Наступил вечер, солнце медленно клонилось к закату, окрашивая половину небосвода в оранжевые тона. Трехэтажный белый особняк в лучах заходящего солнца словно облачился в кровавую вуаль, а лужайка перед домом напиталась этим ярким цветом. Красивый садик, который при дневном свете дышал жизнью, под алым заревом обрел совсем иное очарование.
Цин Чжи, волоча за собой длинный шланг, поливала многочисленные растения. Всё, что росло в саду, было её сокровищем, и тщательный уход за ним был для неё важнейшим делом, не считая самого управления домом.
Закончив с поливом, Цин Чжи смотала шланг. В глубине сада стоял сарайчик для инструментов; когда она, убрав шланг на место, вышла наружу, то столкнулась лицом к лицу с Хэй Хуаном, который как раз вернулся.
Цин Чжи улыбнулась: Вернулся? Всё успел сделать?
Неделя сверхнагрузок утомила даже Хэй Хуана, чья выносливость была поистине поразительной. Сейчас на его красивом лице читалась усталость, и на вопрос Цин Чжи он лишь коротко кивнул в ответ.
Хочешь выпить чаю, прежде чем отдохнешь? — спросила она. У неё была привычка заваривать чай перед тем, как заняться садом, чтобы по окончании работ сесть среди своих любимцев и насладиться чашкой цветочного чая — это было для неё самым расслабляющим и приятным занятием.
Хэй Хуан помедлил, но потом кивнул, соглашаясь. Цветочный чай Цин Чжи всегда пользовался успехом у постояльцев. Проведя неделю вне дома, Хэй Хуан действительно истосковался по этому вкусу.
Тогда я сейчас принесу. — Сказав это, Цин Чжи вошла в дом.
Хэй Хуан подошел к каменной скамье под цветущим деревом и присел, дожидаясь её возвращения.
Не успел он посидеть и минуты, как внезапно уловил странный запах. Хэй Хуан нахмурился: это был человек.
Он поднялся на ноги и посмотрел в ту сторону, откуда доносился чужой запах — в сторону главных ворот.
По аллее, примыкающей к воротам, шел парень, это был Ци Сяонянь. Он отыскал это место, следуя указаниям стрелок на листке бумаги.
В конце аллеи виднелись ажурные железные ворота. Ци Сяонянь остановился перед ними, сверился с объявлением об аренде жилья, которое держал в руках, и еще долго с любопытством заглядывал внутрь. Убедившись, что не ошибся адресом, он повернул голову и начал искать звонок, но, так ничего и не обнаружив, решил действовать иначе — просто постучать и позвать хозяев.
Ци Сяонянь только поднял руку, чтобы коснуться железа, но не успел приложить усилий, как ворота сами отворились.
Он в недоумении посмотрел на свою ладонь, а потом на ворота: он же даже не коснулся их, почему они открылись? Ничего не понимая, простодушный Ци Сяонянь, впрочем, не стал долго ломать голову. Раз ворота открыты, он войдет и посмотрит, есть ли кто дома. Такая подходящая квартира — низкая арендная плата, рядом с работой — если упустить, другой такой не найти.
Ци Сяонянь просунул голову внутрь, огляделся и увидел просторную территорию, засаженную цветами и деревьями, — выглядело это очень красиво, должно быть, сад. Он еще раз осмотрелся по сторонам, но увидел лишь хаотичные, но в то же время будто расставленные в особом порядке заросли; людей нигде не было видно.
Я войду! — крикнул Ци Сяонянь вглубь сада, чтобы обозначить своё присутствие, и сделал шаг, ступив на извилистую дорожку, выложенную мелким камнем прямо посреди травы.
У обочины, там, где он проходил, аккуратно подстриженная трава слегка заколыхалась, хотя ветра не было.
Идя вперед, Ци Сяонянь оглядывался по сторонам, поражаясь огромной площади и разнообразию растений; ему даже показалось, что он забрел в небольшой лесок.
Прошло около четырех минут с тех пор, как он вошел в ворота, прежде чем сквозь густые заросли он наконец разглядел очертания белого здания. Ци Сяонянь втайне вздохнул с облегчением: хотя дорожка вела только в одном направлении, из-за однообразия окружающей зелени действительно возникало ощущение, что он ходит кругами.
Пройдя еще около сотни метров и выбравшись из-под древесного покрова, он наконец отчетливо увидел особняк и снова обрадовался — дом выглядел совсем новым!
Ци Сяонянь уже хотел было бодро направиться к зданию, как вдруг его шею что-то сдавило, дышать стало трудно, а у самого уха раздался глубокий, низкий голос:
Как ты сюда попал?
http://bllate.org/book/30491/3717050
Готово:
