В кофейне Чу Юй и Чу Дунжэнь сидели друг напротив друга. Чу Юй выбрала уединенную кабинку в углу. Кабинки были оформлены в виде полукруглых диванчиков со столиками; между соседними столиками стояла перегородка, так что посетители не мешали друг другу, а от основного зала пространство отделяла легкая занавеска. Узоры на стенах и занавесках гармонично сливались воедино, создавая расслабленную атмосферу летнего бохо.
Выйдя из университета, Чу Юй отправила Фан Дато в соседнюю провинцию навестить родителей погибшей и узнать об обстоятельствах ее жизни. Цель состояла в том, чтобы отыскать близких друзей девушки: погибшая должна была стать той самой зацепкой, которая поможет прояснить прошлое и окружение цели.
Фан Дато с ревом умчался на служебной машине. Сначала он хотел прихватить с собой Муюя, чтобы в дороге было с кем поболтать и развеять скуку, но Муюй уже клевал носом до полного помутнения рассудка — с тем же успехом он мог выступать в дисциплине «засыпание на ходу». Чу Юй наконец сжалилась, уняла свою профессиональную страсть к эксплуатации подчиненных и легким взмахом руки отпустила Муюя обратно отсыпаться.
Одна командировка, один сон впрок — оставался лишь Сун Цинъян. Позабыв про утренний прием пищи, она проголодалась до такого блеска в глазах, что даже нежная и ладная Чу Юй казалась ей невероятно аппетитной.
Заметив, как Сун Цинъян пялится на нее, Чу Юй приподняла бровь:
— Голодная?
Сун Цинъян кивнула. Она частенько подозревала, что ее начальница — это воплощение посоха Цзиньгубан: планка требований у нее куда выше, чем у остальных, а за расследованиями она может сутки напролет обходиться без еды и питья, явно какими-то темпами доходя до бессмертия.
Чу Юй приволокла Сун Цинъян в кофейню, заказала ей порцию салата, сэндвич и немецкие сосиски, после чего изящно примостилась у барной стойки и набрала своего батюшку, чтобы договориться о встрече и укрепить семейные узы.
Чу Дунжэнь, только что вышедший из заключения, получил звонок от Чу Юй, поймал такси и примчался в кофейню. Официант проводил его к кабинке; приподняв занавеску, он увидел Чу Юй, которая все еще продолжала работать за ноутбуком.
— Ну надо же, какой чудесный день! Сам начальник Чу выкроил время в своем плотном графике, чтобы пригласить меня на чашечку кофе!
Чу Юй оторвалась от экрана. Кондиционер в заведении не работал, и носик кофемашины Gaggia шумно плевался паром, наполняя помещение теплым влажным воздухом. Щеки девушки порозовели, словно припорошенные лепестками сакуры на фоне белого снега.
— И впрямь чудесный день: бывший великий начальник Чу проявил великодушие и соизволил принять мое приглашение на кофе, который я заказала собственноручно!
Чу Дунжэнь рассмеялся. На нем был льняной костюм, придающий ему интеллигентный и утонченный вид; несмотря на преклонные годы, лицо почти не испещрили морщины, и с первого взгляда его вполне можно было принять за мужчину в самом расцвете сил. Он снял классическую черную английскую шляпу и водрузил ее на настольный рекламный указатель. От такого обращения табличка мгновенно превратилась в вешалку для головного убора, да так, что, казалось, даже цены в меню подскочили вдвое.
Если проследить истоки, само имя Чу Дунжэня таило в себе целую историю. Его мать, Чу Чжай, она же бабушка Чу Юй, была известным специалистом по реставрации культурных ценностей — женщиной начитанной, обладающей глубокими познаниями и безупречной моралью. Когда у родственников или знакомых рождались дети, она, будучи натурой исключительно отзывчивой, при визитах охотно помогала придумать имя. Подбираемые ею иероглифы звучали звучно и емко, несли в себе сокровенный смысл, и люди, услышав их, не скупились на похвалы — радовались едва ли не больше, чем вытянув счастливый жребий в храме.
Имя для Чу Дунжэня лично подобрал великий литератор Чу Чжай.
Повзрослев и осознав всю необычность своего имени, он как-то раз с трепетом и надеждой спросил у матери:
— Мам, ты ведь хотела, чтобы я закалил свое сердце, обрел стойкость и превзошел остальных?
Чу Чжай загадочно улыбнулась уголками рта:
— Мать желала лишь одного: чтобы, когда ты вырастешь, ты был до невозможности хорош собой.
Чу Дунжэнь: «……»
Ой, простите, ради бога, забудьте, что я спросил.
Когда родилась Чу Юй, признанный мастер ономастики Чу Чжай тут же загорелась энтузиазмом и дала внучке поистине непревзойденное имя — Чу Дэган.
С надеждой, что внучка будет обладать как высокими моральными качествами, так и талантами, сочетая в себе твердость характера и мягкость.
Чу Дунжэнь, прижимая малышку Чу Юй к груди и угрожая покончить с собой, с большим трудом заставил Чу Чжай отказаться от этой затеи. Позднее, узнав об этой истории, повзрослевшая Чу Юй лишь пожала плечами:
— А по-моему, нормальное имя. Я ведь как раз человек высокой морали и талантов, в котором гармонично сочетаются твердость и мягкость.
Чу Дунжэнь: «……»
Ой, простите, ради бога, забудьте, что я спросил.
Вечно доставляющий всем хлопоты Чу Дунжэнь заказал себе чашку черного чая, а капучино великодушно уступил Чу Юй.
— Выкладывай, что у тебя за вопросы.
Эта бессердечная девчонка Чу Юй никогда не заглядывала к нему просто так. Чу Дунжэнь уже привык и прекрасно понимал: нынешнее кофейное рандеву снова плавно перетечет в рабочее совещание.
— Да брось ты, — Чу Юй захлопнула ноутбук и всё же проявила заботу об одиноком пожилом человеке. — Как прошли твои недавние экспертизы?
В последнее время Чу Юй пропадала в психиатрической больнице и совершенно не успевала заниматься запросами на экспертизу, поступающими от смежных ведомств. Поэтому она применила проверенную тактику спихивания дел на отца и заставила его послужить на благо общества на склоне лет.
— Никак. На этот раз мы работали вместе с профессором Ло, и у нас возникли разногласия.
Вдаваться в подробности Чу Юй не стала — впрочем, она хорошо знала отца. В биологических теориях преступности существует концепция «прирожденного преступника» — например, знаменитые исследования близнецов, доказывающие влияние генетики на склонность к правонарушениям. Особое внимание уделяется так называемому гену сверхмужественности, уровню андрогенов, развитию лобных долей и прочим врожденным факторам. Многие искренне считают, что преступные наклонности закладываются от рождения, вплетаются в саму ДНК и изменить их невозможно.
— Чу Юй, как думаешь, влияние генетики можно обратить вспять?
Ресницы Чу Юй качнулись, и она бросила взгляд на Сун Цинъян, которая увлеченно уплетала еду за барной стойкой:
— Я как раз постоянно экспериментирую с этим и уже добилась успешных результатов, не так ли?
Впервые она увидела Сун Цинъян в изоляторе временного содержания. Та сидела на стуле для допросов, намертво зафиксированная по рукам и ногам — причем это было ее собственное требование, она бы с радостью еще и веревками себя опутала.
Сун Цинъян сама заявила на себя в полицию, решив, что превратилась в настоящую дубину с шипами, которая может представлять серьезную угрозу для общества, и потому слезно умоляла дяденек полицейских взять ее под стражу.
Копы не знали, что с ней делать, заподозрили помутнение рассудка, временно упрятали за решетку и уже готовились связаться с ее родными, чтобы отправить в психиатрическую лечебницу.
Мать Сун Цинъян и мать Чу Дунжэня были закадычными подругами, дружившими вопреки разнице в возрасте. После долгих мытарств Чу Дунжэнь лично направил к задержанной своего лучшего специалиста — поручил Чу Юй разобраться, как именно Сун Цинъян умудрилась эволюционировать из человека в бутафорскую дубину.
Чу Юй: Цинъян, в какой момент ты поняла, что стала шипастой дубиной?
Сун Цинъян: Да недавно, буквально пару дней назад.
Чу Юй: А до этого кем ты была?
Сун Цинъян скорчила плаксивую гримасу и принялась колотить себя в грудь.
Чу Юй: Что такое?
Сун Цинъян: В детстве я всегда была волшебной палочкой, а повзрослев, вдруг превратилась в палицу с шипами! Как же обидно!
Чу Юй: «……»
Вообще-то Чу Юй очень хотела сказать, что она-то сама в детстве искренне считала себя феей, а, повзрослев, с удивлением обнаружила, что стала могучей богатыршей.
Как говорится: жизнь и так штука нелегкая, не стоит лишний раз срывать покровы.
Мать Сун Цинъян на коленях умоляла Чу Юй вылечить девушку, вернуть ей нормальное восприятие реальности и позволить снова стать полноценным «человеком».
Но Чу Юй вместо этого заявила Сун Цинъян: тебе нужно стать зрелой, осознанной дубиной.
И теперь, если не считать того, что Сун Цинъян категорически избегала прикасаться к людям, в остальном ее жизнь ничем не отличалась от будней обычного человека.
Проследив за взглядом Чу Юй и выхватив взглядом фигуру Сун Цинъян, Чу Дунжэнь с облегченной улыбкой кивнул:
— И то верно, Цинъян — живое тому доказательство.
Заметив, что отец расслабился, Чу Юй слегка улыбнулась и перешла к главной теме:
— Пап, вообще-то сегодня я хотела расспросить тебя о директоре Ху. Его племянница погибла в больнице шесть лет назад — что тогда произошло на самом деле?
До Чу Дунжэня дошли слухи о нападении на Ху Биня, и он среди ночи помчался в больницу. Хотя ему за свою жизнь довелось повидать немало кровавых и странных дел, вид лучшего друга на больничной койке заставил его душу содрогнуться, а затылок — онеметь от ужаса.
— Об этом я тебе никогда не рассказывал. Ты тогда училась за границей, нагрузка была огромная, а когда вернулась, все уже осталось в прошлом, поднимать эту тему не было смысла. К тому же директор Ху уже отпустил случившееся.
— Я хочу знать подробности. — В голосе Чу Юй звучала непреклонность опытного следователя, допытывающегося до самой сути.
— С чего вдруг? — Чу Дунжэнь насторожился. — Ты подозреваешь, что гибель его племянницы как-то связана с нынешним покушением на него?
— Связана она или нет, сейчас утверждать не берусь, но я хочу собрать как можно больше информации. Иногда события кажутся запутанными и совершенно не связанными между собой, но если хорошенько во всем разобраться, глядишь, и вырисуется четкая нить.
Чу Дунжэнь отпил глоток черного чая и заговорил с интонациями человека бывалого, ведущего долгую беседу по душам — точь-в-точь как дедушка, усадивший внучку у очага и рассказывающий о суровых тяготах былых времен.
— Тот день я запомнил на всю жизнь, потому что находился прямо в больнице. Когда медсестра пришла с сообщением, Ху Бинь поначалу не поверил. А когда пришел на место и увидел в холодильной камере тело Сяо Кэ с легкой улыбкой на губах, у него чуть удар от гипертонии не случился.
Это было проявлением редкого медицинского феномена, так называемого синдрома улыбающегося мертвеца.
Если человек замерзает насмерть, на его лице застывает улыбка, поскольку он умирает в туманном ощущении нарастающего тепла. На пороге гибели замерзающие испытывают галлюцинации, видят нечто приятное и погружаются в состояние абсолютного умиротворения и комфорта.
— Позже полиция осмотрела место происшествия, судмедэксперт провел вскрытие и установил причину смерти: в организм ввели огромную дозу фентанила, из-за чего Сяо Кэ потеряла рассудок, после чего ее затолкали в морозильную камеру и заморозили заживо. Поскольку техника внутривенных инъекций была безупречной, а преступник явно разбирался в действии фентанила, полиция заподозрила кого-то из медперсонала. Однако у всех дежуривших в тот день сотрудников оказалось железное алиби, к тому же на шприце и дверце холодильника обнаружились отпечатки пальцев только самой Сяо Кэ. А дежурная медсестра видела лишь, как та заходила в помещение за образцами.
Чу Юй сплела пальцы в замок:
— Фентанил также используется в качестве наркотика, потому что после инъекции возникает эйфория, он очень быстро вызывает привыкание. Судя по обстановке, не было ли самым вероятным предположением то, что погибшая сама страдала наркозависимостью, после очередной дозы у нее начались галлюцинации, и она случайно заббрела в холодильную камеру?
Чу Дунжэнь покачал головой:
— Твои мысли точь-в-точь совпадают с версией полиции. Но мы с Ху Бинем твердо уверены: Сяо Кэ не принимала наркотики и тем более не могла допиться до такого состояния, чтобы самой залезть в морозильник и сгинуть там!
Его тон звучал так безапелляционно, будто он зачитывал незыблемые истины из учебника.
На душе у Чу Юй скребли кошки: она бы все отдал за то, чтобы переместиться в прошлое, прямо на место преступления, и поприсутствовать при том, как судмедэксперт вскрывает тело.
— После этого меня будто прокляли. Куда бы я ни отправлялся вслед за смертью Сяо Кэ, везде непременно случались убийства. Эта полоса тянулась ровно два года, дошло до того, что я боялся выходить из дома и руководил работой Отдела Расследований удаленно, а потом неприятности начали сыпаться на сотрудников отдела.
Брови Чу Дунжэня сошлись на переносице, образовав глубокую складку — на его лице читалась глубокая боль и раскаяние. Именно после той череды загадочных смертей его здоровье покатилось по наклонной, с каждым днем становясь все хуже, и в конце концов он был вынужден спешно вернуть Чу Юй на родину, чтобы та приняла бразды правления.
— Но когда я вернулась, что-то я не заметила вокруг тебя никаких убийств!
— Это потому, что я исчерпал все возможные средства! Дэчуань сводил меня в храм, мы испросили там защитный талисман, и я ношу его при себе. Помнишь ту красную бумагу, которой в отделе оклеивают рамы? Ее освящал настоящий мастер.
Чу Юй знала, что ее отец — убежденный атеист, который при просмотре ужастиков обязательно принимался рассуждать о принципах формирования мозговых волн, а перед просмотром фэнтези-фильмов наверняка про себя заучивал таблицу Менделеева. Довести до такого состояния человека, заставив его уповать на богов и Будду — можете представить, насколько жуткой была та ситуация.
— А убийства, которые происходили позже… убийцу-то нашли?
Чу Дунжэнь покачал головой, чувствуя, что голова налилась свинцовой тяжестью.
Самым страшным оказалось вовсе не то, что беды следовали за ним по пятам, а то, что они следовали за ним повсюду, но правду так никто и не раскрыл.
И насколько же сильно этот убийца ненавидел его?
Чу Дунжэнь выглядел глубоко уязвленным:
— Послушай, я ведь не от нечего делать шатался где попало! Я ездил разыскивать таинственного больного, пытался докопаться до причин!
Какое-то время Чу Юй молчала. За последние дни на нее обрушилось слишком много новостей о смертях: племянница Ху Биня, девушка, за которую выдавала себя Ся Ихань, и те самые трагические случаи, в которые раз за разом ввязывался Чу Дунжэнь.
И Ху Бинь, лежащий сейчас в больнице.
Вдобавок ко всему, «лежащий мужчина», о котором рассказывала Ся Ихань — хоть она тогда и не договорила всего, шестое чувство и выражение лица рассказчицы подсказывали Чу Юй, что этот мужчина уже мертв.
Не был ли он одним из тех загадочных пациентов из дел Чу Дунжэня?
— Пап, в те два года ты случайно не бывал в местах, где буйно цветет белая акация?
— Белая акация? — Чу Дунжэнь на мгновение задумался. — Розы, гардении — те да, попадались. А вот акация… не припомню.
……
Отец с дочерью проболтали от полудня до глубокой ночи. Сун Цинъян тем временем успела приговорить в кофейне обед, ужин и поздний перекус, а когда уже нацелилась на завтрак грядущего дня, Чу Юй наконец покинула кабинку и распрощалась с Чу Дунжэнем.
Тот поймал такси и уехал домой. Поскольку кофейня находилась недалеко от Отдела Расследований, Чу Юй решила пройтись с Сун Цинъян пешком по ночным улицам, чтобы освежить перегруженный информацией мозг прохладным ветерком.
Поздняя ночь. Даже луна куда-то спряталась, и лишь уличные фонари исправно освещали дорогу, придавая смелости тем, кто возвращается домой поздно.
Сразу за кофейней нужно было повернуть в длинный переулок, за которым стоял супермаркет, а прямо напротив него возвышалось здание Отдела Расследований.
С Сун Цинъян под боком Чу Юй совершенно не боялась идти через переулок. Стоило им свернуть в темноту, как Сун Цинъян внезапно прижалась ближе и тихо произнесла:
— Начальница, за нами следят.
— Рассмотрела лицо?
— Телосложение худощавое, рост около метра семидесяти, на нем худи с капюшоном, лицо скрыто в тени, не разглядеть.
Закончив говорить, Сун Цинъян молча шагнула чуть позади и правее Чу Юй, перейдя в режим повышенной готовности в ожидании дальнейших приказов.
http://bllate.org/book/30495/3717408
Готово:
