Лу Фэн, вероятно, понимал, что брат его балует, поэтому внезапно бросился к нему, распахнул свои круглые глазки и с мольбой посмотрел на него: Брат, давай тоже купим!
Малыш от нетерпения даже запрыгал на месте, и Чжоу Лу, прихватив его за воротник одежды, тихо усмехнулся: Глупыш, у брата достаточно вещей, чтобы носить.
Две минуты спустя.
Выйдя из магазина в такой же новой одежде, как у брата, Лу Фэн хихикал и сиял, словно мышонок, добравшийся до запасов масла.
Чжоу Лу тайком потрогал свою озябшую шею. Пока младший брат примерял штаны, он сам, покраснев, поспешно снял мужскую куртку, которую ему насильно всучила тетя Ван.
В тот миг, когда отражение в зеркале показало юношу, чьи плечи были аккуратно укрыты тканью, он едва узнал самого себя.
Одной рукой Чжоу Лу нес полные пакеты, а другой держал за руку подпрыгивающего малыша. На его лице, обычно выражавшем суровую решимость, теперь играла легкая улыбка.
Казалось, с тех самых пор, как он принес его домой, он только и делал, что улыбался.
Чжоу Лу остановился у прилавка с фруктами и потянул ребенка за собой: Что хочет съесть наш малыш? Брат купит.
Брат, здесь так вкусно пахнет! — Лу Фэн, покраснев от радости, принял новое ласковое обращение брата и, встав на цыпочки, потянулся к медовым мандаринам на прилавке.
Чжоу Лу набрал полпакета и передал деньги хозяйке лавки.
Лу Фэн тонким детским голоском поблагодарил её: Спасибо, сестрица!
Хозяйка рассмеялась и вдобавок положила ему прямо в капюшон толстовки несколько крупных мандаринов.
Когда ребенок повернулся, мандарины покатились в разные стороны, но их подхватила фартуком проходившая мимо соседка, тетушка, которая тут же добавила в пакет к Чжоу Лу ещё пару яблок.
Чжоу Лу присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с сияющими глазами брата.
Пакеты с лекарствами тихо шуршали.
Смешавшись с запахами рыбы, фруктов и влажного послеснегового воздуха, эта суета вдруг окутала его, словно цепями удерживая от бега, в котором он провел последние семнадцать лет, пытаясь выжить в одиночку.
Он рос, постоянно хлопоча о пропитании, и никогда не чувствовал себя частью этого места, но сейчас на душе стало так тепло, что хотелось расплакаться.
С тех пор как родители погибли в аварии, оставив после себя огромные долги, его сердце словно умерло.
За эти годы оно стало холодным и твердым, как камень.
Позже даже бездомные коты из-под моста научились обходить его стороной.
Он возвел вокруг себя кирпичную стену из неприязни к миру, а по вечерам, когда опускалась тьма, шагал домой, следуя за своей длинной тенью, оставаясь в полном одиночестве.
Но теперь, когда мягкая ткань новой одежды касалась кожи, он вдруг понял, что и сам стал частью этой земной, будничной жизни.
Как те деньги и еда, что дядя Лю тайком совал в пакет с лекарствами; как шерстяные носки, которые тетя Ван украдкой подложила в сумку с детской одеждой; как этот шумный поток жизни, проникающий отовсюду и согревающий до самых костей.
Оказывается, вот она какая — земная жизнь.
Полуденный теплый ветер принес аромат поджаренного лука, и Чжоу Лу почувствовал, как его слегка дернули за руку.
Подняв глаза, он увидел Лу Фэна: тот задрал голову, а на кончике его носа блестела рыбья чешуйка, невесть где подцепленная, — она ярко сверкала в лучах солнца.
Брат, ты улыбаешься, — малыш поднял вверх зажатые в кулачке полевые цветы, указал пальчиком на дедушку, торговавшего дикорастущими травами, и доверчиво прошептал: Дедушка Чжан сказал, что если заварить их, то горечи не будет.
Лу Фэн заткнул цветы ему за ухо и нежными ладошками обхватил лицо брата: Когда я вырасту, я тоже куплю тебе одежду с облачками.
Чжоу Лу уткнулся лицом в желтую толстовку — цитрусовый аромат, смешанный с соленым вкусом слез, превратился в теплом ветру в сладкий мед.
Холодный ветер пронизывал до костей, но он стоял у входа в переулок, обнимая маленькое облачко, и в тот миг, когда теплое дыхание коснулось его воротника, он вдруг вспомнил высохшее персиковое дерево в саду своего старого дома.
Оказывается, семена под мерзлой землей все еще дышали. Оказывается, даже самый крепкий лед не мог устоять перед жаром человеческой жизни.
Среди изо дня в день повторяющегося ледяного безмолвия он наконец нашел причину, чтобы продолжать жить.
Глава 4. Нежный и сладкий, его единственный брат.
Людей становилось всё больше, и Чжоу Лу, боясь, что маленького Лу Фэна могут толкнуть, взял его на руки.
Рынок в вечерних сумерках был похож на стремительную реку.
Чжоу Лу, нагруженный покупками и с ребенком на руках, двигался против течения.
Лу Фэн, примостившись у него на плече, разглядывал разноцветные вывески магазинов.
Горьковатый аромат жареных каштанов смешивался со сладостью печеного батата, сплетаясь в зимнем тумане в теплое, уютное полотно.
Брат, смотри! — малыш внезапно выпрямился и с трудом вытянул руку из-под шарфа.
Брат, боясь, что он замерзнет, снова укутал его в длинный шарф, превратив в маленький красный мячик.
Чжоу Лу проследил за направлением его взгляда.
Стеклянный фасад нового сетевого супермаркета через дорогу переливался в лучах заката, напоминая огромный медовый бисквит, а автоматические двери при открытии выпускали наружу теплый желтый свет.
Чжоу Лу подкинул ребенка на руках и весело сказал: Пойдем, брат добавит немного уюта в наш дом.
Наш дом!
Лу Фэн украдкой улыбнулся.
Он заерзал, просясь на землю, и торчащий на макушке волосок щекотнул брата по подбородку: Я сам пойду, брат устал.
Чжоу Лу позволил ему встать, переложив пакеты в свободную руку.
Другая рука всегда оставалась чуть приподнятой над головой малыша, защищая от северного ветра, пока он с улыбкой ерошил его волосы: Какой же наш малыш заботливый.
Ребенок поднял свое белое, нежное личико и одарил его сладкой улыбкой.
Его большие круглые глаза были влажными, а длинные загнутые ресницы напоминали крылья маленькой бабочки; когда он улыбался, на щеках появлялись две очаровательные ямочки.
Невероятно мило.
Сердце Чжоу Лу, словно у старого отца, было поражено наповал.
Он принялся тискать малыша, а тот замахал руками: Брат, мм-мм-мм…
У входа в супермаркет Лу Фэн, задрав голову и глядя на вращающиеся шары из гирлянд, вдруг взлетел в воздух.
Чжоу Лу одной рукой поддерживал его, помогая дотянуться до связки красных воздушных шаров.
Когда шар коснулся его щеки, малыш, смеясь, ухватился за воротник брата, прижавшись к его плечу.
Едва войдя в супермаркет, Чжоу Лу под руководством персонала сначала оставил вещи в камере хранения.
На самом деле Чжоу Лу и сам впервые оказался в таком месте.
В супермаркете было три этажа: на первом продавались готовые закуски и еда, на втором — товары для дома, на третьем — книги и одежда.
Чжоу Лу повел малыша в отдел со сладостями.
В воздухе витал манящий аромат выпечки.
Ряды полок стояли в идеальном порядке, изобилие товаров слепило глаза — не то что Лу Фэн, даже Чжоу Лу не знал, куда смотреть.
Но ребенок вел себя очень послушно: по пути он не оглядывался по сторонам, а проходя мимо отдела выпечки, старался изо всех сил сдерживать слюну.
Чжоу Лу боковым зрением заметил, как напряглась спинка малыша, и вспомнил, как вчера вечером, найдя этого маленького волчонка у мусорного бака, он увидел, что тот так же гордо держал свои худенькие плечи, бережно протягивая ему половинку грязного печенья.
Этот ценник со скидкой такой непонятный, — нарочно остановился Чжоу Лу.
Я посмотрю, брат! — вызвался Лу Фэн.
Пока малыш, склонив голову, серьезно изучал этикетку с ценой, он тайком положил в тележку самый приметный, медового цвета булочку-ананас, на которую тот заглядывался дольше всего.
Пластиковый пакет зашуршал, уши малыша дернулись, но он тут же притворился, что с интересом рассматривает банку с молочной смесью на соседней полке.
Проходя мимо конфет, Лу Фэн поспешно потянул брата за собой, стараясь не смотреть на яркие, заманчивые сладости.
Брат катил тележку впереди, а Лу Фэн семенил следом, как вдруг врезался брату в спину.
Прикрыв нос рукой, он поднял голову и увидел, что Чжоу Лу, встав на цыпочки, тянется к устричному соусу на верхней полке, а из-под края толстовки видна его узкая, крепкая талия.
Ребенок испуганно опустил глаза и увидел, что на дне тележки лежит банка переливающихся кристаллов-конфет в блестящих обертках.
Когда они добрались до отдела круп и масла, Чжоу Лу бросил в тележку пакет риса и муки, немного подумал, и в тележке начала расти небольшая гора продуктов.
Лу Фэн протянул руку и потрогал выпуклый рисунок рисового колоса на пакете — кончиками пальцев он словно почувствовал тепло солнца, нагревшего зернохранилище.
После оплаты покупок они вместе разделили тяжесть сумок.
Лу Фэн был невероятно, просто бесконечно счастлив, что может помочь брату.
Это был самый счастливый день в его жизни.
Он услышал мягкий голос брата: Пойдем, малыш, мы идем домой.
Он знал значение слова «дом» и бесчисленное количество раз слышал фразу «пойдем домой», но раньше это никогда не имело к нему отношения.
С тех пор как он себя помнил, у него не было дома.
Но то было далекое прошлое.
Теперь у него есть брат, и есть дом.
Впервые он осознал, что у слова «дом» есть свой вес: он тяжело оседает на дно тележки и превращается в туман, застилающий глаза.
По пути домой в небе начали зажигаться звезды.
Лу Фэн, обхватив булочку и пакет с фруктами, шагал в длинной тени брата, и, не успел он оглянуться, как Чжоу Лу закутал его в свою куртку.
Температура тела брата, смешанная с лимонным ароматом стирального порошка, окутала его, а высокая, крупная фигура закрыла от любого ветра и снега.
Он слышал биение сердца, отдающееся через толстовку, и не знал, чьей груди оно принадлежит.
Лу Фэн улыбался, щуря глаза.
Вернувшись домой, Чжоу Лу поставил сумки на пол, повалился на кровать и тяжело вздохнул.
Малыш тоже старательно сложил булочку и пакет с фруктами на пол, намеренно повалился в объятия Чжоу Лу и тоже тяжело вздохнул.
В старой сорокаметровой квартире свет лампы освещал каждый уголок.
Чжоу Лу с усмешкой посмотрел на него и достал из пакета красивую, похожую на мед булочку: Малыш, иди помой руки, помоешь — съешь это, чтобы немного перекусить, а брат пойдет и сварит нам лапши, хорошо?
Ребенок уже вскочил на ноги: Спасибо, брат! Брат самый лучший!
Чжоу Лу налил ему в таз горячей воды, помог закатать рукава и, глядя, как малыш послушно моет руки, почувствовал, как сердце наполняется теплом.
Лу Фэн поднял голову.
В клубах пара на ресницах брата дрожали крошечные капли воды, и они вдвоем, смеясь, закончили умываться.
Чжоу Лу нашел красивую тарелку, вымыл её и протянул Лу Фэну: Можешь выложить мандарины в тарелку, захочешь — ешь, а я пойду готовить.
Лу Фэн кивнул и принялся старательно выкладывать мандарины на тарелке в форме цветка.
Чжоу Лу разложил вещи по местам и, оглядевшись, понял, что купить нужно ещё очень и очень многое.
http://bllate.org/book/30489/3716783
Готово:
