За окном весенний тёплый ветерок тихонько ласкал свежие нежные побеги на ветвях.
Чжоу Лу крепко прижимал к груди этот маленький сгусток пламени, чувствуя, как его давно околевшее сердце под детские слова Лу Фэна — братишка, не бойся — и лёгкие похлопывания, согретые живым теплом, медленно, с трудом и донельзя реально начинает биться вновь.
Каждый толчок нёс в себе спасительное тепло пробуждения.
Это маленькое солнышко, случайно ворвавшееся в его опустошённую жизнь, своим чистейшим светом и теплом растапливало мрак в самых глуинах его души.
Оно окрашивало его серый мир в первый тёплый и яркий цвет, имя которому — искупление.
Он больше не был одинок в борьбе с холодом всего мира.
В своих объятиях он держал собственную весну.
Лу Фэн не понимал, почему братишка так печален, но от одного взгляда на него у самого сердечко разрывалось на части.
Малыш не понимал твоих забот, но малышу были горьки твои слёзы.
Вот бы ему стать взрослым, думал Лу Фэн.
Слёзы — это плохая вещь.
Он постарается вырасти изо всех сил, как можно скорее, чтобы братишка больше никогда не плакал.
Громкие рыдания Чжоу Лу постепенно стихали, превращаясь в сдавленные всхлипы.
Он по-прежнему крепко обнимал Лу Фэна.
Маленькое тело Лу Фэна принимало на себя тяжёлую зависимость братишки, оставаясь при этом удивительно тихим и послушным — своей безмолвной поддержкой он капля за каплей вытаскивал Чжоу Лу из ледяной бездны.
Воздух в съёмной квартире больше не казался удушливо-тяжким.Закатный свет, пробивавшийся сквозь окно, казался исполненным неброского тепла, ласково озаряя две обнявшиеся фигуры — большую и совсем маленькую.
Чжоу Лу вновь подумал о том, что благодаря этому крошечному существу на руках у него эта убогая хижина, состоящая из одних лишь голых стен, обрела тепло и атмосферу настоящего дома.
Дни, наполненные детским, лепечущим голоском Лу Фэна, звавшего его братом, казались бесконечными, словно окутанными мягким сиянием.
Чжоу Лу по-прежнему приходилось крутиться ради куска хлеба и жить под дамокловым мечом огромного долга, но теперь всё изменилось.
Он сменил смартфон на какой-то подержанный аппарат из тех, что сменили уже не один десяток рук, и, неуклюже тыкая в экран, наконец-то добавился в родительский чат Лу Фэна.Во время работы у него выдавалось немного свободного времени, и тогда он доставал свой телефон и смотрел видео, которые учительница отправляла в родительский чат.
Серьезный и жизнерадостный вид малыша поддерживал его каждый день.
Лу Фэн был похож на крошечное, но полное бесконечной энергии семечко, которое упрямо укоренилось в его заброшенном сердце, выпустило нежно-зеленый росток и принесло надежду на жизнь.
Он начал неумело учиться готовить, учился рассказывать Лу Фэну сказки, учился становиться опорой для этой семьи...
Учился в момент, когда звонил телефон, сделать глубокий вдох и постараться сделать так, чтобы его голос звучал не так дрожаще.Ведь он знал, что после завершения звонка его будет ждать маленькое тёплое объятие.
Но злая воля судьбы, казалось, вечно выслеживала это крошечное счастье, пытаясь задушить его в зародыше.
В один из пятничных вечеров проливной дождь начался без всяких предупреждений.
Чжоу Лу, только что закончивший подработку и не взявший с собой зонт, промокший до нитки спешил домой. В мыслях он только и думал о том, чтобы принести домой цветную книжку-раскраску для Лу Фэна, а еще переживал, не страшно ли ребёнку сидеть дома одному.
Малыш обладал огромным талантом к рисованию, и в будущем из него вполне мог вырасти великий художник.
Как старший брат, он, разумеется, должен был всеми силами поддерживать мечту ребёнка.
Стоило ему дойти до узкого и мрачного переулка у подножия дома в «деревче в городе», как вся кровь в его жилах мгновенно словно замерзла.
В тусклом свете он увидел ту самую отвратительную женщину-кредиторшу, которая преследовала его уже много лет.
Неизвестно откуда прознав о его новом жилье, она сейчас стояла у входа в подъезд, уперев руки в боки, и брызгала слюной, яростно крича на худенькую фигурку.
А эта маленькая фигурка широко раскинула руки и, словно защищающий цыплёнка наседка, насмерть загораживала вход в подъезд, не позволяя женщине сделать ни шагу ближе.
Это был Лу Фэн!
— А ну вали отсюда, ублюдок мелкий! Пусть этот негодяй Чжоу Лу выйдет к мамочке!
Пронзительный и злобный голос женщины прорезал пелену дождя, словно отравленная игла.
Малыш помнил этот голос.
В прошлый раз голос в телефоне брата был именно таким, из-за него брат плакал.
— Не смей ругать моего брата! — Лицо Лу Фэна было совершенно бледным, под напором женщины его тело слегка дрожало, но в голосе звучала вся отчаянная стойкость и упрямство. — Мой брат — лучший человек на свете! Тебе нельзя издеваться над ним! Уходи!
Дождевая вода струилась по его волосам, застилая глаза.
Но его крошечное тельце словно вбили гвоздем на месте, он не отступал ни на дюйм.
Женщина, очевидно, была взбешена дерзостью какого-то шкета.
Она резко протянула руку и изо всех сил толкнула Лу Фэна, разразившись потоком грязной брани на беглом фэнчэнском диалекте: — Ах ты дохлый ублюдок, такой же дрянной, как твой братец-ублюдок! Совсем от рук отбился!
— А! — Куда крошечному тельцу Лу Фэна было тягаться с силой взрослого человека? Он испуганно вскрикнул, пошатнулся и завалился назад, тяжелёхонько брякнувшись на холодный, скользкий цементный пол, взметнув брызги грязной воды.
Всё, что он прижимал к груди, тоже рассыпалось по земле.
Зонт.
Потому что брат, забрав его из детского сада, ушёл из дома без зонта.Брат скоро должен был вернуться, поэтому он с зонтом в руках ждал его у двери.
В его руках была красочная книга сказок.
Это была первая книга басен, которую купил ему брат; предыдущую сказочную книжку брат уже всю ему рассказал.
Он уже знал много слов, поэтому хотел сам почитать, пока ждет брата, чтобы потом, вечером, пересказать ее ему.
Но изящно оформленная книга сказок, источавшая сладкий конфетный аромат, в одно мгновение пропиталась грязной дождевой водой.
Эта картина глубоко ранила глаза Чжоу Лу.
— Малыш! — раздирающий душу яростный крик заглушил раскаты грома.
У Чжоу Лу глаза едва не лопались от гнева. Десятилетиями копившиеся унижения, терпение, гредь и жалость к Лу Фэну в этот миг вырвались наружу со страшной силой, подобно пробудившемуся вулкану.
Подобно черной молнии, он изо всех сил бросился вперед.
Однако, к изумлению женщины-вышибалы, Чжоу Лу не набросился на нее.
Вместо этого, словно охраняющий драгоценное сокровище дракон, он резким движением бросился к Лу Фэну и своим насквозь промокшим телом накрепко закрыл дрожащего ребенка в своих объятиях.
Он поднял голову: в его глазах, прежде всегда хранивших печать онемения и усталости, сейчас пылали невиданная, безумная ярость и леденящая душу жажда убийства.
Чжоу Лу в упор уставился на женщину, а его голос звучал так хрипло и свирепо, как никогда раньше:
— Он мой младший брат, а не ублюдок! Как ты смела тронуть его?! А ну посмей тронуть его еще хоть раз!
Свирепость и отчаянная решимость в его взгляде заставили даже привыкшую ко всяким негодяям женщину испуганно вздрогнуть и инстинктивно отступить на полшага назад.
Она никогда прежде не видела столь пугающего блеска в глазах этого вечно молчаливого, терпеливого юноши с мертвым взглядом.
У Чжоу Лу не было ни времени, ни желания возиться с этой женщиной.
Все его внимание было сосредоточено на маленьком существе в его объятиях.
Джащими руками он бережно стирал с лица Лу Фэна ледяные дождевые капли и слезы, а его голос в одно мгновение сменился с яростного на нежный:
— Сильно ушибся? Где болит? Скажи брату! Не бойся, брат здесь! Брат рядом!
Лу Фэн испугался столь бурной и непривычной реакции брата.
Его губы задрожали, из глаз покатились крупные слезы, и он жалобно всхлипнул:
— Б-брат... Книга... Книга испачкалась... Она, она толкнула меня... И еще обругала брата...
Он крепко вцепился в насквозь промокшую одежду Чжоу Лу и испуганно спрятался в его объятиях.
— Испортилась книга — купим другую! Брат купит тебе новую! Куплю много-много! — голос Чжоу Лу сорвался на плач, и он крепче прижал мальчика к себе.
Своими не самыми широкими, но невероятно надежными плечами он отгораживал его от всего внешнего ветра, дождя и злобы.
— Все хорошо, все хорошо... Брат вернулся! Никто не смеет тебя обижать! Никто!
Подхватив Лу Фэна на руки, он поднялся на ноги. Ледяной дождь хлестал его по лицу, но он не мог потушить бушующее в груди пламя, разгоревшееся ради защиты младшего брата.
Он снова посмотрел на женщину, и его взгляд по-прежнему оставался острым, как нож.
Однако прежнее безумие слегка утихло, сменившись тяжелой, непреклонной решимостью:
— Деньги я верну. До последней копейки. Но слушай меня внимательно...
Чеканно выговаривая каждое слово, тихим, но наполненным огромной силой голосом он прорезал пелену дождя:
— Возврат долга — это мое личное дело. Отныне держись от него подальше... Нет, даже не смей показываться ему на глаза! Если ты еще хоть раз посмеешься появиться перед ним, если посмеешь тронуть его хоть пальцем, я пойду с тобой до конца!
Сказав это, он больше не удостоил женщину ни единым взглядом.
Прижимая к груди продолжавшего тихонько всхлипывать Лу Фэна, он выпрямил спину и шаг за шагом уверенно вошел в подъезд.
В этой удаляющейся фигуре больше не было сутулости и покорности человека, которого пригнула к земле сама жизнь. Теперь он напоминал крепкое дерево, пустившее корни посреди бури и ставшее невероятно стойким ради защиты того, кто ему дорог.
Вернувшись в тесную, но уютную съемную квартиру, Чжоу Лу впопыхах вытер Лу Фэна насухо, переодел в чистую одежду и неуклюже осмотрел, не пострадал ли тот от падения.
Лу Фэн постепенно перестал плакать и, глядя на него покрасневшими от слез глазами полными доверия, совсем тихонечко произнес:
— Брат, ты ведь не бросишь Лу Фэна? Прости меня, брат, я такой бесполезный...
Эти слова прозвучали словно игла, точно попавшая в самую мягкую и болезненную точку души Чжоу Лу.
Он снова крепко прижал Лу Фэна к груди, а его тело дрожало от пережитого ужаса и осознания того, чего они только что избежали:
— Малыш, с чего бы брату бросать тебя? Какой же ты бесполезный? Ты самый лучший малыш на свете!
Опустив голову, он смотрел в доверчивые глаза ребенка на своих руках и чувствовал тепло и жизненную силу, исходившие от этого крошечного тельца.
В тот момент, когда Лу Фэна толкнули на землю, Чжоу Лу с предельной ясностью осознал:
Этот ребенок — весь смысл его существования в этом холодном мире, ради которого он готов отдать все силы, чтобы стать лучше.
Само существование Лу Фэна вывело его из оцепенения живого мертвеца, вернуло ему способность злиться, защищать и... любить.
За окном по-прежнему бушевал ливень.
http://bllate.org/book/30489/3716791
Готово:
