107. Напутствие
Когда постельное бельё было разложено, настала очередь свёртков с одеждой. После шести роскошных комплектов приданого никто не удивился, увидев в свёртках полный гардероб на все времена года. Ткани для пошива занимали отдельный мешок — зрелище это вновь вызвало завистливые вздохи у свекровей и тётушек.
— Как же повезло пятому сыну! — шептались одни. — Взял в жёны не только красавицу, но и с таким приданым!
— Родители невесты явно не бедствуют, — вторили другие. — Теперь у пятого сына, пожалуй, будет самая лёгкая жизнь в семье!
У каждого были свои мысли, но вскоре всё было аккуратно убрано: свёртки сложили в сундуки, а постельное бельё, не поместившееся внутри, разместили у стены на канге. На крышке сундука расставили термос, зеркало, вазу и прочие украшения. Только после этого завершилась церемония показывания приданого. Снаружи раздался зов: «За стол! Завтракать!» — и все, попрощавшись с Сяолань, отправились на пир. Цинчжу тоже позвали к столу, где сидели гости со стороны жениха.
Наконец госпожа Чжао, мать жениха, дала Сяолань последние наставления: поесть, немного отдохнуть — ведь вскоре начнут приходить родственники, чтобы взглянуть на невесту. Она также просила Сяомэй и Цинчжу не оставлять Сяолань одну и лишь после этого ушла.
Когда все вышли, Сяомэй толкнула сестру в бок:
— Старшая сестра, твоя свекровь просто чудо! С такой точно не придётся терпеть обиды!
Сяолань бросила на неё недовольный взгляд:
— Да брось ты об этом! Где моя шкатулка с украшениями? Я её не вижу!
Сяомэй засмеялась:
— Не волнуйся, я сама её спрятала.
— Зачем?
Сяомэй стала серьёзной:
— Слушай, старшая сестра, тебе нужно быть поосторожнее. Ты сама видишь, какое богатое у тебя приданое — глаза у твоих свекровей просто разбегаются! Если ты ещё и драгоценности покажешь, не дай бог, они надумают что-нибудь недоброе!
— Да что они, моё добро тронут? Это же моё!
Сяомэй больше всего боялась именно этой беспечности сестры — та никогда не думала наперёд и не умела ни вредить, ни защищаться.
— Разве ты не слышала поговорку: «Не замышляй зла, но будь настороже»? Посмотри, в каких условиях живёт твоя свекровь. Сейчас все дружно тянут лямку, чтобы выбраться из бедности, но как только дела пойдут лучше, у каждого появятся свои интересы. Кто не подумает о себе? Кто не оставит что-то детям? Даже когда вы разделитесь, у каждой семьи будут свои трудности. Если ты сразу покажешь своё богатство, к тебе первым делом придут за помощью. А если поможешь одному, придётся помогать всем?
— Но ведь мы же одна семья! Разве можно не помочь, если у них беда?
Сяомэй рассердилась:
— Ты хоть понимаешь, что люди разные? Если у тебя нет денег и ты даёшь немного, люди поймут, что ты сделал всё, что мог, и будут благодарны. А если у тебя есть деньги, но ты даёшь мало, они решат, что ты не искренен. В итоге помощь может обернуться обидой!
Она знала, что сестра не поймёт с первого раза, но, не желая портить ей свадебный день, смягчила тон:
— Приданое — это твоя опора. Береги его ради себя и своих будущих детей. Помогать можно, но не бесконечно. Живите с мужем своей жизнью. Вы оба трудолюбивы, после раздела уедете отдельно и спокойно наладите быт. Мы всегда будем за тебя — чего не хватит, скажи, и мы поддержим!
— У мужа каждый месяц жалованье, а я дома займусь парой десятков цинов земли, заведу кур и уток. Родителям мы не нужны, разве что немного денег на содержание — так что нечего волноваться, — сказала Сяолань, искренне считая, что семье не о чем тревожиться. Ведь после раздела каждый будет жить сам по себе — зачем же Сяомэй рисует такие мрачные картины?
Сяомэй понимала, что сестра не прислушается, но, чтобы не омрачать ей праздник, лишь добавила:
— Ладно, главное — береги приданое. Не будь слишком доброй: иногда доброта оборачивается бедой. Не думай, что, отдав всё, ты обязательно получишь благодарность.
Она решила говорить ещё строже:
— И не носи на улицу красивые наряды! Люди сразу поймут, сколько они стоят. В деревне всегда найдутся завистники — а вдруг кто-то задумает плохо? Особенно когда мужа не будет дома, а ты одна… Или пойдёшь на базар — вдруг за тобой последуют недобрые люди? Легко ли будет справиться?
Сяолань широко раскрыла глаза:
— Ты меня пугаешь?
— Да разве у меня есть время шутить! — серьёзно ответила Сяомэй. — Запомни: на улице можно одеваться чисто, но не роскошно. Хорошие вещи носи потихоньку, чтобы со стороны казалось, будто ты такая же, как все.
Сяолань кивнула:
— Хорошо, я поняла. Красивую одежду носить на улицу не буду. А дома можно?
Сяомэй вздохнула: «Всё равно не удержишь!» — и сказала:
— Если сумеешь удержать мужа от болтовни и никто не увидит — носи. Осторожность — залог долгой жизни. Помни: от тебя зависит будущее всей нашей семьи!
Сяолань снова вздрогнула и тихо кивнула:
— Ладно, я буду осторожна. Посмотрю на них иногда — и всё!
Сяомэй, видя, что сестра хоть немного вняла её словам, улыбнулась:
— Ну ладно, смотри, только не выставляй напоказ. В обычные дни носи простую одежду, как твои свекрови. А твою шкатулку с драгоценностями я пока приберегу. Не хочу, чтобы она у тебя оставалась — мне не спокойно. Когда построите новый дом и найдёшь надёжное место для хранения, я верну тебе всё — даже больше, чем было!
Сяолань сама чувствовала, что с таким богатством в руках неспокойно, и согласилась:
— Хорошо, пусть у тебя хранится. Оставь мне только пару монет — без карманных денег ведь не обойтись!
Сяомэй засмеялась:
— Поняла. Верну тебе при возвращении в родительский дом. Сегодня слишком много людей — сейчас же запру сундуки.
Сёстры ещё немного поговорили, как вдруг снаружи раздался возглас:
— Стол в новой комнате!
Занавеску отодвинули, и внутрь внесли низкий столик, который поставили прямо на канг. За ним последовали слуги с едой: две миски — одна с капустой и тофу, другая с тушёным картофелем и мясом (впрочем, мяса было всего два маленьких кусочка), большая миска густой кукурузной каши (на вид сытной, но на деле не очень питательной — из одной миски муки варили целый котёл) и тарелка кукурузных лепёшек. Больше ничего не подавали.
Сяомэй вышла, принесла таз с водой и предложила Сяолань умыться. Пока та умывалась, вошли две женщины, похожие на свекровей.
— Я жена двоюродного брата Чжэнцина со стороны старшей тёти, зови меня двоюродной свекровью, — представилась первая, указывая на вторую. — А это жена двоюродного брата со стороны младшей тёти.
Сяолань вежливо поздоровалась с обеими. Двоюродная свекровь обратилась к Сяомэй:
— А ты, видимо, сестра невесты?
Сяомэй кивнула и тоже поздоровалась.
Двоюродные свекрови были очень любезны и пригласили сестёр к столу. Однако те уже поели дома, да и после долгой дороги в повозке аппетита не было — они выпили лишь по миске каши и отказались от еды. Тогда двоюродные свекрови, вежливо настаивавшие ещё немного, увидев, что гостьи действительно не едят, без стеснения набросились на еду: каждая съела по две-три миски каши, по две лепёшки и почти выскребла обе миски с едой до самого дна. Было видно, что они давно не ели так досыта.
Закончив, они смущённо улыбнулись:
— Прости нас, невестушка. Не преувеличу, если скажу: мы давно не ели так хорошо. В доме еда идёт сначала старшим и мужчинам, потом детям, а нам, женщинам, остаётся лишь крохи. Сегодня мы так наелись благодаря тебе!
Сяолань и Сяомэй не осудили их — в те времена так было везде. В каждой семье еды не хватало, и готовили строго по норме. Мужчины, как главные кормильцы, ели первыми, а женщины и дети — последние. Особенно невесткам приходилось тяжело: они готовили для всех, а сами ели то, что оставалось.
108. Свадебный пир
http://bllate.org/book/3048/334327
Готово:
