Когда черная тень разглядела ту кроваво-красную бумагу, она едва не лишилась чувств.
Неужели эта штука действует даже на барьер?
Барьер перестал смыкаться, мало того, он начал заметно таять. Заметив это, Нань Цяо поспешно выскользнул через образовавшуюся брешь. Направление… разумеется, было к единственному спокойному Даосу, присутствовавшему здесь.
Юноша целенаправленно бросился прямо к нему. Едва вырвавшись из барьера, он оказался всего в нескольких чжанах от него. Бесшумно струившиеся вокруг Су Уцина потоки воздуха слегка замерли.
Он не привык подпускать людей так близко, да и никто не осмеливался приближаться к нему.
Кончик меча настигал, Нань Цяо уже коснулся его рукава, но Су Уцин внезапно сменил положение, прежде чем его фигура сместилась.
— Что происходит?
Шум разбудил остальных. Маленький книжник, протирая глаза, увидел Нань Цяо, которого преследовал меч, и вмиг подскочил на месте.
— На землях испытаний Бессмертных Палат Юйцюэ, кто посмел учинить здесь расправу!
Этот выкрик мгновенно прояснил ситуацию для только что очнувшихся внешних учеников. Они поспешно извлекли артефакты для защиты, и черная тень, видя, что дело принимает дурной оборот, отступила назад.
Однако фигура в парчовых одеждах оказалась быстрее. Раздался небрежный, насмешливый голос:
— К чему такая спешка? Мой меч еще не был обнажен с тех пор, как я покинул Бессмертный Павильон, так почему бы тебе не попробовать его в деле?
— Какое стремительное искусство владения мечом!
— Пустое, неужели ты думаешь, что кто угодно может превзойти молодого господина Виллы Кленового Рукава?
Толпа мгновенно переключила внимание. Чудом спасшийся Нань Цяо все еще тяжело дышал, сжимая в руке край серого рукава.
— Благодарю вас, господин, за своевременную помощь.
Ситуация была крайне неловкой, но, придя в себя, Нань Цяо поднял лицо и не забыл вежливо улыбнуться Даосу перед ним.
Это была дань вежливости, врожденная манера держаться, что неудивительно: прежде двое внешних учеников уже ошибочно приняли Нань Цяо за выходца из именитых Бессмертных Врат.
Однако Даос перед ним сохранял равнодушное выражение лица. Он лишь мельком взглянул на Нань Цяо, а затем перевел взор на руку, вцепившуюся в рукав.
Нань Цяо опустил глаза и немедленно отпустил ткань.
Как оказалось, разжать пальцы было не лучшей идеей: на прежде безупречном рукаве красовались отчетливые отпечатки пальцев.
Всё потому, что в тот момент, когда черная тень бросилась в погоню, Нань Цяо инстинктивно рванул в эту сторону, а Даос лишь слегка отклонился, позволив юноше схватиться за ткань.
По правде говоря, это вышло совсем не намеренно.
Как раз когда Нань Цяо собрался выразить свое сожаление, собеседник уже произнес:
— Пустяки.
Голос был низким и безразличным, словно произошедшее не стоило и упоминания.
Су Уцин не упустил из виду, как в тот самый миг, когда появилась фигура в парчовых одеждах, юноша перед ним резко обернулся.
У совершенствующихся острый слух и внимательный взор, и даже такой мимолетный взгляд не смог ускользнуть от их глаз.
— А-Нань!
Маленький книжник подбежал к ним:
— Ты не ранен?
— Нет.
Видя, что Даос не придает значения инциденту, Нань Цяо решил включить его в разговор с Маленьким книжником:
— Всем обязан этому господину, который вовремя протянул руку помощи.
Как и ожидалось, его любезности не удостоились ответом.
Зато Маленький книжник, убедившись, что с А-Нанем все в порядке, с энтузиазмом обратился к Даосу в сером:
— Этот Бессмертный мастер оказал А-Наню услугу, сохранив ему жизнь, а значит — и мне. Позвольте узнать ваше почтенное имя, чтобы я мог запечатлеть его в своем сердце и, покинув Земли Бэйцзэ, обязательно отплатить вам за доброту!
Даос, который до этого хотя бы бросил взгляд на Нань Цяо, теперь лишь слегка приподнял равнодушные веки. Его взгляд был устремлен на битву в вышине, словно он не слышал слов юноши.
— …
Маленький книжник замер с приветственным жестом и повернулся к Нань Цяо.
Нань Цяо также наблюдал за черной тенью. Сяо Цихе один за другим наносил удары мечом, каждый из которых был пропитан мощной Духовной энергией, и схватка с тенью была крайне ожесточенной.
— …Неужели кто-то из внешних учеников может на равных сражаться с молодым господином Сяо?
Маленький книжник, видя, что никто не собирается ему отвечать, тоже принялся следить за боем. Увидев происходящее, он пришел в изумление: нужно знать, что Сяо Цихе был первым среди новых внутренних учеников Бессмертных Палат Юйцюэ в этом году, и по силе он ничем не уступал никому из присутствующих.
— Это не человек из внешних учеников, — внезапно подал голос Даос в сером.
Маленький книжник снова вздрогнул — отчасти из-за самих слов, отчасти из-за того, что этот холодный, ни с кем не желающий общаться Даос вдруг решил дать ему пояснение. Это было даже лестно.
Очевидно, книжник упустил из виду другой вариант: Даос просто посчитал его слишком шумным.
Не заметив этого, он лишь стал еще более усердным в своих расспросах.
— Не подскажете, кто же этот злоумышленник?
Даос промолчал.
Нань Цяо же, зная сюжет, уже начал обо всем догадываться.
Земли Бэйцзэ были полны скрытых опасностей, и причина тому крылась в дремавшем здесь могучем и свирепом демоне. По некоторым особым причинам его аура была скрыта настолько, что даже управляющие, отвечавшие за испытания в Бессмертных Палатах Юйцюэ, не могли её обнаружить.
Черная тень, скорее всего, приняла облик внешнего ученика, будучи на самом деле демоническим созданием.
Вот только почему демон решил охотиться именно на него? Это было совершенно непостижимо.
К счастью, своей цели Нань Цяо добился, и этот риск был оправдан.
Однако, как этот Даос смог распознать сущность врага, лишь взглянув на него?
Глава 3
Две фигуры в воздухе уже слились в неразличимый поток, а волны бушующей энергии вокруг них становились все сильнее. Почти все ученики на Землях Бэйцзэ были встревожены.
Группа Чжан Юня прибыла с опозданием. Тот, кто был в хороших отношениях с ним, воспользовался случаем, чтобы съязвить:
— Почему Сяо Цихе так беспомощен? Не может справиться даже с внешним учеником.
Чжан Юнь внимательно присмотрелся, но лишь прищурился, не собираясь вмешиваться.
— Неудивительно, что ты всего лишь прихвостень. С твоей проницательностью ты просто безнадежен.
Слова прозвучали словно из ниоткуда. Сяо Цихе мгновенно опустился на землю и покачал головой, глядя на того человека.
Насмешник не только не добился своего, но и был опозорен. Он не ожидал, что противник сможет отвлечься даже во время боя. Его лицо стало пепельно-синим, но он не осмелился больше ничего сказать.
К счастью, теперь никто не обращал на него внимания — слова Сяо Цихе, последовавшие далее, подобно камню, брошенному в воду, подняли волну негодования.
— Эта черная грязная субстанция — не что иное, как демон, принявший человеческий облик.
Демон!
http://bllate.org/book/30498/3717991
Готово:
