Китайская литература (китайский язык и литература), компьютерные технологии и философия по праву считаются тремя самыми бесполезными и в то же время самыми полезными современными специальностями. И Оу Вэнь в университете изучал как раз-таки китайский язык и словесность.
Китайская литература может поведать вам, как в эпоху Сражающихся Царств проныры и воришки ухищрялись пробираться сквозь городские стены; китайская литература может рассказать, как Пань Цзиньлянь соблазняла Симынь Цина, а также о чём вовсю кричит сборник «Клич». Но вот чего китайская литература вам точно не подскажет, так это как строить дома! Как закладывать фундамент или устилать полы!
Санба развёл руками:
— Люди из нашего племени привыкли спать в тёплых уютных норах, так что я умею только копать ямы, а не строить деревянные хижины.
Диндин посмотрел в небо:
— Глава племени, ты думаешь, я умею строить дома? Скорее уж я умею их разрушать!
Два маленьких пушистых комочка открыли глаза:
— Мяу! Уу!
Оу Вэнь окинул взглядом живописные окрестности, помечтав с полчаса о красивых эльфийских домиках на деревьях из Властелина Колец, и в конце концов выдал:
— Всё-таки давайте найдём пещеру, защищённую от ветра!
Долина действительно оказалась огромной. Оу Вэнь обвёл её взглядом при помощи собственного титаново-лазерного сканера с функцией позиционирования: площадь составляла не меньше десяти тысяч квадратных метров, а ведь он вот-вот станет владыкой целой долины!
Одна собака и четыре кошки преодолели горы и реки и наконец присмотрели естественную пещеру на полпути к горному хребту на западном склоне. Прямо под ней расстилалось озеро, и маленький Санба тут же затеял со старым Диндином игру «чей прыжок поднимет больше брызг». Из-за большей площади поверхности тела Диндин одержал сокрушительную победу.
А вот Оу Вэнь был занят с самого начала. Сперва он досыта накормил оба пушистых комочка, затем натаскал охапку соломы — совсем как в тех тюрьмах из исторических сериалов, что стояли у него перед глазами, — и раздобыл несколько толстых ветвей с короткими листьями, намереваясь обучиться у первобытных людей добыванию огня трением. К тому времени Санба и Диндин наконец вернулись — оба насквозь мокрые.
Черно-белое лицо Диндина слегка перекосило:
— Глава племени! Почему ты не воспользовался огнивом?
Е-мое!!! Так здесь ещё есть и огниво?! Система, ты точно всё ещё находишься в первобытном обществе? Просто слабак слабаком!
Наконец у входа в пещеру затеплился костёр из сухих веток и прелых листьев, и первое костровое собрание одной собаки и четырёх кошек официально началось.
Прежде всего председатель собрания Оу Вэнь озвучил три пункта:
Первое: гордиться усердным созиданием и стыдиться пассивного отношения к делу, изо всех сил строя стабильное, процветающее и зажиточное гармоничное племя.
Второе: Клан Хризантем неизменно представляет коренные интересы широких масс полузверей, при этом главной задачей на текущем этапе объявляется активное развитие членов племени и привлечение новых талантов.
Третье: выработать стратегический план «враг отступает — мы наступаем, враг наступает — мы отступаем, враг стоит лагерем — мы тревожим, враг устал — мы бьём», стараясь без нужды не задирать ни единого врага, за исключением охоты.
Заместитель председателя собрания, старая панда Диндин, выразил своё одобрение, а заодно огласил собственные соображения, предложив три главных принципа племенной жизни:
Первое: беречь жизнь, держаться подальше от Племени Огурца.
Second: защищать мир и стабильность Клана Хризантем, начиная с себя, и пресекать повторение мошенничества, обмана и воровства.
Third: проводить внешнеполитический курс «дружить с дальними и атаковать ближних», поддерживая дружественные отношения с Племенем Баклажана и Кукурузы.
Участник собрания, маленький самоед Санба, тоже с серьезным видом высказал несколько соображений:
Первое: я хочу ходить на охоту каждый день.
Второе: я хочу спасти братьев-котов, влачащих жалкое существование в Клане Хризантем.
Третье: я хочу жениться на Оу Вэне. (Пхм, удар навылет!)
Два маленьких пушистых комочка, выступавшие в роли наблюдателей, издали предупреждающий вопль, опустим подробности… В дальнейшем все предложения, вынесенные на собрание, были решены путём голосования, и каждый со всей серьезностью отдал свой священный голос. Подсчет голосов показал: предложение единогласно принято пятью голосами «за», при нуле голосов «против» и нуле воздержавшихся.
Наконец председатель собрания Оу Вэнь громко похвалил самоотверженность Санбы во имя народа, и на этом собрание закрылось в радостной и мирной обстановке.
Вышеизложенное транслировал председатель собрания Оу Вэнь.
Проведя собрание, одна собака и четыре кошки сами выбрали себе защищённый от ветра угол и улеглись спать. Оу Вэнь подложил под голову твёрдый камень и, глядя на догорающий костёр, понял, что уснуть ему не удастся ни за что на свете.
День, два, три, четыре… Он прожил здесь уже ровно четыре дня, и он действительно, безо всяких сомнений, попал в этот мир.
Здесь не было смывных туалетов и туалетной бумаги — в первые дни по нужде ему приходилось подтираться листьями; здесь не было электричества, и по вечерам оставалось лишь зажигать огонь ради тепла и света, а хуже всего было то, что здесь совсем не было людей.
Оу Вэнь почувствовал, как от навязчивых мыслей раскалывается голова, и торопливо перевернулся на другой бок, заметив то, что игнорировал уже несколько дней: свой хвост — пушистый, длинный, гибкий чёрный кошачий хвост. Он любил кошек, а в начальной школе даже целую неделю убивался из-за пропажи домашнего питомца... но это вовсе не значит, что ему нравилось превращаться в полузверя-кота.
Оу Вэнь тяжело вздохнул и, вспомнив причину своего перемещения сюда, едва не залился горькими слезами вслед за старой пандой Диндином. Он мог смириться с тем, что угодил в первобытное общество; он мог смириться с этими чудными и глупыми названиями племён; он мог стерпеть, что у полузверей принялось выражать симпатию путём взаимного дарения свеженьких огурцов, но он решительно не мог принять собственный наряд в стиле завсегдатая ночного клуба для малолетних котиков! Он хотел домой, он тосковал по тушёным свиным рёбрышкам из домашней скороварки, по своей большой кровати, по тому самому компьютеру, который он собрал на честно заработанные за два месяца деньги...
Глубокая ночь в долине была пугающе тихой, свистящий ветер проносился у входа в пещеру, заставляя его вздрагивать от холода. Оу Вэнь мысленно произнёс: «Открыть панель», — и проверил задания. Обнаружив, что задания обновились, он сразу взбодрился при виде строчки мелкого алого шрифта:
Дружеское напоминание: никто не умеет строить дома? Можно обратиться за помощью к птицам из Племени Кукурузы.
Хм, неужели птицы из Племени Кукурузы умеют строить дома? Впрочем, судя по внешнему виду его самого и полузверей из Клана Хризантем, тамошние жители наверняка имеют птичьи головы на человеческих телах? Или человеческие тела с птичьими головами? В лучшем случае это какие-нибудь крылатые существа вроде ангелов?
Пока он размышлял об этом, спавший рядом Санба перекатился поближе. Маленький демон-собака моргал большими сияющими глазами и тихо спрашивал:
— В чём дело? Наверное, скучаешь по маме?
Е-мое! Вообще-то этот малыш Санба, если не считать его некоторой бестолковости и простодушия, порой неплохо умел читать чужие мысли. Оу Вэнь промолчал, скрестил руки на груди и отвернулся. Но Санба не отставал: он помахивал пушистым белым хвостом и улыбался с лукавым прищуром:
— Эй, можешь мне рассказать.
Оу Вэнь не шелохнулся. Санба понял, что ему не ответят, сжался в комочек в стороне и принялся бормотать сам с собой:
— Вообще-то я могу представить, как тебе сейчас тяжело... Я и сам не думал, что такое огромное племя может так просто распасться. Мы с тобой ровесники, и, возможно, когда я ещё возился в грязи, на твои плечи уже левнуло это бремя. Я на самом деле очень уважительно к тебе отношусь... Хотя я всё ещё жутко хочу домой, но... раз уж я могу хоть чем-то помочь, говори мне, если что-то понадобится.
Слушая не слишком складные утешения Санбы, Оу Вэнь невольно усмехнулся. Он повернулся, рывком притянул Санбу к себе и, явив всю свою властную натуру, тихо произнёс:
— Санба, я должен разъяснить тебе кое-что. Во-первых, мне в этом году уже двадцать девять лет.
Санба разинул рот и тупо уставился на него, точь-в-точь как настоящая большая собака породы самоед, сморящая своими влажными глазами. Оу Вэнь улыбнулся, чувствуя зуд в руках — ему так и хотелось потрепать пса за уши, но, вспомнив истинное значение этого жеста, он всё же опустил руку.
— Во-вторых, я хочу извиниться. Я действительно понятия не имел, что означает тот огурец, и очень сожалею, что съел его и разрушил твои виды на брак.
Санба попытался что-то сказать, но Оу Вэнь прижал его ладонью:
— Выслушай меня до конца. В-третьих, хоть этот старик и любит мужчин... кхм, нет, то есть самцов, любовь всё же требует подходящей судьбы. Обобщая всё вышесказанное, для тебя будет куда выгоднее сойти за моего младшего брата... Да я и сам давно мечтал завести самоеда.
Санба не уловил смысл последних слов, но столь явный отказ заставил его собачьи уши мгновенно обвиснуть. Он забился в объятиях Оу Вэня и какое-то время молчал, а затем незаметно для себя заснул.
Умеренное стремление уйти от дел или просто толстокожесть? Оу Вэнь принялся внимательно разглядывать его. По правде говоря, этот парень Санба и впрямь был немного похож на Луньбу: красивый, с пухлыми белоснежными остроконечными ушами — до чего же мило! Оу Вэнь в конце концов не удержался, подался вперёд и разок потискал его.
Натешившись с ушами маленького Санбы, Оу Вэнь наконец почувствовал сонливость, легко перевернулся на другой бок и вдруг ощутил, как у основания хвоста что-то мягко щекочет и ласкает шерстку. Скосив глаза, он с удивлением увидел, что Санба собственным хвостом обвился вокруг его хвоста, а сам сладко спит с крепко зажмуренными глазами и блаженным выражением на морде... Айя...
Оу Вэнь тут же выдернул свой хвост и прорычал:
— Мелкий паразит, если ты немедленно не уснёшь, я отдам тебя Ни Ли, и тогда ты узнаешь всю мощь Писания Подсолнуха!
Ранним утром Оу Vэнь почувствовал, что у него на лице кто-то примостился: мокрое и пушистое создание перекрывало ему дыхание. Раздвинув глаза, он обнаружил крошечного котёнка Дами. Разъярённо прогнав малогбаритного вредителя, Оу Вэнь с горечью понял, что его шея совершенно не гнётся — его продуло.
Оба пушистых комочка подросли по сравнению с вчерашним днём — теперь каждый из них был размером с ладонь взрослого мужчины. Оба уже открыли глаза и вовсю резво бегали. Шерстяные шарики с упорством, достойным лучшего применения, завиляли тельцами и напрямую двинулись к нему. Оу Вэнь тяжело вздохнул, бросил взгляд на мирно посапывавшего соседа Диндина, у которого пузыри из носа раздувались размером с крупный воздушный шар (ладно, пусть ещё поспит), и, не в силах сопротивляться обаянию этих котов и собак, торопливо подхватил оба пушистых клубка на руки. Скривив шею, он тихонько спросил:
— Не хотите ли молочка?
Черномазый Дами захлопал своими угольно-чёрными глазками, взмахнул лапкой, слизал с неё капельку и, подражая наклону головы Оу Вэня, выдал человеческим голосом:
— Молочка?
Говорит?! Он говорит?! Рядом Сяоми тоже склонил голову набок и спросил до того умилительным голосом, что сердца бы растаяли у каждого:
— А что такое молочка?
Оу Вэнь молча достал из инвентаря два пакета молока, скормил их комочкам, растолкал остальных двоих и принялся распределять дневные задачи.
В этот момент Оу Вэнь чувствовал себя не иначе как правителем эпохи Троецарствия, отдающим приказы двум своим главным военачальникам.
Санба вновь с кислым видом отправился на охоту, Диндину досталось задание наловить рыбы, ну а сам Оу Вэнь? С двумя пушистыми комочками на плечах он выдвинулся на разведку долины.
Деревьев в долине росло множество, иные достигали почти ста метров в высоту. Каждое дерево было невероятно толстым — пожалуй, чтобы обхватить стволы, понадобилось бы не меньше пяти-шести человек. Помня о том, что кошачьи, за исключением тигров, прекрасно лазают по деревьям, Оу Вэнь решил запланировать строительство деревянного дома прямо на кроне. У древесного дома имелось сразу три огромных плюса. Осмотревшись получше, он попутно насобирал немало естественно опавших веток, и система, разумеется, тут же выдала положенные подсказки.
Казалось, за выполнение каждого мелкого задания полагалась системная награда: стоило Оу Вэню приволочь целую кучу брёвен, как система дополнительно закинула в его инвентарь моток пеньковой верёвки, два первобытных копья и один первобытный острога.
Ох-хо-хо! А это уже неплохо, по крайней мере, теперь выдали орудия труда. Когда Оу Вэнь, усталый до крайности и с одурманенной от голода головой, склонив голову набок, добрался обратно до пещеры, солнце уже поднялось высоко в зенит. Старая панда как раз жарила на огне три крупных зелёных рыбины, а Санба всё ещё не вернулся.
Прождав около часа, Оу Вэнь уже не мог усидеть на месте и только собрался идти на поиски, как Санба примчался назад с охапкой фруктов. Он весь дрожал, лицо его побледнело, а рот был широко разинут.
— Привидение! — выпалил он остолбенело.
Привидение? В первобытном обществе — и вдруг привидение? Полузверь-призрак? Оу Вэнь только собрался высмеять его, как в ушах раздался противный до зубовного скрежета механический голос системы:
— Динь! Поздравляем игрока с разблокировкой ответвления задания один: Призрачные тени Мрачного Леса. За успешное выполнение задания полагается награда — один стандартный деревянный дом. В случае невыполнения — прямой удар в анус. Приятной игры, до свидания!
Удар в анус?!
http://bllate.org/book/30484/3716233
Готово:
