— Ты моложе меня, так не говори так, будто старше! — бросила Шан Цинь, перепрыгивая с ним через высокое окно и устремляясь быстрым шагом в ночную тьму. Обернувшись, она посмотрела на него с полной серьёзностью. Её разум явно гораздо зрелее его — почему же, когда они вместе, она всё время чувствует, будто он взрослее?
Разве по-настоящему взрослый человек стал бы так говорить? Чжао Мо молчал, еле поспевая за её стремительным шагом и слегка запыхавшись.
— Ваше Величество, циньская наложница покинула таверну и направляется к городским воротам. Судя по всему, она собирается покинуть город, — доложил Ань Фэн, стоя на одном колене в тёмной комнате перед царём, лежащим на ложе.
— Пусть прогуляется. Скажи Ань Ю: не позволяй ей уходить слишком далеко, — спокойно произнёс царь, не открывая глаз.
— Да, — ответил Ань Фэн и исчез из комнаты.
— Жуинь, — открыл чёрные очи повелитель, пронзительно уставившись в потолок.
— Слушаю, — отозвался второй теневой страж.
— В моём сердце тревога. На всякий случай сходи и приведи наложницу обратно.
— Да…
— Госпожа, куда мы идём? — тихо спросил Чжао Мо, услышав вдалеке лай собак, когда они прошли широкую улицу.
— Конечно, за город! Здесь территория Циньского царя — разыскать кого-то для него — раз плюнуть! — не задумываясь ответила Шан Цинь. — Ты испугался?
Ночь была глубокой. Конец улицы позади них напоминал вход в ад — там мерцал зловещий синий свет. Флаги-рекламы трепетали на ветру, беспокойно раскачиваясь в воздухе. Скорее всего, не он боялся, а она сама — просто не хотела признаваться. Без него она бы точно испугалась и не пошла бы дальше.
— Нет, — ответил он, ведь он всё-таки мужчина. Выпрямив спину, он твёрдо произнёс: — Госпожа, ветер холодный, весенняя погода переменчива. Может, найдём гостиницу и заночуем, а завтра двинемся в путь?
— Думаешь, мне не хочется?! — крикнула Шан Цинь. Её одежда хлопала на ветру, а мурашки по коже заставили её энергично потереть руки. — Циньский царь наверняка уже знает, что мы сбежали. Если не поторопимся, можем и до городских ворот не добраться!
— Но… — Чжао Мо явно не хотел покидать город и, схватив её за руку, замедлил шаг, пытаясь что-то сказать.
— Никаких «но»! Мы обязаны выбраться! — почувствовав, что кто-то быстро приближается, Шан Цинь резко потянула его за собой, ускоряя шаг.
— Командир, Его Величество велел не позволять наложнице уходить слишком далеко, — доложил Ань Фэн, догнав Ань Ю, который всё это время следовал за ними, и указал на двух фигур, уже почти достигших городских ворот.
— Хм, — кивнул Ань Ю, взглянул на безлунную ночь, прикинул примерное время и исчез с места, намереваясь перехватить упрямую наложницу.
— Плохо! Чжао Мо, крепче держись за меня! — почувствовав знакомую, но опасную ауру, которая стремительно приближалась, Шан Цинь нахмурилась — она узнала теневого стража царя. Схватив Чжао Мо за руку, она с поразительной скоростью перепрыгнула через закрытые ворота. Едва коснувшись земли, она уже собиралась снова взмыть в воздух, но внезапно резко остановилась, увидев перед собой группу людей за городской стеной.
Факелы на стене едва освещали окрестности. В поле зрения стоял ряд замаскированных чёрных фигур. Холодный ветер развевал их одежды.
— Чжао Мо, иди сюда, — приказал один из чёрных, стоявший впереди всех, обращаясь к человеку за спиной Шан Цинь.
— Да, — ответил Чжао Мо, не взглянув на её изумлённое лицо, и медленно направился к ним.
— Кто вы такие? — спросила Шан Цинь, быстро приходя в себя после шока. Ветер развевал её чёрные пряди, пока она смотрела на говорившего мужчину в пяти шагах от себя.
— Те, кто пришёл убить тебя, — холодно ответил мужчина с глазами ястреба.
— Ага? Так он из ваших? — Шан Цинь, казалось, не слишком обеспокоилась его ответом, но с надеждой спросила: — Может, его заставили?
— Конечно! Чжао Мо — первый убийца в нашем Ордене Уянь!
— Тогда почему Шангуань сказал, что он потерял сознание от голода? — Медицинское искусство Шангуаня не могло ошибаться, да и он служил при дворе царя — вряд ли стал бы помогать им.
— Ха-ха-ха! — расхохотался вожак. — Медицинское искусство господина Шангуаня славится по всему свету, но за пределами его знаний есть ещё люди! Он спасает — а мы вредим! Всего одна маленькая пилюля — и он поверил в обморок. Видимо, он не так уж и хорош, как о нём говорят!
— Ты из Яньского царства? — не ответив на его слова, Шан Цинь повернулась к Чжао Мо, стоявшему рядом с вожаком.
Вожак побледнел от злости — ведь он, в конце концов, глава отряда, а его всё время игнорируют! Но, сохраняя самообладание, он молча стоял.
— Да, я родом из Яньского царства, — спокойно ответил Чжао Мо, чья внутренняя энергия была запечатана, из-за чего он выглядел как обычный учёный. В выцветшей одежде он казался последним человеком, способным быть убийцей. — Я вступил в Орден Уянь пять лет назад. Всё, что я говорил, — правда. Благодаря Ордену Уянь я и спасся от преследования яньского царя.
— Значит, вы всё это заранее спланировали? Если бы я не вышла, вы пришли бы в гостиницу?
— Да, — кивнул Чжао Мо, не скрывая ничего.
— Тогда вперёд! Все сразу или по одному? — Шан Цинь, спрятав левую руку за спину, встала в боевую стойку. По крайней мере, он не лгал ей. Он всё ещё Чжао Мо — убийца, ставший им в тринадцать лет. И, возможно… он не хотел, чтобы она выходила? Ведь знал, что снаружи её ждут.
— Единственная ученица Цзин Кэ, обладающая всей его силой, госпожа И Шанцинь! — холодно произнёс вожак. — Мы пришли сюда не любоваться ночным пейзажем.
Он сделал шаг назад, и десять человек перед ним вышли вперёд, положив правую руку на рукоять меча у левого бедра.
— Информация у вас неплохая, — ледяным тоном сказала Шан Цинь и внезапно рванулась вперёд, решив нанести первый удар.
— Свист! — Тай А выскользнул из ножен, и почти одновременно десять серебристых клинков засверкали в ночи.
☆ Глава 133. Орден Уяньских убийц (1)
Какие быстрые! Десять человек реагировали гораздо быстрее, чем она ожидала. Шан Цинь, проскользнув мимо их защитного клинка, стремительно отступила.
— Быстро покончим с этим, — вдруг приказал вожак, и десять чёрных в едином порыве бросились в атаку, применяя агрессивную тактику без защиты.
Их натиск был яростным. Шан Цинь, ловко маневрируя, создала несколько ложных ударов, прорвала ближнюю оборону и, вырвавшись из окружения, в прыжке перевернулась в воздухе и, словно стрела, устремилась обратно. Тяжёлый Тай А, благодаря её технике, стал невидимым. Мощные удары «Пожирающей Луну» подняли с земли листья, а её клинок, подобно призраку, метнулся к десяти противникам.
«Пожирающая Луну»! Увидев эту технику, десять убийц мгновенно развернулись в воздухе и стремительно отступили.
Разве они не должны были атаковать без защиты? Увидев их отступление, Шан Цинь холодно усмехнулась. Её чёрные волосы, развеваемые ветром, резко взметнулись вверх. С молниеносной скоростью она бросилась к ним и, прежде чем они успели ответить, серебристый клинок уже рассёк воздух.
— Бум! — Когда сияние клинка угасло, десять чёрных убийц стояли на одном колене, уперев мечи в землю, чтобы не упасть. — Пхх! — хором выплюнув кровь, они рухнули на землю в разных позах.
— Искусство владения мечом наложницы далеко превзошло мои ожидания, — спокойно произнёс Ань Ю, наблюдавший за происходящим со стены.
— Помочь им? — спросил Ань Фэн, стоявший рядом.
— Нет необходимости. Пока будем наблюдать.
— Да…
— Действительно, достойная ученица Цзин Кэ, — сказал вожак, будто заранее зная такой исход. Он смотрел на стоявшую перед ним женщину. — Чжао Мо!
— Слушаю! — Чжао Мо шагнул вперёд и почтительно склонил голову. Этот мужчина был вторым главой Ордена Уянь, и даже будучи первым убийцей ордена, Чжао Мо обязан был подчиняться ему.
— Вот противоядие. Прими его, — бросил чёрный вожак небольшой флакон своему подчинённому.
— Да, — Чжао Мо ловко поймал предмет и, не колеблясь, проглотил пилюлю.
— Убей её, — приказал вожак, пристально глядя на женщину, которая за мгновение уничтожила десять его лучших людей.
— Да! — Чжао Мо поднял руку, из воздуха извлёк меч павшего товарища и, спокойно взяв его за рукоять, уставился на противницу.
Извлечение предметов из воздуха? Шан Цинь изумилась — он так молод, а уже достиг таких высот!
— Госпожа, спасибо за гостеприимство. Чжао Мо навсегда запомнит это, — сказал он с холодной, безэмоциональной миной убийцы.
— Победитель определится только в бою, — улыбнулась Шан Цинь, крепко сжимая Тай А и принимая боевую стойку, больше не рискуя атаковать первой.
Воздух сгустился. В тишине ночи повисла удушающая атмосфера убийства. Холодный ветер развевал одежду троих. Два мастера ждали идеального момента для атаки. Вожак, взглянув на начинающий светлеть восток, перевёл взгляд на противостоящих друг другу и не спешил отдавать Чжао Мо приказ убивать.
— Свист! — Оба одновременно взмыли в воздух и устремились друг к другу. — Шшш! — Их клинки, быстрые как молния, скользнули мимо, но острые лезвия рассекли воздух, разрезав тонкие струйки дыма. Их волосы ещё парили в воздухе, но, не дожидаясь, пока пряди упадут, они вновь атаковали без колебаний.
Оба удара были мощными, как разрушительный поток. Не было ложных движений. Ещё до столкновения клинков их энергии столкнулись с равной силой, раздав громкий «Дзинь!». Тай А чуть не вырвался из рук Шан Цинь. «Плохо!» — подумала она, но в этот момент отступать было нельзя. Схватив меч обеими руками, она изо всех сил сопротивлялась его яростному натиску.
— Защищайте наложницу! — Ань Ю резко сузил зрачки и уже собрался спрыгнуть со стены, но чья-то рука схватила его сзади, остановив движение. То же самое случилось и с Ань Фэном — он не был парализован, но не смел пошевелиться.
— Вы не справитесь с ними, — сказал мужчина, державший их за жизненно важные точки, и, отпустив, спрыгнул со стены. Холодный ветер от его движения коснулся кожи Ань Ю и Ань Фэна, и только тогда они осознали, что за их спинами всё это время стоял мастер высшего уровня.
— Кто он? — обеспокоенно спросил Ань Фэн.
— Другой теневой страж Его Величества. Я видел его однажды, — спокойно ответил Ань Ю, глядя на фигуру, стремительно спускавшуюся вниз.
— Понял, — кивнул Ань Фэн и больше не проявлял беспокойства, устремив взгляд на свою госпожу, сражающуюся с Чжао Мо.
— Бах! — Раздался внезапный грохот. На землю отлетел не Чжао Мо, никогда не знавший поражений, а именно он.
— Кхе… — Чжао Мо приподнялся, кашляя кровью, и уставился на внезапно появившегося человека. Серебряный клинок, несколько раз перевернувшись в воздухе, воткнулся в землю рядом с тем, кто его использовал.
— Госпожа… — Жуинь нахмурился, увидев, что и она тоже кашляет кровью. — Ты всё же получила ранение? Его Величество велел вернуть тебя невредимой.
— Кхе… Ничего страшного, — с трудом поднялась Шан Цинь, опершись на него. Внезапный поток внутренней энергии, введённый Жуинем, нарушил течение её собственной ци, вызвав внутреннее кровотечение.
— Юй Янь, думаешь, твои уловки действительно могут обмануть меня? — Шангуань Ляо неторопливо вышел из городских ворот и посмотрел на чёрного вожака. — Я лишь дал тебе время, чтобы собрать о вас информацию, и хотел понять, зачем Ордену Уяньских убийц понадобилось появляться в Циньском царстве.
— Ты!.. — глаза вожака расширились от изумления. Он не ожидал, что Шангуань знает его имя. — Циньская наложница, мы ещё встретимся! — крикнул Юй Янь, увидев, как из ворот хлынули царские стражи. С презрительным взмахом рукава он исчез вместе с раненым Чжао Мо.
— Похоже, причина теперь ясна, — пробормотал Шангуань, глядя в сторону их исчезновения.
— Командир, преследовать? — Ань Фэн вышел вперёд стражников и повернулся к Ань Ю.
☆ Глава 134. Орден Уяньских убийц (2)
http://bllate.org/book/3049/334522
Готово:
