Ли Юэ не думала ни о чём — ни о том, что будет на ужин, ни о том, чтобы встать и заняться делами. Она просто сидела на низеньком табуретке у очага, держа в руках кремень, и смотрела вдаль, будто стояла на краю обрыва: один неверный шаг — и она рухнет в пропасть, разлетевшись на мелкие осколки. И лишь чья-то рука рядом могла удержать её от падения.
— Сестра, сестра, с тобой всё в порядке? — Ли Синь, заметив, что сестра безучастно сжимает кремень и не реагирует, склонил голову набок и громко спросил, приблизившись к ней.
— А? Что случилось? — от неожиданно громкого голоса Ли Юэ вздрогнула, вернулась в себя и, увидев перед собой лицо брата, так испугалась, что шлёпнулась прямо на кучу хвороста рядом.
— Синь-эр, разве ты не знаешь, что от неожиданности можно умереть со страху? — проговорила она, хлопая себя по груди и сердито на него глядя.
Ли Синю стало обидно. Его глаза тут же наполнились крупными слезами, и он, всхлипывая, жалобно произнёс:
— Сестра, я же хотел как лучше — позвать тебя! А ты так со мной говоришь!
Ли Юэ, услышав плач, наконец очнулась. Она увидела, как из покрасневших глаз брата слёзы текут, будто их не жалко, и поняла: она напрасно на него накричала, перенеся на него своё дурное настроение. Это была её вина.
Она подошла и взяла его за руку:
— Синь-эр, прости, это моя ошибка. Я не должна была на тебя кричать. Не плачь, пожалуйста.
Ли Синь поднял на неё глаза, всё ещё всхлипывая:
— Ладно… я не буду плакать. Но в следующий раз ты не должна на меня кричать!
Ли Юэ не ожидала, что он так быстро перестанет плакать. В душе она даже восхитилась: ещё минуту назад он рыдал, а теперь уже улыбается. Детское сердце, правда, просто устроено!
Она сдалась и, мягко улыбаясь, пообещала:
— Хорошо, в следующий раз не буду.
К счастью, Ли Лю ушла за овощами, иначе, увидев, как дочь довела сына до слёз, неизвестно, кого бы она отругала — её или его.
Ли Лю вернулась домой с корзиной овощей и сразу почувствовала неладное. Она взглянула на Ли Юэ — та сидела с бесстрастным лицом, — а затем перевела взгляд на Ли Синя. Его глаза были покрасневшими, веки слегка опухли: явно недавно плакал.
Ли Лю хотела спросить, что случилось, но не знала, с чего начать. Впрочем, главное — чтобы к ужину всё успокоилось и семья спокойно поела.
— Мама, я хочу тебе кое-что сказать, — Ли Юэ, увидев, что мать закончила уборку на кухне, подошла к ней с серьёзным видом: то, что она собиралась сказать, было для них всех очень важным.
— Говори, я слушаю, — ответила Ли Лю, внимательно глядя на дочь.
— Я хочу отдать Синя в школу, — прямо сказала Ли Юэ. Она думала об этом ещё с тех пор, как попала в эту семью, но раньше не было денег. Теперь же, когда появились сбережения, можно было отправить его учиться читать и писать. Не ради того, чтобы он стал первым на экзаменах, но хотя бы чтобы знал основные иероглифы и умел их писать.
Ли Лю долго молчала, не ожидая, что предложение исходит от Юэ. Но, увидев её решительное выражение лица, поняла: дочь говорит всерьёз. Да и сама она ведь тоже мечтала об этом — не ради славы, а просто чтобы сын умел читать.
— Хорошо. Я сегодня тоже об этом думала. Думаю, стоит отдать его в школу, пусть учится.
— Тогда скажи, мама, далеко ли от нашей деревни есть училище? — спросила Ли Юэ, услышав одобрение.
— Есть, в соседней деревне Ли Хуа. Только не знаю, сколько там берут за обучение в месяц. Слышала от других, но точно не помню, где именно находится школа. Раньше ведь и в голову не приходило отдавать ребёнка учиться — сами еле сводили концы с концами, откуда взять деньги на учёбу?
— Тогда завтра сходим вместе, посмотрим, какой там учитель. Если не подойдёт — отправим Синя учиться в уездный город. Надо найти хорошего наставника.
— Ладно, завтра и решим. А теперь иди спать, — сказала Ли Лю. Она сама не знала подробностей, но сон был нужен. При этом она совершенно забыла, что в комнате Ли Юэ уже лежит посторонний человек.
— Мама, сегодня, наверное, мне придётся переночевать с вами, — осторожно сказала Ли Юэ, заметив рассеянность матери. В её комнате лежал спасённый незнакомец, и спать с ним в одной постели было немыслимо. Хотя она и из другого времени, в душе оставалась консервативной девушкой.
— Ой… да, конечно! — Ли Лю вдруг вспомнила: в комнате дочери лежит тот, кого они сегодня спасли.
— Пойдём, — сказала она и взяла Ли Юэ за руку. Мать и дочь направились в спальню.
На кровати уже лежал кто-то — это был Ли Синь, который после ужина послушно пришёл спать. Ли Юэ увидела, как он сладко улыбается во сне, как мило надувает губки и переворачивается. В этот момент она почувствовала: ради такого мгновения готова терпеть любые трудности.
— Спи, — тихо сказала Ли Лю, снимая верхнюю одежду и обращаясь к дочери, всё ещё стоявшей у кровати и с умилением глядящей на брата. Она говорила шёпотом, боясь разбудить Синя, возможно, видящего во сне что-то прекрасное.
— Хорошо, мама, — также тихо ответила Ли Юэ и легла рядом.
— Ку-ка-ре-ку! Ку-ка-ре-ку! — раздалось под окном.
Ли Юэ проснулась от этого звука, но глаза не открывала — голова была тяжёлой, мысли путались. Раздражённо она потянулась, чтобы отмахнуться от надоедливого шума.
— Шлёп! — раздался звук, и тут же поднялся плач.
Ли Юэ с трудом разлепила глаза и увидела перед собой огромного монстра, который ещё и плакал!
Она завизжала от страха и попыталась отползти подальше, снова замахнувшись, чтобы ударить это чудовище. Как так вышло, что она проснулась и сразу оказалась лицом к лицу с монстром?
— Сестра, сестра, это я! Я — Синь-эр! — заплакавший Ли Синь, проснувшись и не увидев матери, потёр глаза и заметил рядом сестру. Увидев, что она ещё спит, решил подражать петуху, чтобы разбудить её. Но едва он начал кукарекать, как сестра вдруг дала ему пощёчину! Щека болела ужасно. А потом она ещё и завизжала, будто сама испугалась. Он перестал плакать и поскорее объяснил:
— Сестра, это я! Я хотел тебя разбудить!
Ли Юэ, услышав знакомый голос, похожий на вчерашний плач Синя, наконец пришла в себя. Она широко распахнула глаза, внимательно посмотрела — и душа вернулась в тело. На этот раз она не стала кричать, а лишь вяло спросила:
— Синь-эр, почему ты ещё не встал?
Ли Синь, увидев, что сестра не ругается, раскрыл рот, из которого ещё недавно доносился плач:
— Я увидел тебя и хотел разбудить, а ты сразу дала мне пощёчину! Больно же!
Он уже не боялся выговора, но щека действительно болела, и он прикрыл её рукой.
Ли Юэ взглянула на его лицо и увидела отпечаток пальцев. Она поняла: это её вина. Она ударила его, потому что её разбудили в самый сладкий сон. Видя его жалобный вид, она подползла ближе:
— Прости, Синь-эр, это моя вина. Дай-ка посмотрю, как сильно ты пострадал.
Она осторожно отвела его руку и увидела красный след. «Ах… я ведь не хотела…» — подумала она. К счастью, в этом теле мало силы, иначе было бы хуже. Надо бы сварить яйцо — говорят, им можно снять покраснение. Только у них, наверное, нет яиц… Может, сходить к тётушке Чунь и попросить или купить?
— Синь-эр, прости меня. Но в следующий раз ни в коем случае не буди меня так, хорошо? — сказала она, приближая губы к его щеке и нежно дуя на покрасневшее место.
— Ладно, понял, — ответил Синь-эр. От лёгкого ветерка боль немного утихла. Раз уж один раз за пробуждение получил пощёчину, в следующий раз рисковать не станет. Разве что в чрезвычайной ситуации.
Ли Юэ и не подозревала, что своим поведением напугала брата настолько, что он впредь никогда не осмелится будить её без крайней нужды.
— Синь-эр! Вы что там делаете? Почему так громко кричали? — раздался голос Ли Лю с кухни. Она как раз готовила завтрак и собиралась поторопить всех: сегодня нужно было пораньше отправиться в деревню Ли Хуа, чтобы осмотреть школу. Но вдруг услышала визг и крики — и побежала проверить.
Её голос прозвучал ещё до того, как она вошла в комнату, и Ли Юэ, чувствуя себя виноватой, вздрогнула. «Ох, что теперь скажет мама?» — подумала она, чувствуя, будто голова после сна стала вдвое больше.
Ли Лю быстро вошла и увидела: Ли Юэ сидит в нательном платье, а Ли Синь стоит у стены, отвернувшись к двору, так что видна только его спина.
— Что случилось? — спросила она, наконец осознав, что в комнате царит неловкое молчание: Синь не смотрит на неё и не отвечает, а Юэ опустила голову и уставилась в одеяло.
Ли Юэ почувствовала на себе пристальный взгляд матери и поняла: лучше сдаться.
— Мама, я случайно ударила Синя, — сказала она, подняв глаза, но тут же снова опустила их и начала теребить край одеяла.
— Как это — «случайно ударила»? Объясни толком, — потребовала Ли Лю. Она не понимала: Юэ никогда не била Синя, они всегда ладили, а после падения с обрыва стали ещё ближе. Почему вдруг пощёчина?
— Мама, это я будил сестру, а она случайно меня ударила! — поспешил оправдать сестру Ли Синь, но его объяснение только запутало мать ещё больше.
— Дело в том, — с решимостью обречённого сказала Ли Юэ, — что мне приснился шум у самого уха, и я машинально ударила. Я даже не знала, что это Синь.
— Ну и что в этом страшного? — с облегчением сказала Ли Лю. — Раз нечаянно, то и винить некого — ни тебя, ни Синя.
— Синь, подойди-ка сюда, дай посмотрю, — ласково позвала она сына, стоявшего у стены.
Ли Синь неохотно подошёл, поднял на неё глаза — они были красными от слёз.
Ли Лю присела на корточки, взяла его за руку и осторожно осмотрела щеку. Отпечаток ещё не сошёл. Она нежно провела пальцем по следу и несколько раз дунула на него.
— Мама, я хочу сходить к тётушке Чунь и спросить, есть ли у неё яйцо. Говорят, им можно снять покраснение. Сегодня же Синю нужно идти в деревню Ли Хуа — нельзя, чтобы он ходил с таким пятном на лице, — сказала Ли Юэ. Хотя мать её не ругала, она всё равно чувствовала вину и уже думала, как всё исправить. Она начала надевать верхнюю одежду.
http://bllate.org/book/3051/334780
Готово:
