— Мм, — Шан Цинь с видом знатока поставила белый камень на то место, которое указал учитель, и, дождавшись, пока он сам сделает ход, снова подняла глаза и уставилась на него, внимательно впитывая каждое слово.
— Такой ход максимально ограничивает преимущество игрока, ходящего первым. Правила го предельно просты, но при этом открывают необъятное пространство для размещения камней. Эта игра развивает вычислительные способности, воображение, логическое мышление, умение принимать решения, а также повышает концентрацию и самоконтроль, — неустанно объяснял Ли Сы, надеясь, что однажды его ученица станет настоящим мастером го.
«Как же это благородно!» — мысленно воскликнула Шан Цинь, слегка приоткрыв рот от изумления. Такое точно не под силу обычному человеку — и не каждому дано в этом разобраться!
— Ваше Величество, сделайте ход первой.
— Хорошо, — ответила она, сердце которой колотилось, будто в груди болтались семнадцать-восемнадцать вёдер воды. Тревожно опустив камень на доску, она уставилась на девятнадцать горизонтальных и девятнадцать вертикальных линий, на триста шестьдесят пересечений игрового поля, пытаясь угадать, что замышляет противник, какие ходы он планирует и где именно нанесёт удар!
— Ваше Величество, прохладный узвар из кислых слив, — тихо сказала служанка, войдя в комнату с чашей напитка и стараясь не потревожить государыню.
Погружённая в игру, та даже не заметила её присутствия.
— Уйди, — прервала молчание Сяолу, отложив веер, которым обмахивала свою госпожу, и подошла к служанке, чтобы принять из её рук чашу.
— Да, — облегчённо выдохнула служанка и бесшумно покинула тихую комнату.
— Ваше Величество, выпейте немного узвара, чтобы освежиться, — мягко позвала Сяолу, заметив, как на лбу её госпожи выступили капли пота.
— Хорошо, — махнув рукавом, чтобы вытереть лоб, Шан Цинь поставила очередной камень и, взяв чашу, сделала большой глоток. — Уф, как кисло! — От напряжения и неожиданного холода с кислинкой, пронзивших мозг, она на миг поморщилась, но всё же была благодарна за этот напиток. — Дай ещё одну чашу, — добавила она после второго, более осторожного глотка, а после третьего чаша уже опустела. Не насытившись, она протянула посуду служанке.
— Да, — Сяолу взяла чашу и вышла. Двое за доской снова погрузились в напряжённую игру.
«Действительно, это занятие не для простых смертных!» — думала Шан Цинь, нерешительно выбирая место для следующего хода, в то время как её противник ставил камень без малейшего колебания. Только что выпив узвар, она снова почувствовала жажду. Потянув за ворот платья, она схватила веер и начала энергично обмахиваться.
* * *
— Ваше Величество, позвольте мне, — Сяолу поставила свежую чашу с узваром на стол, вытерла пот со лба своей госпожи и взяла из её рук веер.
— Мм, — нетерпеливо кивнула Шан Цинь, не отрывая прекрасных глаз с длинными ресницами от доски, и сразу же взялась за чашу.
— Ставлю сюда! — заметив слабое место в расположении чёрных камней, она обрадовалась так, что даже не поставила чашу на стол, а одной рукой громко «бахнула» белым камнем на поле. — Господин Ли Сы, вам, верно, тоже утомительно? Выпейте узвара, освежитесь! — радостно улыбаясь, она машинально подвинула чашу через стол.
Чаша с прозрачной жидкостью и несколькими крупными сливами по пути была перехвачена. Увлечённая игрой, Шан Цинь решила, что он торопится выпить, и не обратила внимания. После небольшой паузы он поставил свой камень, и она тут же, почти не раздумывая, сделала следующий ход.
В комнате царила тишина и спокойствие — по крайней мере, для одного из игроков. Вторая же была напряжена и сосредоточена до предела!
— Бах.
После нескольких ходов туда-сюда Ли Сы опустил чёрный камень рядом с тремя белыми…
— Нет-нет, так нельзя! Вы не можете ходить сюда! — увидев, как её позиция рушится в одно мгновение, Шан Цинь замахала руками и посмотрела на учителя с мольбой позволить ей отменить ход.
— …Хорошо, — некоторое время он смотрел на неё, а затем всё же поднял камень и поставил его в пустой угол доски.
«Она обязательно победит, стоит только быть поосторожнее», — подумала Шан Цинь, увидев его ход, и с восторгом поставила заранее приготовленный белый камень.
— Ваше Величество, вы уверены, что хотите ходить сюда? — спросил Ли Сы, подняв чёрный камень, но, прежде чем поставить его, остановился и посмотрел на неё.
— Да, именно сюда. Ну как, я уже прогрессирую? — с гордостью спросила она.
— Бах.
— Сто восемьдесят один камень. Ваше Величество, вы проиграли, — спокойно произнёс Ли Сы, убирая руки на колени и глядя на свою ученицу.
— Как это возможно?! Я же всё просчитала! — не веря своим глазам, Шан Цинь повысила голос от изумления, глядя на ещё более плачевное положение на доске.
— Ваше Величество, я уже говорил: го развивает креативность, мышление и способность к оценке ситуации. Настоящий мастер не играет по заранее заготовленному плану, как вы говорите: «я уже всё продумала». Ведь вся игра постоянно меняется, и положение на доске уже не то, что было мгновение назад.
— Нет, учитель, дайте мне ещё один ход! — Шан Цинь сама подняла только что поставленный белый камень, заставив присутствующих в комнате на миг изумиться, а затем нахмуриться.
— Да, Ваше Величество, — с достоинством ответил Ли Сы, следуя конфуцианскому принципу милосердия и не желая спорить с государыней, которая передумала.
— Ставлю сюда, — проговорила она, кусая губу и нахмурившись, и осторожно опустила камень. — Нет, не сюда! — когда его следующий ход уничтожил целую группу её камней, она быстро подняла уже почти нагретый в руке камень. — Сюда! — после многократных передумываний и проверок всех возможных вариантов она, наконец, твёрдо поставила камень. «Теперь, наверное, всё в порядке», — подумала она, чувствуя, как голова идёт кругом от всех этих расчётов.
— Ваше Величество, я уже уступил вам двадцать камней, — сказал Ли Сы, не глядя на доску, а на свою запыхавшуюся ученицу.
— Учитель, это мой последний ход. Я ставлю именно сюда и больше не передумаю, — с решимостью заявила Шан Цинь, глядя на этого невероятно терпеливого наставника.
— Хорошо, — кивнул Ли Сы и, взяв чёрный камень, легко поставил его на доску…
— Как такое возможно?! — воскликнула она, широко раскрыв глаза от ужаса.
— Ваше Величество, ваши войска полностью уничтожены, — спокойно произнёс Ли Сы, складывая руки на коленях и глядя на неё.
— Не может быть… Мои блестящие расчёты, мои точные формулы… Как я могла проиграть так унизительно? Хотя бы один камень оставил бы! — глядя на доску, Шан Цинь едва сдерживала желание перевернуть её.
— Начиная с десятого уступленного камня, Ваше Величество постоянно проигрывали. Я лишь позволял вам играть дольше, намеренно оставляя лазейки. На пятнадцатом уступленном камне у меня уже было пять способов победить, на пятидесятом — десять, а на сотом — двадцать…
— В этот самый момент, дорогой наставник, вы полностью захватили доску. Куда бы ни пошла государыня, каждый ход вёл к неминуемому поражению, — раздался спокойный голос императора, который всё это время стоял у двери. Он подошёл и сел рядом с расстроенной Шан Цинь, успокаивающе погладив её по голове.
— Ваше Величество, Ли Сы меня обидел! — бросившись ему в объятия, она жалобно пожаловалась этому единственному, кто мог отомстить за неё. «Ведь он оставил мне лишь тупики! Я же думала, что одержу верх над ним… Какой позор!»
— Даже я, — невозмутимо сказал Ин Чжэн, поглаживая её длинные чёрные волосы, — не осмеливаюсь проявлять небрежность в игре против Ли Сы. То, что вы проиграли, совершенно естественно.
— Я хочу посмотреть, как вы играете с наставником! — прижавшись к нему и ласково потеревшись щекой, она капризно попросила, но её прекрасные глаза с длинными ресницами всё ещё вызывающе смотрели на спокойного Ли Сы. «Отомсти за меня! Даже если победишь не я, но ведь это мой супруг — значит, я всё равно частично отыгралась!»
— Ваше Величество? — Ли Сы спокойно взглянул на свою ученицу, чьё поведение граничило с мелким коварством, а затем почтительно обратился к императору, спрашивая, желает ли тот сыграть партию.
— Время позднее. Если государыня желает изучать го, я назначу для этого отдельное время, — равнодушно ответил Ин Чжэн.
— Слуга откланяется, — Ли Сы, услышав слова государя, взглянул на небо за окном, встал и, склонившись в почтительном поклоне, произнёс:
— Ваше Величество, наставник утомился. В будущем я надеюсь, что вы будете с должным усердием обучать государыню игре в го.
— Да, слуга приложит все усилия, чтобы государыня достигла успехов в го и однажды прославилась в мире мастеров этой игры, — ответил Ли Сы, на миг подняв глаза на свою ученицу, которая с обидой смотрела на него, а затем снова опустил голову.
— Можешь идти.
— Да, — поклонившись до земли и приложив руки ко лбу, Ли Сы почтительно покинул комнату.
— Сяолу, возвращаемся во дворец, — как только учитель, полностью разгромивший её, исчез за дверью, Шан Цинь, до этого спокойная, как кошка, резко встала, опираясь на онемевшую правую ногу, и холодно бросила служанке.
— Да, — Сяолу взглянула на сурового императора, стоявшего в комнате, но всё же покорно ответила своей госпоже.
— Государыня, — окликнул её император, сидевший на бамбуковом ложе и не поднимавшийся с места.
— Время позднее, у меня есть дела. Я не стану больше задерживаться у Вашего Величества, — ответила она, сначала собираясь уйти, не оглядываясь, но в конце концов, испугавшись, всё же повернулась и вежливо поклонилась ему. «Раз он мне больше не нужен, зачем его задабривать?» — подумала она и, махнув рукавом, вышла.
— Государыня… — главный евнух Ли, стоявший у дверей павильона, едва успел поклониться, как она внезапно исчезла из виду, оставив его с открытым ртом.
— Государыня, куда вы направляетесь? — обеспокоенно спросила Сяолу, глядя на бескрайние зелёные персиковые рощи.
— Возвращайся во дворец, не следуй за мной, — бросила она, уже скользя между ветвями персиковых деревьев. «Долг уже накопился — теперь я должна как следует подготовить тот подарок на день рождения!» При мысли о двух миллионах восьмистах тысячах лянов серебром Шан Цинь чувствовала, будто на спине у неё гора. Хотя император сказал, что, оставаясь во дворце, она сможет постепенно погасить долг из своего жалованья, это всё равно оставался её личный долг — долг, который ей придётся отдавать две жизни. Поэтому каждое усилие сейчас имело значение. Ведь она не проживёт и ста лет, а тот император…
«Неужели это не просто мимолётное увлечение?» — размышляла Сяолу, глядя на темнеющее небо. Такое неуважение к императору, а он даже не рассердился… И ведь между ними нет ни близости, ни искренней привязанности. Значит, это, вероятно, настоящее чувство? Вспомнив пророчество, данное в пятистихии и восьми триграмм, служанка смягчила черты лица и, подобрав длинные юбки, сошла по лестнице и ушла.
— Ваше Величество, — в комнате, где остался император с мрачным лицом, внезапно появился Ань Ю и преклонил колени.
— Что случилось? — спросил государь, стоя прямо и бросив взгляд на слугу.
— Первая попытка убийства провалилась. Цель скрылась, её местонахождение неизвестно. Я уже распространил приказ об убийстве и вскоре узнаю, где он прячется.
— Ты сражался с ним?
— Да.
— Даже ты не смог его убить? — Ин Чжэн слегка приподнял бровь и прямо посмотрел на коленопреклонённого слугу.
— Отвечая Вашему Величеству: мои боевые навыки равны его. Убить его сразу невозможно. Он это понимает и, завидев возможность, не вступает в смертельную схватку, а тут же исчезает без следа.
— Пусть Ань Фэн временно займётся делами во дворце. Ты сосредоточься на этом деле.
— Да, — Ань Ю склонил голову, поклонился уходящему императору и исчез, лишь только тот вышел за дверь.
— Государыня, отправить ли эти блюда Его Величеству? — в императорской кухне несколько служанок, держа в руках подносы с блюдами невзрачного вида и запаха, но ещё дымящимися от свежести, спросили у запылённой и растрёпанной государыни.
http://bllate.org/book/3049/334582
Готово:
