Хуцзы собрался уходить, и Гао Юйфэн забеспокоилась: ведь у неё с ним ещё ничего не сдвинулось с места! Как же так — уйдёт, и всё пропало? Сжав зубы, она решительно шагнула в его комнату:
— Братец Хуцзы, я хочу прогуляться по городу. Возьмёшь меня с собой?
Хуцзы косо взглянул на неё:
— Я еду к своей тёще. С тобой неудобно. Хочешь — иди сама!
Гао Юйфэн принялась умолять:
— Братец Хуцзы, моя старшая тётя не разрешает мне ходить одной! Не веришь — спроси у неё! Это она велела мне прийти!
Хуцзы вышел из комнаты, не желая терять время на разговоры с этой женщиной. Но Гао Юйфэн не собиралась отступать и побежала вслед:
— Если не возьмёшь меня, я всё равно найду дорогу!
Хуцзы остановился и резко бросил:
— Попробуй только! Не побоюсь тебя ударить! До сих пор я не бил женщин, но ради тебя не прочь сделать исключение!
Гао Юйфэн в бешенстве топнула ногой и побежала жаловаться госпоже Чжан:
— Тётя! Этот Хуцзы даже тебе в лицо не смотрит! Я всего лишь сказала, что хочу съездить в город, купить ткани для кузины и несколько лент для волос, а он уже на меня кричит!
Госпожа Чжан, хоть и не одобряла своенравия племянницы, всё же была недовольна грубостью Хуцзы и сказала:
— Вечером поговорю об этом с твоим дядей!
Гао Юйфэн сразу же повеселела. Глядя на радостное лицо племянницы, госпожа Чжан усмехнулась:
— Да ты совсем без характера!
Сянси, услышав их разговор, тайком побежал к Хуцзы и пожаловался:
— Братец Хуцзы, берегись моей кузины! Она на тебя глаз положила! Только что пошла жаловаться моей матери!
Хуцзы улыбнулся:
— Понял, буду осторожен! Пойдём, сходим на пристань, посмотрим, как твой брат чинит лодку.
Лодки ведь нужно регулярно осматривать и ремонтировать, чтобы избежать неприятностей в пути.
Сянси хитро прищурился:
— А награда будет, братец Хуцзы?
Хуцзы рассмеялся:
— Так у тебя, выходит, есть идея?
Сянси заговорщицки зашептал:
— Братец Хуцзы, я тоже хочу в город! Посмотреть, что там интересного! Почему моя кузина так настаивает на поездке?
Хуцзы лёгким шлепком по затылку ответил:
— Не учись у девчонок! В город сходить можно, но только ради интереса! Завтра пойдёшь со мной. Сначала остановимся у моей тёщи, а потом, как только твоя невестка освободится, она сводит тебя и моего шурина погулять. У тебя с ним характер один в один — сразу подружитесь!
Глаза Сянси засияли:
— Правда? Завтра возьмёшь меня?
— Не обманываю! Но сначала спроси разрешения у родителей!
Лицо Сянси сразу потемнело:
— Мама точно не разрешит...
Хуцзы усмехнулся:
— Значит, придётся тебе самому что-то придумать!
Весь остаток дня Сянси работал с необычайным рвением. Хуцзы, наблюдая за ним, тихо посмеивался про себя: вот она, мотивация!
Чжэн Ли, заметив необычное поведение младшего сына, удивился и спросил у улыбающегося Хуцзы:
— Что случилось? Сегодня он так усердствует — это твоих рук дело?
Хуцзы ответил:
— Дядя, у меня есть мысль. Завтра, когда поеду домой, дайте мне побольше ваших сушёных морепродуктов — сушеную рыбу, креветки, кожу и головы морской медузы. Я повезу их в город, попробую продать. И хочу взять с собой Сянси — пусть наберётся опыта. Если дело пойдёт, он станет вам настоящей опорой!
Чжэн Ли кивнул:
— Сянси уже тринадцать лет. Пора выходить в люди. Пусть едет с тобой. Если окажется, что из него толку мало, пусть тогда уж спокойно работает на лодке!
Сянси, конечно, не знал, что отец уже дал согласие, и продолжал усиленно заискивать.
После ужина Чжэн Ли принялся собирать сушёные припасы. В доме рыбы и креветок было вдоволь. Хуцзы попросил ещё несколько кувшинов крабового и креветочного соуса — вдруг и они найдут покупателя! Всё это погрузили на телегу и прочно привязали — утром после завтрака можно выезжать!
147. Сянси
Вечером госпожа Чжан, вспомнив о Гао Юйфэн, сказала мужу:
— Мне кажется, Хуцзы — хороший человек, к нам внимателен. Как думаешь, нельзя ли выдать за него Юйфэн?
Чжэн Ли строго посмотрел на жену:
— Выкинь эту мысль из головы! Да посмотри на свою племянницу — разве она достойна такого мужа? У Хуцзы уже есть невеста. Раз он назвал семью Ли своей тёщиной, значит, он их зять! Наш род Чжэн никогда не поступит подло и неблагодарно!
Увидев гнев мужа, госпожа Чжан промолчала, но в душе винила племянницу за то, что та поставила её в неловкое положение.
Сянси был в восторге. Весь путь он сидел на ослиной телеге и без умолку болтал! Хуцзы правил лошадью, слушая его, как рассказчика в чайхане. Кто в детстве не любил весёлые истории?
Когда телега въехала во двор дома Ли, госпожа Чжан обрадовалась возвращению Хуцзы, а увидев мальчика, удивилась. Хуцзы пояснил:
— Это третий сын моего дяди. Я решил оставить его у вас на несколько дней. Пусть побеспокоит вас, тётя!
Госпожа Чжан ответила:
— Что за чужие слова! Как тебя зовут? Слезай, заходи в дом, отдохни!
Сянси, не стесняясь, спрыгнул с телеги:
— Тётя, меня зовут Сянси!
Госпоже Чжан понравился этот крепкий, живой мальчик. Она крикнула в дом:
— Сяоцзюй, выходи! У нас гость! Принеси фруктов!
Заметив, сколько вещей привёз Хуцзы, госпожа Чжан спросила:
— Что это у тебя столько?
— Отнесу пока в кладовку, — ответил Хуцзы. — Это сушёные морепродукты от дяди. У них дома их слишком много, я взял немного, чтобы поменять на зерно или деньги.
Госпожа Чжан согласилась:
— У них там ведь зерновые не растут. Надо думать, как прокормиться!
Пока Хуцзы и Сянси разгружали товар и мыли руки, Сяоцзюй уже вымыла целую миску персиков и разрезала арбуз. Сянси поблагодарил и сразу схватил персик. Дома госпожа Чжан редко позволяла есть фрукты — обычно на несколько человек делили один. Персик оказался сладким и сочным. Сянси быстро съел его, и Сяоцзюй, увидев, как он жадно ест, рассмеялась и протянула ещё один:
— Ешь медленнее! У нас их много, наешься вдоволь!
Сянси смутился и покраснел, но всё же взял персик и откусил:
— У вас так хорошо! Дома я и одного персика за год не ем!
Госпожа Чжан, растроганная, сказала:
— Ешь, ешь! У нас их полно! Сяоцзюй, сходи, вымой ещё фруктов. Твоя сестра ведь покупала разные — я уже и не помню, как их зовут!
— Хорошо! — отозвалась Сяоцзюй. — У нас ещё виноград, груши, ананасы, сливы и питайя!
Сянси раскрыл рот от удивления, услышав названия, и посмотрел на остаток персика в руке. Нет, его уже не съесть — надо оставить место для остального! Он встал:
— Тётя, я помогу нести! А мы с тобой кто старше? — добавил он, обращаясь к Сяоцзюй. Надо же понять, как правильно обращаться — «сестра» или «младшая сестра»?
Сяоцзюй покатилась со смеху:
— Мне тринадцать!
Сянси задумался:
— И мне тринадцать!
— Тогда сравним дни рождения. У меня в июле.
Сянси обрадовался:
— Я старше! У меня в июне!
Сяоцзюй возмутилась:
— Всего на месяц!
— Пусть даже на день — всё равно я старше! Младшая сестра, я помогу тебе нести!
Двоих спорщиков госпожа Чжан с удовольствием наблюдала, улыбаясь.
Вскоре Сянси вернулся с полной корзиной фруктов и поставил её на стол, растерянно глядя на разнообразие. Сяоцзюй смеялась, наблюдая за его замешательством. Госпожа Чжан строго сказала дочери:
— Не стой столбом! Покажи, как есть! Сама ведь в первый раз всё это пробовала!
Сяоцзюй начала по одному вынимать фрукты и объяснять, как их есть.
Хуцзы тоже присел за стол. Госпожа Чжан, взглянув на время, отправилась готовить обед. Хуцзы встал, чтобы помочь. Госпожа Чжан очень любила этого парня, которого знала с детства, и не церемонилась:
— Что будем готовить на обед? Что любят у вас?
— Готовьте, как обычно, тётя. Они больше любят мясо. Рыбу лучше не надо — каждый день едят, уже надоели!
Госпожа Чжан подумала:
— Тогда пельмени сварим! И быстро, и вкусно. С мясом и луком-пореем, и с мясом и капустой.
— Тогда делайте побольше, — сказал Хуцзы. — Неизвестно, сколько этот парень съест!
Госпожа Чжан улыбнулась.
Сянси сидел за столом и грустно смотрел на белые, пухлые пельмени — есть не хотелось. Живот был набит фруктами. Хуцзы постучал ему по голове:
— Вот тебе и урок — не будешь впредь жадничать!
Госпожа Чжан поспешила утешить:
— Ничего страшного! Фрукты ведь не сытные, скоро проголодаешься! Съешь немного пельменей, остальные я тебе приберегу!
Цинчжу тоже поддержал:
— Я тоже однажды объелся! Ничего постыдного! Просто пару раз сбегаешь в уборную — и всё пройдёт!
Сянси, хоть и был толстокожим, всё же захотелось провалиться сквозь землю! Это называется утешение? Нельзя ли было сказать поскромнее!
Сяомэй сердито посмотрела на Цинчжу:
— Не можешь замолчать даже за едой!
А потом обратилась к Сянси:
— Фрукты — это полезно. Съешь пару пельменей, а потом братец Хуцзы сводит тебя в посёлок. Завтра все поедем в город!
Фэнэр вежливо положила Сянси в тарелку пельмень:
— Сянси-гэ, ешь побольше!
Вот эта младшая сестрёнка — настоящая милашка! — подумал Сянси. И бросил взгляд на улыбающуюся Сяоцзюй. Хе-хе, и эта тоже неплоха! Обе лучше этой противной Гао Юйфэн.
Днём Хуцзы повёз половину товара в посёлок, взяв с собой Сянси и Сяоцзюй. Сначала он не собирался брать Сяоцзюй, но та уже давно заскучала дома — мать не пускала гулять. Такой шанс нельзя упускать!
Они остановились в оживлённой части улицы и начали зазывать покупателей:
— Продаём сушеную рыбу! Креветочный и крабовый соус!
Такие возгласы всегда привлекают любопытных, особенно пожилых женщин, у которых много свободного времени.
— Что продаёте и почем? — подошла одна.
— Сушеная рыба и креветки, всё перебрано вручную. Ещё домашние креветочный и крабовый соусы. Попробуйте! Если не понравится — не брать!
Хуцзы горячо рекламировал товар, раздавая прохожим по несколько кусочков рыбы — сначала попробуй, потом покупай.
— Вкус неплохой. Сколько сушеная рыба?
— Рыба — по сто копеек (одна копейка).
— Дёшево! Дайте два цзиня!
— Держите! Надеюсь, вам понравится, и вы ещё к нам заглянете!
Хуцзы взвесил рыбу и высыпал в миску старушки.
— Попробуйте ещё креветки и соусы! Креветочный соус с зелёным луком — отличная закуска к рису!
Остальные прохожие тоже стали подходить, брать по щепотке и пробовать. Сначала Сянси и Сяоцзюй стеснялись, но постепенно освоились и начали общаться с покупателями. Товар был недорогой и качественный: сушеная рыба — по сто копеек (одна копейка), крупные креветки — по пятьсот копеек (пять копеек), креветочный и крабовый соусы — по двести копеек. В посёлке даже соль покупали за деньги, не говоря уже о такой вкусной и солёной закуске.
Бабушки, попробовав, осмотрели товар и, довольные, начали покупать — кто в миску, кто в плошку. К вечеру весь товар был распродан.
Сянси и Сяоцзюй сидели на телеге и пересчитывали деньги. Бумажные купюры заполнили целую корзину. Дети аккуратно складывали их стопками, радуясь доходу.
— Братец Хуцзы, — сказал Сянси, — теперь я хочу продать весь наш товар! На вырученные деньги можно купить зерно!
— Продавать — это хорошо, — ответил Хуцзы, — но надо думать головой. Бабушки купили столько, что, скорее всего, несколько месяцев не будут покупать. Эти продукты солёные — за раз много не съешь!
Сянси огорчился:
— Тогда что делать?
Сяоцзюй предложила:
— Поезжай в деревни! Там можно менять на продукты. У нас в деревне у всех полно сладкого картофеля — обменяешься на телегу!
Сянси обрадовался:
— Отличная мысль! Поедешь со мной?
— Поеду! Но в следующий раз привези мне побольше крабов! Я их очень люблю!
— Это легко! — воскликнул Сянси. — Хотя сейчас крабы тощие, мяса мало. А вот осенью набью тебе целые корзины крупных морских крабов с икрой — одного хватит, чтобы наесться!
Сянси был болтуном от природы и всю дорогу не умолкал, заставляя Сяоцзюй смеяться до слёз.
Когда Сяомэй, Цинчжу и Фэнэр вернулись из школы, Сянси и Сяоцзюй, держа корзину с деньгами, зашли в дом и уселись на канг, чтобы пересчитать выручку. Хуцзы рассказал госпоже Чжан, Сяомэй и Ли Шоучуню о продажах. По приблизительным подсчётам, выручка составила около десяти–пятнадцати тысяч.
Сяомэй сказала:
— Оставшуюся половину можно обменять на зерно, сладкий картофель или картошку в нашей деревне и соседних. Зачем везти деньги, если потом всё равно на них покупать еду?
Хуцзы согласился:
— Верно. Завтра я должен явиться в аэропорт. А ты поводи брата с сестрой погулять.
Госпожа Чжан добавила:
— Днём я спрошу у соседок — кто захочет поменять морепродукты, пусть приходят ко мне! Сама всё организую!
Хуцзы поблагодарил её — ведь она помогала его дяде.
Вечером госпожа Чжан приготовила холодную лапшу, а для Сянси поджарила оставшиеся с обеда пельмени. Сянси, конечно, снова объелся!
Вечером вся семья собралась во дворе, болтая о разном. Хуцзы сходил к соседу Ли Юфу — надо же отчитаться о визите.
Сянси, Сяоцзюй, Фэнэр и Цинчжу сидели на циновке из камыша и болтали. Цинчжу, кажется, нашёл себе единомышленника — они оживлённо беседовали. Госпожа Чжан с теплотой смотрела на детей, радуясь их веселью.
http://bllate.org/book/3048/334357
Готово:
