне я бы точно успел жениться, а может, и до брачной ночи дошло бы! Он угрюмо уставился на Ли Синя, не зная, что тот, несмотря на его нахмуренные брови, ничего не замечает — лицо Ли Дачжу скрывали повязки от ран. Узнай он об этом, наверняка пришёл бы в ярость.
— Мы купили всё и сразу вернулись! Брат Дачжу, слушай, сестра сказала, что приготовит для нас очень вкусные пирожки! — радостно воскликнул Ли Синь, уже представляя, как скоро насладится ароматной едой, и даже слюни потекли, а он этого не заметил.
Едва Ли Синь договорил, как настроение Ли Дачжу мгновенно подскочило — вся досада и уныние исчезли, будто слова мальчика стали целебным снадобьем.
Ли Лю и Ли Юэ, вернувшись домой, выпустили большую часть цыплят и утят в загон, а остальных оставили в плетёной корзине за спиной, которую им подарили.
— Мама, почему этих цыплят не выпускаешь всех в загон? — спросила Ли Юэ, почесав затылок и недоумённо глядя на корзину с птицами.
— Этих мы сейчас сварим, — ответила Ли Лю. Она задумала, чтобы Ли Юэ своей способностью ускорила их рост, а потом они сварят их с картофелем.
Ли Юэ, глядя на цыплят и вспоминая поведение матери на улице и сейчас, сразу всё поняла.
— А, Юэ поняла! — воскликнула она. Ведь она же обещала на улице приготовить пирожки — теперь можно сделать начинку из курицы, и они точно будут вкусными.
— Давай отнесём этих цыплят на кухню.
Ли Юэ и Ли Лю, уже поднявшая корзину, направились на кухню. Поставив корзину на пол, Ли Лю пристально посмотрела на дочь.
Ли Юэ поняла, чего от неё ждут, и, не тратя времени, подошла к корзине, крепко схватила её обеими руками и сосредоточилась: «Быстрее расти, быстрее расти!»
Ли Лю на самом деле никогда раньше не видела способности дочери в действии. Но сейчас, за мгновение, цыплята превратились в взрослых кур. Она сначала подумала, что ей показалось, но, приглядевшись, убедилась: это правда! Вот оно — чудо способности!
— Мама, что случилось? — спросила Ли Юэ, заметив изумлённое выражение лица матери. Только теперь она вспомнила, что Ли Лю ещё не видела, как работает её способность, и, наверное, сильно испугалась.
— Ничего, — махнула рукой Ли Лю, хотя на самом деле думала: «Неужели я привидение увидела? Но ведь это же Юэ, моя дочь!»
— Тогда, мама, давай готовить! Синь-эр наверняка уже заждался пирожков.
— Хорошо, приступим.
— Синь-эр, Синь-эр, ты чем занят? Посмотри-ка! — наконец окликнул Ли Дачжу, заметив, как у того на подбородке блестят слюни.
— Брат Дачжу, на что смотреть? — спросил Ли Синь, проснувшись от толчка и не понимая, что ему показывают.
— Вот сюда, на одеяло! — указал Ли Дачжу.
Ли Синь опустил глаза и, долго вглядываясь, наконец понял, в чём дело. Он покраснел, смущённо взглянул на брата и тихо вышел из комнаты.
Перед тем как уйти, он бросил через плечо:
— Брат Дачжу, я пойду посмотрю, как сестра готовит пирожки.
Эти слова ударили в Ли Дачжу, как граната. Только что он с отвращением смотрел на пятно, а теперь завидовал мальчику до боли в груди. Сам себе зла накликал!
Тем временем Ли Лю и Ли Юэ уже замешивали тесто, раскатывали лепёшки и начиняли их — начинка была из куриной грудки.
Ли Синь, прибежав на кухню, сразу понял, чем заняты мать и сестра. Он подошёл поближе и с жадным любопытством следил за каждым движением их рук, мечтая скорее отведать ароматных пирожков.
Примерно через полчаса Ли Юэ сняла крышку с маленькой пароварки. Ли Синь, хоть и знал, что пирожки готовы, всё равно спросил:
— Сестра, они уже готовы?
Увидев нетерпеливое личико брата, Ли Юэ улыбнулась:
— Да, готовы!
Ли Синь, услышав это, схватил два пирожка, будто никогда в жизни их не ел. От горячего он чуть не заплакал, но выбросить не смог — сразу откусил. Ах, как вкусно!
— Сестра, мама, они такие вкусные! Просто невероятно! — восхищённо воскликнул он, глядя то на мать, то на сестру.
— Если вкусно, ешь ещё, — ласково погладила его по голове Ли Лю.
— Хорошо, мама! Я ещё возьму для брата Дачжу — он тоже должен попробовать эти вкусные пирожки! — сказал Ли Синь, не забыв про обидевшегося брата, хоть тот его и смутил.
— Иди, — разрешила Ли Лю, передавая ему миску с пирожками.
— Брат Дачжу, смотри, что я тебе принёс! Это сестра пирожки сделала — они очень вкусные!
Ли Синь не успел договорить, как Ли Дачжу мгновенно распахнул глаза, полные ожидания. Он уставился на дверной проём, пока не увидел долгожданного мальчика с пирожками в руках.
Ли Синь, войдя, сразу почувствовал этот жаркий, почти восторженный взгляд. «Неужели брат Дачжу так проголодался?» — подумал он и быстро протянул пирожок.
Ли Дачжу взял пирожок и долго смотрел на него. «Это же Юэ-тоу сама испекла… Жалко есть, лучше оставить на память». Но тут же подумал: «А вдруг она отлично готовит?»
— Брат Дачжу, почему не ешь? Очень вкусно! Я уже один съел! — настаивал Ли Синь.
Услышав это, Ли Дачжу больше не сдерживался и жадно впился зубами в пирожок.
— Ну как, вкусно? — спросил Ли Синь, не отводя глаз.
— Да, очень! Есть ещё? — проглотив кусок, спросил Ли Дачжу.
— Есть! Подожди, сейчас принесу! — и Ли Синь, не дослушав, уже выскочил из комнаты.
— Мама, дай ещё несколько пирожков! Брат Дачжу говорит, что очень вкусно, хочет ещё! — попросил он, мило наклонив голову.
— Держи, — Ли Лю насыпала пирожки в миску и отдала сыну.
Весь день семья с удовольствием ела вкусные пирожки.
На следующий день настал черёд Ли Синю идти в школу. На нём было новое синее длинное платье, сшитое Ли Лю накануне, и новые туфли. Его щёчки округлились, лицо стало гораздо здоровее, и он выглядел настоящим красавчиком.
Ли Синь так радовался новому наряду, что улыбался, будто цветок расцвёл прямо на лице, и весело прыгал впереди всех.
— Учитель, мы привели Синя, — сказала Ли Лю, подходя к двору очень рано. Её лицо сияло такой широкой улыбкой, что глаза почти исчезли под смеющимися складками.
— Синь, разве не пора поздороваться с учителем? — тихо напомнила Ли Юэ, заметив, что брат молчит. Это же первая встреча — важно произвести хорошее впечатление.
— Учитель, здравствуйте! Меня зовут Ли Синь, — представился мальчик, сделав аккуратный поклон. Вчера он специально ходил к Сяо Ху, чтобы узнать, как правильно здороваться, но всё равно немного нервничал.
Учитель Хань, поглаживая бороду, одобрительно кивнул. Этот мальчик оказался очень вежливым.
— Иди, познакомься с другими учениками, — разрешил он.
— Хорошо, учитель, — ответил Ли Синь, ещё раз поклонился и побежал искать Сяо Ху.
Ли Лю, убедившись, что сын занят, подошла к учителю оформлять поступление.
— Учитель, что ещё нужно для зачисления в школу? — спросила Ли Юэ, вспомнив, как много формальностей бывает при поступлении в современные учебные заведения.
— Ничего особенного. Просто раз в месяц приносите плату за обучение, — добродушно пояснил учитель Хань.
— Поняла, — кивнула Ли Лю. Мысль о том, что её сын скоро начнёт учиться грамоте, наполняла её радостью. Теперь она сможет с чистой совестью встретить отца в загробном мире.
— Вот, учитель, плата за первый месяц. Каждого такого дня я буду приходить вовремя, — сказала она, доставая из-за пазухи 500 монет.
— Хорошо, — учитель Хань без колебаний принял деньги — это ведь его труд.
— Время уже позднее, скоро начнётся урок, — мягко намекнул он, давая понять, что пора уходить.
Ли Юэ мысленно усмехнулась: «Ну и дипломат! Прямо как настоящий учёный!»
Ли Лю сразу поняла намёк — солнце уже высоко стояло в небе.
— Тогда не будем мешать, учитель.
Учитель Хань кивнул и проводил их до ворот с доброжелательной улыбкой.
— Мама, а давай по дороге домой заглянем на наше поле с пшеницей? — предложила Ли Юэ.
Она хотела проверить урожай — ведь скоро начнётся жатва. Если окажется, что пшеница плохо созрела, она всегда может «помочь» своей способностью.
— Зачем идти сейчас? Жатва ещё не скоро, — удивилась Ли Лю, всё ещё радуясь поступлению сына и не задумываясь глубже.
— У меня есть причина, мама. Потом поймёшь, — уклончиво ответила Ли Юэ, оглядываясь по сторонам. Неужели мать забыла о её способности?
— Ладно, пойдём, — согласилась Ли Лю, хоть и не понимала, зачем это нужно.
Итак, вернувшись из деревни Ли Хуа, они сразу направились к своему пшеничному полю.
http://bllate.org/book/3051/334788
Готово:
