Возвращение в Нижний Мир через Зеркало Духовной Связи явно не было разумным выбором. Линь Юйцзин кубарем летел по небу, и растрёпанные пряди волос то и дело попадали ему в рот. Он на ходу вытаскивал из Сумки Хранения талисманы, чтобы смягчить посадку, и одновременно отплёвывался: Тьфу, тьфу, тьфу! — избавляясь от забившихся в рот волос.
В Нижнем Мире стояла зима, и с неба падали хлопья снега.
Один крестьянин как раз направлялся проверить, всё ли в порядке на его полях, как вдруг, подняв голову, заметил, что среди кружащейся метели на вершину горы позади него плавно опустился облачённый в красное бессмертный. Крестьянин до смерти перепугался, тут же рухнул на колени и трижды поклонился в сторону горы, отчаянно моля божество защитить его урожай, чтобы тот пережил эту зиму.
А Линь Юйцзин, с большим трудом совершив посадку, раскинулся звёздочкой на белоснежном снежном покрове. Ощущая ледяной воздух, проникающий в самое дыхание, он внезапно громко рассмеялся и не останавливался до тех пор, пока из уголков глаз не брызнули слёзы.
Насмеявшись вдоволь, Линь Юйцзин тяжело дышал, вытирая сбежавшие от смеха слёзы. Его лицо раскраснелось от нехватки кислорода и холода, но он не обращал на это никакого внимания. Он протянул руку, зачеркнул пригоршню снега и засунул себе в рот. Снежинки растаяли от жара во рту, и, ощущая этот леденящий холод, он с улыбкой пробормотал: Я наконец-то вернулся!
В Верхнем Мире четыре сезона словно весна, и Линь Юйцзин уже очень давно не видел этой белизны.
Раньше этот снег казался ему леденящим и безжалостным, но теперь эта белизна казалась невероятно родной.
Затем он снова лёг на белий снег, позволяя снежинкам кружиться и падать прямо в глаза, засыпая его тело и даже лицо — точно так же, как он когда-то хотел поступить.
Тогда, разобравшись со всем, он страстно желал лишь одного: отправиться в другой мир, чтобы последовать в подземные чертоги за отцом, матерью и старшим братом. Но Фэн Цзыянь силой увлёк его в Верхний Мир и запер в роскошных покоях.
Линь Юйцзин с лёгкой улыбкой на губах закрыл глаза.
Когда сознание уже начало затуманиваться, ему послышалось шуршание шагов по снегу: хрусть-хрусть. Он не придаил этому значения, позволяя тьме окончательно поглотить себя.
Придя в себя вновь, он ощутил приятное тепло. Линь Юйцзин огладил мягкое ватное одеяло, которым был укрыт, перевёл взгляд на мужчину неподалёку, и его зрачки чуть сузились: Брат?
Мужчина, который как раз наливал чай, услышав шорох, обернулся, огляделся по сторонам и с недоумением произнёс: Этот молодой господин обращается ко мне?
Слушая эти чужие слова и глядя на лицо незнакомца, на восемьдесят процентов похожее на лицо его старшего брата, Линь Юйцзин постепенно пришёл в себя. Он виновато улыбнулся и уголки его губ слегка дёрнулись:
Прошу прощения, я обознался. Скажите, это вы спасли меня из снега?
Мужчина протянул чашку с горячим чаем Линь Юйцзину. Обжигающее тепло передалось через стенки чашки в руки, и он легко улыбнулся: Да. Поначалу я подумал, с чего бы это на снегу образоваться луже крови? Подошёл поближе и только тогда заметил, что наружу выглядывает край вашей одежды.
Линь Юйцзин сделал глоток горячего чая. Он совсем не боялся, что мужчина подослал яд, ведь он и сам изначально стремился умереть, ему было просто любопытно: Зачем ты меня спас?
Мужчина несколько беспомощно вздохнул: Мне кажется, любой нормальный человек, увидев лежащего на снегу бедолагу, предпочёл бы его спасти.
К тому же, я крайне редко встречаю людей в этих горах.
Его палец рассеянно гладил край горлышка чайника. Он опустил голову, так что выражение его лица на мгновение стало скрыто от глаз, но, закончив говорить, всё же поднял взгляд на Линь Юйцзиня и мягко улыбнулся, приняв доброжелательный вид.
Однако Линь Юйцзин уловил скрытый смысл в его словах. Его некоторое время продержали в Верхнем Мире, а поскольку день на небесах равен году в человеческом мире, Линь Юйцзин уже давно не знал, что́ из себя представляет нынешний Нижний Мир.
Но Линь Юйцзин точно помнил, что ещё до того, как его забрали, появление Расы Демонов, Культиваторов и монстров разрушило царившее в мире прежнее спокойствие. Тогда он решил защитить последнюю группу простых людей, после чего собирался последовать за отцом и матерью, но был схвачен Фэн Цзыянем.
В памяти невольно всплыли картины прошлого. Воспоминания, словно осколки фарфоровой чаши, при одном лишь обращении к ним вызывали глухую головную боль. Линь Юйцзин торопливо отогнал эти мысли и снова поднял взгляд на стоявшего перед ним мужчину.
Как же всё-таки совпало: лицо этого мужчины было на восемьдесят процентов схоже с лицом его старшего брата. Неудивительно, что, едва открыв глаза, он принял его за другого.
Только вот он понятия не имел, является ли этот человек переродившимся старшим братом. Стоило учесть, что ни Государь, ни Сяньцзунь не смогли отыскать перерождение его венценосного брата, так неужели ему могло настолько повезти, чтобы встретить его сразу же после падения в Нижний Мир?
Линь Юйцзин молча сжал в кулаке край одеяла. Заметив, что он молчит, мужчина не стал докучать расспросами, а лишь произвел: Что ж, отдохни пока хорошенько. Угля в доме осталось мало, я схожу наружу и принесу ещё.
Мужчина отворил дверь, и в помещение ворвался порывистый зимний ветер, смешанный со снежной крупой. Линь Юйцзин инстинктивно прищурился, однако увидел, что мужчина заслонил собой проход, не позволяя бурану залететь внутрь — точно так же, как в далёком детстве старший брат заслонял его от ветра в дверях, когда он, простудившись из-за излишней баловства, лежал в постели.
Линь Юйцзин поджал губы. Раз уж его всё равно спасли, пусть он и не знал наверняка, кем был этот мужчина, одно лишь странное чувство родства натолкнуло его на определённые мысли.
Он поднялся на ноги, толкнул дверь и, ощутив удар налетевшего холода, не удержался от чихания. Заметив обращённый на него взгляд мужчины, Линь Юйцзин достал из Кольца Хранения талисман и с помощью магии мгновенно переместил всю поленницу дров — ту самую, на заготовку которой у мужчины ушло бы целое полугодие — прямо в уголок деревянного дома, предназначенный для её хранения.
Глядя на поспешно шагающего к нему мужчину, Линь Юйцзин с показной важностью спросил: Как ты уже заметил, вообще-то я Культиватор. Раз уж ты спас меня, чего бы тебе хотелось взамен?
Я могу исполнить одно твоё желание.
Мужчина мягко улыбнулся, казалось, ничуть не удивившись тому, что Линь Юйцзин владеет магическими заклинаниями, и даже не придавая особого значения его словам — в его взгляде читалось полное, давно обретённое смирение.
Он первым делом завёл Линь Юйцзина обратно в дом: Что ж, уважаемый Культиватор, на улице стужа, давайте войдём и поговорим в тепле.
Такая реакция оказалась совершенно неожиданной для Линь Юйцзина. По крайней мере, до его ухода статус Культиватора пользовался огромным уважением.
Он машинально прикусил губу. То ли заметив неловкость Линь Юйцзина, то ли по иной причине, мужчина с лёгкой, горьковатой улыбкой произнёс: Ныне Культиваторы повсюду, словно дешёвая капуста на грядке. Пару дней назад, когда я рубил дрова, я даже видел, как несколько Культиваторов пролетали прямо у меня над головой.
http://bllate.org/book/30506/3719028
Готово:
