— Хорошо, отец, я сейчас же отправлюсь. — Мин Литан почтительно ответил и, развернувшись, направился к дому Мин Третьего.
— Третий дядя, мой отец просит вас и третью тетю прийти к нему, — сказал Мин Литан, встретившись с Мин Третьим.
Мин Литан уже практически был назначен следующим старейшиной рода, поэтому, даже несмотря на то, что Мин Третий был старше его по поколению, тот не стал важничать.
— Старший племянник, что же могло случиться, раз нас зовут к себе? — хотя они и жили в одной деревне, статус старейшины рода был особым: кроме праздников или каких-то чрезвычайных событий, люди редко заходили друг к другу в гости или звали к себе.
Мин Литан вкратце пересказал суть дела, а затем отправился в дом Мин Дачжу.
Услышав, что их самый многообещающий внук был оклеветан двумя непутевыми снохами, Мин Третий и бабушка Мин не смогли усидеть на месте: они поспешно заперли дверь и отправились к дому старейшины.
Мин Литан добрался до дома Мин Ияо в последнюю очередь. Когда он пришел, Мин Ияо как раз занимался приготовлением лянпи на завтра.
— Дядюшка Литан, почему вы пришли? — Мин Ияо не удивился, увидев Мин Литана. Если бы Мин Эрнян и Мин Саньнян не побежали к старейшине, вот тогда он бы по-настоящему удивился.
Заметив лянпи в доме Мин Ияо, Мин Литан понимающе прищурился. В общих чертах он уже догадался, почему Мин Эрнян и Мин Саньнян пожаловались его отцу.
— А-Яо, твои вторая и третья тетушки заявили моему отцу, что ты их оскорбил, поэтому он прислал меня за тобой, чтобы вы могли разобраться во всем на очной ставке. — Мин Литан всегда питал симпатию к Мин Ияо, единственному во всей деревне Сюцаю. Тот был не только образован, но и обладал прекрасным нравом, в отличие от остальных, которые порой вели себя... сомнительно.
— Благодарю, что предупредили, дядюшка Литан. Но, как видите, у меня тут полнейший беспорядок. Позволите мне сперва все убрать, а потом я пойду с вами? — Мин Ияо указал на царивший в доме хаос и смущенно добавил.
Мин Литан не был человеком, лишенным здравого смысла, поэтому кивнул:
— Разумеется. — Сказав это, он вышел наружу. С точки зрения Мин Литана, лянпи был секретным мастерством Мин Ияо, как же он мог подсматривать за процессом?
Видя, что Мин Литан вышел без лишних слов, Мин Ияо проникся к нему еще большим уважением.
Мин Ияо двигался очень быстро: через мгновение он привел вещи в порядок, вышел из дома и запер дверь.
— Прошу прощения, что заставил вас ждать, дядюшка Литан.
— Пустяки, пойдем. Твои дедушка и бабушка, должно быть, уже на месте, — ответил Мин Литан и повел Мин Ияо к своему дому.
По пути Мин Ияо внезапно услышал знакомый мелодичный звон, а за ним последовал механический голос:
— Пожалуйста, Игрок, ответьте ударом на удар Мин Эрнян и Мин Саньнян. Награда за выполнение задания: один лянь серебра и немного опыта. Принимаете ли вы задание?
Услышав о награде в серебре, Мин Ияо немедленно нажал Да. Если до этого момента отношение к тетушкам было нейтральным, то теперь Мин Ияо преисполнился решимости: на предстоящем разбирательстве он непременно должен как следует проучить этих двоих.
Когда Мин Литан и Мин Ияо прибыли на место, Мин Третий, бабушка Мин и семья Мин Дачжу уже были там. Конечно же, присутствовали и Мин Эрчжу с Мин Саньчжу, а вот младшее поколение, включая Мин Тяньци, права присутствовать не имело. Приведя Мин Ияо, Мин Литан встал за спиной своего отца. Мин Ияо, увидев столько народу, ничуть не смутился и по всем правилам отвесил поклон старейшине рода:
— Приветствую старейшину.
— Хм. А-Яо, ты ведь уже знаешь, зачем я тебя позвал? — Старейшина Мин проникся глубоким уважением к поведению парня: воспитанный и знающий правила ребенок. Хотя старейшина редко выходил из дома, он прекрасно знал каждую семью в Деревне Мин, и ему было хорошо известно, что представляют собой Мин Эрнян и Мин Саньнян. Если бы не опасение, что бездействие породит лишние сплетни, старейшина не стал бы вызывать Мин Ияо.
Мин Ияо почтительно поклонился, как подобает ученому, выпрямился и ответил:
— Когда я шел сюда, дядюшка Литан уже ввел меня в курс дела.
— Вот и хорошо. Тогда, А-Яо, есть ли тебе что сказать? — Старейшина задал вопрос, пристально посмотрев на Мин Ияо, давая понять, что тому не стоит стесняться и нужно говорить все как есть.
Едва старейшина закончил, Мин Третий вставил слово:
— Вот именно, А-Яо, не бойся! Перед лицом твоего дедушки-старейшины можно говорить всё. Мы с бабушкой здесь и поддержим тебя. — Мин Третий очень боялся, что Мин Ияо из уважения к старшим побоится открыть правду.
Мин Ияо одарил Мин Третьего и бабушку Мин чистосердечной детской улыбкой и ответил:
— Дедушка, бабушка, не волнуйтесь, я все понимаю.
Взволнованные сердца Мин Третьего и бабушки Мин чудесным образом успокоились от этой улыбки.
Перед тем как ответить старейшине, Мин Ияо осторожно взглянул на Мин Эрнян и Мин Саньнян, и в его глазах читалась такая мольба о сочувствии, что большинство присутствующих уже приняли его сторону еще до начала рассказа.
— Докладываю дедушке-старейшине, вы сами знаете, что после смерти моих родителей наша семья лишилась источника дохода. Как говорится, ученый человек не приспособлен к жизни: хотя я и ношу звание Сюцая, я порой не мог прокормить сам себя, и поначалу мне приходилось полагаться на помощь старшего дяди. Некоторое время назад я случайно нашел способ приготовления нового блюда и подумал: нельзя ли заработать на этом немного денег, чтобы оплатить мой путь в провинциальную столицу для сдачи экзамена на звание Цзюйжэнь? К счастью, небо оказалось милостиво, и торговля пошла успешно. За эти дни я не только заработал на экзаменационные расходы, но и, по крайней мере, перестал беспокоиться о хлебе насущном. — На этом месте Мин Ияо сделал паузу, давая остальным время осмыслить сказанное.
Услышав это, старейшина рода уже практически догадался, в чем дело. Он был осведомлен об успехах Мин Ияо в продаже лянпи, и у него самого в душе промелькнули разные мысли. Но родители Мин Ияо только недавно скончались, и этот заработок был для него соломинкой, спасающей жизнь. Отнять ее сейчас — значит не только прослыть сплетником, но и самому мучиться совестью.
Когда Мин Ияо говорил, дедушка и бабушка Мин уже начали украдкой утирать слезы, очевидно, вспомнив своего несчастного младшего сына и невестку. Мин Дачжу хоть и не плакал, но глаза у него покраснели, и он время от времени гневно поглядывал на Мин Эрчжу и Мин Саньчжу.
http://bllate.org/book/30497/3717746
Готово:
