Лампа не прошло и мгновения снова погасла.
Ань Умин не поверила в такую напасть и снова заныла.
Лампа загорелась.
Ань Умин снова закрыла рот.
Лампа погасла.
Так и продолжалось: Ань Умин ныла — лампа загоралась. Ань Умин закрывала рот — лампа гасла.
Спустя семь-восемь таких заходов человек в комнате грубо распахнул дверь и с мрачным лицом вышел наружу. Видимо, она только что поднялась с постели и не успела привести себя в порядок: черные, как тушь, пряди волос, не стянутые никакой шпилькой, гладким водопадом струились за ее спиной.
В сиянии яркой луны ее длинное свинцово-серые одеяние, доходящее до самого пола, по-прежнему казалось невероятно чистым и величественным. Вот только лицо хозяйки мантии выглядело из рук вон плохо. И без того холодное выражение теперь и вовсе покрылось коркой льда, а изящные брови хмурились так, будто вот-вот извергнут огонь.
Юнь Цинжань с черным от злости лицом подошла к грушевому дереву, задрала голову, бросила на Ань Умин один взгляд, и в ее холодном голосе отчетливо послышалось раздражение: — Я завтра же прикажу срубить это дерево.
Ань Умин закивала: — Я и сама давно хотела его срубить.
Срубить бы эти деревья подчистую, чтобы Учитель, этот старый хрыч, больше не на чем было ее вывешивать!
Юнь Цинжань: — ...
Юнь Цинжань глубоко вздохнула и произнесла: — Ночь уже глубокая, если ты не хочешь спать, то другим еще нужно отдыхать.
Ань Умин с горькой миной на лице протянула: — Кто сказал, что я не хочу? Я очень даже хочу спать, я сегодня смертельно устала. Знаешь что, Юнь Цинжань? Меня подняли спозаранку, с самым первым криком петуха. Мало того что нужно было рубить дрова и стирать одежду, так еще и прислуживать Ван Линюань во время умывания! Ты спрашиваешь, почему какая-то девчонка на побегушках с заднего двора должна прислуживать барышне? Да я бы и сама не рада, но кто же виноват, что Шаояо объелась всякой всячины и у нее прихватило живот...
— ...Замолчи. — Юнь Цинжань вовремя пресекла все более вольные излияния Ань Умин.
— Не нужно говорить об этом, я не собираюсь слушать, — бросила Юнь Цинжань. Какое у нее положение, с какой стати ей волноваться о том, чем изо дня в день занимается какая-то служанка из соседней усадьбы?
Сидящая на дереве обиженно смотрела на ту, что стояла внизу, а та с равнодушным видом любовалась ночным пейзажем.
Больше никто ничего не говорил, атмосфера стала слегка неловкой.
Поднялся ветер, Юнь Цинжань запахнула длинное одеяние и повернулась, собираясь уходить.
— Юнь Цинжань, — окликнула ее Ань Умин, — ты что, не собираешься меня спускать?
Юнь Цинжань холодно бросила: — С какой стати?
— Ты же знаешь, почему я здесь вишу, — запротестовала Ань Умин. — Мой Учитель только что проверял мои навыки легкости, я не справилась, вот он меня и подвесил. Наши комнаты разделяет всего одна стена, ты наверняка все слышала!
— ...
Юнь Цинжань покачала головой: — Стена толстая, звукоизоляция хорошая.
Ань Умин не унималась: — И не думай мне тут врать! Той ночью я даже слышала, как ты во сне бормотала что-то вроде: «Грушевые пирожные тоже не такие вкусные, какими кажутся». Хватит меня дурачить, я всё знаю!
В глазах Юнь Цинжань вспыхнула смесь досады и гнева: — Да ты знаешь... — она судорожно вдохнула.
В конце концов это вылилось лишь в резкий взмах рукава. — Старый господин прав, тебе действительно не помешает повисеть и прочистить мозги.
Старинная деревянная дверь из красного дерева, которую только что распахнули ударом ноги, снова подверглась нападению и захлопнулась с такой яростью, что издала жалобный, скрипучий стон.
— Эх, никто меня не жалеет, — вздохнула Ань Умин, глядя в ночное небо. В этот момент она была одинокой, жалобной и такой слабой.
И тут же продолжила философствовать: — Похоже, этой ночью мне суждено коротать время лишь в компании луны и провести ее без сна.
С этими словами она свесила голову и заснула.
На следующий день.
Ван Линюань с воплями и криками ворвалась в комнату для прислуги и принялась колотить кулаками по ватному одеянию: — Ань Нин, девчонка ты этакая, какой уже час, а ты все еще не встала, чтобы прислуживать впереди! Я уже сама успела причесаться и умыться, на тебя просто никакой надежды!
Ничего не понимающая Ань Умин высунула голову из-под одеяния и почесала растрепанные волосы, которые выглядели точь-в-точь как грива золотого льва: — А?
Прошлой ночью она, кажется...
Ван Линюань тут же выпалила: — Чего застыла? Живо умываться! Я же говорила тебе вчера, что сегодня пройдет Праздник любования весной, ты пойдешь со мной вместо Шаояо! Быстрее, быстрее!
Ань Умин меньше всего умела терпеть, когда ее подгоняют, и тут же запаниковала. Забыв обо всем, о чем думала мгновение назад, она кубарем скатилась с постели, натянула сапоги, набросила верхнюю одежду и принялась впопыхах рыться в деревянном сундуке в поисках шпильки для волос. Суетясь вовсю, она вдруг озадаченно замерла: — Вторая барышня, вчера ты вообще-то не говорила, что берешь меня с собой на Праздник любования весной.
Ван Линюань кивнула: — Верно. Ну так я говорю тебе это сейчас.
— ?
Вы, благородные барышни из знатных семей, все такие мастера словесного рукоприкладства?
У берега Озера Хансу.
Наступило время весеннего равноденствия, природа полна живительных сил. Проходил ежегодный Праздник любования весной, куда собрались все юноши и девы из Десяти Великих Семей — они пили вино, вели веселые беседы и состязались в боевых искусствах и поэзии. Из-за слабого здоровья и слабого желудка Шаояо Ань Умин в очередной раз пришлось поневоле выступить в роли временной помощницы, сопровождая барышню из Семьи Ван на этот праздник.
Из-за заминки, устроенной Ань Умин, экипаж Семьи Ван прибыл немного с опозданием, и многие юноши и девы уже сбились в группы за оживленными разговорами. Будучи исправной служанкой, Ань Умин, разумеется, должна была в полной мере поддержать репутацию барышни из Семьи Ван. Едва карета остановилась, она, не дожидаясь пинка от Ван Линюань, выпрыгнула наружу, поправила подножку и почтительно помогла той сойти вниз.
Барышня из семьи Лин с милой улыбкой произнесла в толпе: — Сестрица Линюань нынче стала такой важной, что даже позабыла время сбора на ежегодный праздник Десяти Великих Семей. Уж не из-за того ли вчера допоздна засиделась за изучением каких-то боевых искусств и техник?
Едва слова сорвались с ее губ, вокруг раздались сдержанные смешки. Всем было прекрасно известно, что вторая барышня Семьи Ван, Ван Линюань, учением не утруждалась, познаниями в словесности не блистала, а больше всего на свете любила махать мечами и палками — среди благородных девиц это давно уже стало предметом насмешек.
Ван Линюань была просто праздной, но вовсе не глупой. Разумеется, она прекрасно расслышала издевку в словах Лин Ваньхэ, не удержалась, закатила глаза к самому небу, наклонила голову и зашептала на ухо Ань Умин: — Эта барышня Лин совсем от безделья с ума сошла. Вместо того чтобы совать нос в мои дела, лучше бы подумала, как ей, перешагнувшей через двадцатилетний рубеж, наконец выскочить замуж — вот это было бы делом.
Ань Умин шепнула в ответ: — Это будет трудновато. В конце концов, внешность оставляет желать лучшего, да и характером она не сказать чтобы добрая.
Эту так называемую тайную перешептывание госпожи и служанки вышло на редкость громким, как раз настолько, чтобы все присутствующие расслышали каждое слово. Вокруг тут же волнами начали проноситься сдавленные смешки — судя по всему, многие терпели Лин Ваньхэ уже давным-давно.
Лин Ваньхэ залилась краской стыда и гнева, но выместить злость на Ван Линюань не решалась, а потому, взмахнув рукой, направилась прямо на Ань Умин: — Это что еще за вонючая девчонка? Даже не знаешь своего места.
http://bllate.org/book/30507/3719174
Готово:
