— Не… не убивайте нас…
Трое охваченных паникой и страхом людей были подавлены убийственным намерением, затаившимся в его глазах. Мы знаем, как найти Цветок Семи Ночей, и готовы преподнести его вам, только пощадите наши жизни!
Услышав это, в глазах Чжан Юня мелькнул слабый огок, впрочем, спешить он не стал и бросил взгляд на Человека с клювом ястреба.
— Как была искалечена эта рука?
При слове рука на лице Человека с клювом ястреба проступили тяжелая боль и жгучая ненависть. Он лишился не просто руки — была уничтожена половина его духовной силы, но в глубине его глаз таился и глубокий страх.
— Какой-то обычный Даос в серой одежде. Мы столкнулись на узкой тропе, и он без всякой причины обрушил на нас смертоносный удар. К сожалению, наш уровень культивации еще слишком мал, чтобы сопротивляться.
Фан Синь чуть не рассмеялся от этих слов. В духовных землях конфликты чаще всего возникали из-за борьбы за сокровища или если кто-то задевал противника словами и поступками, с чего бы вдруг нападать без причины?
Если всё было так, как утверждал этот человек, то раз Даос смог искалечить ему руку, то убить его должно было не составит никакого труда.
Ослепленный ненавистью Человек с клювом ястреба все еще тешил себя мыслью, что они втроем просто не справились с тем Даосом в серой одежде, но эта группа внутренних учеников с выдающимся происхождением вполне могла отомстить за него.
— Так что там насчет того, что вы знаете, как отыскать Цветок Семи Ночей…
— Дело в том мальчишке, на которого вчера напал монстр. Мы следовали за ним, а он петлял повсюду, словно потерянная муха. Очевидно, он знал верный путь, но просто пытался избавиться от нас. Верно…
В глазах Человека с клювом ястреба мелькнул жаждой мести огонек. — Тот мальчишка почему-то сумел избежать атак иллюзий. Мы все вместе угодили в ловушку иллюзии, но дикие звери вообще на него не нападали!
Эта фраза, судя по всему, была правдой.
А раз так, то и ценности, позволяющей остаться в живых, у них больше не осталось.
Когда на землю брызнула горячая кровь, Человек с клювом ястреба широко раскрыл глаза.
В его расширенных от шока зрачках отразилось презрительное выражение лица Чжан Юня:
— Неужели ты думал, что путь к нему знает только этот мальчишка?
Фан Синь попутно прикончил двух остальных. Раз уж нужные сведения были получены, не оставалось никаких причин позволять кому-то еще отхватить кусок пирога.
— Во внешних учениках и впрямь полно скрытых талантов и затаившихся драконов.
Он небрежно поднял зловещий клинок Человека с клювом ястреба.
Чжан Юнь, разумеется, отнесся к этому с пренебрежением:
— Даже если у него есть какие-то навыки, он всего лишь ученик внешней секты. Моей целью с самого начала и до конца был Сяо Цихе.
Очевидно, Нань Цяо и остальных он ни во во что не ставил.
Помимо него, другие думали совсем иначе.
После того как их пути с Сяо Цихе разошлись, Нань Цяо и Маленький книжник превратились в желанную добычу в глазах окружающих.
Желающих получить всё даром нашлось немало: троица во главе с Человеком с клювом ястреба просто не сдержалась, нанесла удар первой и превратилась в пушечное мясо. Те же, кто видел расправу Даоса в серой одежде, в большинстве своем решили отступиться.
Те же, кого они встречали дальше, ничего не знали о случившемся ранее, однако они лишь издалека следовали по пятам, не выказывая открытой враждебности или злых намерений.
Среди них оказалась и целая группа внутренних учеников. Разглядев лицо Нань Цяо, они пришли в движение.
Прекрасный на вид юноша из внешних учеников — весьма вероятно, у него есть подсказки о местонахождении Цветка Семи Ночей.
После вчерашнего дня эта новость разлетелась повсюду, и каждый понимал без слов, как именно следует действовать.
Они точно так же сбросили со счетов того Даоса в серой одежде — ровно до тех пор, пока не получили точно такой же урок.
Заставив тех двоих в очередной раз бежать сломя голову, Нань Цяо неожиданно подал голос:
— У бессмертного наставника поистине великолепные боевые навыки, за ним не поспеть даже рядовым внутренним ученикам.
Маленький книжник как раз собирался радостно захлопать в ладоши, но, услышав эти слова, тут же всё понял.
Этот Даос обладал глубоким уровнем культивации и к тому же случайно оказался с ними по пути. Если бы он задумал расправиться с ними после того, как они добудут Цветок Семи Ночей, разве это не оказалось бы проще простого?
Его неоднократные проявления доброты — были ли они случайностью или за ними скрывался какой-то умысл?
Сердце Маленького книжника подпрыгнуло, когда он услышал слова Даоса:
— Чистая случайность.
Помолчав, тот добавил:
— Они вступили на Путь совсем недавно, их фундамент еще не прочен.
Далеко не все внутренние ученики обладали таким потенциалом, как Сяо Цихе или Чжан Юнь, которые несли на себе надежды своих семей или стоящих за ними влиятельных сил и сияли ослепительным блеском с самого момента поступления в секту.
Даже Маленький книжник отчетливо видел, что эти двое внутренних учеников были на редкость слабыми, а по степени своей странности они даже близко не стояли с недавней троицей.
Ответ прозвучал безупречно, да и тон оставался столь же невозмутимым, как и прежде.
Он и не подозревал, что именно та схватка с троицей заставила Нань Цяо засомневаться.
Этот Даос… не слишком ли он силен?
Разве так выглядит обычный ученик внешней секты?
Маленький книжник думал, что Нань Цяо опасается скрытных мотивов этого Даоса, но он даже не догадывался, что мысли Нань Цяо были куда более тревожными и пугающими.
Су Уцин.
Вся эта арка с Цветком Семи Ночей служила лишь поводом для Су Уцина разгрести оставшийся беспорядок.
Нань Цяо знал лишь, что тот появится в самом конце, но теперь, тщательно обдумав всё случившееся, он понял, что противник вполне мог скрываться среди толпы с самого начала.
Обладай тот лишь выдающейся силой, Нань Цяо не стал бы поднимать панику из-за пустяка, но его заставили насторожиться слова, которые этот Даос холодно бросил, отчитывая Человека с клювом ястреба посреди красного сияния.
Равнодушие, смешанное с подавляющим давлением, до боли напоминало какого-нибудь высокопоставленного небожителя, который взирает с облачных высей на творящих бесчинства смертных нижнего мира.
Даже фамилия У вполне могла оказаться вымышленной.
Он это или не он?
На лице Нань Цяо не отразилось ни единой эмоции, однако внутри него бушевали непрекращающиеся бури.
Он через силу улыбнулся:
— С уровнем культивации бессмертного наставника, если вам удастся блеснуть в этом испытании, возможно, появится шанс войти во внутреннюю секту.
— Постижение Пути не делится на внутреннюю и внешнюю секты, главное — усердие и чистота сердца.
Изначально это были слова, которые Су Уцин собирался произнести, чтобы воодушевить учеников своей секты.
Однако в этот момент он тоже почувствовал, что юноша перед ним начал в нем сомневаться, несмотря на то, что он в достаточной мере скрыл свое духовное давление и уровень культивации.
Примерив на себя роль выходца из внешней секты, тот, скорее всего, жаждал пробиться во внутреннюю.
Поэтому он лишь равнодушно обронил:
— Хм.
Сами того не заметив, они вышли к месту, где журчал чистый родник.
Нань Цяо всё еще не оставляли сомнения, как вдруг раздался испуганный возглас Маленького книжника:
— Цветок Семи Ночей!
Целые заросли пурпурных соцветий безмятежно распускались в лунном свете.
Стоило ему умолкнуть, как за его спиной посчастливилось раздаться сразу нескольким не сдержавшим своего волнения голосам:
— Мы наконец-то нашли Цветок Семи Ночей!
— Слава небесам! Продав его, я смогу раздобыть денег на какое-нибудь первоклассное магическое орудие для защиты.
http://bllate.org/book/30498/3717996
Готово:
