Обезьянка Ань с хихиканьем произнесла:
— Я пришла составить тебе компанию, поболтать, чтобы ты не скучала.
— ...Не нужно.
По правде говоря, совершенно не нужно, она лишь хотела обрести покой и тишину.
Ань Умин жеманно рассмеялась и легко стукнула Юнь Цинжань кулачком:
— Гляди-ка, ты снова вежлива со мной. Всё-таки барышни из ваших знатных семей так любят говорить не то, что думают, просто до тошноты.
Юнь Цинжань не успела увернуться и приняла этот кокетливый удар во всей красе, отчего её лицо в тот же миг побледнело ещё на пару оттенков.
— Кхе-кхе...
Тело ее и без того было слабым, а из-за этой надоедливой девчонки Ань Умин она несколько месяцев назад свалилась в воду и подхватила простуду. Теперь же, после такого тычка, ей казалось, что кости готовы рассыпаться прямо на месте.
Видя, что от кашля лицо Юнь Цинжань стало совсем осунувшимся, Ань Умин почувствовала укол совести:
— В тот день у озера я упала в воду, а ты ради моего спасения пожертвовала собой... Я перед тобой в таком долгу, как же мне тебя отблагодарить?
— ...Не нужно.
Юнь Цинжань ответила холодным отказом. Она и не думала ее спасать — просто эта дура перед падением в воду вцепилась в нее мёртвой хваткой и силой утянула за собой на дно.
— Конечно нужно отблагодарить! Из-за того, что ты спасла меня, твои ноги застудило, и теперь ты не можешь стоять, ты стала калекой, настоящей калекой! Если другие узнают об этом, как ты вообще сможешь выйти замуж?!
— ...
У Юнь Цинжань в висках запульсировало с новой силой. С такой громкостью голоса, как у этой девицы, казалось, она только и ждала, чтобы весь мир узнал о недуге ее ног.
Юнь Цинжань подняла голову и посмотрела на нее. На ее несравненном лице не отражалось ни малейших эмоций:
— Ты обязательно должна при каждом удобном случае вспоминать то падение в воду?
— А?
В груди Ань Умин внезапно шевельнулось смутное беспокойство.
Она от природы не умела плавать и смертельно боялась всякой живности, что водится в глубинах. В тот день у озера она увидела в воде двух резвящихся разноцветных карпов, от страха у нее подкосились ноги, и она рухнула прямо в воду, к счастью, рядом оказалась Юнь Цинжань.
Вот только, когда она барахталась в воде, ей показалось... словно, в туманной дымке... что-то произошло... При мысли об этом ее мочки ушей мгновенно вспыхнули алым. Юнь Цинжань тогда тоже упала в воду, надо полагать, она ничего не заметила.
— В тот момент в воде ты крепко держала меня... — медленно произнесла Юнь Цинжань.
Ань Умин заторможенно, рывками повернула голову к Юнь Цинжань. Холодный и горячий пот проступал по очереди. Если та узнала о ее позоре, Ань Умин предпочла бы прямо сейчас провалиться сквозь землю!
Юнь Цинжань, казалось, насквозь видела Ань Умин. Хоть на ее лице по-прежнему застыло бесстрастное, холодное выражение, а в глазах и в уголках губ не было ничего особенного... погодите-ка, Ань Умин протерла глаза: ей мерещилось, будто на лице Юнь Цинжань на мгновение мелькнула... улыбка?
— Ань Умин, ты ведь обмочилась.
Глава 6. Тайны пещеры
Услышав слова Юнь Цинжань, Ань Умин вспыхнула до самых корней волос:
— Я вовсе... нет... не обмо...
Стоило ей произнести лишь пару слов, как дыхание сбилось, грудь сдавило, и ей поневоле пришлось открыть рот, чтобы хоть как-то вдохнуть воздух. Она высунула язык наружу, точь-в-точь как Сяо Ха.
Тонкие брови Юнь Цинжань едва заметно сошлись:
— Я не люблю собак.
— Я знаю... что ты не лю... любишь собак, но поче... почему я не могу себя контро... контролировать...
Ань Умин страстно желала в этот момент оставаться человеком, но совладать с собой была совершенно не в силах:
— Мне... воздуха не хватает...
Глуховатый, приглушенный голос раздался откуда-то издалека, приближаясь:
— Воздуха тебе не хватает, потому что я зажал твой нос.
У Ань Умин нехороло заныло в груди. Перед глазами заплясали тени, сидевшая в инвалидном кресле женщина превратилась в облачко дыма и медленно растаяла. Следом исчезли горка камней, гладь озера, инвалидное кресло... Все до боли знакомое растворилось на глазах...
Ань Умин в панике бросилась за этой струйкой дыма:
— Юнь Цинжань... не уходи, я еще не все тебе сказала, насчет твоей матери на самом деле...
Она бежала за ней, но вдруг оступилась, провалившись в бездонную темноту, и с громким кашлем очнулась от сна.
Оказывается, это был всего лишь сон, Ань Умин шумно выдохнула.
Распахнув глаза, она увидела круглолицее толстощекое создание, которое подперло щеку рукой и с любопытством разглядывало ее. Заметив, что она очнулась, оно радостно улыбнулось:
— Уродливая девчонка, очнулась?
Ань Умин замахнулась и отвесила ему увесистый тумак.
Лаода с криком рухнул на землю:
— Ой, больно до смерти!
Ань Умин, сжав кулаки, уже собиралась добавить:
— Ты с ума сошел? Какого черта ты зажимал мне нос безо всякой причины? Решил убить свидетеля?
Лаода кубарем покатился назад, одновременно всхлипывая и причитая:
— Да ты же только что без чувств лежала в воде, я столько сил потратил, чтобы вытащить тебя на берег! Как ни звал — не дозвался, ты еще бредила о каком-то тумане да облаках, вот мне и пришлось зажать твой нос, чтобы ты пришла в себя. Я жизнь тебе спас, а ты вместо благодарности платишь мне черной неблагодарностью! Больше я с тобой не дружу!
Отступать было некуда, и Лаода, прижавшись спиной к каменной глыбе, зарыдал, обхватив себя руками словно какая-то девица. В его маленьких глазках-горошинах плебилась вселенская обида.
Ань Умин аж задохнулась от злости:
— Кто просил тебя меня спасать? Ты хоть знаешь, кого я видела во сне? Знаешь, как сильно я хотела с ней встретиться? Знаешь ли ты... А ну прекрати вытирать сопли о мою одежду!
Лаода обиженно засопел:
— Теперь-то ты брезгуешь моими соплями, а ведь кто-то только что прямо в воду штаны намочил. Ты... Уродливая девчонка, не подходи ко мне, подойдешь — я закричу!
Спустя время, равное сжиганию одной палочки благовоний.
Ань Умин перекусила дикими ягодами из котомки Лаоды и, заметив, что ее одежда у костра почти высохла, решила поискать выход из пещеры.
— Выходит, когда мы сорвались с обрыва, тебе повезло, потоком воздуха тебя занесло в ручей, и оттуда всю дорогу несло сюда?
— ...
— Сколько ты просидел здесь? Который сейчас час?
— ...
— Ты осматривался вокруг? Есть ли здесь какой-нибудь путь наружу?
— ...Ань Умин потеряла терпение и снова замахнулась кулаком на висевшего вниз головой Лаоду: — Ты что, мертвец? Я к тебе обращаюсь!
Избитый и распухший Лаода затрясся от страха:
— Не бей меня, уродливая девчонка, я ничего не знаю, правда ничегошеньки не знаю! Я ничего не видел и ничего не слышал, сжалься, не бей больше, если мне лицо изуродуют, как я потом жену-то найду?
Жену найдет? Да у него еще и такие несбыточные мечты водятся? Ань Умин опустила кулак и с деланным сочувствием похлопала Лаоду по его свинцовой мордашке:
— У человека с мечтой велики любые шансы на успех. Больше лупить тебя не стану, так и быть, спущу вниз. Впереди разведка пути, придется тащить его с собой — если вдруг встретится какой-нибудь свирепый зверь, будет кем пожертвовать, чтобы вырваться. К тому же Хай Минмо родилась в иньский год, иньский месяц, иньский день и иньский час; чтобы ее душа развеялась без надежды на перерождение, ритуал нужно проводить непременно в иньский час иньского дня иньского месяца. Ближайший такой срок наступит через два дня в час змеи. Раз уж мы старые знакомые, надо бы придумать способ увидеться с ней хоть разок.
http://bllate.org/book/30507/3719170
Готово:
