— Не волнуйтесь, староста и секретарь партии, — заверил Ли Юфу. — Мы обязательно будем усердно обрабатывать землю и сдадим государству как можно больше хлеба! Раз уж правительство выделило нам землю, мы, конечно же, внесём свою лепту — зовите нас в любое время, когда понадобятся рабочие руки!
Настроение у крестьян было приподнятое: земля и хорошие семена — о чём они мечтали годами! Ли Юфу уже дал обещание, и теперь следовало заняться подготовкой семян. В пространстве он вместе с Ли Сяомэй пересчитывал запасы, предназначенные для передачи деревне. Сяомэй вдруг почувствовала, что что-то упустила. В последнее время она была полностью поглощена школой и заботами о Сяолань и не думала ни о чём другом. Только сейчас, когда Ли Юфу начал готовить семена для односельчан, она наконец смогла сосредоточиться и вспомнить события прошлой жизни.
Сейчас — начало 1949 года, а в октябре будет провозглашено образование Нового Китая. Полное освобождение страны — несомненный факт. Но в этом же году небеса словно нарочно испытывали народ на прочность. В мае в десятках деревень вспыхнули эпидемии кори и оспы; более шестисот детей погибли. Сразу вслед за этим на хлопковых полях появились совки — вредители, уничтожившие десятки тысяч му земли. Пшеничные и рисовые поля поразили болезни, а уцелевший урожай пшеницы был полностью вытоптан градом, так что урожая не получили вовсе. В июне в этом районе и на болоте началась саранчовая чума. В июле же начались нескончаемые дожди, вызвавшие сильнейшие наводнения: вода в некоторых местах поднялась до метра, дома рушились один за другим.
Воспоминания медленно всплывали в сознании, и Сяомэй похолодело от ужаса. К счастью, она всё ещё помнила об этом. Стихийные бедствия изменить нельзя, но можно заранее подготовиться и свести потери к минимуму.
Она задумалась: в этом году лучше всего сажать картофель. К моменту наводнения он уже будет выкопан, ведь это подземная культура, и саранча ей не страшна. Сладкий картофель (батат) имеет слишком длинный вегетационный период — его обычно убирают только осенью. Другие культуры в условиях наводнения просто не успеют дать урожай. Но ведь нельзя же заставить всю деревню сажать только картофель! Без убедительных доводов даже Ли Юфу будет возражать.
— Ах! — вздохнула она с досадой. — Будь что будет! Главное — чтобы никто не умер с голоду.
— Ты чего вздыхаешь, девочка? — спросил Ли Юфу, заметив, как внучка сидит в задумчивости.
— Да вот думаю, какие семена лучше дать односельчанам, — осторожно начала Сяомэй. — Озимую пшеницу они не успели посеять, а то, что есть на полях, — остатки от семьи Хоу. Не может же народ постоянно питаться сушёной зеленью и рыбным супом — это же не наедается! Надо поскорее посадить что-то скороспелое, чтобы решить проблему с продовольствием. Я думаю, картофель — самый подходящий: быстро растёт и даёт высокий урожай. Как вы считаете, дедушка?
Ли Юфу задумался:
— Последние два года много земель лежало под паром. Лучшие участки, конечно, надо отдать под зерновые. А вновь освоенные земли можно засадить картофелем, бататом и соей — это ещё и землю улучшит. В огородах у каждого пусть будет сплошной картофель: к июню уже можно будет убирать. А потом освободившиеся участки пойдут под озимую пшеницу или капусту. Батат тоже надо сажать — хоть и долго растёт, зато урожайность у него выше картофеля. Значит, будем заготавливать побольше семян картофеля и ранней кукурузы. И хлопок тоже нужен. Ты же видишь, как люди нуждаются в одежде и постели: у некоторых целая семья спит под одним одеялом и носит одну общую одежду по очереди. Народу тяжело живётся!
Ли Юфу тяжело вздохнул, сочувствуя односельчанам. Он и сам знал, каково это — без пространства они, возможно, жили бы ещё хуже. На земле нужно сеять то, что будет кормить людей, а не хлопок! Да и купить его всё равно не на что.
Что могла сказать Сяомэй? Разве она могла прямо сказать, что все труды крестьян напрасны — небеса просто посмеются над ними, и урожай погибнет? Этот год будет тяжёлым!
Сейчас только начало марта. Апрельскую эпидемию нужно остановить любой ценой.
Когда семена были подготовлены, Сяомэй больше не беспокоилась об этом. Она пустила слух, что картофельные клубни из дома Ли — высокопродуктивный сорт, и те, кто посадит побольше, смогут в следующем году продавать картофель как семенной материал. После таких разговоров, независимо от мотивов, жители деревни Шантуо массово начали сажать картофель. Слух быстро распространился и на соседние деревни, и люди потянулись в дом Ли за семенами. Ли Юфу никого не отталкивал: все уходили с покупками. Односельчане гадали, откуда у семьи Ли столько семян, но видели лишь, как старик выезжает на ослике и привозит мешки обратно. Откуда именно — никто не знал.
Дом Ли продавал не только картофельные, но и семена ранней кукурузы. Все они были замочены Сяомэй в воде из пространства. Какой будет эффект — покажет время. Большинство покупок совершалось в долг, некоторые расплачивались натурой. Ли Юфу брал всё подряд, особенно ценил старинные вещи. Но даром не отдавал — иначе люди заподозрят неладное и перестанут ценить то, что досталось легко.
После таких слухов в доме Ли скопилось множество разного добра: среди прочего оказались фарфор, нефритовые изделия, золотые и серебряные украшения. Под предлогом того, что нужно вернуть деньги за купленные семена, Ли Юфу забрал почти всё, оставив лишь каждой невестке и бабушке Ли по серебряному браслету. Остальное пополнило коллекцию в пространстве.
66. Гигиена
Погода становилась всё теплее, а настроение Сяомэй — всё тяжелее. Она постаралась заменить всю воду в доме и в доме старшего дяди на воду из пространства. Кроме того, она постоянно напоминала всей семье: пить можно только кипячёную воду, особенно детям — только остывшую кипячёную. В доме и во дворе нужно поддерживать идеальную чистоту, а перед едой обязательно мыть руки. Семья устала от её наставлений, но Сяомэй не сдавалась:
— Я же для вашей же пользы!
В школе и детском саду вода тоже была «обработана». На уроках Сяомэй вплетала в рассказы короткие поучительные истории о важности гигиены, приучая детей к чистоплотности и поощряя их распространять эти знания дома. За хорошее поведение и опрятный вид она дарила детям по конфете. В те времена сладости были настоящим сокровищем! Сяомэй щедро раздавала конфеты: любой ученик, который приходил на урок чистым и аккуратным, получал награду. Те, кто оставался без сладости, с завистью смотрели на счастливчиков.
Всего за несколько дней весь её класс преобразился. Дети стали насмехаться над теми, кто выглядел неопрятно, будто сами всегда были образцом чистоты. Сяомэй не находила в этом ничего смешного. По дороге домой она часто слышала, как женщины переговариваются:
— Мой сорванец с ума сошёл! С тех пор как ходит в школу, требует, чтобы я стирала ему одежду и обувь, а сам лезет в таз и весь себя вытирает! Раньше заставить его умыться — всё равно что на пытку отправить, а теперь не только сам моется, но и заставляет всю семью! Говорит, что так правильно и что болеть не будут.
— Да уж, у меня тоже самое! Учительница велела, чтобы воду кипятили, и мой парень впервые в жизни вымыл весь дом снаружи и изнутри. В школе, видать, учат хорошему — стал гораздо послушнее. Раньше только богатые отправляли детей учиться.
— Учителя — люди образованные, они знают, что говорят. Хотя, конечно, столько стирать и мыть — это хлопотно. Раньше мы же как-то жили, ничего. Да и сил после работы нет на всё это! Но раз уж ребёнок старается, не будем же его отговаривать?
— Зато мой мальчик теперь так прилично выглядит! — с гордостью добавляла одна из женщин.
— Главное, чтобы учился хорошо. Нам-то что — потерпим, лишь бы дети выросли порядочными, — подытожила другая.
Сяомэй, проходя мимо, кивала и улыбалась про себя. Влияние — процесс постепенный, но времени так мало!
— Молодой учитель Ли, а что это за мероприятие у вас в классе? — как-то после урока спросил её господин Хао.
Сяомэй как раз собиралась поговорить с другими учителями об этой инициативе. Она не могла прямо сказать, что в апреле начнётся эпидемия оспы и кори — в эпоху борьбы с суевериями такое звучало бы как вызов новому порядку. Поэтому она решила сначала показать результаты на своём классе, а потом уже убеждать коллег.
— Да вот потеплело, — улыбнулась она смущённо, — дети после зимы совсем одичали. Надо их приучать к дисциплине через быт: хорошие привычки — основа хорошего характера. Да и после войны в деревне всё в запустении. Если улучшить условия жизни, всем будет легче на душе.
— Молодой учитель Ли, вы очень предусмотрительны. Ваши ученики и правда преобразились, — одобрил господин Хао.
— Пришлось вложиться! — подмигнула Сяомэй.
Господин Хао рассмеялся:
— Слышал, вы уже целую пачку конфет раздали?
— Ещё бы! Без поощрения никакого энтузиазма не добьёшься. Посмотрите, разве не замечательно выглядит мой класс? Может, стоит и всей школе подключиться? Начнём с себя — наведём чистоту везде. Я ещё поговорю с дедушкой: пусть и в деревне уберутся, заодно починят дренажные канавы. А то летом после дождя везде грязь, и если вдруг начнётся эпидемия, её будет не остановить.
Сяомэй не хотела пугать людей, но хотя бы намекнуть стоило.
Болезни, наводнения — всё это надвигалось с пугающей скоростью.
После ужина Сяомэй позвала Ли Юфу, и они вошли в пространство. Оно по-прежнему было заполнено в основном запасами зерна. У пруда с рыбой теперь росло уже около десятка фруктовых деревьев. Сяомэй сажала по одному-два дерева каждого вида — больше не имело смысла: в условиях всеобщей нехватки продовольствия никто не станет покупать фрукты. Да и в будущем торговля будет строго регулироваться, так что рисковать не стоило.
Единственным новым элементом стала небольшая аптекарская грядка. Ради неё Сяомэй и Ли Юфу специально ездили в Таншань, где в семенных лавках и аптеках купили семена растений, которые, по их мнению, имели экономическую ценность: женьшень, нотогинзенг, исатис, ревень, астрагал, дягиль и прочие. Всё это разнообразие Ли Юфу посадил на небольших грядках у дома, поливая обычной колодезной водой. Сейчас растения буйно цвели. Возможно, именно благодаря появлению аптекарской грядки пространство расширилось почти до десяти му, а срок созревания культур сократился до двух месяцев. Сяомэй уже научилась мгновенно собирать урожай с одного му, так что Ли Юфу больше не приходилось лично заниматься всем этим.
Зерно, кроме домашних запасов, старались обменивать на разные вещи. Страна ещё не была полностью освобождена, денежные знаки в освобождённых районах оставались в хаосе, а местная валюта обесценивалась из-за саботажа гоминьдановцев. Поэтому все по-прежнему предпочитали бартер. Ли Сяомэй и Ли Юфу тоже накопили немало добра: они брали всё подряд, особенно ценили антиквариат — от мебели до мелочей вроде перстней и ушных ложек. Сяомэй с особым удовольствием перебирала эти сокровища: в будущем такие вещи сделают её богатой!
Полив аптекарскую грядку, Сяомэй задумалась, как сказать дедушке то, что у неё на уме. Наконец, она неуверенно спросила:
— Дедушка, у нас здесь бывали наводнения?
Ли Юфу удивился:
— Конечно! Разве ты не видишь переливную реку на востоке? Её специально прорыли, чтобы отводить паводковые воды. А что случилось? Почему ты вдруг об этом спрашиваешь?
— Мне последние дни всё снится один и тот же сон: льют нескончаемые дожди, вода затопила поля, дома рушатся... Мне тревожно стало, решила с вами поговорить.
— Вот как? Может, ты просто устала от забот? Давно у нас здесь не было больших наводнений, наверное, всё будет в порядке, — ответил Ли Юфу, но в душе засомневался. Эта внучка не станет говорить о чём-то без причины. Неужели это предупреждение свыше?
— А если вдруг всё же случится такое наводнение и дома рухнут? Что тогда делать? Всё-таки всякое бывает.
— Хм... Поговорю с дядей Ваном. Лучше перестраховаться. Мы и так планировали кое-что укрепить.
Ли Юфу действительно испугался. Почти все дома в деревне были глиняные — в обычную погоду они еле держались, а уж при сильном паводке превратятся в прах!
67. Начало болезни
Убедив Ли Юфу, Сяомэй нашла Сяолань:
— Сестра, у тебя много маленьких детей. Если начнётся эпидемия, она быстро распространится. Следи, чтобы дети чаще мыли руки, и внимательно наблюдай за их состоянием: весной легко подхватить грипп. Если заметишь, что кто-то чувствует себя плохо, сразу изолируй его, чтобы не заразил других.
Сяолань кивнула:
— Что-то случилось? Ты в последнее время так нервничаешь...
Сяомэй не хотела пугать сестру:
— Мы же учим детей гигиене. Просто боюсь, что если что-то случится, родители начнут обвинять нас, и тогда доказать свою правоту будет невозможно. Лучше перестраховаться.
— Фух, напугала! — Сяолань похлопала себя по груди и засмеялась. — Буду осторожна. Если что, ответственность не потянуть — эти тёти разнесут дом в щепки!
Сяомэй лёгонько ткнула её:
— Ещё смеёшься! Не расслабляйся! И помни: воду кипятить обязательно!
— Знаю, знаю, моя управляющая! — отмахнулась Сяолань.
Хотя у неё и не было особого мнения на большинство вопросов, если ей что-то поручали, она выполняла добросовестно. В семье Ли все были чистоплотны, и вид неумытых деревенских детей с засохшими соплями и грязными лицами их всегда коробило. Теперь же у них появился повод навести порядок!
http://bllate.org/book/3048/334300
Готово:
