Тан Сяохе за всю свою жизнь любил по-настоящему лишь одного человека, и звали его Цинь Вэньчэ. Именно Цинь Вэньчэ рука об руку учил его любить, и он же лично признался Тан Сяохе в своих чувствах. Как же могло случиться, что один из них так легко и просто отпустил всё, когда их жизни были столь тесно переплетены и связаны тысячами невидимых нитей?
А на том конце провода Тун Линюань тем временем продолжал:
— Ну что? Ты обдумываешь мое предложение?
Тан Сяохе произнес в трубку:
— Прости, я не буду этого обдумывать. — И сбросил вызов.
Тишина вновь поглотила его, не оставляя возможности скрыться. Казалось, пока его плоть остается в этом мире, душа не сможет существовать отдельно от Цинь Вэньчэ.
Родители
Лето 2009 года
В университетские годы Цинь Вэньчэ испытывал к Тан Юйчэну глубочайшее, абсолютное уважение. Тан Юйчэн без сомнения был прекрасным наставником: он терпеливо и кропотливо обучал каждого студента, и каждый проект Цинь Вэньчэ неизменно проходил через его тщательное руководство. Цинь Вэньчэ и помыслить не мог, что мягкий и утонченный в стенах университета преподаватель Тан окажется в кругу семьи слабым, беспомощным и, пожалуй, безответственным мужчиной.
Положив трубку после того звонка Тан Юйчэну, Цинь Вэньчэ еще долго не мог успокоиться. Он по-прежнему отказывался верить, что тот самый преподаватель, который проверял каждое слово в студенческих работах, вот так запросто передал собственного сына в руки человека, совершенно чужого для их семьи. Тяжело вздохнув, он опустил телефон на стол. Увидев это, сидевший за соседним столом учитель усмехнулся:
— Что это вы, учитель Цинь, сидите с таким мрачным лицом? Поссорились со своей половинкой?
Цинь Вэньчэ горько улыбнулся и покачал головой.
В тот день после занятий Тан Сяохе возился в классе, медленно собирая портфель, и дождался, пока все остальные ученики разойдутся, прежде чем неторопливо застегнуть молнию рюкзака. Выйдя в коридор, он заметил стоявшего под мягким светом ламп Цинь Вэньчэ, который неизвестно сколько уже его ждал.
Цинь Вэньчэ сделал два шага ему навстречу. Ощутив его приближение, Тан Сяохе тут же вспыхнул ушами. Опустив голову, он услышал голос Цинь Вэньчэ:
— Тан Сяохе, твои родители попросили меня присмотреть за тобой некоторое время.
Тан Сяохе поднял голову и посмотрел на него с неверием во взгляде. Цинь Вэньчэ поднял руку и опустил лагерь ему на плечо:
— С сегодняшнего дня ты временно пожил бы у меня. Я буду заботиться о твоем быте и всем остальном.
Позади Цинь Вэньчэ расстилался густой мрак ночи. В коридоре вновь прозвенел автоматический звонок, и Тан Сяохе понял, что уже без десяти десять — прошло уже двадцать минут с окончания вечерней самоподготовки. Он невольно подумал: если бы не необходимость встречать его, чем бы сейчас занимался Цинь Вэньчэ? По крайней мере, ему не пришлось бы так поздно выходить из дома и постоянно думать о чужих проблемах. Шагая вслед за Цинь Вэньчэ, Тан Сяохе чувствовал себя преступником, который со всем своим грузом неприятностей вламывается в чужую личную жизнь.
В тот день его мольбы к Цинь Вэньчэ не отправлять его домой были лишь отчаянным шагом загнатого в угол человека. На самом деле он прекрасно понимал: у Цинь Вэньчэ нет ни обязанности, ни возможности приютить его, и в конце концов ему придется вернуться в собственный дом или искать какое-то другое прибежище. Юй Цюхуа с самого детства внушала ему, что полагаться на людей нельзя. Даже когда он только учился ходить, Юй Цюхуа не поддерживала его под руку, а лишь холодно со стороны наблюдала, как он падает, и так же холодно смотрела, пока он поднимался сам. Его дедушка и бабушка то и дело брали его за руки и приговаривали, как сильно жалеют его, но до самого сегодняшнего дня Тан Сяохе не чувствовал себя несчастным. Он никогда ни на кого не надеялся, а потому и не рассчитывал на Цинь Вэньчэ, с которым его ничего не связывало.
Но почему же? Почему, несмотря на отсутствие какой-либо связи, Цинь Вэньчэ всё равно привел его домой и заявил, что возьмет на себя заботу о его быте и всей его жизни? Тан Сяохе подумал, что завтра, пожалуй, пойдет дождь — иначе с чего бы вечернему воздуху быть таким влажным? Провожая взглядом силуэт Цинь Вэньчэ, растворяющийся в ночной тьме, он почувствовал легкое жжение в глазах. Тан Сяохе моргнул, и на глаза внезапно навернулись слезы... В этот миг ему показалось, что его тело этой ночью стало невероятно мягким и податливым, словно стоило ему упасть на землю, как Цинь Вэньчэ бережно подхватил бы его на руки.
Цинь Вэньчэ шел впереди и не замечал состояния Тан Сяохе. Он погрузился в тяжелые мысли, размышляя о том, как заговорить с юношей и рассказать ему о родителях. Он легко мог представить, что даже если он сообщит о том, что мать оказалась в психиатрической лечебнице, а отец перепоручил его заботам учителя, Тан Сяохе останется всё тем же внешне невозмутимым ребенком. Цинь Вэньчэ знал, что внутри мальчик будет источен тысячей ран, но именно из-за того, что Тан Сяохе наглухо закрылся в себе, утешить его не представлялось возможным. Он прекрасно понимал, что Тан Сяохе вовсе не жаждет чужой жалости.
Взвесив все за и против, он все же решил пока скрыть от Тан Сяохе правду.
— Сегодня твой отец звонил мне, — решив исказить содержание разговора с Тан Юйчэном, чтобы вкратце объяснить Тан Сяохе причину, произнес он. — Ума не приложу, как я раньше не знал, что твой отец — мой университетский наставник.
У Тан Сяохе было весьма смутное представление о работе отца, поскольку Тан Юйчэн строго разделял дом и службу. Это был первый раз, когда он услышал упоминание о Тан Юйчэне из чужих уст. Он слегка повернул голову, глядя на стоявшего с ним рядом в ожидании зеленого света Цинь Вэньчэ.
— В последнее время он очень занят и не может за тобой присмотреть, а твоя мама уехала в командировку — в другую страну, и вернется не скоро. Узнав, что я преподаю в Юйчжоуской средней школе, он попросил меня позаботиться о тебе некоторое время.В конце концов он так и не рассказал Тан Сяохе всю правду о его матери. Как он и предполагал, Тан Сяохе ничего не сказал. Впервые в жизни Цинь Вэньчэ подумал, что тишина — это не всегда хорошо, словно в этой звенящей тишине Тан Сяохе насквозь видел его ложь. Он дошёл до ещё не закрывшегося супермаркета, взял два больших пудинга и протянул один Тан Сяохе.
Тан Сяохе молча взял лакомство, а Цинь Вэньчэ привычным движением приобнял его за плечи, ведя вперёд, словно стремясь защитить.
Длился неторопливый летний вечер, обдавая прохожих тёцым ветерком. Тан Сяохе ел мороженое очень медленно, и пальцы, сжимавшие деревянную палочку, сделались липкими. Цинь Вэньчэ терпеливо дождался, пока тот закончит, забрал упаковку и выбросил её вместе с палочкой в урну. Тан Сяохе стоял рядом, растерянно опустив руки, измазанные сладкой водой. Раньше никто и никогда не делал для него подобного: не покупал мороженое, чтобы съесть его вместе с ним. Он видел, как так поступают другие родители, но даже не мечтал о чём-то подобном для себя. Проходя мимо таких людей, он неизменно чувствовал, будто они живут в каких-то совершенно разных мирах.
Он и подумать не мог, что однажды кто-то купит ему эскимо и разделит его с ним.
Вернувшись домой, Тан Сяохе первым делом отправился в душ. Цинь Вэньчэ велел ему сложить всю сменную одежду в корзину для белья, отчего Тан Сяохе до крайности смутился. Лето выдалось жарким, на дневном уроке физкультуры он сильно вспотел, и хотя потом брызнул на вещи немного чистящего средства, чтобы заглушить запах пота, однажды подумав о том, что Цинь Вэньчэ придётся прикасаться к этой одежде, он почувствовал себя ужасно неловко. Он взял немного жидкого порошка и предварительно постирал вещи вручную, а уже потом, отжав, положил в пластиковую корзину. Он слишком боялся оставить у Цинь Вэньчэ дурное впечатление, а потому уделял личной гигиене огромное внимание.
Когда Цинь Вэньчэ зашёл забрать грязную одежду, он заметил раскрасневшееся лицо Тан Сяохе. Опустив взгляд на скрученные жгутами вещи в корзине, он всё сразу понял. Он осознавал, как сильно нервничает Тан Сяохе — окажись он сам на месте подростка, которого приютил у себя учитель, он бы тоже переживал не на шутку. Он мягко похлопал Тан Сяохе по плечу, успокаивая:
— Сяохе, расслабься, чувствуй себя здесь как дома.
Плечи Тан Сяохе по-прежнему оставались напряженными, но Цинь Вэньчэ не стал говорить больше ничего. Он знал, что Тан Сяохе требуется время, чтобы привыкнуть.
Высушив волосы, Тан Сяохе прошёл в главную спальню. Рядом со своим письменным столом Цинь Вэньчэ установил для него небольшой временный столик, чтобы тот мог делать уроки. Заметив, что Цинь Вэньчэ о чём-то увлечённо читает в компьютере, и услышав, что в комнату кто-то вошёл, тот поднялся и сказал:
— Я пойду в душ.
Лишь когда Цинь Вэньчэ вышел, Тан Сяохе смог разглядеть текст на мониторе. Страница была открыта в поисковой системе, а последним запросом значилось: ребенок хочет совершить самоубийство, как взрослым следует его направить?
Цинь Вэньчэ уже успел изучить множество материалов на эту тему, и Тан Сяохе невольно вернулся мыслями к тому дню. Он ни капли не жалел о своём поступке; в последние дни он даже то и дело представлял себе: если бы он умер, не избавил ли бы он всех от огромной проблемы? Он сомневался в самом праве своего существования, и потому, поняв, что Цинь Вэньчэ изо всех сил старается помочь ему разобраться в себе, чувствовал лишь жгучую вину. Он вовсе не стоил того, чтобы Цинь Вэньчэ шёл ради него на такие жертвы.
Этой ночью Цинь Вэньчэ вновь предложил Тан Сяохе лечь на его кровати, но тот наотрез отказался и решил спать на диване. Пока Цинь Вэньчэ не даст ему каких-либо гарантий, Тан Сяохе оставался невероятно упрямым ребёнком. Не найдя на него управы, Цинь Вэньчэ был вынужден временно уступить, а затем полночи просидел в интернете, оформляя заказ на раскладной диван. Разобравшись с этим, он снова вернулся к страницам, которые просматривал перед душем.
Проснувшись на следующее утро, Тан Сяохе сразу заметил тёмные круги под глазами Цинь Вэньчэ. Тот вышел из кухни и тихонько велел ему идти умываться. По квартире плыл аппетитный аромат еды, и даже у вставшего слишком рано Тан Сяохе разыгрался аппетит.
Цинь Вэньчэ приготовил на завтрак яичницу и французские тосты, и Тан Сяохе впервые в жизни съел всё до последней крошки. Раньше он обычно наскоро покупал какие-нибудь паровые булочки в школьной столовой и заталкивал в рот пару кусочков прямо перед звонком, а к концу урока остальная еда остывала, и аппетит пропадал сам собой. Заметив, как у Тан Сяохе загорелись глаза, Цинь Вэньчэ невольно улыбнулся и справился:
— Денег на карте ещё хватает?
Тан Сяохе на мгновение замер — вопрос прозвучал так, будто Цинь Вэньчэ был его настоящим родителем. Он кивнул, закинул на плечи ранец и бросил Цинь Вэньчэ, что отправляется в школу. Уши у него горели алым до самого выхода из жилого комплекса.
Цинь Вэньчэ преподавал на международном отделении, поэтому его рабочий день начинался чуть позже, чем у Тан Сяохе. Вспомнив про тёмные круги на лице Цинь Вэньчэ, Тан Сяохе почувствовал угрызения совести. Если бы не необходимость готовить ему завтрак, Цинь Вэньчэ ни за что не пришлось бы вставать так рано. Он достал телефон и написал сообщение: Учитель Цинь, давай завтра я буду вставать сам и покупать завтрак по дороге в школу.
Еда пришлась не по вкусу? — тут же пришёл ответ от Цинь Вэньчэ.
Тан Сяохе покачал головой, мысленно признаваясь себе, что просто недостоин такой заботы. Он быстро застучал по экрану: Ты готовишь очень вкусно, просто я не хочу тебя обременять. И кстати, с сегодняшнего дня я буду ходить домой сам, можешь не встречать меня после занятий.
Цинь Вэньчэ прислал в ответ лишь одно слово: Хорошо. Шагая по улице и не отрывая глаз от этого короткого ответа, Тан Сяохе сам не понимал, почему на душе у него вдруг стало так тоскливо.
http://bllate.org/book/30483/3716172
Готово:
