Раньше Сюй Аньжань ради конкурса ночи напролёт чертила эскизы, и стоило ей наконец выкроить свободное время, как она провела ночь с Гу Наньбэй. Организм не выдержал нагрузки, и ей пришлось взять двухдневный отпуск.
Несколько дней спустя, подойдя к дверям офиса и уже собираясь толкнуть дверь, она услышала, как три-четыре человека столпились вместе и о чем-то шептались. Вдруг одна из них повысила голос:
— Пф, да Сюй Аньжань получила свои награды лишь благодаря тому, что компания продвигала ее. Кто знает, со сколькими членами жюри она переспала. Взять хотя бы нашего директора, директора Юй, с ней у нее до сих пор какие-то невнятные отношения. Наверх пробилась исключительно через постель.
Высказавшись, она испугалась, что окружающие ей не поверят, и добавила:
— Мы с ней в университете были соседями по комнате. Все эти разговоры про заграничное образование и талант — чистой воды пустышка. В университете ее средний балл был ниже моего! Наверняка и диплом купила за деньги.
— А? Раз она такая мастерица соблазнять, разве она не похожа на настоящую лису-оборотень?
Компания вокруг зашумела, наперебой обсуждая услышанное с праведным гневом на лицах.
Наговорившись до сухости во рту, болтушка повернула голову — и увидела, что Сюй Аньжань, прислонившись к стене с беспристрастным выражением лица, держит в руках пиджак и равнодушно смотрит на них.
Погода сегодня стояла теплая, поверх одежды она накинула пиджак, а под ним была надета черная облегающая юбка с глубоким V-образным вырезом и открытыми плечами, подчеркивавшая ее изящную шею и красивые ключицы.
Юбка в районе талии имела фигурные вырезы: сквозь черное кружево просвечивала кожа цвета нефрита, отчего талия казалась невероятно тонкой и точеной.
Это живо иллюстрировало строчку из стихотворения:
«Едва обхватишь стан — хрустален и безволен, порхают бабочки под дуновением ветерка в складках юбки».
Тц, поистине искусительница.
Несколько дизайнеров то и дело бросали косые взгляды на Сюй Аньжань. Та же ничего не ответила, с равнодушным видом дошла до своего рабочего места и принялась просматривать эскизы.
В тот же миг они почувствовали себя так, будто им врезали по лицу. Сгорая от жгучего стыда и признавая свое поражение, они втянули головы в плечи и попытались прикрыться от смущения папками с бумагами. И в то же время не могли удержаться, чтобы украдкой не взглянуть на ключицы Сюй Аньжань и ее талию — ну как можно быть такой невероятной красавицы?
Зачинщица же сплетен приходилась Сюй Аньжань старой знакомой, а именно — ее соседкой по университетской общежитию, если выражаться точнее, бывшей девушкой Гу Наньбэй по имени Фан Сяосяо. Лишившись поддержки нескольких подпевал, она лишь с досадным видом удалилась.
Время пролетело в один миг. Сюй Аньжань доработала несколько эскизов и, почувствовав усталость, взяла чашку и направилась в комнату отдыха, заодно решив немного расслабиться.
Она только что смолола чашку кофе, добавила по вкусу один кусочек сахара-рафинада, сделала глоток и даже не успела распробовать напиток, как издалека заметила приближающуюся Фан Сяосяо.
Фан Сяосяо уселась на высокий барный стул рядом с ней, постучала пальцами с накрашенными синеватым лаком ногтями по столешнице, а затем повернула голову и улыбнулась ей.
Сюй Аньжань вежливо ответила на улыбку.
Фан Сяосяо налила себе кофе:
— Не принимай близко к сердцу то, что они только что болтали. В офисе всегда так: каждый норовит пролезть наверх, все плетут интриги. Ты уже привыкла?
Так, словно это не она сама только что распускала сплетни в офисе.
Сюй Аньжань кивнула, обеими руками обхватив чашку:
— Вполне привыкла.
Сделав несколько глoтков кофе, Фан Сяосяо внезапно посмотрела на нее и произнесла:
— Больше не надевай это платье.
Сюй Аньжань не поняла:
— М?
Фан Сяосяо указала на ее плечи, а затем на талию:
— Вот здесь и вот тут — толстое и бесформенное, выглядит жутко старомодно, прямо как на какой-нибудь базарной торговке.
— Неужели? — Сюй Аньжань притворилась озадаченной. — А мне кажется, вполне неплохо.
Фан Сяосяо энергично закивала:
— А этот покрой? Вырез слишком огромный, вырезы на талии чудовищные, детали не проработаны — вылитая рыболовная сеть. А подол посмотри какой? Точь-в-точь бинты для увязывания ног у старой бабки, уродство редкое.
Многие коллеги проходили мимо, но Фан Сяосяо говорила совершенно не стесняясь, сопровождая слова размашистыми жестами — не хватало только открытым текстом потребовать, чтобы Сюй Аньжань немедленно сняла платье и выбросила его.
Сюй Аньжань не испытывала ни малейловго смущения или злости — лишь слегка изогнула губы в едва заметной улыбке и повторила прежние слова:
— А по-моему, очень даже неплохо.
Фан Сяосяо выискала еще несколько изъянов.
Сюй Аньжань не обращала на нее внимания и листала на смартфоне запросы в друзья.
Фан Сяосяо подалась вперед:
— Ты ведь вчера была на приеме, столкнулась там с Гу Наньбэй? — Ее вопрос прозвучал вроде бы небрежно, но на самом деле глаза были прикованы к экрану телефона Сюй Аньжань.
Сюй Аньжань ни капли не сомневалась: будь она сама сейчас в другом месте, Фан Сяосяо без всяких угрызений совести полезла бы рыться в ее Вичате в поисках контактов.
Сюй Аньжань ответила честно:
— Столкнулась.
Фан Сяосяо заговорила с неожиданной спешкой в голосе:
— Так у тебя есть ее номер телефона?
Она была сильно взволнована, словно надеялась возродить прежний роман с Гу Наньбэй.
Пальцы Сюй Аньжань, сжимавшие кофейную чашку, с силой потерлись о керамику. Сохраняя невозмутимый вид, она произнесла:
— Разве ты в университете не встречалась с девушкой?
— Расстались. Она та еще мошенница... — Фан Сяосяо погрузилась в воспоминания, ее лицо вмиг помрачнело, и она со злостью стиснула зубы: — Ладно, забудь о ней. В конце концов, это я ее бросила! Кстати, скинь мне контакт Гу Наньбэй.
Если бы Гу Наньбэй приняла запрос в друзья от самой Сюй Аньжань, та, пожалуй, еще бы сомневалась, но с того момента, как она отправила заявку, Гу Наньбэй так ее и не одобрила.
При этой мысли Сюй Аньжань мысленно фыркнула: женские уста — лживые уста! И еще говорила, мол, сама не умеет себя защитить, пусть Аньжань придет к ней... И куда это прийти?!
В итоге даже заявку в Вичате не одобрила.
Сюй Аньжань покачала головой, чувствуя легкое раздражение:
— Нету. — Вспомнив кое о чем, она в свою очередь переспросила: — Разве у тебя самой нет ее контактов?
Фан Сяосяо ответила:
— Нет, после расставания мы удалили все способы связи. Сама виновата, слишком сильно ранила ее... Но мне кажется, она до сих пор меня любит.
Сюй Аньжань слегка опустила голову, с усилием растирая пальцем стенку чашки. Когда она снова подняла взгляд на Фан Сяосяо, в ее глазах читался ледяной холод, и она усмехнулась:
— Откуда в тебе столько самоуверенности?
Фан Сяосяо отшатнулась от неожиданности, вглядываясь в ее лицо. Поняв, что Сюй Аньжань не шутит, она проговорила:
— У нее на груди есть татуировка. Мое имя. Спорим, ты и не знала?
Брови Сюй Аньжань нахмурились. На груди Гу Наньбэй и правда была татуировка... Неужели там действительно имя Фан Сяосяо? Вряд ли такое возможно, ведь они расстались столько времени назад.
Но даже если это не имя Фан Сяосяо, откуда та вообще знает про надпись на ее груди? И даже в курсе, что это чье-то имя? Неужели она ее видела?
На душе у Сюй Аньжань вдруг стало тошно и тревожно. Стоило ей представить, что Фан Сяосяо могла видеть грудь Гу Наньбэй, как ее захлестнула чудовищная, исступленная ревность, от которой та пришла в ярость.
Этот огонь полыхал без конца и края.
Сюй Аньжань искоса бросила взгляд на торжествующую Фань Сяосяо, резко поднялась, сжав телефон в руке — она действительно боялась, что не сдержится и врежет этой девчонке пару пощёчин.
……
Вернувшись в офис, Сюй Аньжань по-прежнему сохраняла ледяное выражение лица.
Едва она села и принялась листать телефон, сидевшая позади нее коллега повернулась и постучала по спинке ее стула. Коллегу звали Фу Цинтянь, и отношения у них обычно были вполне хорошими.
Сюй Аньжань спросила:
— Что такое?
Фу Цинтянь обхватила стул руками:
— Только что звонили снизу, говорят, тебе привезли букет цветов, просят спуститься забрать.
— Цветы? — Сюй Аньжань опустила телефон, озадаченно моргнув.
— Ага, ты что, не рада? — поинтересовалась Фу Цинтянь.
Сюй Аньжань слабо улыбнулась:
— Да нет. — Она была готова взорваться от злости и сейчас с радостью бы помчалась искать Гу Наньбэй, сорвала с нее одежду, чтобы проверить, что за буквы выбиты у той на груди.
А потом как следует отругала бы ее за то, что позволяет кому попало смотреть.
— И это ты называешься «не злая»? У тебя же лицо чернее тучи, — поддразнила Фу Цинтянь. — Когда ты сегодня утром пришла, от тебя прямо-таки веяло сладким ароматом, я уж подумала, ты влюбилась. А теперь от тебя исходит столько обиды, будто у тебя из-под носа увели ухажера. Что стряслось?
Сюй Аньжань нахмурилась:
— Брось шутки, ни в кого я не влюблялась.
— Ладно-ладно, — со смешком отозвалась Фу Цинтянь. Бросив взгляд на заносчивую Фан Сяосяо и решив, что та просто вывела подругу из себя, она добавила: — Не слушай ты эту Фан Сяосяо, ничего хорошего из ее уст не услышишь. Она просто завидует, что ты получила премию. Слыхала, ее собственный проект даже предварительный отбор не прошёл.
Сюй Аньжань совершенно не интересовали мелкие пакости Фан Сяосяо. Куда больше ее волновало, откуда та узнала про надпись на груди Гу Наньбэй.
Так откуда же, черт побери, она это знает?
Сюй Аньжань коротко бросила:
— Ничего страшного. — Во взгляде, скользнувшем в уголках глаз, застыл ледяной зимний мороз. — Еще не вечер.
Фу Цинтянь зябко поежилась, отметив, как пугающе быстро меняется выражение лица подруги. Потерев плечи, она пробормотала:
— Ладно-ладно, иди давай на ресепшен, проверь. Смотришь, какой-нибудь красавчик цветы прислал.
— Хорошо, — Сюй Аньжань поднялась.
В глубине души она тайком надеялась, что цветы прислала Гу Наньбэй. Если это так, она безумно обрадуется, почувствует себя счастливой и, пожалуй, временно простит ее, перестав дуться.
При этой мысли шаги Сюй Аньжань стали быстрее — ей не терпелось спуститься к стойке администратора и забрать букет. Едва приблизившись, она уловила знакомый аромат мяты.
Девушка на ресепшене подхватила цветы — огромный букет, искусно оформленный в светло-зеленую упаковочную бумагу. Было очевидно, что даритель подошел к делу с душой.
Мятные соцветия в букете были расставлены поистине затейливо: круг нежно-белых, круг светло-лиловых, круг светло-розовых... Всего насчитывалось целых семь различных оттенков, а в самом центре красовалась единственная алая роза с шипами, выглядевшая потрясающе красиво.
Девушка с ресепшена протянула ей цветы и с любопытством произнесла:
— Разве мятные цветы не белые? Тут столько разных расцветок, должно быть, редчайший сорт?
И впрямь: некоторые цвета мятных цветов требуют искусственного выращивания и кропотливого ухода, чтобы получить хотя бы несколько таких стеблей, да и стоят они немало.
Сюй Аньжань тихонько хмыкнула, и раздражение в ее душе значительно уменьшилось.
Стоявшая рядом девушка завистливо протянула:
— Похоже, тот, кто прислал цветы, к тебе неравнодушен. — Заметив, как та покраснела, она подгоняла: — Сестра Аньжань, не стой столбом, загляни на карточку, даритель наверняка оставил для тебя послание.
Сюй Аньжань только тут опомнилась и отвязала маленькую карточку. Она оказалась нежно-розовой, и на ней было выведено всего одно короткое предложение — язык цветов мяты:
— Желаю снова встретиться с тобой.
Сердце Сюй Аньжань гулко и яростно забилось.
Это же она?
Неужели Гу Наньбэй? Она захотела ее увидеть?
Уголки губ Сюй Аньжань изогнулись в улыбке, в груди воцарилось абсолютное ликование. Она склонила голову и легонько вдохнула аромат: свежесть мяты разошлась в воздухе, окончательно сглаживая все бурные эмоции.
В этот момент телефон в ее руке коротко вибрировал.
На всплывшем окошке высветилось уведомление: Гу Наньбэй приняла ее запрос в друзья и отправила сообщение. Сюй Аньжань расплылась в счастливой улыбке и быстро провела пальцем по экрану.
Там было всего несколько коротких слов, но от них у нее затрепетала душа.
Гу Наньбэй: «Соскучилась».
http://bllate.org/book/30480/3715797
Готово:
