На улице уже давно рассвело. Вокзал был почти пуст — лишь два десятка человек редкими островками перемещались по залу. Было всего половина шестого утра, когда Сяомэй усадила всех в зале ожидания и сказала:
— Дедушка, посидите здесь. Я схожу за кипятком и заодно вымою фрукты. В поезде водой не разживёшься.
Остальные никогда не выезжали из дома и не имели ни малейшего представления, как устроена жизнь в поезде, поэтому верили каждому слову Сяомэй: раз она уже бывала в дороге, значит, знает, о чём говорит.
На самом деле Сяомэй и вовсе не собиралась мыть никакие фрукты. Она просто боялась, что в поезде будет неудобно доставать еду из пространства, и придумала повод, чтобы собрать корзину съестного на дорогу.
Когда Сяомэй вернулась, проводник уже звал пассажиров! Ли Юфу и остальные волновались, но, увидев её, тут же заспешили на перрон. Подошёл поезд, и четверо заняли свои места согласно билетам. Чжао Чжиган купил им места в одном купе, так что все устроились напротив друг друга. Как только раздался гудок, поезд медленно тронулся. Ли Юфу, Ли Хэчунь и госпожа Ван ехали в поезде впервые и были в восторге от новизны — даже тревога за Цинси на время ушла на второй план.
— Поезд-то какой ровный! — воскликнула госпожа Ван. — Гораздо лучше нашей ослиной телеги! Совсем не трясёт! Сяомэй, когда мы доедем до Пекина?
— Завтра, наверное, — ответила Сяомэй. — Поезд очень медленный!
— А от Пекина до Шэньяня сколько ещё ехать? — спросил Ли Юфу.
Сяомэй прикинула:
— Минимум три-четыре дня пути!
Ли Юфу вздохнул:
— Да уж, очень медленно! Действительно очень!
Ли Хэчунь и госпожа Ван замолчали. Им хотелось сейчас же, хоть крылья вырастить и долететь до сына. Разве поезд не должен быть быстрым? Почему всё равно уйдёт столько дней?
Сяомэй поняла их мысли и постаралась успокоить:
— Дядя, тётя, не стоит так переживать. В письме лишь сказано, что двоюродный брат ранен, но не уточнено, насколько серьёзно. Думаю, всё не так плохо. Если бы ранение было тяжёлым, его бы не стали перевозить обратно в страну — при серьёзных травмах перемещать нельзя. А раз сообщение дошло до нас, значит, прошло уже несколько дней. Раз Цинси продержался всё это время, ранение явно не смертельное.
Госпожа Ван задумалась и решила, что в словах Сяомэй есть смысл. Ей стало немного легче на душе.
Чтобы отвлечь всех от тревожных мыслей, Сяомэй достала из корзины фрукты и начала угощать. Она предложила также смотреть в окно — даже если нет настроения любоваться пейзажем, просто взглянуть на него, чтобы душа расправилась.
Поезд прибыл глубокой ночью, а билеты начали продавать лишь на рассвете. Сяомэй подошла к работнику вокзала и, протянув справку, сказала:
— Товарищ, у нас особая ситуация. Не могли бы вы помочь найти ближайший поезд до Шэньяня? Мой брат ранен на фронте, и мы спешим к нему.
В те времена сознательность была на высоте. Сотрудник, узнав, что речь идёт о семье героя, сразу отнёсся с глубоким уважением. Он позвонил куда-то, получил одобрение сверху и сообщил:
— Мы учимся у героев! Раз у вас такая ситуация, как раз скоро пройдёт поезд, следующий прямо в Шэньян. Руководство разрешило вам сначала сесть, а потом докупить билеты. Мы уже предупредим проводников.
Ли Хэчунь был настолько растроган, что не знал, как выразить благодарность. Это сэкономит полдня пути и позволит увидеть сына раньше!
Поезд отправился в путь глубокой ночью. Сяомэй купила недостающие билеты, и, к счастью, в вагоне ещё оставались два спальных места. Она уложила Ли Юфу и госпожу Ван спать, а Ли Хэчунь устроился рядом с женой, прислонившись к стенке. Убедившись, что все спокойно уснули, Сяомэй тихонько вышла из купе и, оглянувшись в коридоре, незаметно скользнула в пространство. Они выехали впопыхах и не успели приготовить достаточно еды и сухпаёк. Внутри пространства времени хватало с избытком, поэтому Сяомэй сначала немного поспала, чтобы восстановить силы, а затем занялась приготовлением еды на ближайшие два дня. В дороге, особенно в жару, и так нервничая, всем понадобится лёгкая и питательная пища. Она сварила целый кувшин зелёной фасолевой похлёбки, испекла две порции булочек с начинкой из яиц, креветок и лука-порея, ещё две — с начинкой из свинины и капусты, а также приготовила манты и булочки с бобовой начинкой. Отдельно она собрала корзину вымытых фруктов. Увидев на дереве персики, Сяомэй не удержалась и сорвала один — сочный, сладкий, прямо из пространства. В пару укусов он исчез. «Ну раз уж так вкусно, возьму и корзинку!» — решила она. Сейчас как раз сезон персиков, абрикосов и слив — никто не удивится, если они появятся в дороге.
Вся эта суета не помешала Ли Юфу и остальным крепко выспаться. Они проснулись лишь под самое полдень.
— Выспались? — улыбнулась им Сяомэй.
— Который час? — смутилась госпожа Ван. — Кажется, я проспала очень долго!
— Не так уж и долго, — ответила Сяомэй. — Сейчас полдень. Вы ведь вчера вообще не спали! Вставайте, умойтесь, пойдём есть.
Услышав про еду, Ли Юфу и госпожа Ван почувствовали голод. Но в обеденное время вагон-ресторан был переполнен, и Сяомэй сказала:
— Дедушка, дядя, тётя, возвращайтесь пока в купе. Я куплю что-нибудь и принесу.
Ли Юфу всё понял и повёл сына с невесткой обратно.
Скоро Сяомэй вернулась с корзиной: похлёбка, булочки, солёные утиные яйца и несколько персиков. Даже соседи по вагону с завистью смотрели на это изобилие. В спальных вагонах пассажиров было немного, и Сяомэй раздала каждому по персику, взяв себе один:
— Если не против, угощайтесь! Мы купили это прямо перед отправлением.
Кто откажется от фруктов в поезде? Все вежливо поблагодарили и взяли. Как только откусили — тут же засыпали похвалами:
— Какие вкусные персики! Где вы их купили на вокзале? В следующий раз обязательно возьму целую корзину!
— У старичка за вокзалом, — улыбнулась Сяомэй. — Сам выращивает.
Услышав это, попутчики сразу поняли: такого продавца больше не найти.
Ли Юфу и его семья поели, и, поскольку люди в те времена были искренними и простодушными, получив доброту, они лишь искренне благодарили и быстро заговорили с Ли. Ли Юфу тоже почувствовал, что в дороге скучать не придётся, и сердце его немного успокоилось — меньше думал о Цинси. Путь не казался утомительным.
Только на третью ночь они наконец сошли с этого медленного поезда. Госпожа Ван выглядела измождённой: плохо спала в дороге и всё время переживала за сына. Глаза её запали, лицо осунулось. Сяомэй сжалилась: всё это время они пили только воду из пространства, но, видимо, этого было недостаточно.
— Дедушка, дядя, — сказала она, — вы сначала отдохните. Я схожу в госпиталь и найду его, а потом вернусь за вами!
Госпожа Ван слабо покачала головой:
— Нет! Я пойду с тобой. Пока не увижу Цинси, не смогу ни минуты спокойно сидеть!
Сяомэй мысленно вздохнула: «Вот она, материнская любовь!»
— Сяомэй, — добавил Ли Юфу, — давай не будем отдыхать. Лучше сразу найдём его!
Ли Хэчунь тоже поддержал отца. Раз все настаивали, Сяомэй взглянула на большие часы в зале ожидания — уже было за полночь — и спросила у дежурного:
— Товарищ, мы хотим попасть в полевой госпиталь к родственнику. Подскажите, где здесь можно найти извозчика?
Сотрудник вежливо ответил:
— Выйдите направо, пройдите метров сто — там увидите «Конный двор Тянь».
— Спасибо, товарищ!
Сяомэй вернулась к семье:
— Дедушка, недалеко есть конный двор. Пойдёмте, поищем, не найдётся ли кто увезти нас. Иначе до рассвета можем и не дойти!
— Если получится нанять повозку — отлично, — согласился Ли Юфу. — Мы уже поели, можно идти!
Они вышли направо и пошли по дороге. На улице почти не было людей, лишь изредка проезжали гружёные повозки — лошадиные или мулами. Чёткий стук копыт разносился далеко в ночи. Пройдя минут десять, они увидели дом с фонарём у ворот, на котором едва различалась надпись: «Конный двор Тянь».
Ли Юфу постучал. Изнутри раздался голос:
— Кто там? Дверь не заперта, заходите!
Он толкнул дверь. Во дворе стояло около десятка повозок, с северной стороны тянулся ряд комнат, а у восточной стены располагался хлев с таким же числом лошадей и муллов. Из первой комнаты вышел мужчина лет сорока и окинул взглядом пришельцев:
— Вам постоялый двор?
— Нет, хозяин, — ответил Ли Юфу. — Мы хотим нанять повозку. Нам срочно нужно в полевой госпиталь — к родным.
Хозяин задумался:
— В такое время? Кучера не захотят ехать...
— Пожалуйста! — вмешалась Сяомэй. — У моего брата там ранение! Мы заплатим вдвое!
Глаза хозяина блеснули:
— Раз такая беда... Погодите, спрошу.
Он зашёл в соседнюю комнату и вскоре вывел оттуда крепкого мужчину лет тридцати.
— Этот возница согласен отвезти вас. С вас двадцать тысяч.
Ли Юфу тут же расплатился. Возница запряг лошадь, и все четверо уселись в повозку. Они тронулись на запад.
128. Встреча
Как только повозка остановилась у ворот госпиталя, госпожа Ван бросилась внутрь, но у входа стоял солдат и потребовал пройти регистрацию.
— Малыш, — запричитала она, — мой сын там! Пусти меня!
Солдат вежливо ответил:
— Товарищ, не пускаю не я, а правила. Сначала нужно зарегистрироваться. Пройдите со мной, проверим, всё ли в порядке, и тогда провожу вас.
Сяомэй подошла и взяла тётю за руку:
— Извините, товарищ. Мы приехали к брату. Он здесь лежит. У нас есть справка.
— Раз родные — проходите, — кивнул солдат. — Сначала оформим документы.
Ли Юфу и остальные последовали за ним в караульную. Там они записали имена, адреса и имя того, кого приехали навестить. Солдат сказал:
— Подождите немного. Сейчас свяжусь с внутренней частью и проверю.
Он зашёл в соседнюю комнату и вскоре вернулся, отдав им чёткий воинский салют:
— Дедушка, дядя, тётя, проходите. Ли Циньси находится в палате 117, корпус первый, солнечная сторона, восьмая комната слева.
Услышав это, госпожа Ван схватила Сяомэй за руку:
— Сяомэй, я сама не найду! Помоги скорее!
— Тётя, не волнуйтесь, — успокоила её Сяомэй. — Двоюродный брат совсем рядом, мы уже почти у цели.
Палата находилась недалеко от входа. Пройдя несколько шагов, они свернули налево. Сяомэй стала считать номера на дверях и вскоре нашла 117-ю. Дверь была закрыта.
— Это она? — дрожащим голосом спросила госпожа Ван.
— Должно быть, да. Зайдём.
Они вошли. В палате стояло около десяти коек, все заняты. Электрический свет ярко освещал комнату. Услышав шаги, бодрствующие раненые повернули головы. Сяомэй и её семья оглядели всех — Цинси не было видно. Госпожа Ван уже готова была расплакаться от отчаяния.
Сяомэй мягко сжала её руку, давая знак не волноваться, и подошла к ближайшей койке:
— Товарищ, простите, вы не знаете, здесь ли Ли Циньси?
Раненый оглядел их и спросил:
— Вы кто ему?
— Родные. Приехали из Таншаня.
Лицо раненого и других пациентов сразу озарила тёплая улыбка:
— А, дедушка, дядя, тётя! Садитесь! Цинси спит, его койка вон там!
Он указал на дальний угол. Там лежал человек, весь перевязанный бинтами. Госпожа Ван на цыпочках подошла ближе и, увидев сына, закрыла рот ладонью, чтобы не разрыдаться. Сяомэй тоже сжалось сердце: раньше крепкий и здоровый Цинси теперь лежал, весь обмотанный бинтами — только глаза, нос и рот остались открытыми. Ли Юфу и Ли Хэчунь стояли рядом, сдерживая слёзы. Все молча смотрели на спящего, боясь потревожить его. Но даже во сне Цинси хмурился и морщился — видимо, боль была сильной.
http://bllate.org/book/3048/334342
Готово:
