— Хорошо, сходи посмотри, мама. Неизвестно, есть ли у них яйца.
Ли Лю перестала обмахивать Ли Сина и, повернувшись к Ли Юэ, растерянно произнесла:
— Не знаю, что и делать...
Ли Юэ, едва проснувшись, тут же побежала к соседке — тётушке Чунь.
— Тётушка Чунь! Тётушка Чунь! Вы дома? — крикнула она, подбегая к воротам двора. Те были закрыты, и Ли Юэ не знала, проснулись ли хозяева, поэтому громко позвала внутрь.
— Кто там? — раздался сонный голос. Тётушка Чунь, натягивая одежду, медленно вышла и ответила, направляясь к воротам.
Услышав голос, Ли Юэ сразу поняла, что это тётушка Чунь, и поспешила сказать:
— Простите, тётушка Чунь, что так рано разбудила вас.
— Дело в том, что мне очень нужны яйца. Не могли бы вы одолжить или продать мне одно? У меня срочное дело.
Ли Юэ увидела, как тётушка Чунь открыла ворота, и подошла ближе.
В это время Ши Юйфэн тоже проснулся от её торопливого крика. Он взглянул в окно на небо — ещё было очень рано — и недоумевал, зачем она пришла. Надев обувь, он встал у окна и молча прислушивался к их разговору.
— Есть, есть! Пойдём, я тебе дам, — сказала У Чуньлань, не спрашивая, зачем Ли Юэ нужны яйца, но понимая, что дело срочное, и сразу пошла за ними.
Через несколько мгновений она вернулась с двумя яйцами и без колебаний протянула их Ли Юэ.
— Держи, Юэ-тоу.
Ли Юэ взяла яйца и радостно улыбнулась:
— Сколько с меня, тётушка? Я сейчас принесу деньги.
Тут она вспомнила, что забыла попросить деньги у Ли Лю и не могла заплатить прямо сейчас, поэтому пообещала принести позже.
— Юэ-тоу, что ты говоришь! Всего лишь два яйца! У тётушки дома, может, и мало чего, но яиц хватает. Считай, что для вас на подкрепление.
У Чуньлань решительно отказалась от денег — разве можно брать плату за два яйца?
— Тогда большое спасибо, тётушка Чунь! Мне пора домой — Синь-эр ждёт меня.
Ли Юэ не стала настаивать — в будущем обязательно отблагодарит тётушку по-другому.
— Хорошо, ступай осторожно, — улыбнулась У Чуньлань, провожая её. В конце концов, два яйца — не такая уж ценность.
Ли Юэ, торопясь, пошла домой и сразу направилась на кухню, чтобы сварить яйца.
Вскоре на кухню пришли Ли Лю и Ли Син. Увидев, что Ли Юэ что-то варит, они догадались — наверное, яйца.
Через некоторое время Ли Юэ достала сваренные яйца. Они были горячие, но она завернула их в полотенце, которым обычно вытирала лицо.
— Синь-эр, иди сюда к сестре, — позвала она Ли Сина, который смотрел на неё, словно зачарованный. Нужно было скорее убрать красный след от удара, чтобы успеть к учителю.
— Хорошо, сестра, — ответил Ли Син, не раздумывая, и подошёл к ней, полностью ей доверяя.
Ли Юэ приложила яйцо к той щеке, которую сама же и ударила, и начала аккуратно катать его по коже.
— Синь-эр, может быть немного больно, но скоро пройдёт, — сказала она.
Ли Син долго смотрел на неё, ничего не говоря, и лишь слегка кивнул своей маленькой головой.
Ли Юэ продолжала массировать, наблюдая, как краснота постепенно исчезает, и наконец остановилась, чувствуя лёгкую усталость в руках.
Ли Лю всё это время молчала, то и дело переводя взгляд с Ли Сина на Ли Юэ, наблюдая за этой парой брата и сестры.
Завтрак прошёл в полной тишине — никто не произнёс ни слова.
Ли Юэ вдруг вспомнила о человеке, лежащем в её постели: проснулся ли он? После завтрака нужно будет сначала заглянуть к нему, а потом отправиться в деревню Ли Хуа.
А Ли Син был потрясён новостью от матери — его собирались отдать в учёбу! Некоторые его друзья из деревни уже ходили в школу и часто рассказывали ему, как там здорово. Теперь он мечтал: если станет чиновником, сможет купить столько еды, сколько захочет! Тогда сестра и мама никогда не будут голодать. Детская наивность — он думал слишком просто.
— Мама, я сначала зайду проверить, как там тот человек. Потом пойдём в деревню Ли Хуа, — сказала Ли Юэ, обращаясь к Ли Лю с бесстрастным лицом, но с тревогой в сердце: неужели он так долго будет спать?
— Хорошо, пойдём вместе, — ответила Ли Лю. Она просто не хотела оставлять дочь наедине с тем мужчиной.
Втроём они вошли в комнату Ли Юэ и увидели, что человек всё ещё не проснулся.
— Сестра, почему он всё ещё не просыпается? Он спит так долго… Может, он умер? — спросил Ли Син, глядя на незнакомца в постели сестры.
— Попробуй разбудить его, — сказала Ли Юэ. Ей тоже показалось, что он спит слишком долго. Если Синь-эр сможет его разбудить — это будет к лучшему. Она ведь не хочет спасать «растение».
— Братец, проснись! Проснись! — Ли Син подошёл и начал трясти его за руку. Сначала тихо, потом всё громче и громче. Но никакой реакции не последовало. Он обернулся к Ли Юэ с растерянным видом.
Ли Юэ тоже подошла к кровати и, собрав все силы, громко крикнула:
— Вставай! Бельё собирать пора!
Её голос, наполненный эмоциями и почти магической силой, заставил Ли Лю и Ли Сина испуганно отступить на шаг, будто говоря: «Мы её не знаем! Как она может так себя вести?»
Но этот звук пробился сквозь тьму и туман, в котором блуждал потерявшийся человек. Вдруг перед ним засиял свет, обозначился путь, и он пошёл по нему, следуя за ясным, зовущим голосом, стремясь дойти до самого конца.
— Юэ, хватит. Пойдём-ка лучше в деревню Ли Хуа, — сказала Ли Лю, нахмурившись и глядя на неподвижного человека.
— Ладно, мама, как скажешь, — ответила Ли Юэ, подняв глаза на всё ещё безжизненного незнакомца, а затем перевела взгляд на мать. Она чувствовала себя обессиленной, но всё равно переживала за него. Ведь, как говорится: «Спасти одну жизнь — всё равно что построить семиэтажную пагоду». Хотелось бы, чтобы он поскорее очнулся — иначе она будет думать о нём постоянно. В конце концов, это она его спасла. Может, пусть отработает долг за спасение?.. Хотя это уже слишком далеко в будущее. Сначала надо спросить, согласен ли он. В доме и правда не хватает рабочих рук, но всё же нужно уважать чужое желание.
— Синь-эр, рад, что пойдёшь учиться? — спросила Ли Юэ, когда они шли по дороге в соседнюю деревню, пристально глядя на брата.
— Да! Очень рад! Сестра, ты не знаешь, Сяоху Ши всё время говорит мне, что если учиться, можно стать чиновником и заработать кучу денег! Тогда можно будет купить столько вкусного!
Ли Юэ покачала головой, глубоко вздохнула и решила поправить его наивные представления.
— Слушай, Синь-эр. Учиться — не обязательно, чтобы стать чиновником. Я хочу, чтобы ты в школе хорошо учился, умел писать и читать, а вырастешь — будешь понимать, кто хороший, а кто плохой. Будь добрым, помогай другим и оставайся честным человеком.
Ли Син слушал, но ничего не понял.
Ли Лю удивилась: откуда дочь знает такие вещи? Она вопросительно посмотрела на Ли Юэ, а потом задумалась, пытаясь осмыслить её слова.
Ли Юэ понимала, что брат сейчас ничего не поймёт, но это не беда. Когда он почитает побольше книг, всё станет ясно само собой.
— Ничего страшного, если не понял. Просто хорошо учись — тогда поймёшь.
— Хорошо, сестра! Я обязательно буду хорошо учиться, правда, мама? — сказал Ли Син, не до конца поняв, но пообещав сестре, и повернулся к матери с наивной улыбкой.
— Да-да-да, наш Синь-эр обязательно будет хорошо учиться, — улыбнулась Ли Лю, растроганная его простодушием.
По дороге Ли Син задавал множество вопросов об учёбе, а Ли Юэ отвечала, когда могла. Если не знала ответа, она с мольбой смотрела на Ли Лю, и та терпеливо объясняла.
Наконец, разузнав, где живёт учитель, они пришли в деревню Ли Хуа. Ли Юэ осмотрелась: место напоминало простое укрытие от дождя и ветра — очень скромное.
Во дворе стояла простая хижина из соломы, а рядом — три небольших жилых помещения. Всё это было даже лучше их собственного дома.
На соломенной крыше висела деревянная табличка с тремя вырезанными иероглифами: «Ли Хуа Тан». Материал был простой, но сами знаки были написаны с мастерством настоящего каллиграфа.
Стоя у ворот, они услышали из хижины звонкие детские голоса, читающие хором.
Ли Син с любопытством заглянул внутрь, а Ли Юэ с матерью решили подождать снаружи, пока не закончится урок.
Через полчаса раздался шум — дети высыпали во двор играть. Значит, перемена.
Ли Юэ, помня о цели визита, сразу потянула мать к хижине — учитель наверняка внутри. Но она не сразу заметила Ли Сина и начала его искать.
Она обнаружила его в окружении нескольких мальчишек — он что-то им рассказывал.
— Синь-эр, пошли! Нам нужно поговорить с учителем.
— Уже иду! — крикнул Ли Син, продолжая болтать с Сяоху Ши и другими, радуясь, что скоро они будут учиться вместе.
Втроём они вошли в хижину. У дальней стены за столом сидел мужчина лет тридцати с лишним. Его лицо было честным и открытым, а вся фигура излучала спокойную учёность. На нём был синий длинный халат, волосы собраны в пучок простой тканевой повязкой, а на лице — небольшая бородка.
— Учитель, здравствуйте! Мы из соседней деревни Шитоу. Хотели спросить: вы ещё принимаете учеников? — сказала Ли Лю, решив, что как глава семьи должна вести переговоры. Она улыбнулась и с тревогой посмотрела на учителя.
Учитель, услышав, что они пришли записывать ребёнка, кивнул. Он всегда был рад новым ученикам — хотел, чтобы дети умели читать и писать, а в будущем смогли добиться успеха.
— Меня зовут Хань Чжэнмин, а по литературному имени — Ихай. Я единственный учитель в «Ли Хуа Тан», — представился он. Он понял, что перед ним главная в семье, и решил сразу всё объяснить.
— Госпожа, мы принимаем учеников в любое время. Месячная плата за обучение — пятьсот монет, — чётко сказал Хань Чжэнмин, чтобы они сами решили, стоит ли им сюда идти. В ближайших деревнях других учителей не было.
Ли Лю оцепенела: пятьсот монет в месяц?! Это же так дорого! У них, конечно, появились деньги, но не на такие траты.
http://bllate.org/book/3051/334781
Готово:
