Когда его кончики пальцев коснулись кожи ребенка, он отчетливо почувствовал, как тот задрожал еще сильнее.
Откуда у Чжоу Лу, потерявшего родителей в раннем детстве и выросшего в одиночку, пробиваясь через все трудности, мог взяться опыт ухода за людьми? Он и о себе-то заботился из рук вон плохо.
— Не бойся... Б-брат сделает все очень аккуратно. — Чжоу Лу видел, как сильно испугался малыш, но тот все равно послушно прижался к нему, и на сердце у него стало тяжело и тоскливо.
Ладно уж, он и так докатился до такой нищеты, куда уж хуже?
Значит, будет растить.
— Я тебя не обижу... Я твой брат... — Чистый и звонкий голос юноши звучал невероятно мягко, словно теплое солнце суровой зимней поры, прямо падая на самое дно сердца Лу Фэна.
Так нежно и ласково.
Лу Фэн оцепенело поднял голову.
Он не увидел во взгляде брата брезгливости, которую воображал, — казалось, тот вообще ничего не заметил.
Вот только глаза у него покраснели.
Брат хочет плакать? Почему брат хочет плакать?
Мягкий утренний свет проникал сквозь дыру в окне, озаряя брови и глаза человека, сидевшего перед ним, и застывал медовым сиянием на его прядях цвета льна.
Лу Фэн уже очень давно не вспоминал о сладостях.
Каков же этот вкус?
Точно такое же ощущение сейчас переполняет его сердце, подумал Лу Фэн.
Челка брата слегка завивалась, падая на чуть нахмуренные брови.
Длинные ресницы отбрасывали на фарфорово-белые щеки тени, похожие на трепет крылов бабочки, а глаза заволокло легкой поволокой красноты.
Когда этот янтарный взгляд обратился на него, это напомнило конфету из самых глубоких уголков памяти, источающую мягкую сладость.
Выступающие изгибы запястий казались под лучами утреннего солнца особенно тонкими, но пух, прилипший к большому пальцу, придавал им мягкое тепло.
Крупные слезы градом катились из глаз Лу Фэна.
Чжоу Лу закончил его обмывать и только тогда заметил, что ребенок беззвучно плачет.
Он запаниковал и заключил малыша в объятия:
— Брат сделал тебе больно? Не плачь, не плачь...
Его большая рука неуклюже похлопывала ребенка по спине, и из его объятий донесся приглушенный звук:
— Спасибо, брат... У-у...
Подавленные рыдания застряли в горле ребенка, и Чжоу Лу почувствовал, как те самые детские ручонки обняли его за спину.
С помощью Чжоу Лу Лу Фэн отмылся добела и надел теплую одежду, пахнущую сушкой.
Чжоу Лу не скупился на похвалу и, подхватив ребенка на руки, произнес:
— Наш маленький Лу Фэн такой милый!
Лу Фэн смущенно спрятал личико в объятиях Чжоу Лу.
И только в этот момент он по-настоящему стал похож на ребенка.
Чжоу Лу быстро оделся, выудил из сумки длинный и толстый красный шарф и закутал в него малыша с головы до ног.
— Пошли, брат отведет тебя позавтракать!
Чжоу Лу взял Лу Фэна за руку, и они медленно спустились вниз.Если смотреть издалека, Лу Фэн был закутан так, что походил на круглый красный шарик.
Они петляли по переулку Луохуа, выбираясь наружу. Вчерашний снег уже немного подтаял, и на дороге образовалась наледь.
Боясь, что малыш упадет, Чжоу Лу подхватил Лу Фэна на руки и прижал к себе, полностью укрыв в сгибе локтя, словно бережно держал охапку только что распустившихся эдельвейсов.
Он опустил голову и посмотрел на Лу Фэна, превратившегося в объятиях в красный комочек.
Кончик носа у ребенка покраснел от холода, но он упрямо высунул лицо из-за шарфа, выглядя просто невероятно мило.
Яркие большие глаза Лу Фэна бегали по сторонам, исполненные детского любопытства и неподдельного интереса к окружающему миру, какие свойственны всем малышам.
Пейзаж был точно таким же, как обычно, но почему же ощущения отличались от тех, когда он смотрел на все в одиночку?
На сердце у Лу Фэна царилобыло невиданное доселе ясно и радостно.
Со свистом поднялся ветер.
— Смотри, как бы в глаза ничего не попало. — Чжоу Лу потерся подбородком о макушку Лу Фэна, бережно прикрывая его затылок.
Хотя они общались меньше суток, Чжоу Лу казалось, что он уже мгновенно привык к появлению младшего брата.
Лу Фэн тоже совершенно естественно открыл свое сердце брату, с которым познакомился всего день назад.
— Бабуля, две миски сладкой соевой похлебки и четыре палочки ютяо, — Чжоу Лу усадил Лу Фэна на скамью и кончиком пальца смахнул снежинки с его ресниц.
Деревянный стол, накрытый синей набивной скатертью, веял прохладой, и Чжоу Лу спрятал руки малыша в свои рукава, сквозь грубую ткань чувствуя его хрупкие запястья.
Старуха с улыбкой отозвалась:
— Сяо Чжоу пришел! А это что за малыш?
Чжоу Лу поднялся, чтобы взять похлебку, и жизнерадостно рассмеялся:
— Бабуля, это мой младший брат.
беспокойное сердце Лу Фэна обрело долгожданный покой, и он выглянул из-за спины Чжоу Лу, одарив старушку сладкой улыбкой.
— Сяо Чжоу сокровище отыскал! — старуха пододвинула к ним похлебку, на поверхности которой образовалась пенка. — Только погляди, какие у этого ребенка глаза — прямо как те новые ласточки под нашей крышей.
— Правда? Спасибо, бабуля, я тоже так считаю, ха-ха-ха. — Чжоу Лу озарил всё вокруг улыбкой и крепко взъерошил волосы Лу Фэна.
Лу Фэн от его прикосновений немного растерялся, но послушно задрал голову и потерся о руку брата.
Глядя на послушный вид мальчика, Чжоу Лу даже немного смутился:
— Кхм, давайте есть.
Лу Фэн принялся ломать ютяо, подражая Чжоу Лу.
Наблюдая за братом, Лу Фэн заметил, что у того очень яркие глаза.
Сквозь поднимающийся от соевого молока горячий пар они казались туманными и напоминали ему крутящиеся фонари, которые он видел в прошлом во время Праздника фонарей. Глаза брата сияли точно так же, отражая теплые световые пятна и мягко вращаясь в морозной ночи.Кончик носа Лу Фэна чуть ли не касался края миски, а поднимающийся от еды пар превратился на его ресницах в крошечные жемчужины.
Глядя на сияющего брата, он испытал целый водоворот самых разных чувств, которые еще толком не умел выразить словами.
Но в одном он был уверен и верил в это всей душой: этот человек отныне станет его семьей.
Семьей, которая никогда не бросит его, даже если он заболеет или будет плакать.
Хотя брат не говорил таких слов вслух, дети обладают удивительно тонким чутьем на чужие эмоции.
Семья...
Лу Фэн снова почувствовал, как к горлу подступают слезы.
Продавец рисовых шариков покатил мимо ручную тележку, и на ее дышле зазвенели медные колокольчики.
Лу Фэн внезапно обнаружил в руках теплый бумажный пакетик. Развернув его, он увидел клейкий рис, обсыпанный кусочками яичного желтка, а в самом центре красовался ярко блестевший комочек леденцовой карамели.
Когда я был маленьким, стоило мне закашляться, как бабушка сразу готовила мне это, — произнес Чжоу Лу, и выдыхаемый им белый пар смешался с ароматом еды. — Ей-богу, жуй медленно, а то зубы склеит.
Речь Чжоу Лу неожиданно оборвалась.
Стоявший перед ним ребенок разломил шарик пополам и, дрожащими руками протянув больший кусок, поднес к его губам. В ясных глазах светилось глубокое ожидание и, пожалуй, что-то еще.
С черепичной крыши скатывались капли тающего снега, выстукивая на дороге звонкий мотив.
В конце переулка кто-то вывесил сушиться зимнее одеяло, и его ярко-алый шелк скользнул по лежащему на стене остатку снега, словно ветка рано зацветающего персика.
Лу Фэн в волнении ждал реакции брата — до тех пор, пока тот не откусил угощение прямо там, где остался след детских зубов, а сладкий сироп не испачкал им обоим пальцы.
Чжоу Лу опустил голову, чтобы скрыть покрасневшие глаза, и вытащил салфетку, чтобы вытереть ребенку руки.
Лу Фэн, бережно прижимая шарик к груди, крошечными кусочками откусывал от него, время от времени делая глоток сладкого отвара, и вдруг заметил на дне миски Чжоу Лу последний кусок жареного теста.
Заметив этот взгляд, Чжоу Лу подумал, что мальчик хочет есть, но стесняется попросить, и подвинул миску ближе к нему, глядя на него с улыбкой в глазах.
Лицо ребенка залилось краской. Поколебавшись с ложкой в руке, он наконец зачерпнул пропитанный соевым молоком хрустящий кусочек и решительно протянул его собеседнику, а его звонкий детский голосок прозвучал удивительно чисто и приятно:
— Брат, ешь!
Зазубрина на ручке ложки впилась в подушечку пальца так же отчетливо, как дико колотилось сейчас сердце в груди.
Утренний ветер, подхватив остаточное тепло угольной печи, пронесся по углу улицы, превратив изумленный вздох юноши в легкий звон соприкасающихся фарфоровых мисок.
Утренний туман расселся неизвестно когда, и золотистое, похожее на сусальное золото солнце превращало ледяную глазурь в журчащие весенние ручьи.
Чжоу Лу нес на спинке засыпающего от сытости Лу Фэна в сторону клиники и вдруг почувствовал тепло на шее.
Это малыш втайне плакал, и капли его слез падали за шиворот.
Чжоу Лу только хотел заговорить, как услышал детский голос:
— Брат, лед растаял, — глухо произнес Лу Фэн, указывая пальцем на блестящие следы воды где-то у дороги.
Там, среди талого снега, уже пробивались новые нежно-желтые ростки, в лучах теплого солнца обретая саму форму весны.
Украдкой глядя на сияющий в профиль лик Чжоу Лу, Лу Фэн вдруг почувствовал, что солнечный свет, упавший на его руку, обрел вес.
Тяжелый, весомый — словно он наконец-то дождался и встретил свою так долго запоздавшую весну.
Его маленькое облачко среди мирской суеты.
Железная дверь клиники была довольно старой и при открывании издавала странный скрип.
Пока Лу Фэн с любопытством разглядывал дверные петли, брат единым движением сдернул его со спины и прижал к груди.
Мальчик растерянно поднял голову, но безжалостные руки брата тут же снова уткнули его в лицо.
Стоило только перешагнуть порог, как в нос ударил густой запах лекарственных трав.
Лу Фэн, еще не до конца оправившийся от сонливости, мгновенно протрезвел от этого аромата.
Старик в белом халате как раз подбрасывал в печь угольные брикеты, и пепельно-серая зола пахла увядшими лепестками сливы, осыпаясь на его разношенные меховые тапочки с распоротыми швами.
— Дядя Лю, будьте добры, посмотрите моего младшего брата, — Чжоу Лу усадил ребенка на кушетку у печки и простодушно улыбнулся старому врачу китайской медицины.
Старик бросил на него взгляд, затем окинул взглядом робко жмющегося к Чжоу Лу Лу Фэна и, взяв что-то с прилавка, подошел ближе.
Чжоу Лу проворно закатал рукав ребенка, обнажив покрытый шрамами короткий участок предплечья.
Дядя Лю вздохнул и приложил свои черные сухие пальцы к запястью мальчика, чтобы проверить пульс.
Сильное истощение, покормите мясом, яйцами и молоком, чтобы восстановить силы. В остальном ничего страшного, просто нужно откормить. А эти раны на теле мажьте вот этой мазью дважды в день, и следите за гигиеной...
Чжоу Лу внимательно выслушал слова дяди Лю и терпеливо успокоил испуганного ребенка:
— Не бойся, брат рядом...
Мохнатая головка Лу Фэна качнулась вверх-вниз, а в влажных глазах читалась предельная осторожность.
Он легонько дернул Чжоу Лу за подол.
Чжоу Лу тут же наклонился к нему, и тогда мальчик, бросив опасливый взгляд на дядю Лю, который как раз копался в поисках чего-то в аптечке, прошептал ему на ухо невероятно тоненьким голоском:
— Брат, а можно мне не лечиться? На самом деле я очень быстро поправлюсь... И брату не придется тратить деньги...
Как мог существовать на свете такой послушный ребенок?
Чжоу Лу взъерошил его волосы:
— О чем ты думаешь! Малыши должны только радоваться, а о таких вещах полагается думать мне, твоему старшему брату, так что не забивай себе голову всякими глупостями!
http://bllate.org/book/30489/3716781
Готово:
