Ли Юэ прекрасно понимала: рано или поздно ей всё равно придётся признаться Ли Сину. Ведь совсем скоро они не просто наедятся досыта — у них останется еды с избытком.
— Мама, давай сначала поедим, а потом вернёмся и посадим картофель, ладно? — проголодавшийся живот Ли Юэ снова заурчал, и она обратилась к стоявшей рядом Ли Лю.
— Хорошо, пойдём есть. Мама как раз всё приготовила.
— Синь-эр, идём обедать! — сказала Ли Юэ, заметив, как мальчик надул губки так, будто на них можно повесить маслёнку. — Сестра обещает: совсем скоро мы будем есть картошку!
Ли Синь тут же перестал хмуриться и засиял улыбкой. Ли Юэ на миг даже оцепенела от удивления: «Скорее, чем сичуаньские фокусники меняют лица! Только что плакал, а теперь уже смеётся».
Ли Синь радостно последовал за сестрой на кухню.
Ли Лю молча наблюдала, как дочь нежно успокаивает сына. Через мгновение она увидела, как её сын, весело улыбаясь, шагает за сестрой к кухне.
Ли Юэ вошла на кухню и увидела костный бульон с овощами и парящие белые булочки-мантou. Это был самый сытный обед за всё последнее время, и Ли Юэ до слёз растрогалась.
— Сестрёнка, садись скорее есть! — Ли Синь не церемонился с сестрой: усевшись, он сразу схватил булочку, которую Ли Лю только что вынула из пароварки. От жара он перекладывал её из руки в руку, но всё равно откусил большой кусок, обжёгся — и, стиснув зубы, проглотил.
Ли Юэ и Ли Лю расхохотались. Ли Юэ чувствовала, что даже самые простые движения брата способны её рассмешить: он настоящий весельчак!
— Вкусно! — сказала Ли Юэ, увидев, как Ли Синь с наслаждением жуёт, и сама откусила кусочек. На самом деле она давно не ела таких булочек: раньше покупала одну-две лишь в самые заветные дни, обычно же ели лапшу, баоцзы или юйтяо.
Теперь всё это казалось ничем по сравнению с этими булочками. Почему-то они казались невероятно сладкими. Наверное, потому что приготовлены с любовью — и эту любовь можно почувствовать. Ли Юэ ощутила глубокую, извиняющуюся любовь матери.
Ли Лю любила своих детей, но раньше не могла накормить их досыта — и чувствовала за это вину.
— Мама, садись и ты, — сказала Ли Юэ, увидев, что Ли Лю стоит рядом и смотрит, как они едят. Она быстро сглотнула слёзы, чтобы мать не заметила, и пригласила её за стол.
— Хорошо, мама тоже поест, — ответила Ли Лю, садясь на табурет.
Ли Юэ протянула ей булочку.
Ли Лю взяла её и тоже с удовольствием стала есть.
— Мама, булочки такие вкусные! Делай их почаще! — попросил Ли Синь, доев первую и уже начиная судить о еде.
Ли Юэ поняла, что за этим простым желанием скрывается горькая память: раньше они не могли позволить себе даже такой простой еды.
Она мысленно поклялась: в будущем Ли Синь сможет есть всё, что захочет.
— Хорошо, мама будет готовить тебе, когда захочешь.
— И я тоже! — добавила Ли Юэ.
Мать и дочь ответили одновременно, переглянулись — и в их взглядах читалась твёрдая, нерушимая договорённость.
— Отлично! — обрадовался Ли Синь. Мысль, что теперь он может есть любимое в любое время, казалась ему чудом. Раньше он даже мечтать об этом не смел — знал, что всё равно не получит.
— Давайте быстрее ешьте, — сказала Ли Юэ, легко ранимая и не желавшая портить радостное настроение за столом. — Потом ещё картошку сажать.
Семья спокойно и дружно поела, потом прибрала кухню и вышла во двор, чтобы заняться посадкой картофеля.
Ли Синь смотрел, как Ли Юэ и Ли Лю заняты делом, и нервничал, желая помочь. Но сестра остановила его:
— Иди пока поиграй.
— Мама, сходи за мотыгой, — начала распределять задачи Ли Юэ. — А я пока разрежу клубни.
Она знала, как правильно делить картофель: на каждом кусочке должен остаться хотя бы один глазок — из него прорастёт росток, а потом — новые клубни.
Когда Ли Лю вернулась с мотыгой, Ли Юэ велела ей выкапывать ямки по краю двора.
Ли Лю не понимала, зачем нужны именно ямки, но ничего не спросила и послушно начала копать.
Ли Юэ бросала в каждую ямку по кусочку картофеля, а потом присыпала землёй. Вскоре почти весь двор был засажен, осталась лишь узкая дорожка посередине.
«Интересно, как мама отреагирует завтра утром, увидев, что всё проросло и зеленеет?.. Ладно, тогда и решу — признаваться или нет».
Ли Юэ немного устала, глядя на переворошённую землю. Хотя Ли Лю уже присыпала ямки, следы от мотыги всё равно были видны.
Она не знала, что сосед Ши Юйфэн давно наблюдает за ними издалека, недоумевая, чем они заняты. Но он не решался подойти и спросить: Ли Юэ уже подходит возраст для сватовства, и любые сплетни могут ей навредить. Хоть он и восхищался ею, боялся, что его внимание вызовет дурные слухи. Пришлось довольствоваться ролью тайного наблюдателя.
Тем временем его мать У Чуньлань всё это время смотрела то на сына, то на соседский двор. «Похоже, мой сын уже безнадёжно влюблён… Но знает ли об этом та девочка Юэ?»
Ли Юэ потянулась и заметила у дорожки несколько веточек винограда, которые ещё не посадила. Где же их разместить? Ведь винограду нужна шпалера… Ага! Вдоль забора! Туда можно воткнуть длинные сухие жерди, и лоза будет по ним взбираться.
Она сразу же приступила к делу: взяла ветки, воткнула их у забора, затем принесла несколько толстых жердей и прислонила их под наклоном к изгороди.
Ли Юэ хлопнула в ладоши — работа завершена! Завтра всё станет ясно.
Все вокруг смотрели на неё с недоумением: что это она делает?
— Юэ, что ты там делаешь? — спросила Ли Лю. — Зачем втыкаешь ветки? Они вообще приживутся?
Ли Юэ не знала, с чего начать, и стала отвечать по порядку:
— Мама, это не простые ветки, а виноградные. Виноград можно размножать черенками. Хотя… не уверена, приживутся ли именно эти.
— Виноград? Что это за дерево? Я никогда о таком не слышала.
— Это фруктовое растение. Из его плодов даже вино делают, — терпеливо объяснила Ли Юэ.
— Вино?! — глаза Ли Лю расширились от изумления.
— Да, правда! Когда приготовлю — сама увидишь, — с гордостью похлопала себя по груди Ли Юэ, чтобы усилить доверие к своим словам.
— А ты умеешь вино делать? — уточнила Ли Лю.
— Конечно! Это же просто. Пока рано, но когда придет время — покажу. Надо собрать виноград, тщательно вымыть, размять, сложить в большую глиняную бочку, плотно закупорить и оставить на месяц. Потом процедить, убрать кожицу и косточки — и готово!
— Понятно… А когда этот виноград даст плоды?
Ли Юэ слышала, как голос матери стал тише. Она не знала, что сказать. Для неё всё это случится очень скоро, но признаваться сейчас? Сказать, что у неё есть особый дар?.. Лучше подождать до завтра, когда урожай будет налицо.
— Недолго осталось, мама, — утешающе сказала она.
«Синь-эр, ты бы хоть подсказал маме, что у сестры волшебная сила!» — подумала Ли Юэ, глядя на брата.
Но Ли Синь был полностью погружён в игру с кроликами из плетёной корзины, сидевших посреди дорожки. Он полностью забыл обо всём — ведь сестра велела «идти играть», а с друзьями он не хотел, поэтому выбрал этих милых зверьков.
— Мама, давай сначала построим кроликам домик, — сказала Ли Юэ, видя, что день клонится к вечеру. — Времени мало.
— Хорошо, займёмся домиком, — согласилась Ли Лю. Картофель и виноград — это всё в будущем, а кролики — реальны, ощутимы, и скоро принесут приплод.
Ши Юйфэн, услышав что-то про кроликов и домик, задумался: «Неужели Юэ-тоу поймала кроликов и теперь их разводит?.. Удивительно! Обычно охотятся только мужчины… Такая способная девушка… Достоин ли я её?»
Он махнул рукой и ушёл в свою комнату, чтобы обдумать всё.
Не заметив стоявшую неподалёку мать, он прошёл мимо, словно её и не было.
У Чуньлань вздохнула, глядя на сына: «Ещё вчера спорил со мной, а сегодня сам не свой… Надо бы спросить, что у него с этой девочкой Юэ».
Тем временем Ли Лю и Ли Юэ подошли к месту, где хранились дрова, и начали готовить материал для кроличьего вольера.
Ли Лю отправила дочь сортировать хворост, а сама пошла на задний склон за бамбуком, чтобы сплести из него ограду.
Вернувшись с несколькими бамбуковыми стволами, она ловко и быстро начала плести забор.
Ли Юэ с восхищением смотрела на мать: «Не думала, что женщины в древности так искусны! Особенно такая, как Ли Лю, которая одна растила нас с братом…»
— Мама, ты такая умелая! — воскликнула она, показав жест «большой палец».
Ли Лю подняла глаза, увидела жест — и не поняла, что он означает.
http://bllate.org/book/3051/334767
Готово:
