— Тебе следовало действовать тщательнее! — раздражённо бросила Шан Цинь, отбрасывая пряди волос, занесённые ветром прямо в рот. Внезапно она вспомнила о чём-то, потянулась к затылку и, вынув нефритовую шпильку, что держала её чёрные локоны, произнесла ещё зловещее: — Пока я у них в руках, поверь, они остановят повозку и позволят мне уйти.
Её волосы, ниспадавшие до самого пояса, взметнулись в ночном ветру, словно тёмные щупальца, вырвавшиеся из самой бездны. Сжимая в руке шпильку, девушка медленно приближалась к человеку, сидевшему в повозке.
Бум-бум. Сердце её вдруг дрогнуло. Лекарство, спокойно дремавшее в теле, теперь — будь то от времени или от пронизывающего холода — начало стремительно распространяться по жилам. Жар и слабость обрушились на неё, но она изо всех сил старалась сохранять хладнокровие, ускоряя движения: сейчас ей хотелось лишь одного — поскорее покинуть это место.
Щёлк. В самый ответственный момент повозка резко подскочила на ухабе. Шан Цинь не удержалась на ногах и вылетела за борт.
— Господин Цинь! — воскликнул Чэнь Шоуцай, явно не желая, чтобы такая красавица погибла, и протянул руку, чтобы удержать её, но опоздал. — Стойте! Быстро остановитесь! — закричал он внутри повозки, но экипаж не замедлил ход ни на миг — наоборот, понёсся ещё быстрее.
«Неужели я, И Шан Цинь, пережившая столько бурь и невзгод, не заслужила покоя? Даже в борделе, где я спокойно занималась любимым делом и изучала боевые искусства ради собственного усиления, случается подобное!»
Тело её парило в воздухе, ледяной ветер хлестал по лицу, а разум, опустошённый, вдруг вспомнил того сурового императора — его грубое кормление кашей, тёплую ладонь, совсем не похожую на отцовскую…
— Пока Я не повелел тебе умереть, никто не смеет решать твою судьбу! — раздался низкий, полный надменной уверенности голос. Тень в темноте перехватила падающую девушку.
Ин Чжэн?
Нефритовая шпилька выскользнула из пальцев Шан Цинь и, словно падающая звезда, исчезла в ночи. Девушка распахнула глаза и с изумлением уставилась на спасителя. Не может быть! Взгляд её, полный изумления и, возможно, радости, приковался к его суровым чертам лица.
— Закрой глаза, — сказал он, на сей раз без прежней ледяной отстранённости, хотя и не слишком мягко. Ин Чжэн легко оттолкнулся от земли и стремительно понёс её к чёрному коню, ожидавшему неподалёку. — Убить, — бросил он седоку и, прижав к себе девушку, скрылся во мраке ночи.
— Есть! — в один голос ответили Ань Ю и Суйсин, не меняя направления, а устремившись вслед за повозкой.
Шлёп! Тень мелькнула в том самом месте, где они расстались, подхватила падающую шпильку и мгновенно исчезла, обогнав всадника и догнав повозку.
— Вы что, взбунтовались?! — взревел Чэнь, хозяин повозки, вне себя от ярости. — Как вы смеете не подчиняться приказу?!
— Господин, за нами с самого начала следуют мастера. Неизвестно даже, сумеем ли мы уйти живыми, — серьёзно произнёс сидевший снаружи мужчина, тот самый, что подмешал ей лекарство, не проявляя ни капли страха перед статусом Чэня.
— Осмелились тронуть мою ученицу? Думаете, вам удастся скрыться? — прогремел голос, полный праведного гнева. Из ножен медленно выскользнул меч Цинтун, и его лезвие засияло зловещим сине-зелёным светом.
— Цинтун! — вскричал возница и тут же бездыханно рухнул на землю.
— Цинтун… Значит, ты — Цзин Кэ? Давно мечтал сразиться с тобой! — поднялся с края повозки тот самый мужчина, что говорил ранее. Он уставился вдаль, туда, где стоял противник, хотя расстояние между ними было не меньше десяти чжанов. Он убил моего человека одним лишь ударом меча… Бой был проигран заранее, но гордость воина не позволяла просить пощады.
— Ничтожества… — холодно бросил Цзин Кэ и ринулся вперёд, меч в руке.
Холодный ветер пронизывал до костей, конь мчался, как стрела, и ледяные порывы больно резали лицо, но Шан Цинь чувствовала себя удивительно тепло — теплее, чем в отцовских объятиях, и крепче, чем стоя на самой высокой вершине. Её волосы и рукава развевались в ночи, а сама она, прижатая к груди императора, вдруг забеспокоилась и зашевелилась.
— Ваше Величество… — прошептала она, прижимаясь к его широкой груди. Ей было плохо, жар подступал к самому горлу.
— Э-э-э! — резко осадил коня правитель, позволив тому бродить по берегу реки в этой безлюдной ночи. — Возвращайся со Мной в Цинь, — произнёс он, не отстраняя от себя девушку, которая, словно осьминог, обвилась вокруг него.
— Жарко… — действие лекарства, наконец, проявило себя в полной мере. Лицо её покраснело, как сваренный рак, но в то же время она выглядела соблазнительно, как редкий цветок под лунным светом.
— Тебя отравили? — спросил безжалостный правитель, наконец-то взглянув на неё, ведь тепло её тела невозможно было не заметить.
— Кажется… да, — прошептала она, открывая глаза, полные мутной влаги, и глядя в его пронзительные чёрные очи. Голова её склонилась к его шее, и она потерлась горячим лбом о его холодную кожу. — Так приятно…
Невольный стон, звучный, как весенний ручей, струился сквозь ночную тишину, заставляя и без того тёмные глаза императора становиться ещё глубже.
— Потерпи. Скоро пройдёт, — сказал Ин Чжэн, нащупав её пульс. Убедившись, что это обычное возбуждающее снадобье, он спокойно добавил:
Что происходит, когда встречаются два противоположных начала? В природе ответ известен заранее. Но что случится, если «огненная» страсть столкнётся со льдом?
Объятий было недостаточно. Огонь внутри неё разгорался всё сильнее, будто в него подлили масла. Потная и измученная, она извивалась, пытаясь проникнуть глубже в холод, но безуспешно. Руки её неловко тыкались в пояс, пытаясь расстегнуть завязки, но ничего не получалось. Тогда она просто просунула ладони под его верхнюю одежду и обхватила талию, наслаждаясь хоть каплей прохлады. Наконец, прижавшись лицом к его груди, она немного успокоилась.
— Когда же ты, наконец, повзрослеешь? — вздохнул правитель, глядя на девушку, чьи одежды были растрёпаны, а сама она, словно прилипшая репейница, висела у него на груди. Он осторожно соскочил с коня и направился к берегу реки.
— Воды… воды… — прошептала она, почувствовав прохладный ветерок с реки. В голове немного прояснилось, и, увидев дымку над водой, она попыталась вырваться, чтобы окунуться и утолить жар.
— Ты простудишься, — предупредил он, крепко удерживая её на руках и усаживаясь на берегу.
— Отпусти… — потребовала она, уже не в силах терпеть, и, не сумев вырваться, обернулась и сердито уставилась на него красными от злости глазами.
— Ты пытаешься соблазнить Меня? — Его взгляд скользнул по её лицу: брови, поднятые в гневе, теперь казались скорее кокетливыми; длинные ресницы, унизанные каплями пота и слёз, придавали взгляду невинность; влажные пряди прилипли к белоснежной коже; губы, не нуждавшиеся в помаде, становились всё алее от частого прикосновения розового язычка. Каждое её движение, каждое дыхание будто звало его прикоснуться…
Он обладал железной волей. С тринадцати лет он терпел унижения, а затем — шаг за шагом — строил свою власть, позволяя министрам творить волю, чтобы потом безжалостно избавиться от них. Но сейчас… Его лицо исказилось от напряжения. Он крепче прижал её к себе, сдерживая дикое желание поглотить её целиком, спрятать ото всех глаз.
— Ты не пойдёшь туда, только не направляй на Меня это оружие, — прошептала она, испуганно шевелясь и пытаясь убрать бёдра от твёрдого предмета, упирающегося в неё.
— Не двигайся, — приказал он хриплым, сдавленным голосом.
— Тебе больно? — спросила она, заметив на его лице незнакомое выражение.
— Если Мне больно, будет ли тебе больно, Юйшэн? — неожиданно спросил он, вспомнив о зажившем шраме на руке.
— Юйшэн не будет больно… — но Шан Цинь будет. Жар почти поглотил её полностью, и она еле слышно прошептала эти слова. Только первая часть дошла до ушей императора.
— Значит, Юйшэн, возвращайся со Мной во дворец, — сказал он, будто ливень внезапно смыл весь жар и страсть.
— Я не Юйшэн, — возразила она, тряхнув головой, чтобы прийти в себя. — Вы ошибаетесь.
— Неважно, кто ты. Ты всё равно поедешь со Мной в Цинь. Твой отец хочет тебя видеть, — ответил он ледяным тоном, чувствуя, как двое теневых стражей уже вернулись. Он поднял её и повёл к коню, мирно пасущемуся неподалёку.
— Ай! — резкая боль в левой руке заставила её пошатнуться и упасть на землю.
— Ты ранена? — быстро подхватив её, правитель опустился на одно колено и впервые проявил заботу.
— Ничего страшного, — прошептала она, пытаясь вырваться.
— М-м-м! — боль усилилась, когда он прижался губами к её ссадине на запястье.
— Фу! — сплюнул он кровь и снова припал к ране.
— Больно! — стон вырвался у неё, и она слабо попыталась оттолкнуть его.
Глот… Его кадык дрогнул, и в тишине раздался отчётливый звук глотка.
— Вы!.. — широко распахнув глаза, она изо всех сил попыталась вырваться. Этот правитель что, правда пьёт кровь? Голова её закружилась ещё сильнее, и ей показалось, что он высосет всю её кровь.
Бум-бум… Время текло, ночь молчала, и слышны были лишь два сердца, бьющихся в унисон. Если бы не то, что случилось дальше, эта сцена могла бы показаться трогательной. Но…
Девушка с ужасом смотрела на императора, явно наслаждающегося вкусом её крови и не собирающегося останавливаться.
Бах! В отчаянии она собрала все силы и дала ему пощёчину.
— Прости, — неожиданно сказал он, не разгневавшись, а лишь отстранившись и отрывая кусок своей рубашки, чтобы перевязать ей рану. Почти… почти проглотил её целиком…
— Всё… в порядке, — пробормотала она, ошеломлённая. Он не только не разозлился, но и извинился? Это было невероятнее, чем увидеть инопланетянина. Вся её злость мгновенно испарилась, сменившись растерянностью.
— Мы должны вернуться в Цинь до утра послезавтра, — сказал правитель, избегая её раны и поднимая с земли.
— Господин, я уже говорила — я не Юйшэн, — упрямо повторила она, стараясь держаться уверенно, хотя ноги подкашивались. Она не хотела возвращаться во дворец, не хотела быть рядом с этим императором день за днём. Она не была уверена, что устоит перед ним, даже если он и вправду кровожаден. Но тысячи наложниц в его гареме… Она не желала делить его с ними. Если не будет «один на один навеки», она предпочитает не влюбляться вовсе.
— Это ты должна сказать своему отцу, — ответил Ин Чжэн, сжимая её запястье и подсадив на коня, а сам вскочил следом.
— Учитель! Если ты сейчас же не спасёшь меня, я выдам тебя! — в отчаянии крикнула она.
Тень мелькнула между ними, и под взглядами шести глаз похитила «молодого господина».
— Ваше Величество! — Ань Ю и Суйсин мгновенно опустились на колени.
— Кто это был? — ледяным тоном спросил правитель, не отрывая взгляда от места, где исчезла девушка.
— Не знаем, — в один голос ответили стражи, затаив дыхание в ожидании гнева своего повелителя. Похищение прямо из его рук — это было прямое оскорбление его власти. Не разгневаться было бы странно.
http://bllate.org/book/3049/334488
Готово:
