Ши И сегодня повсюду натыкался на препятствия и в конце концов смирился с этим фактом, с вздохом подумав: — Было бы здорово, если бы у меня были деньги.
Ши Юнь подкинул ему идею: — Мы можем собирать руду и продавать её, чтобы заработать собственные деньги.
Хотя планета Наньча и была сельскохозяйственной, руда здесь всё же водилась. Другое дело, что редкие руды уже давно выработали, а остались лишь самые обыкновенные. В те заброшенные шахты часто захаживали дети: если повезет, можно было выкопать немного обычной руды, сдать её скупщикам, и это служило отличным способом для местных ребятишек подзаработать карманные деньги.
Тогда Ши И отказался от затеи идти в фруктовый сад и вместе с Ши Юнем свернул к ближайшей заброшенной шахте.
Горная цепь, где залегали жилы, представляла собой череду бесплодных холмов. Одни склоны густо заросли зеленью, другие же зияли голой землей, усеянной лишь редкими островками растительности.
Именно такие лысые холмы обычно и были районами с наибольшей плотностью рудных залежей.
У входа в шахтерский район две маленькие фигурки были сильно вытянуты лучами утреннего солнца, а ласковое тепло лужей разливалось по телу.
— Дядя, мы хотим войти, — Ши Юнь подошел к будке охраны.
Вход в шахтерский район круглосуточно охранялся: во-первых, для сбора платы, во-вторых, для выдачи инструментов напрокат, и в-третьих, чтобы дети случайно не застряли в шахте и на них не махнули рукой, забыв о них.
Что же касается обрушения шахт и погребения детей заживо, об этом никто особо не беспокоился: раса ши от природы обладала невероятно крепким телосложением, они могли соперничать прочностью с самим камнем, и даже если бы шахта обвалилась и их завалило, пока детей откапывали, их жизни ничто не угрожало.
Взглянув на двух карапузов перед собой, охранник протянул им две бирки: — Взрослым — десять звездных монет, детям — полцены.
Ши И бросил взгляд на свой счет: раньше там было всего восемь монет, а теперь сразу списали пять, отчего на душе стало еще тоскливее.
Заметив, что они стоят с пустыми руками, охранник спросил: — Нужны инструменты напрокат? Кирка стоит шесть звездных монет в день, но раз вы дети, сделаю вам скидку — тоже за полцены.
Ши И отказался: — Не нужно! У меня не осталось звездных монет.
Он ни за что не хотел оставаться вообще без единой монеты.
Охранник хмыкнул: — Когда я вешал лапшу на уши, ты еще в инкубаторной камере сидел. Я же прекрасно видел, что на твоем счете осталось еще три звездные монеты.
Ши И торопливо прижал руки к Терминалу: — И не думай отобрать мои деньги!
Подшучивая над ребенком, охранник предложил: — Как насчет такого: дай мне три звездные монеты, и я не только дам тебе кирку напрокат, но еще и бесплатно выдам заплечный коробок? Без коробка неудобно носить руду, сам понимаешь?
Ши И остался глух к этому предложению, зато у Ши Юня загорелись глаза: — За три звездные монеты действительно можно взять кирку напрокат и вдобавок получить коробок?
Охранник очень хотел сказать, что коробок полагается только Ши И, но, увидев сияющие глаза малыша, всё же дал утвердительный ответ.
Ши Юнь с радостью обменял монеты на кирку, а охранник впридачу вручил ему короб для руды.
Охранник попытался еще раз убедить Ши И: — Ши И, ты точно не берешь кирку? Чем же ты тогда будешь копать?
Ши И твердо стоял на страже своей кубышки: — У меня в любом случае найдется способ. Лучше подари мне коробок.
Учитывая, что Ши И был Священным Камнем, прижимистый охранник всё же согласился выделить ему заплечный коробок.
Две крошечные фигурки с коробами за спиной углубились в горную зону.
Только тогда Ши Юнь поинтересовался: — Раз ты не берешь кирку, как собираешься копать? Неужели руками?
— Конечно, у меня есть свой способ! — Ши И порылся в своей наплечной сумке и извлек на свет черное зеркало — это был его Камень-Спутник. — Превратись-ка в кирку, я иду копать руду.
Зеркало, с виду казавшееся самым обычным, недоверчиво возмутилось: — Что? Я твой Камень-Спутник, а вовсе не твой инструмент! Ты хочешь использовать меня для земляных работ? Ни за что!
Что оставалось делать Ши И? — У меня осталось всего три звездные монеты, и я их точно тратить не стану. Если ты откажешься, мы вообще останемся без звездных монет.
Камень-Спутник парировал: — У меня изначально не было звездных монет, все они твои.
Ши И пошел на уступку: — Так и быть, когда я заработаю денег, немного дам и тебе.
Камень-Спутник потребовал: — Тогда с заработанных звездных монет ты должен отдать мне по меньшей мере десять.
— Если я заработаю достаточно звездных монет, то дам. А если я даже десяти монет не наскребу, как я тебе их отдам? Нельзя же быть таким неразумным со мной, я ведь еще маленький! — у Ши И были свои тайные мысли: сколько монет считать достаточным количеством, разве не он сам будет решать?
В этих словах имелся определенный резон, и после некоторых взаимных торгов человек и зеркало в конце концов пришли к согласию.
Ши И положил рядом кирку, которую взял напрокат Ши Юнь, и велел Камню-Спутнику принять такую же форму.
Камень-Спутник остался после рождения Ши И, по своей природе он являлся Адамантом Таинственного Света и славился как самый твердый алмаз во всей звездной системе. Но Камень-Спутник обладал одной особенностью: он мог менять форму по воле владельца, главное, чтобы объемы различались не слишком сильно — в определенных пределах его можно было увеличивать или уменьшать.
Под пристальными взглядами Ши Юня и Ши И Камень-Спутник обратился черной киркой.
Ши И победно заявил: — Видишь, у меня тоже есть инструмент! И ни единой звездной монеты тратить не пришлось.
Если бы кто-нибудь в внешнем мире узнал, что Адамант Таинственного Света, за один грамм которого люди готовы перегрызть друг другу горло, используют наравне с инструментом ценой в три звездные монеты, этот человек, пожалуй, от сердечного приступа выплюнул бы три литра крови.
Ши Юнь, хорошо знавший дорогу, привел Ши И в одну из шахт. — Это шахта, где братец А-Ян в прошлый раз почувствовал присутствие руды. Мы можем добывать её здесь. Это секрет, я рассказываю только тебе, смотри никому не болтай, а не то руду отнимут, и нам придется искать другое место.
Ши И впервые оказался в шахте. Внутри было сумрачно, но раса ши обладала способностью ориентироваться в темноте и почти не испытывала неудобств, вот только воздух в шахте падал на редкость скверно, да и дышать от этого ощущения становилось тяжело.
Ши Юнь быстро отыскал подходящее местечко и принялся за дело. Малыши ничего не смыслили в технике добычи полезных ископаемых, поэтому просто пристроились в каком-то углу на корточках.
Будучи Священным Камнем расы ши, Ши И всё же обладал некоторыми особыми способностями. Каким-то шестым чувством он уловил нечто необычное, поэтому выбрал направление с наиболее сильным откликом и принялся копать, попутно велев Ши Юню сместиться в другую сторону.
http://bllate.org/book/30482/3715999
Готово:
