— И правда… хе-хе… — Только разве не потому, что они сейчас в Цине? Не будь здесь государя Ин Чжэна, возможно, и сама оказалась бы под этой фразой.
Странно: откуда здесь столько цветов? Да и не похоже это на императорский сад. Пройдя мимо множества пышно цветущих клумб, Шан Цинь вдруг обнаружила, что вокруг больше нет ни фонарей, ни каких-либо источников света. Под тусклым светом молодого месяца, где едва различались пальцы вытянутой руки, она наконец замедлила шаг. Как тихо… Уже пройдя немало, девушка вдруг почувствовала: что-то не так.
Разве кухня при дворце не должна быть ярко освещена? Почему здесь так темно? Впереди в коридоре виднелась дверь, за которой становилось светлее, а сам коридор расширялся. Поэтому, хоть Шан Цинь и поняла, что её обманули, она всё же решила сначала выбраться отсюда — ведь, блуждая кругами, она снова, как и ожидалось, заблудилась!
— Государь… — Густая ночь, голод, ещё больше усилившийся после долгой ходьбы, заставил её ускорить шаг, но вдруг раздался томный, полный страсти голос, от которого она замерла на месте.
— Государь… — снова прозвучал зов, и Шан Цинь невольно повернула голову к окну, откуда лился тёплый жёлтоватый свет.
Хотя она и понимала, чем, вероятно, заняты внутри, её прекрасные глаза с длинными ресницами всё равно широко распахнулись. Разве не считается ли соитие приближённых к государю чем-то постыдным и непристойным? Лёгкий ветерок поднял белые занавески, обнажив откровенную сцену. Оцепеневшая от изумления девушка лишь безмолвно смотрела, забыв дышать.
Идеальный профиль, будто выточенный искуснейшим резчиком — холодный, соблазнительный, с пронзительными чёрными глазами, теперь прищуренными. Его распущенные чёрные волосы падали на обнажённое тело под ним; некоторые пряди скользили по изящной линии талии и спине. Картина была не просто откровенной — она завораживала.
— А-а! — Крик, в котором смешались боль и наслаждение, вернул Шан Цинь в реальность.
— Государь… Вы уже уходите?
— Кап. — Капля крови упала с её носа на каменные плиты.
— Уу… — Шан Цинь в ужасе прижала ладонь к носу и сделала шаг назад.
— Кто там?! — Государь, как раз помогавший наложнице Су одеться, резко обернулся к окну и холодно спросил.
Плохо дело! Как же она забыла, что он тоже мастер боевых искусств? — воскликнула про себя Шан Цинь и, больше не думая о том, что это дворец, мгновенно активировала внутреннюю силу и, зажав нос, стремительно скрылась из сада.
— Бах! — С громким хлопком окно распахнулось, будто его сорвало порывом ветра, и едва не сбило с ног уже перелетевшую через стену девушку.
— Глава… — Теневой стражник появился перед своим предводителем, чтобы спросить, стоит ли вмешиваться.
— Государь не приказал — значит, сам разберётся, — спокойно ответил Ань Ю, прячась в кроне дерева. Ведь даже если у той особы неплохое мастерство, вряд ли она сможет устроить здесь настоящий переполох.
— Да…
Не преследуют? Совершив несколько прыжков, Шан Цинь приземлилась в каком-то заброшенном дворике и, не ощущая погони, облегчённо выдохнула.
— Где это я…
— Бум! — Не успела она и слова сказать, как мощный удар сзади швырнул её к стене. В следующее мгновение чья-то рука прижала её к камню так, что пошевелиться было невозможно.
— Кто ты? — Чёрный, как ночь, государь прижал её шею предплечьем, полностью обездвиживая.
— Уу… — Её нос вновь пострадал, ударившись о стену. Всё тело будто сдвинулось, но боль в носу была особенно мучительной. «Нос сломан…»
— Говори. Не заставляй Меня повторять дважды, — немного ослабив хватку, Ин Чжэн холодно потребовал ответа.
— Посол Янь, Цинь Уян, — стараясь отодвинуть нос от стены, Шан Цинь честно ответила.
— Почему ты оказался в покоях Моей любимой наложницы?.. — Государь отпустил её, намереваясь позвать стражу, но, увидев лицо юноши, на миг замер.
— Нос точно сломан… — Шан Цинь, покрытая кровью, обернулась и, прижав ладонь к лицу, опустилась на корточки. Её глаза, полные слёз от боли, обиженно посмотрели на безэмоционального правителя, словно упрекая его в чрезмерной жестокости.
— Кто ты на самом деле? — Слишком знакомый взгляд. Ин Чжэн поднял её подбородок, заставив заглянуть себе в глаза. — Говори! Кто ты? Иначе Меня прикажет казнить тебя!
— Ц-Цинь Уян… — Шан Цинь испуганно отпрянула, боясь, что в следующее мгновение он вонзит в неё свои белые клыки, подобно кровожадному демону.
— Такой заурядный… Неужели это ты?.. — Туча, закрывавшая луну, рассеялась. Государь отпустил её и, покачав головой, тихо пробормотал, прежде чем развернуться и уйти.
— Фух… — Значит, удалось избежать беды?
— Отведите его в Дворец Цзюньлинь, — раздался голос, заставивший Шан Цинь втянуть обратно полвздоха.
Туда нельзя! В Дворец Цзюньлинь? Там точно вызовут лекаря, и тогда всё раскроется! Она мгновенно вскочила на ноги и настороженно уставилась на внезапно появившихся людей. Ведь она же ученица Цзин Кэ, лучшего мечника Поднебесной! С ними-то уж точно справится…
— Я сама пойду! — закричала она, болтаясь в воздухе, когда один из стражников схватил её за воротник.
— Позовите Шангуаня Ляо, — приказал государь, входя в Дворец Цзюньлинь.
— Слушаюсь, — Цинчжу склонила голову и вышла.
— Брык! — «Краба», размахивающего клешнями, швырнули в зал, после чего теневая стража исчезла.
Воздух в огромном зале словно застыл, температура резко упала: ведь кроме сидящего на возвышении государя, излучающего ледяной холод, здесь больше никого не было.
— В-ваше величество, я просто случайно забрёл в ваши Императорские покои… — Шан Цинь, чувствуя на себе пронзительный взгляд чёрных глаз, опустилась на колени и почтительно заговорила, но последнюю часть фразы — о том, что видела «живописную сцену» — проглотила.
— Таковы ли обычаи Янь — так кланяться государю? — Холодно приподняв бровь, Ин Чжэн пристально смотрел на неё.
«Плохо…» — по телу Шан Цинь пробежал холодный пот, а сквозняк из открытых дверей заставил её задрожать.
— Я ученица Цзин Кэ, привыкла кланяться по обычаям цзянху…
— Цзин Кэ? Говорят, его мастерство с мечом непревзойдённо, но его ученик, похоже, не стоит и ломаного гроша, — перебил её государь, и от этих слов Шан Цинь внутри всё перевернулось.
«Прости, Учитель, я опозорила тебя…» — опустив голову, она мысленно извинилась перед наставником.
— Ты женщина? — Внезапный, уверенный вопрос с возвышения заставил её испуганно поднять глаза. — Не надейся обмануть Меня. Скажи, зачем ты переоделась мужчиной и проникла в Цинь? Если не ответишь — Меня прикажет казнить всех послов Янь.
— П-потому что… — Шан Цинь сглотнула, лихорадочно сочиняя «благородную» ложь.
— Если посмеешь врать ещё раз, Меня заставит твоего учителя умереть мучительной смертью, — прошипел Ин Чжэн, и в его голосе прозвучала ледяная угроза. Он был невероятно проницателен: уже по одному упоминанию Цзин Кэ понял, где её слабое место. Ведь если бы он угрожал разгромить Янь, она, возможно, даже бровью не повела бы.
— Потому что… потому что Уян давно влюблён в Ваше Величество! Учитель решил воспользоваться этой поездкой, чтобы исполнить моё заветное желание — увидеть Вас хоть раз в жизни! — выпалила Шан Цинь, не краснея и не запинаясь, и, собрав всю свою смелость, пристально посмотрела на государя, чтобы доказать искренность своих слов. «Заветное желание? Мне же всего пятнадцать-шестнадцать лет! Неужели я ещё ребёнком в тебя влюбилась?»
Услышав это, Ин Чжэн наконец не выдержал и дёрнул уголком губ. Его взгляд стал ещё холоднее.
— Не смей смотреть на Меня этими глазами, — произнёс он, спустившись с возвышения и сжав её подбородок. — Эти прекрасные глаза не должны быть на таком заурядном лице. Может, вырвать их?
Его пальцы коснулись её ресниц, и в его голосе звучала не шутка, а жуткая нежность, от которой по коже Шан Цинь побежали мурашки.
— Н-нет… Вырвешь — они перестанут быть красивыми, — глупо ответила она, вступая в разговор о столь жестоком предложении.
— Государь, Шангуань Ляо прибыл, — раздался голос у двери, звучавший как небесная музыка.
Государь, чьи пальцы уже сжимались сильнее, мгновенно пришёл в себя и отпустил её.
— Впусти его, — спокойно приказал он и больше не обратил внимания на девушку у своих ног.
— Слушаюсь.
— Шангуань Ляо просит войти…
«Цинчжу, ты просто спасительница!» — Шан Цинь перевела дух и машинально потрогала глаза, всё ещё чувствуя прикосновение пальцев государя. «Неважно… Если эти глаза будут видеть лишь то, как он ласкает других женщин, пусть даже он и вырвет их — мне всё равно…»
— Ваше Величество, — Шангуань Ляо вошёл и, склонившись, поклонился.
— Осмотри раны этого посла Янь, — приказал Ин Чжэн, указывая на окровавленную фигуру.
— Слушаюсь, — Шангуань Ляо поднялся и, бросив взгляд на того, кому довелось попасть в Дворец Цзюньлинь и удостоиться личного приглашения государя, слегка разочаровался. Перед ним стоял заурядный юноша, разве что глаза были необычайно красивы.
— Цинчжу, приготовь ванну, — распорядился государь.
— Слушаюсь…
Как только источник давления покинул зал, Шан Цинь перевела взгляд на белого лекаря. Раз его лично вызвал государь, значит, мастерство его велико. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он раскрыл её секрет!
— Я лишь осмотрю твои раны, — сказал Шангуань Ляо, заметив её настороженность. С таким накалом враждебности он сталкивался не впервые — дворцовые лекари привыкли к подобному.
— Со мной всё в порядке, — на самом деле, после первоначального онемения боль в носу стала невыносимой, будто иглы вонзались в мозг.
— Если не дашь осмотреть, мне будет трудно доложить государю, — нахмурившись, сказал лекарь и, не дожидаясь ответа, подошёл, поставил сундучок с лекарствами и начал готовиться к осмотру.
— Я сказала — не надо! Можешь уходить! — Шан Цинь вскочила на ноги и, оценив стражу у дверей, поняла, что бежать некуда.
— Прости, но я подчиняюсь только приказам государя, — Шангуань Ляо внезапно приблизился и нажал на несколько точек на её теле. Девушка пошатнулась и, не в силах устоять, опустилась на стул.
— Ты!.. — Обессиленная, она могла лишь злобно сверкать своими прекрасными глазами.
— Перестань смотреть на меня этими глазами. Хотя лицо у тебя и заурядное, такие глаза — настоящая редкость, — сказал лекарь совершенно серьёзно, и Шан Цинь, вспомнив недавнюю угрозу вырвать глаза, вздрогнула.
«Редкость? Не станет ли он теперь использовать их как лекарственный ингредиент?» — теперь она начала бояться собственных глаз.
http://bllate.org/book/3049/334500
Готово:
