Мин Эрнян увидела, что старейшина рода поддался на уловку с причинением себе боли, придуманную Мин Ияо, — и подумала про себя, что так дело не пойдет. Быстро переведя взгляд, она выступила вперед и произнесла:
— Ах, А-яо, сегодня мы вовсе не собираемся говорить о том, как ты жалок. Ты так и не объяснил, почему проявил неуважение к нам, двум старшим.
— Именно, именно, — тут же поддакнула Мин Саньнян.
Старейшина рода, увидев, что Мин Эрнян и Мин Саньнян посмели перечить и ввязываться в разговор, с тяжелым стуком опустил чайную чашку на стол. Этот громкий звук заставил обеих женщин невольно вздрогнуть, после чего они поспешно отступили назад. Увидев это, старейшина наконец остался доволен и обратился к Мин Ияо:
— Все это я уже знаю, продолжай.
— Слушаюсь, дедушка-старейшина, — ответил Мин Ияо. — Ровно три дня назад я, как обычно, продавал лянпи и спешил домой, когда столкнулся с второй и третьей тётушками. Они перехватили меня, завели разговор о том о сём, а потом упомянули, что двоим моим двоюродным братьям приходится туго, и попросили меня поддержать их. Если бы я уже преуспел в делах, то, конечно же, не стал бы отказываться: в конце концов, сдать экзамен на сюцая мне удалось во многом благодаря поддержке дядей и тётушек. Но сейчас я всего лишь простолюдин, у которого за душой ничего нет, кроме ремесла приготовления лянпи, которым я зарабатываю себе на пропитание. И тогда обе тётушки заявили: не мог бы я передать им секрет приготовления лянпи, а они взамен возьмут на себя все мои расходы на поездку в столицу провинции для сдачи экзамена на цзюйжэня. Будучи младшим, я не мог сразу же отказать старшим, но отдать им единственный способ заработать на хлеб означало для меня зайти в тупик. Поэтому я смог лишь ответить, что подумаю пару дней, и выразил надежду, что тётушки поймут мое положение.
Дойдя до этого места, Мин Ияо отер уголки глаз, в которых вовсе не было слез, и немного сжался, стараясь выглядеть еще более жалостливым.
Бабушка Мин не выдержала, бросилась вперед, обняла Мин Ияо и заплакала:
— Ох, мой бедный внучек! Какое злодеяние! Как же у этих тётушек рука поднялась проявить такую бессердечность и попытаться отобрать у племянника его ремесло? Это же значит оставить тебя голодным!
Хотя Мин Третий не выказывал такой бурной скорби, как Бабушка Мин, взгляд, брошенный им на Мин Эрнян и Мин Саньнян, был далеко не добрым.
Успокоив Бабушку Мин, Мин Ияо продолжил:
— Прошло несколько дней, но я так и не увидел тётушек и подумал, что они вникнули в мое положение. Кто бы мог подумать, что сегодня они снова заявятся ко мне. Мне оставалось лишь вежливо отказать, объяснив, что в семьях тётушек и без того нелегкие времена, к тому же на их попечении остаются другие старшие и младшие братья и сестры, поэтому я не могу позволить себе стать дополнительным бременем для их семей. К тому же, в сравнении с чужой помощью я предпочитаю зарабатывать на дорогу собственными руками. После этого тётушки в ярости ушли.
— Довольно, мне все ясно, — стукнув тростью, гневно прервал его старейшина. — Мин Эрнян, Мин Саньнян, что вы еще можете сказать в свое оправдание? В чем вы усмотрели оскорбление с со стороны А-яо? Я вот совершенно этого не вижу. Зато вы с самого момента, как А-яо переступил порог, смотрели на него так, будто готовы убить. А-яо — ваш племянник, а не заклятый враг!
Мин Эрнян и Мин Саньнян в душе кипели от возмущения и хотели возразить, но, опасаясь авторитета старейшины рода, были вынуждены проглотить обиду. Обе они думали лишь о том, что старейшина защищает Мин Ияо только из-за его высокого положения.
Стоило старейшине взглянуть на них, как он сразу понял: женщины вовсе не раскаялись, и от этого его грон разгорелся с новой силой.
— Вы обе намеренно искажаете факты и пытаетесь переложить вину на невиновного! Марш все домой, сидеть за закрытыми дверями три дня подряд, и чтобы в течение этого времени ни одна из вас не смела переступать порог дома!
Услышав это, Мин Эрнян и Мин Саньнян тут же запаниковали. Если их посадят под замок, разве все вокруг не узнают, что они потерпели поражение от рук Мин Ияо? Разве так можно! Они уже было открыли рты, чтобы запротестовать, но их мужья вовремя дернули жен за рукава, давая понять, что лучше помолчать и разобраться во всем дома. Женщинам пришлось со злостью проглотить этот горький плод.
Мин Ияо удовлетворенно улыбнулся при виде такой картины, однако этого было еще недостаточно. Он шагнул вперед и сказал:
— Дедушка-старейшина, раз уж вы здесь, я хотел бы кое о чем сказать.
— Говори, — старейшина рода очень благоволил этому разумному и рассудительному младшему.
— Когда я отправлюсь в провинцию на экзамен цзюйжэнь, я передам ремесло старшему двоюродному брату. Вообще-то, я и не думал утаивать этот секрет: собираясь на экзамены, я обучу не только старших братьев, но и всех сородичей способу приготовления одного лакомства, но теперь... — договорив, он с наигранной скорбью тяжело вздохнул.
Старейшина с некоторой взволнованностью переспросил:
— То, что ты говоришь, правда?..
Пусть это и не лянпи, старейшина был уверен, что стряпня Мин Ияо окажется отменной.
— Разумеется, — Мин Ияо бросил взгляд на Мин Третьего и Бабушку Мин, призывая их не беспокоиться.
Если и были среди присутствовавших те, кто волновался сильнее всех, так это Мин Дачжу и Госпожа Мин Старшая. Особенно Госпожа Мин Старшая: она никак не ожидала, что даже после того, как она вела себя с Мин Ияо подобным образом, он все равно согласится помочь Мин Тяньци. В этот момент камень с души Госпожи Мин Старшей окончательно упал.
— Способ приготовления этого лянпи я могу обучить только старшего двоюродного брата, прошу старейшину простить меня, — с легким извиняющимся видом произнес Мин Ияо.
Старейшина прекрасно понимал замысел Мин Ияо: чем больше людей овладеет секретом, тем выше окажется конкуренция.
— Не переживай, я все понимаю. Ты хороший мальчик.
Мин Эрнян и Мин Саньнян сейчас были готовы лопнуть от злости. Знай они заранее, что Мин Ияо все равно всех обучит, стали бы они вообще затевать всю эту возню? В итоге и ремесло не получили, и под домашний арест угодили! Мин Ияо наверняка все подстроил специально, точно специально!
И надо сказать, они не ошибались: Мин Ияо действительно все подстроил намеренно, исключительно для того, чтобы как следует отчитать и пристыдить их. Услышав знакомый нежный звон и подсказку о выполнении задания, он остался невероятно доволен.
Глава двенадцатая. Переходный этап, прошу добавить в избранное и порекомендовать
Как бы ни противились Мин Эрнян и Мин Саньнян, Мин Литану пришлось силой конвоировать их домой. Когда их вели под таким всеобщим надзором, многие зеваки тут же подходили с расспросами. Получив от отца четкие указания, Мин Литан охотно выкладывал все подробности каждому любопытствующему, делая особый упор на то, как Мин Эрнян и Мин Саньнян пытались незаконно завладеть секретом ремесла Мин Ияо. А когда Мин Литан добавил, что Мин Ияо собирается научить жителей Деревни Мин торговать едой, поднялся невольный переполох — будь то праздные зеваки или случайные прохожие, все были потрясены до глубины души.
И дело даже не в том, что Мин Эрнян и Мин Саньнян посмели пойти против сироты, у которого только что умерли родители, — одной лишь новости о том, что Мин Ияо собирается передать людям свое ремесло, с лихвой хватило бы для долгих пересудов. Кто такой Мин Ияо? Это же единственный сюцай на всю Деревню Мин, человек, который через пару месяцев может стать господином цзюйжэнем! К тому же, разве кто-то на селе не знал, какое состояние Мин Ияо сколотил на продаже лянпи в уездном городке? И хотя Мин Литан уточнил, что обучать будут не лянпи, раз уж сам ученый муж берется за обучение, в успехе сомневаться не приходилось.
Жители Деревни Мин и не мечтали о несметных богатствах — им было бы достаточно зарабатывать чуть больше, чтобы домашние могли чаще лакомиться мясом, и это уже привело бы их в восторг. Благодарность сельчан по отношению к Мин Ияо достигла предела, в то время как презрение к Мин Эрнян и Мин Саньнян возросло стократно.
http://bllate.org/book/30497/3717747
Готово:
