Там находилась опорная база Семьи Фэнчжань.
— Пи-пи-пи-пи-пи-пи!
— Что случилось?!
Из коммуникатора Цю Юэ внезапно раздался резкий сигнал тревоги.
В динамике послышался голос капитана Дай Синбо, заглушаемый статикой и треском помех:
— На востоке зафиксирован взрыв неясного происхождения... Судя по всему, ЧП произошло у какой-то другой гильдии. Цю Юэ, за мной, пойдем проверим, а остальным Одаренным и Проводникам — возвращаться на базу и обеспечивать тыл.
*
Семья Фэнчжань — старинный род с вековой историей, обосновавшийся на острове Санто. В полном противовес семье Цю, Семья Фэнчжань славилась тем, что лучше всего умела взращивать выдающихся Проводников.
Их сильные стороны взаимно дополняли друг друга, создавая мощнейший союз, поэтому Семья Фэнчжань и семья Цю были кровными соратниками еще со времен их предков.
В этой картине мира количество Проводников разительно уступало числу Одаренных. Одному Проводнику зачастую приходилось отвечать за очищение сразу нескольких Одаренных, а толковые Проводники были нарасхват во всех гильдиях.
Каждая гильдия возводила в Подземном Городе свои опорные пункты, и базой Семьи Фэнчжань в секторе S служила древняя пагода, простоявшая здесь не одну тысячу лет.
Но сейчас эта самая пагода, бывшая предметом гордости Семьи Фэнчжань, превратилась в груду руин.
Под обломками битого кирпича множество низкоуровневых тварей, не успевших сбежать, были стерты в фарш и кровавое месиво.
Из-под развалин доносились сплошные стоны.
Дай Синбо обвел взглядом опустошенные окрестности, и в его сердце шевельнулась жалость.
— Под завалами наверняка еще есть выжившие, — проговорил он. — Я сперва вернусь на базу за людьми, заодно оповещу остальные гильдии, чтобы подключились к спасательной операции.
— Угу.
— А кто-нибудь живой вообще останется? — спросил 004.
— Не знаю.
— Одиннадцатый ярус...
Цю Юэ просканировал разрушенную конструкцию пагоды с помощью механического глаза, выдавая серию полных аналитических данных:
— Этому древнему сооружению одна тысяча триста сорок семь лет. К тому же оно находится в Подземном Городе, где кишат твари, и Семья Фэнчжань регулярно отправляла людей на его техобслуживание, так что вероятность обрушения из-за ветхости крайне мала.
Цю Юэ подошел к основанию башни. Обвитые мхом каменные глыбы по-прежнему нетронутыми возвышались на прежнем месте.
Именно поэтому первый ярус пострадал меньше всего, и уцелевшие из последних сил стены с трудом удерживали обломки верхних этажей.
— Причин вроде неустойчивого фундамента или проседания почвы тоже нет.
— Значит, это дело рук человека.
004 заметил:
— В Подземном Городе опорные пункты есть почти у каждой гильдии, да и сегодня на охоту вышло немало народу. Только вот не сходится: нападать на Семью Фэнчжань нет никакой выгоды ни для одной гильдии.
004 покосился на отрешенного Цю Юэ:
— Ты вообще слушаешь, что я говорю?
— Заткнись.
— Че... чего?!
Цю Юэ резко повернул голову.
Затем, перенеся вес на носки, он легко и изящно оттолкнулся, взмыв на самую макушку нагроможденных руин.
Засунув руки в карманы, с прямой спиной и узкой талией, подчеркнутой безупречным изгибом, он устремил взгляд прямо вниз.
Окинув всё вокруг взглядом, Цю Юэ заметил источник плача: за обрушенной стеной пагоды, сжавшись в комочек, силел крошечный черный силуэт.
Цю Юэ бесшумно спрыгнул вниз и, ступая мягким шагом, подошел со спины к ребенку.
Тот еще до конца не отошел от пережитого кошмара: перепуганный насмерть, он сидел, низко опустив голову и не шевелясь.
В пропитанном густым запахом крови воздухе раздавался лишь слабый свист ветра.
— Жалок, как бродячий пес, — неожиданно бросил Цю Юэ.
— ...
Услышав это, малыш слегка вздрогнул, но по-прежнему не поднимал головы.
— ...Или даже как дикий щенячий заморыш.
Цю Юэ переключил зрение в режим рентгена и окинул ребенка беглым взглядом с ног до головы. Пацан оказался на редкость живучим — отделался лишь несколькими царапинами.
Опустив взгляд ниже и обшарив тощие руки мальчишки, Цю Юэ заметил, что тот с самого начала крепко сжимал в ладони чью-то оторванную кисть из-под завала.
Хозяин этой руки был уже мертв, торчащий наружу отрезок посинел, но пальцы все еще застыли в толкательном движении.
Цю Юэ снова посмотрел на выжившего паренька, и всё встало на свои места.
В самый последний момент, когда пагода рушилась, этот человек изо всех сил вытолкнул ребенка наружу.
Крошечные пальчики до побеления впились в большой палец мертвеца, словно цепляясь за последнюю соломинку.
— Она... она умерла, — слабым голосом произнес мальчик.
— Я знаю.
Цю Юэ опустился рядом на одно колено. Отдавало тухлой гнилью, и в воздухе не чувствовалось ни малейшего дуновения живой души.
— Почти все в этой башне погибли, а тебе посчастливилось уцелеть... Считать ли это удачей или невезением?
После долгого молчания Цю Юэ снова заговорил:
— Мелкий, как тебя зовут?
— ...Чисун. Фэнчжань... Чисун.
Вскоре после этого капитан гильдии DG Дай Синбо вместе с людьми из других гильдий прибыл на место, и все Одаренные приступили к прочесыванию территории.
Солнце клонилось к закату, над руинами поплыл трупный смрад, из-под обломков то и дело вытаскивали закоченевшие тела, накрывая их белой тканью.
Одаренным не удалось обнаружить выживших, а Дай Синбо так и не нашел Цю Юэ, оставшегося на месте происшествия.
Лишь обогнув развалины и зайдя за тыльную сторону пагоды, Дай Синбо наконец отыскал Цю Юэ, который сидел на земле, скрестив ноги.
— Эй!
Стоило Дай Синбо произнести первый звук, как Цю Юэ оборвал его. Он приложил палец к губам, призывая Дай Синбо соблюдать тишину.
Недоумевая, Дай Синбо подошел ближе. Увидев, чем тот занимается, он изумленно замер: на коленях у Цю Юэ покоилась крошечная макушка.
Мальчик зарылся лицом в форменную куртку Цю Юэ и спал мертвецким сном.
Бросив на Дай Синбо ледяной взгляд, Цю Юэ кивнул на ребенка и негромко бросил:
— Заклевало ногу, убирай.
С лица Дай Синбо не сходило изумление. Боясь потревожить спящего ребенка, он поспешно подставил собственную ладонь под голову малыша и спросил шепотом, доступным лишь им двоим:
— Эт... этот ребенок? С чего вдруг?
Опершись на обрушенную стену, Цю Юэ поднялся на ноги и принялся разминать затекшую голень.
Стряхнув с одежды пыль, он понизил голос:
— Из Семьи Фэнчжань. Если ничего не изменится, теперь это ходячее бедствие.
— И ты после этого смеешь с ним связываться?! — Дай Синбо не рассчитал громкость, и потревоженный мальчик заворочался в объятиях Цю Юэ.
http://bllate.org/book/30505/3718911
Готово:
